两人一齐进堂入座，婢女摆好茶水便下去，此时赵瑾手中还拿着萧怀赠的梅花，拿着也不是放下也不是，最终像是放弃挣扎般，道：“不想先生如此年少，方才在园中未能认出，是孤浅陋。”
萧怀赶忙道：“在下才是多有冒犯，君上海涵。”
这乌龙越提越不是滋味，赵瑾想就此绕过去，便去拿壶，萧怀却先一步，将茶斟好，自己抿一口后，再斟一杯，推至赵瑾面前，道：“君上请用。”
赵瑾见他这明显是试毒的举动，好笑道：“此茶为孤近侍所上，先生多虑。”
“其中过程为我所不察，”萧怀却不觉得自己所做多余，道：“君上贵为一国之首，小心为上才好。”
如今世道，各国人才流通，一国不用，自可另寻明主。可萧怀这还未被燕国所用，就为他试毒，要是真有毒，他不是自绝性命？况且哪有士子以身试毒的道理，此举分明是萧怀表明自己愿为燕国所用，甚至肯付出性命的态度，但他年纪尚轻，又有大才，何苦急于将自己与燕国绑在一起？
赵瑾表面不动声色，心中念百转，问道：“先生是燕人？”
萧怀道：“自小被父母所弃，不知所属，但在燕地长大，在下自认是燕人。”他好像洞察了赵瑾的心思一般，接着道:“在下本是贫贱命，但受贵人助，得以拜贤师。师父仙游后，在下便想为贵人所在的燕国效力，还望君上成全。”
原来如此，赵瑾感其知恩图报之心，道:“先生高义。只是想为大燕效力，通过招贤考试即可封官，为何先生只是在馆中论道？”
萧怀却不回答，而是问:“敢问君上，招贤考试之题目是谁所出？”
“自然是孤亲自出题，丞相修……”赵瑾还未说完，便反应过来萧怀的用意——考试题由他亲出，那么与他一见，论道间不就能看出对方才学能力究竟如何？他最开始的目的便是见自己，让自己亲自评判他的才学，从而为他亲封官职。
赵瑾这才明白，坐在自己面前的少年，野心半点不像他的年纪，不仅勃大，并且丝毫不加以掩饰，如此看来，他倒要好好试试他到底如何了。
眼下燕国最大的两处难题便是北部山戎及西部匪祸，赵瑾将自己所思与今日朝堂所论尽数道来，对萧怀道:“愿闻先生高见。”
“北部山戎乃燕国长久之患，对方实力强劲，一举绝后患太难，只能防与征并施。先说防，在下认为，戎人善骑射，而燕地多山，若是沿北地山地一脉修建城墙，即可攻可守，又可削弱戎人骑兵优势。
“再说征讨，当下之势，与山戎互知根底的孙诀上将军绝不可撤，培养继任者也迫在眉睫，但君上所忧也不失道理。”
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“在下以为，不妨先防再征，只要修筑好城墙，进可攻退可守，到时便可让孙诀将军放手攻山戎，新将守城，无论成败，有城墙为后盾，北部不会失。如此一来，灭山戎气焰与培养新将二事皆可成。”萧怀说完，将杯中茶一饮而尽，道:“至于匪祸，君上与杨相国所言极是，但所行之法却不妥。”
赵瑾被他一番对北境形式的分析说得心潮澎湃，自是信服其能力，追问道:“何处不妥？”
萧怀却不着急说，问道:“新田法实为良策，君上可知为何成效甚微？”
“孤愚钝，”赵瑾恨不得他将燕国上下政策利弊都为他细说一遍，催促道:“先生尽说。”
萧怀这才道:“若是法出立行，新田法必定在燕国上下掀起一片风雨。不满君上，在下一路到招贤馆，见的最多的不是人尽其田，而是世族仗势霸田，而官府相护，百姓上报无门。”
“岂有此理！”赵瑾怒从心中起，他总算明白了，为何自己改革田法的一记重击却像落水之石，只在表面掀起涟漪而无实质变化，原来是官员徇私枉法，世族胆大包天，欺上瞒下以致法令不得真正实施。
“君上息怒，”萧怀适时道:“与君上说这些，是为了答君上今日令的不妥之处何在。此等腐败官场，吩咐下去查民意，也只会得到有心之人捏造的虚假说辞。”
赵瑾听出他言中意是他有解决之法，便顺着问道:“那依先生看，孤该当如何？”
“不如设督察使一职，”萧怀应答如流，道:“督察使直属君上，只受命于君上，也只向君上述职。”
“君上居高位，受蒙蔽在所难免，若是设督察使用作君上的眼睛，让君上的视野遍布燕国，到时何等牛鬼蛇神都将无所遁形，而天下将宁。”
萧怀一番慷慨激昂的说辞，赵瑾像是真的看到了北境失强敌，西地匪祸息，而官员清明，氏族豪强失势，百姓安居，人人皆喜乐的盛景。
他对萧怀彻底心悦诚服，喃喃道:“先生年少英才，愿为孤效力，乃燕国之大幸。”
“明日早朝，孤必将先生之策公知天下。先生亦来朝，孤亲自颁官服予先生，并赐上卿之位。”
雅园一谈，一直持续到日落，其间李纪两次端上吃食，见两人兴致正高，也不好打断，只得撤下。
直到堂中昏暗，婢女前来点烛火时，赵瑾才像幡然醒悟般，道：“与先生畅谈太过酣畅，不想日头已西，可有耽误先生事宜？”
“怎会，”萧怀笑起来，道：“能与君上畅谈，在下之荣幸。”
这一笑，倒是将他的少年气完全展现，赵瑾没怎么与比自己小的人打过交道，方才没感觉，现在倒生出一种照顾的心来，又想起午膳晚膳都未食，顿时觉得失策，道：“不妨留下来共用晚膳？”
萧怀欣然答应，等着上膳这一段时间，两人不再谈国事，而是话及琐事。如赵瑾所料，萧怀果然还未及冠，甚至还差三年，竟是比自己小了整整五岁。赵瑾不仅心中钦佩更甚，那点照顾之意也更甚，用膳时将什么君臣有别抛到脑后，直将肉食往萧怀碗里夹，生怕人吃不饱。
萧怀一副受宠若惊的样子，想要推拒，赵瑾却道：“又无旁人，先生只将孤视作兄长便是。”
不想萧怀倒是顺话道：“即是兄长，君上不如将先生一称免去。”
想起先前堂口相认，萧怀也说过不称先生一事，只是他全然没在意，此时又提，看来萧怀是不喜欢先生一称。仔细一想，人家翩翩少年，叫先生确是把人家叫老了，赵瑾好笑道：“那孤称什么？你又没及冠，未有表字，总不能直呼名吧？”
“非也。”萧怀眸光微动，赵瑾一瞬间觉得他像是计谋得逞般，但下一秒，他无害的笑颜却打消了他这种想法，萧怀道：“师父故去之际，念及我再无亲人师长，便给我取了字，是为子深。”
赵瑾的注意力在看到他笑时露出的两颗小尖牙有一瞬间的转移，听到他说自己表字才回神，连忙道：“嗯，子深，深深其怀，与你名很是般配。好，孤记住了，以后在孤面前也无需拘谨便是。”
萧怀自是应下，两人其乐融融用完晚膳，之后在园口分别。赵瑾心情大好，回宫时忍不住哼起小曲来，李纪多少年不见他这样，明知故问道：“君上今日何事如此欢喜？”
赵瑾倒是认真回想，道：“非要说的话，先是园中一睹惊世颜，再是喜得知己，共话山河。”
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我们萧上卿会装得让人流泪