于燕燕已经进了垂花门，摘下头上的斗笠，交给旁边的淇雪，打量着花园里的布置。
“刘掌柜，你家这几块太湖石品相不错。”她换了一身女装，月白缎长袄，罩着遍地金的比甲，头上戴着几枝玉簪，略施脂粉，唇角含笑，神采奕奕，丝毫看不出两个时辰前的紧张慌乱。
刘易堆笑上前作了揖，道：“我家这点粗鄙之物，哪入得了东家的眼？”又向她身边的淇雪打了个招呼。
淇雪神色还有些紧张，勉强笑了一笑。
于燕燕走到堂上，在一把红木圈椅上坐下，刘易只垂手站着，等她让坐方才坐下。
“刘掌柜，你不必紧张，我只是顺道经过，来你家串串门。”
刘易心知这话当不得真，多半是有什么事，面上笑道：“东家光降，这真是平日盼都盼不来的福气，贱内厨艺尚可，中午让她做几样拿手菜让东家尝尝。”
于燕燕笑道：“那便麻烦刘夫人了。”
说了一会儿生意上的事，于燕燕端起茶盏，摆弄着碗盖，淡淡道：“刘掌柜，我想请你帮我打听一个人。”
刘易感觉正题来了，忙道：“什么人？”
于燕燕呷了口茶，放下茶盏，道：“倚翠楼的香奴姑娘，她平日与哪些人来往，老家在哪里，家里有几口人，这些人现在是个什么光景，越详细越好。”
刘易不明白她为何要打探一个青楼女子，也没有问，答应了一声，便叫儿子刘安去办，自己和夫人蓝氏在家陪着于燕燕等消息。
这蓝氏平日很喜欢替人说媒，吃饭时见于燕燕言笑晏晏，态度亲和，忍不住道：“东家，老东家走了快有两年了，您年纪轻轻，可有打算……”
话未说完，刘易便在桌子底下狠狠踩了她一脚。蓝氏看看丈夫沉下来的脸色，噤了声。
于燕燕从面前一盘肉远多于笋的青笋炒肉里夹了一片青笋，好像什么都没听见，自顾自地吃着。
刘易小心翼翼地看了看她，转头对蓝氏道：“你去看看孩子罢。”
蓝氏撇了撇嘴，有些委屈地退下了。
刘易赔笑道：“乡野村妇，不懂规矩，东家莫要见怪。”
于燕燕微笑道：“刘掌柜不必责怪你家夫人，苏州城里想给我做媒的人比寒山寺的和尚还多呢。”
刘易笑了起来，见她并不避讳这个话题，由衷道：“东家年轻貌美，掌管着偌大的家财，谁不想占这份便宜，然而人心险恶，东家千万留神。”
良言一句三冬暖，于燕燕看着这位精明又忠诚的掌柜，笑道：“刘掌柜，我明白。”
用过饭，又等了一炷香的功夫，刘安才回来。
“东家，爹，香奴姑娘死了！”小伙子满头是汗，气喘吁吁地进了门，张口便来了这一句。
刘易震惊非常，下意识地看向于燕燕。于燕燕也做出吃惊的神情，呆了片刻，道：“怎么死的？”
刘安道：“听说是昨晚死在祝大少爷的房里，祝大少爷现在不知去向，官府正要抓他呢！”
“哪个祝大少爷？”于燕燕神色紧张，身子微微前倾。
刘安道：“就是景玉大少爷。”
于燕燕攥住旁边的扶手，失声道：“怎么会是他？”
淇雪暗自惊叹主子的精湛演技，真叫戏台上的戏子都甘拜下风，递了盏茶给她配合道：“夫人吃口茶，压压惊，此事必然是有误会，祝大少爷不是那样的人。”
于燕燕老怀甚慰地看她一眼，这丫头总算长进了。
主仆二人演得逼真，刘易这个观众并非傻瓜，总觉得事情有些蹊跷，但也只是放在心里，口中道：“姑娘说的是，我也觉得祝大少爷不会做出这样的事。”
于燕燕点点头，对刘安道：“你接着说，香奴最近都和什么人来往？”
刘安道：“徐知县的公子，孙守备的公子，杭州的冯老板，徽州的……”说了十几个，亏得他记性好，道：“大致就这些了，香奴三个月前才进的倚翠楼，见过的客人也有限。”
这个于燕燕是知道的，昨天中午她和景玉在南京的集贤居吃饭，景玉抱怨道：“本来忙完了粮船的事，想着下午去平湖镇逛逛，结果我爹传信来说家里有事，让我赶紧回去。唉，就是拉磨的驴还得喘口气呢。”
于燕燕笑道：“你爹两个月没见你，没准是想你了呢。这平湖镇的大名我也是久闻了，你不去，便把那边的钥匙给我，让我去住几日，逍遥逍遥。”
景玉笑道：“你一个女子怎么逍遥？”
于燕燕道：“喝酒听曲儿，我就叫几个淸倌儿，怎么不能逍遥？”
景玉哈哈笑了一阵，摸出一把钥匙给她，道：“听说倚翠楼来了个叫香奴的淸倌儿，弹的好琵琶，你要去便替我听听，若果真好，我下回再去点她。”
要不是他这么说，她也未必会点香奴的牌。现在回想起来，必定是有心之人在他耳边吹了风，如果他真来了平湖镇，点了香奴，这场官司就吃定了。
千算万算，对方没想到景玉昨日回了苏州，是她顶替景玉来了平湖镇。
这一阴差阳错，倒叫这小子逃过一劫，造化。
于燕燕觉得自己真是流年不利，听了刘安说的这一串人名也找不出个线索，又问道：“香奴是哪里人，家里什么情况？”
“少爷，死者本名蒋月娘，是太河镇罗湾村人，三个月前自愿卖身进的倚翠楼。听说她家里只有母亲和弟弟，她卖身是为了换钱给弟弟治病。”
金盛客栈的房间里，李松把早上打探来的消息告诉谈璓。
谈璓望着手中的青瓷盏，沉思不语。
李松道：“少爷，告诉我这些事的那位姑娘说，今早有个年轻人也问过她香奴的事。”
谈璓一愣，旋即想到什么，站起身道：“备马，你随我去蒋月娘家看看，杏轩便和姚开留在这里罢。”
天色已暮，刘安和几名家仆骑马护持着一辆马车前往太和镇罗湾村，这条路坑坑洼洼，马车上的两人被颠得头晕脑胀，骨头架都快散了。
淇雪小声道：“夫人，香奴人都死了，我们去她家又能查出什么？”
于燕燕掀起车窗帘，看着外面愈发荒芜的景致，道：“我也不知道，但愿她家人还在。”
又走了大半个时辰，前方显出零星灯火，刘安道：“东家，罗湾村就要到了！”