廿一是沈记师傅进宫做糕团的日子。
皇后娘娘祖籍江南，喜食糯米果子，西京地处关中平原，居民皆以小麦为食，宫中竟无巧手会做可口的糕团。皇上体恤，特许民间的沈记师傅每月廿一日到尚食局现做点心，提前备下足份的糯米粉、白糖、豆子即可。
娘娘爱吃双酿团，我爱吃条头糕。每回师傅进宫都会把这两样做得足足的，冬天里够我吃半个月。当然，师傅自然不知道是我爱吃条头糕，皇后娘娘吩咐下去全是以自己的名义。
娘娘待人好，尤其待我好，说句僭越的话，好得像亲姐姐。
我有时不明白皇后娘娘身边的侍女这么多，为何偏偏对我如此好？
十年前，娘娘轻飘飘的一句“这孩子生得娇憨可爱，和我倒有几分眼缘。”便将我从掖庭救了出来。我与寻常宫娥不同，并非良家子出身，是削作奴籍，入宫作粗使杂役。若不是当日幸得娘娘青眼，恐怕一生要蹉跎于掖庭之中。
掖庭虽然残酷，宫教嬷嬷训诫我们的话却是十二分正确：做下人的，报答阿郎、娘子最好的方法莫过尽忠做事。
所以不明白就不明白吧。蕊娘有言，瑶娘傻人有傻福。我只管埋头做个傻人，替娘娘效力便是。
西京每年春天到来前，都会下一场纷纷扬扬的大雪，今年也不例外。昨日还是春意融融、鸟啼鹊噪，今天早晨便“扑簌簌”地下起雪籽，小小的冰粒打得棂窗脆响。渐渐的，风好像弱了，我不再能听见雪籽的动静，只有火炉里木炭不时裂开的声音。中官来送早膳，我打开殿门才发觉外头正下着鹅毛大雪，殿前的玉台上白雪薄薄地铺了一层。
晶莹细腻的薄雪多像绵白糖，蘸着果子吃的那种。
真是心想事成！我揭开第六只食盒的盖子，三盘双酿团冒着热气，下一层一定是我爱吃的条头糕！
“瑶娘果然是只馋猫，快拿走中间那屉罢。”皇后娘娘坐在几案前笑道。
热乎乎的条头糕浇上糖桂花最好吃不过，我得趁条头糕凉之前回去。等不及蕊娘接班，我急不可耐地往下房赶。冰凉的雪落在我的后颈，顾不得遮掩，我双手环抱食盒在怀中，害怕果子冷透。
“瑶娘急匆匆地上哪儿去啊？”
我定睛一看迎面走来的是谢侍卫，真是越忙越乱。
“回下房。”
“今儿不当值吗？”
“不当值。”
他怎么还聊上了，没看我跑得冒汗吗？
“雪眼看下得紧，还是打着伞吧。”说着他将手中举着的油纸伞递给我。
我可不敢再收他的东西。
今年上元节，我和蕊娘出宫观灯忘带铜钱，赶巧碰见他，向他借了半贯钱买花灯、吃果子。可等回宫还他时，他却怎么都不肯收了，说是请我们客。
这算什么？瞧不起人？还是笼络我？
这回再欠他人情，怕是以后想还都难。
“不是送你的，是借你的。”
“我打你的伞，你用什么？”
“西京人本就习惯下雪不打伞。”
不看僧面看佛面，他如今做了御前的千牛卫，也算皇上面前的红人，我没有驳他面子的道理，便答应下来：“多谢。”随后行了个拜礼，速速跑开，不愿与他再多纠缠。
子时换班时，端静长公主跟前的小黄门急急来报，说公主高烧不止，现下已昏厥过去。皇后娘娘听闻后立即赶往凤阳阁，宣太医施针、开药，亲自煎药、喂汤，衣不解带地照顾了公主一夜。
早朝过后，皇上来看望端静长公主，屏退了一众宫人和左右侍卫。也不知与娘娘在殿内说了什么，一炷香的时间都不见皇上出来。端静长公主乃是刘贤妃所出，当年刘氏的位份仅仅是美人，端静长公主便由皇后娘娘抚养。经过两位皇子和一位公主接连夭折的打击，皇上愈发重视子嗣，常常叮嘱娘娘多加照拂。此番长公主抱恙，想必皇上要问责娘娘。
我如往常一般和其他女官、内侍在寝殿门外候着，侍卫队则守在台阶下。站久了难免乏力，何况还要佝偻着背，我目光一转，瞥见斜前方的谢侍卫挺着腰杆站得笔直。他背着弓箭，腰挎千牛御刀，虽未穿甲，但看着全身的装备也有四斗米重。我一直好奇，到底是侍卫们站得直累还是我们低头弯腰站得更累？
没等我想明白，谢侍卫已察觉到我的目光。我一时大意，忘了千牛卫都有耳听八方、眼观四面的功夫。他干脆头偏向我这边不苟言笑地和我对视，一种压迫感顿生，他的眼神似乎正命令我安分当差。
刹那间恍惚，回想起一年半前在避暑行宫第一次见他。那天陛下找娘娘商议要事，一时半会儿不回去。也是这样的晌午时分，天气瓯热，我甚至能瞧见白玉栏杆处的空气翻滚热浪。我们宫女还好，在廊下等候，侍卫们却一直在太阳地里暴晒。宫中哪里都是欺生的，他那时候还是监门卫，领差不久，中郎将故意不许别人同他换班，害他一个人站了两个时辰。好不容易准许歇息，他没走两步便“扑通”一声晕在我和蕊娘跟前，半晌不见监门卫的人来扶。按说尘归尘，土归土，我们不好逾矩管他，但看他脸色煞白，嘴唇没有血色，额头渗出许多细密密的冷汗。我担心出事，便唤了两个小太监扶他到阴凉处。
那日回去后，蕊娘得空免不了训斥我：“你可别指望他谢你。你若不帮他，他也就受这一回苦。如今你驳了领头的面子，那群侍卫更不肯放过他。”
真让蕊娘说中了，谢侍卫不仅不谢我，而且对我不敬。头几次见我还叫一声“姐姐”，往后直接唤我“瑶娘”。我入宫早，又侍奉娘娘左右多年，一声“姑姑”我都是担得起的，阖宫上下同他一般大的侍卫哪一个不得规规矩矩称呼我“姐姐”。
切！乳臭未干的小子，我才不屑生他的气！
他方才瞪我的样子在脑子里挥之不去，谢侍卫的眼角向下，天生给人一种纯善之感，不过那也是在他刚入宫时。他现在很少露出那样的神情，不说话时嘴角总爱撇着，显得他很不耐烦，我看见愈发不想搭理他，有时走同一条巷，远看来人身形像他，我就绕远路回避。
殿内忽有瓷器坠地的破碎声，殿门大开，门外的宫人们早已跪在地上，我惊得大气不敢出。皇上阴着脸，快步下了玉阶，两队婢女、侍卫跟在身后，浩浩荡荡地离开凤阳阁。皇上十八岁登基，性子沉稳内敛，收复失地，打压外臣，从未大动肝火，按蕊娘话形容就是“泰山崩于前而色不变”。今日愠怒至此，定是触碰底线的大事。
我小心翼翼地侧头回看殿内，娘娘背对大门不言不语，一只彩陶骆驼头身分离，瓷片碎了一地。长公主似有若无的抽泣声显得无比凄凉，我唤了乳母进殿安抚，又去拾散落四周的零星瓷渣。
这是我进上阳宫十年来，第一次亲眼看见皇上和娘娘吵架。大概两年前，皇上和娘娘依然是琴瑟和鸣，夫妻恩爱。可自从娘娘的父亲病逝，弟弟牺牲于去岁征回纥的大战中，圣人进上阳宫的次数越发少，常常一个月不来中宫一回。宫里闲言碎语纷传，国丈、国舅去世后，娘娘的叔父俞世恒独霸兵权，圣人多次旁敲侧击，索要兵权无果。故此，娘娘和皇上早生嫌隙。
传言听得多了，我也开始猜测事实是否真如人们所说那样。在上阳宫的日日夜夜里，皇后娘娘秉持一贯的端庄贤德，从她脸上我看不出任何对皇上的不满。左不过私下里与皇上说的话少了，偶尔开口说一两句话，谈的也是花销用度、宴会筹办。过去的甜蜜韶光荡然无存，两人俨然不像一对夫妻，更似君臣。
服侍完娘娘小憩，我拉着蕊娘到后院折桃花。上阳宫后院的十株果桃树据说是册封娘娘为后时，陛下亲赠的。春季果桃树开灿若粉霞的桃花，娘娘常命我们折下枝条装点宫殿，或者取了花瓣洗净，制成一瓮瓮甘醇的桃花酿，埋在树下。夏季果桃树结柔软多汁的水蜜桃，娘娘一人吃不完，赐予我们共享，我每次都迫不及待地剥开果皮，吸吮甜蜜的桃汁。
所幸昨日雪下的时间不久，桃树枝上堪堪积了一寸的雪，并没有结冰挂。白雪的包裹下露出一点点粉红色的花苞，偶尔有一两朵长势快的桃花业已绽放，活脱脱一幅“雪里红”。将含苞待放的桃花拿回屋内，借由寝殿里温暖的地火炉，再揉揉花苞。一夜的时间，原本紧闭的桃花会悄然盛开，娘娘起床就能闻到一室馨香。我望了望手中的桃花枝，希望它们能给娘娘带来好心情。
蕊娘来上阳宫之前，跟着她的姨妈在太液池掌管树木。她裁剪桃花枝又快又准，选的桃花枝既花朵数量多，裁剪后又不会影响树的造型，三下五除二间便折够了。其实我拽蕊娘来不仅为了折花，因着蕊娘的姨妈与长公主乳母走得近的缘故，我还想问问她长公主昨夜究竟发生了什么。
“蕊娘……”
“嗯。”蕊娘专心拾掇着枝条，目光并未转向我。
“你知道昨晚凤阳阁发生何事吗？”