我招呼伙计上一壶葡萄酒，谢潜拴好马和我上了二楼的软榻包厢。楼下的胡姬停止招揽客人，亲自为我们斟酒，她如水葱般的玉手提壶倒满一杯，双手奉予我的唇边。谢潜坐在对面一手撑脸，抿嘴憋笑，我受不了喂酒的肉麻，夺过杯子说：“我自己来。”
店家舍得本钱，盛酒的杯子是玛瑙杯，杯身剔透光滑，透着紫红色的葡萄酒液，好不风雅。我试探性地小啜一口，如同蜜滑过嗓子眼，甜丝丝的，后味微微酸苦，唇齿间飘荡葡萄果香。于是我仰首举杯，一饮而尽。
胡姬见我喝得满意，便起身抱了木盘离开，临走前手指轻捻我的耳环痕，说：“原来是位小娘子。”
听她走远了，谢潜立即躺倒在榻捧腹大笑。我咕咚咕咚牛饮三大杯葡萄酒，既解渴又解恨，谢潜捂着肚子坐起，擦擦眼角笑出的泪花说：“你慢点喝，这酒味道甜，但放了不少酒曲，有后劲。”
“我能喝，我在宫里能喝八大碗白酒。就是我喝多了……就是……”
我的心跳加快，头晕目眩，脸热得像着火，手里的空酒杯比铁砣还沉，我端不动，重重地把它摔在桌上，人也没了挺腰的力气。须臾，两眼一黑。
我醒来后头疼欲裂，半睁半闭时看见谢潜坐在窗边，西沉的日光照映在他俊朗的侧脸上，他以两片叶子相叠吹哨，日暮的风徐徐吹入包厢，空气里的酒味渐散。我安逸地凝视窗外落日，乍然意识到我不是在宫中，急忙起身，宫门即将在落钥，我必须赶回去。
“你醒了？”
我四爪并用地爬起，低头发觉缺骻袍的衣领被解开，双手交叉护在胸前，斥谢潜：“你非礼！”
“是你方才醉酒，吵着说热要脱衣裳。我没办法，出此下策解开你的衣领。大街上的男子都是敞开领子穿缺骻袍。”
“我又不是真的男子。”
谢潜不以为然道：“解开袍子也比你穿衫裙严实。”
此话不假，解开扣子顶多露出内里的短衫，穿衫裙需胸前大块的肌肤裸露。我瘪瘪嘴，辩不过他，捡起幞头说：“时候不早，我该回去了，你我就此别过吧。”
“等等瑶娘。”
谢潜挡在门口，言辞恳切地说：“那日的事都是我不好，对不起。”
“我劝你残忍一点，既然骗了我，就别拿便宜的道歉再来折辱我。我不会因此原谅你。”
我推开纸门，狭窄的楼梯只有我一人的脚步声，谢潜并未追上。疾风仍在吃着食槽里的干草，集市的人潮渐稀，我认准宫门的方向，大步奔跑。皇城位于东边，那一片的天空变化为深蓝色，隐约有月牙悬挂，我不敢回头看身后颓唐的夕阳，我害怕看见谢潜站在酒肆二楼的窗口，我会心软。
今日瞧着他，脑子里总是回闪皇上的影子，我分不清他的一言一语，一颦一笑，是出于真心，还是为了旨意。我没有能力完全遗忘谢潜的骗局。
欺骗是典当明天的信任，换取今天的虚假。重新相信一个人，比第一次相信他困难多了。甚至快乐都是防备着的，担心脚下的土地陷落，再次坠入万劫不复的深渊，粉身碎骨。
我被所爱之人骗怕了，宁可不原谅谢潜，不轻易相信他，也不愿重蹈覆辙。
阿靛被遣往凤阳阁端静公主身边做事，我犯了错，皇上身边的郭公公不许我近身侍奉娘娘，我便接替阿靛的活计，每日在殿外守漏、出入管钥。
郭公公还送来一只鹦哥，说是给上阳宫的宫人们解闷。
我算宫里的老人，规矩也知道一些。红嘴绿毛的鹦哥，其实是用来监视我们说话，一句无心之言让鹦哥掐头去尾地学去，再大声传播，无罪也吓出一身冷汗。鹦哥到底因我而来，殿外的宫女做的都是苦差，平日解闷说话是常有的事，她们无缘无故被我牵连，仅剩的乐趣也没了，自然对我心生不满。
我想方设法使自己在上阳宫的处境好过一些，主动承担更多的差事。喂鹦哥是其中的一项。这只红领绿鹦哥乖得很，天天站在架子上值班，没见它飞过。如果它不会说话，我还是觉得它非常可爱的。绿羽毛泛着柔润的光泽，一道红圈围在它的短脖子上，圆头圆脑，肥嘟嘟的好像飞不动。我捏小勺加了一点饲料在它的食罐中，它欢喜地低头啄食。
我扭头回身，看见端静公主已走到阶下，娘娘尚在午睡，我跪下行礼并未出声。公主几乎是跳跃到木架底下，她踮脚，抬指轻抚鹦哥头顶的羽毛，伸手心让鹦哥来啄。长风檐下，公主宽大的衣袖飘飖，露出一截藕臂，掐丝金手镯戴在皓腕上，衬得人自恃贵气，天家风范。
“万安，万安。”鹦哥叫道。
公主听闻鸟说话，乐得咯咯笑，看来我平日谨言慎行的苦心没有白费。恰巧蕊娘出来报娘娘已起身，宣公主入殿，一盏茶的功夫娘娘和公主都出来，娘娘握着端静的手交待说：“我命瑶娘、蕊娘陪你去太液池游戏，你们两个千万照顾好公主，不可再有闪失。”
公主招手我和蕊娘起身，道：“母亲去请皇祖母安，也代我问候一声。”
“自是忘不了你，你孝顺，早上才去与你皇祖母问安，下午又惦记上了。”
公主大病初愈，乘步辇到的太液池，我和蕊娘一路紧赶慢跑，不至伺候不周。距离上巳节一个月之久，太液池周围的牡丹皆已开败，徒留紫黑色的干花瓣，几支盛放的月季夹杂在牡丹园外围，颜色秾丽，花型饱满，却无人欣赏，反叫人追念起牡丹花动满园的场面。
公主指着我和蕊娘言：“你们陪我划船去湖心岛罢。”
我们对视一眼，蕊娘立即劝说：“殿下万万不可，这在场的婢子蠢笨，皆不会凫水。公主万一落水，将无人施救。”
“那荡秋千呢？”
“太液池的秋千撤了，改种银杏树。”
“前面马毬场呢？我听见了喝彩声，好生热闹。”
“马毬场都是外男，今天无拜帖和传召，殿下已虚岁十三，可不能像从前随意了。”
“左右做什么都不行，出来有何意思？不如我在阁中绣花惬意。”
阿靛从公主身后的侍女中走出，道：“婢子有一个为殿下解闷的法子，不知当不当讲。”
“你说。”
“现成有两位姐姐能歌善舞，殿下何不请她们大展身手？”
我和蕊娘齐齐摆手，好一阵推脱，技艺生疏啊教坊司有现成的歌舞伎啊道具缺少啊，公主手一挥，命人取琵琶、舞袖和椅子，连蕊娘的弹琵琶用的义甲都想到了。蕊娘和我都是自幼家中请师傅教授技艺，蕊娘善音律，我工舞，如不被罚没入宫，是要送去达官显贵家里作姬妾。可是跳舞唱歌最讲勤勉，一日懈怠，明眼人一看便知，我同蕊娘十年不练，莫不是要演出滑稽戏给众人看。看着公主正在兴头上，我们俩垂头丧气，今日是在劫难逃了。
小黄门脚步快，一会儿不仅送来道具，食案、圈椅、水果都替公主想好了。蕊娘调弦，我拉筋，借准备曲子磨蹭时间，希望天降神兵能救救我们。
公主低眸瞧我伸腿，拽了一粒马奶葡萄扔嘴里，说：“瑶娘，听说你喜欢阿潜？”
阿……潜？
我诧异地看向公主，极力辩解道：“我才不喜欢他，殿下莫信下人们的谣言。”
她点点头说：“我想也是，你年长他这么多岁，且他长得丰神俊逸，两个人过于不般配。”
“殿下说得极是。”
说曹操曹操到。
黄罗伞盖在我眼前一晃而过，皇上竟带着谢潜从公主身后的小路走来，宫人们将要行礼，皇上道：“不必多礼。朕听闻琵琶拨弦声寻来的，别搅了你们的兴致。”
公主站起言：“父亲，儿臣先行告退。”
“谢卿从前日日伴我左右，端静见过多次，不用避嫌了。”皇上打量我一眼说：“瑶娘也是，你二人既在紫明宫说清来由，往后尽可大方相处。”
我从余光里偷看谢潜，他手持白汗巾拭额头上的薄汗，可能是打马毬太热，未佩幞头，打毬衣圆领也被解开，陪在圣人身侧沉默不语。
既见皇上来了，我和蕊娘不敢拖延，立刻恭敬地站好，等候圣人点曲子。
“今日朕沾端静的光，还是端静自己选吧。”
“健舞虽然好看，瑶娘说她技艺生疏，恐怕舞不出风采，儿臣便选软舞罢。”
终于，公主在《凉州》、《六幺》、《苏合香》、《屈柘》等等舞曲中，选定了《六幺》。蕊娘的琴技不输当年，前半曲的柔和雅致，后半曲的明快迅疾，由慢入快的节奏拿捏恰到好处，猛然转折真应了诗句“银瓶乍破水浆迸”，弹到动情处捻弦用力，琴弦的震动声清晰可闻。然而我拖了后腿，花园地面铺的鹅卵石高低不平，我光顾着注意脚下，转圈留头时把脖子扭了，疼得不能动，歪着脖子跳完最后一小节。