“我……我以为你知道，你和谢潜这几天没有说话吗？蕊娘在茶里下毒谋害父亲大人，被发现后不肯收手，持匕首威胁父亲。谢潜护驾，提刀杀了她。”
“蕊娘不会害圣人，必定有人陷害。”
“说是前两日当差不小心，被父亲罚了俸禄，怀恨在心。父亲为着娘娘的颜面，假说蕊娘暴毙，当日的情形御前的人都知晓，不信你出去问。”
蕊娘不可能对圣人起歹意，她还等着放还回家，给阿娘养老送终，个中一定有不为人知的机窍。娘娘许我出上阳宫，收拾蕊娘的遗物，交还她的家人。我许久未回下房，桌子腿都遭白蚁啃食，一小撮木屑堆在桌下。
收拾干净柜子里蕊娘的衣服和细软，我瞧见她的枕头旁边放着花绷子。想起她走之前在绣新的香囊，蕊娘的手很巧，娘娘寝殿里的门帘、桌布、床帏许多布艺都有她绣的花。我拿起花绷子，她用退晕绣绣了串紫葡萄，退晕绣下葡萄的紫色由深到浅，显得颗颗润泽。上面的叶子和大多数葡萄已经完成，绣针串着丁香紫的线，别在布上。
在那一刻，我意识到再也不会有人坐在这儿绣完香囊，我永远见不到蕊娘了。我蓦地泪如雨下。蕊娘走后我没有哭过，我讨厌哭，我觉得哭没有意义，可是我好想我的朋友啊。是她陪我走过十年的宫禁生活，世上只有她会为我的生日做寿面，我还答应蕊娘做她儿女的义母。
明明一切都好好的。
眼泪滴在刺绣上，晕花了丝线的颜色，我急忙揩眼泪，新的泪水又落下，我终于忍不住，撕心裂肺地嚎啕。
我做了一个很长的梦，梦里蕊娘还活着，笑颜如花，招手引我回掖庭。我追在她身后跑，跑进大门，掖庭里空旷无人，我转了一圈，不停呼喊蕊娘。茫然间，余光瞥见草丛后露出一双横躺的脚，我提着心走近，蕊娘躺在血泊中，半截上衣被胸口的鲜血染红。我蹲下，颤抖地伸手摸她，她的双目圆睁，似乎是有话要说的神情，身体已经凉了。
一把闪着银光的刀晃花眼睛，血珠顺着锋利的刀刃淌下。我抬眸，谢潜居高临下地俯视我，他脸上的血花，从左上贯穿右下，眼神淡漠，像审视圈套里的猎物般看待我。
“不要！”
我惊坐起来，出了一脊梁骨的虚汗，程七捏着针，惊喜地说：“你醒了！总算发汗了。你知不知道你高烧昏迷了三天？”
我摇摇头，嘴唇的干皮翘起，我口渴得紧，掀开被子欲下床倒水。程七拦着我，赶快去倒杯水，说：“你那天回下房，去了好久都不曾回来，皇后娘娘不能出门，派我来找你。我吓一大跳，你躺在床上一动不动……”
“无妨。”我摆摆手，打断了程七的话，拽着他的衣领，恳求道：“程七我求你一件事，你清楚我识字不多，你帮我写封信好吗？”
程七移开我的手，笑说：“这有什么，我写就是了。”
“不一样，这封信是给谢潜的。”
言毕，程七讶异地望向我，我把我和谢潜的经过一五一十地告诉他，又指挥他去柜子里取笔墨纸砚。万事准备就绪，我却想不出如何说一刀两断的话，思考半晌，程七搁下笔说：“你写信诀别，我想他万万不会善罢甘休，势必还要纠缠，不如你二人当面把话说明白。”
我就是说不出绝交的话才决定写信，当面说我更犹豫不决了。
或许这次谢潜没有任何预谋，是出于职责动手，但是我无法与一个双手沾满蕊娘鲜血的人儿女情长。我理解他，如果我是千牛卫，我也会毫不留情地杀掉谋害陛下的人。可我不能对不起蕊娘，她的魂灵栖息在我和谢潜之间，选择忠于我的挚友，就要放下谢潜。
往年这个时候，娘娘随陛下去西边的离宫别馆避暑，内侍们转动水车，冰凉的水浇在屋顶温热的瓦片上，凛凛生风。无需启冰转风轮，殿内便沁凉怡人。
五月下半旬，韦世安彻底同朝廷闹翻，在蒲州集结原有的精兵和韦家军，蠢蠢欲动，一场恶战在所难免。上阳宫俨然成了一座冷宫，郭公公裁撤上阳宫的宫役，只留我和一名弱不禁风的小黄门侍奉。娘娘了然于心，韦世安起兵造反之日，便是陛下废后之时。依我看，韦世安以卵击石，注定战败被擒，但此战与娘娘的命运休戚与共，韦世安战胜，娘娘方能安享荣华富贵，否则性命堪忧。
我和娘娘两耳不闻窗外事，消极地等待局势落定，娘娘练五大张书法、读史书、弹筝，一天的时间很快打发过去，我围着屋子洗洗扫扫，睡觉的时间都不够用呢。所幸皇上念旧情，不限制上阳宫用冰和请太医，程七能照常替娘娘医治头风，我在上阳宫的日子不至于太过闭塞。
程七来时，娘娘还在写最后一帖字，我让程七在寝殿里候着，他压低声音问我：“你跟谢潜说了吗？”
我竖起食指立在嘴巴前，不许他在上阳宫提这件事，不想娘娘已从书架那边走来，打趣我说：“宫里就我们三个人，瑶娘有什么话不能说？”
“事关谢潜……”
娘娘亦知晓蕊娘死于谢潜刀下，扶额道：“你想与谢潜决断？”
我一面服侍娘娘脱鞋上床，一面回话：“婢子没想好如何对他说。”
“我早看出，你和他不是一路人，况且他手上有蕊娘的一条人命。长痛不如短痛，你们就约在明天，早断干净好。”
明天，太快了吧……
见我犹豫寡断，程七附和道：“我今日正好在，你说我写，明天几时，在哪里见？”
说着程七从药箱里抽出开药用的纸笔，娘娘替我回话道：“我看约在晚上好，掩人耳目，青龙门周围不常有人活动，那便约在戌时青龙门西南的聆风亭见面。”
我来不及确定是否如娘娘所说安排，程七已写好约定会面的纸条，我看着短短的两行字，陡然觉得那其中蕴藏了无限的变数，像烫手山芋似的，接也不是，扔也不是。娘娘拿过纸条，折成四方块，贴在我发黏的手心说：“好孩子，去给他罢。”
走上长街时，我仍是心有戚戚，内心隐约希望谢潜不会从此处经过。
真的要在明日与谢潜决断吗？
娘娘不会害我，她和程七又都是聪明人，他们说得对，当断则断，由着我可能花一百年也说不清。
长街尽头一抹颀长的身影徐徐靠近，走到路程一半，我看见他身着深绿色的官服，腰间佩了一把长刀。我便向他走去，这是蕊娘事发后我头次见谢潜，每一步踏着恨意和不舍，两种极端的心情交织下，我甚至萌生了退意。
谢潜的面色如常，我和他间隔五步远，投纸条入他的怀里，奔跑着和他擦肩而过。他始料未及，回头喊：“瑶娘——”
我坐在娘娘的床榻下，窗外一道闪电劈裂夜空，屋里的摆件瞬间蒙上一层惨白的光，轰隆隆的雷鸣传来，仿佛雷公电母驾战车滚过天际。初夏夜的暴雨如注，闪电的照映下，雨滴成线，雨线坠幕，封锁偌大空旷的上阳宫。
今夜我注定无眠，我希望黎明永远不会到来，这样我就永远不用和谢潜告别。好像老天故意惩罚我似的，我一念及此，雷霆勃然大怒，震耳欲聋的雷声几乎掀开上阳宫的屋顶。我抱紧双膝，雷雨天不使我惊惧，我害怕的是蕊娘此时如孤魂野鬼在外飘荡。我的朋友啊，如果你真的在我身边，快随黑白无常去吧，过奈何桥，饮孟婆汤，忘了卑微痛苦的一生，人世间并不好过阴曹地府，没有值得遗情之处。
蕊娘，上天明鉴，我向你承诺，我定要斩断祸根，还你安息，否则叫我孤苦至死。
娘娘垂下床的左手，探进我湿淋淋的后背，又伸向脖子，细抿我的碎发，幽幽地说：“睡一觉，什么事都好了。”
我的身体没有康复完全，裹在虚汗淋漓的衣裳里，蒙头昏睡了六个时辰。睁开眼时，娘娘居然穿戴齐全冠服，头配九树金银花钿，身体僵直地守在宫门口，仰看暴雨后万里无云的晴空。
我说华服压得胳膊抬不起来，娘娘换一件穿，她始终保持原有的姿态，一言不发。我又搬了一把圈椅在她身后，娘娘便坐在廊下，眺望澄澈无际的碧空。
去领午膳的小内监迟迟未归，我向娘娘提议从后门看看，娘娘说道天热胃口差，不想用膳，让我站在她身后陪着。
这一天与我入宫的三千多天相同，都是再寻常不过的日子。稍微特殊的是，我十分珍惜这所剩不多的陪在娘娘身边的时刻。日影西斜，娘娘注视东北方位的天空，瞳孔反映橙紫色的暮光，她起身用力过猛，椅子被带到地上。在那目穷之处，有一小朵的焰火燃放，瞬息后是残余的白烟。傍晚放焰火，真奇特啊。