娘娘偏着身子，命令我现在到聆风亭等谢潜，我欲说时辰尚早，却见娘娘太阳穴的青筋突突地跳，眼神中有火苗燃烧。我不敢违背，由上阳宫一路跑到聆风亭，所幸没有碰到他人。聆风亭位于外墙和宫殿之间，是个狭窄的过风口，一阵轻柔的晚风经它便变得迅疾。方才跑步出的汗留在额上，风吹过凉汗，我冷得起了一身鸡皮疙瘩。
“瑶娘”我回头，谢潜提着灯笼定定地站在我身后，我和他同时开口，他说：“你脸色怎么这么差？”
我道：“我有话对你说。”
他心里好像知道我要说什么，眉宇轻微地皱了皱，将灯笼递给我，舔舔唇说：“你先跟我走，出去我好好和你解释。”
灯笼离近，我发觉他的衣服鼓鼓的，圆领露出一截玄色的胸甲，御前不可穿甲，除非有谋逆之心，事到如今，他又想耍什么花招？我愤恨地把灯笼扔在地上，使蛮力蹦在灯笼上面，狠狠地跺它，谢潜拽着我的胳膊往亭子外拖去，我咬牙切齿地说：“我要和你恩断义绝！少来纠缠我！”
暮色四合，青龙门周围漆黢黑，唯门楼上有星星火把。黑暗里人的听觉无比敏感，我忽然听见箭穿风的“嗖嗖”声，谢潜挡在我身前携我躲过一支，另一支被他徒手截获，已经折断了。
谢潜抽刀举刃，独自面对青龙门门楼上的神箭手们，反手将我推向内城方向，大喊：“快走！”
我和他背对背站着，程七此时领了两队兵士面朝我走来。耳畔没有出现放箭的动静，青龙门前的广场安静得只能听见我的喘息声，谢潜扭头看清来人，手里的刀“当啷”落地。他原本紧张的面部肌肉松垮，眼神如同失去全世界一般灰暗，同我对视道：“你骗我？”
我不知道事情怎么会变成现在这个样子，我着急得刚想摇头，后脑勺挨了一记劈手，吐出一口腥甜的血液，双目陷入黑暗。
被变卖宜春楼前，郭公公领我从大狱出来，说是废后想见我最后一面。
我在牢里待了四十九天，遇见许多上阳宫的故人，没有主子在跟前，各自又都是死到临头，大家便敞开心扉，将这么多年的是是非非一吐为快。我甚至记下了阿靛的遗言。
在她们的口中，皇后韦氏能忍狠毒、过河拆桥，对待宫役如同走狗，一旦东窗事发便抛弃作为棋子的手下人。她加害皇嗣，指使阿靛在端静长公主每日的饮食中投毒，在最后关头不惜鱼死网破，加大毒药的剂量，导致端静几近失明。她还狼子野心，联合阉竖程七，暗中和韦世安密谋宫变，意图兴造韦家天下。
众人眼里，皇后韦氏是一个不折不扣的毒妇。唯独于我而言，韦氏善良大方，对我亲切如家姐，我真的想不通她为何对我如此特别。
被敲碎膝盖骨的阿靛，躺在地上，气若游丝地说：“傻子，她最后才利用完你。”
我是大字不识几个的蠢物，因着谢潜的缘故竟然也能变成皇后的最珍贵的棋子，真不知是福是祸。
我关进监狱的当天，转弯经过水牢，一名年轻男子的背影像极了谢潜。他戴着沉重的木制劳枷，背对牢门，混浊的污水在他膝下涌动，他后背的囚衣有一团干涸的血迹，一瘸一拐地走向墙角。
我扯着嗓子喊他：“谢潜！”他的步伐略作停滞，继续往前走。狱卒架起我的胳膊，拉我离开他的牢门，我四肢奋力挣脱，忏悔道：“对不起！我对不起你，求求你看看我！对不起……”他的头左右摇了两下，什么都没说，随后把头抵在坚硬的砖墙上。
谢潜平生最倒霉的事大概就是喜欢上我。如果他没有和谋逆之罪的宫女私通，按那日的计划，他本该领禁军大战韦世安于青龙门，亦不致令皇上御体损伤，更不会成功擒贼还被参入狱。他恨死我了吧，也好，这回无论如何他和我都不可能了。
玉佛寺是太祖当朝时兴建，专供宫内小型的礼佛活动，皇上念旧日情分，未对韦家赶尽杀绝，宣废后韦氏在此带发修行。我进去时，只有韦氏一人跪焚香炉前烧纸，其余的姑子都退下了。一个多月不见，她衰老的速度令我心惊，脸颊生出了大大小小的色斑，面色蜡黄，双眼皮耷拉下来，整个人像年逾半百的农妇。
“你和我都没有为蕊娘烧过纸钱，今天一起烧点儿罢。”
韦氏右边放着一摞码放整齐的黄纸钱，我抽了一沓放进焚香炉，未燃透的纸灰从焚香炉里升起，像只飞蛾在热浪里翻滚，带一点点明灭的火星。
烧纸的烟熏得我眼睛流泪，我问她：“是你属意蕊娘在皇上的茶里下毒吗？”
韦氏道：“她比你聪明多了，这只能算场交易，我答应给她的家人赏田，她心甘情愿做的。”
“那我呢？你从十年前带我进上阳宫开始，就为我量身设了圈套？”
韦氏沉默半晌，言：“我看见你的第一眼就知道，你和别的孩子不一样，骨子里有天然的纯真，残酷的掖庭都没有改变你。我想让你做我最忠实的奴仆，所以不断给你好处，让你心怀感激。可是随着你年龄越来越大，我意识到这不可能实现，你不可能把自己完全地奉献给我，因为你的心里有了别的惦念。谢潜这个闷葫芦，用着太顺手了，没想到他能帮我这么大的忙。”
“娘娘苦心孤诣，害得婢子好惨。”
她仰头道：“瑶娘，你不惨。谢潜多爱你啊。我付出了二十载的青春，只换来皇上无休止的忌惮。你知道我得知父亲和弟弟死去后，他对我说的一句话是什么吗——皇后，请你告诉你的叔父快些上交虎符。”
我说：“他对你够仁慈了……”
“我不要仁慈！我要他像一个寻常的丈夫爱他的妻子！我除了皇后的名号，就不是人了吗，一点点人的情感我都不能拥有吗？”
韦氏张牙舞爪地站起，泪湿布衣，她优雅得体的脸上首次露出可怜的痕迹。不知是谁登上了玉佛寺的钟楼，肃穆的铜钟声回荡在庭院内，经久不息，宣告一代皇后韦氏的陨落，她仿佛参透钟声的寓意，那是在倒计时她的生命，韦氏倏忽停止了狂躁，接着向香炉内掷纸钱。