我叫彦奴找出那双软底舞鞋，晚上新科进士们在宜春楼开宴，请我跳舞耍乐，他们正春风得意，酒席没有四个时辰顶不住，跳得时间长了，鞋子必须舒服。
彦奴是我亲自去人牙子那里挑来的，我没让鸨母掏钱，自掏腰包把她买了进来。我现在大概明白了韦氏说的“眼缘”是什么意思，彦奴这孩子长得既不像我，也不像蕊娘，农户的女儿，舞蹈歌谣一点都不会，可我偏偏中意于她，觉得她天生要来我身边。
我很难言说清楚我第一次见彦奴的心情，那种看到崭新的生命走回起点的感觉，我几乎快落下泪。我和蕊娘天人永隔，眼睁睁地看一生毁于宫廷而束手无策，彦奴不一样，她的年纪虽如我们当年一般小，但只要有我保护她，她便不会重蹈我们的覆辙。
我从前做不了自己的主，现在我便让彦奴做她命运的主人。
有时吃醉了酒，看着蕊娘的影子在屋子里晃悠，我就指给她看彦奴。我对蕊娘说，你看，这个孩子再也不会像我们一样辛苦了。
楼下吵吵嚷嚷的，彦奴说想下去看看，客官喝多了闹事是常有的事，我便制止了她。彦奴耐不下性子，隔着门听外面的动静，一惊一乍地跑到我跟前说：“不好了，不好了。妈妈喊武师出来都拦不住这人。”
我轻笑道：“谁的武功这样好？”
彦奴又倚着门听了一会儿，这回急得快哭了，拉着我的胳膊道：“娘子我们快走罢，那人拔刀相向，说要找都知陪他，谁拦他他就杀谁。”
宜春楼是个三教九流汇聚的地界，背后势力交错，敢在这儿明目张胆地喊打喊杀，不是不知天高地厚，就是真有几分权势。
我道：“怕什么，我又没有仇家。找上门的生意哪有不做的道理，他点名要我陪，说不定给的钱能更多呢。”
说着，银色的长刀刀锋穿过门缝伸进屋内，谢潜单脚踹开门进来。他后面跟着鸨母和一众的武师，鸨母点头哈腰，谄媚地说道：“郎君头回来宜春楼，不晓得规矩。新来的郎君，给钱可得翻倍……您点的又是都知，她是清倌，不准客人进闺房，您看……”
谢潜解下腰带挂着的荷包，鼓鼓囊囊的一袋钱，丢在鸨母怀里，说：“全都下去。”
鸨母掂量掂量荷包，心满意足地挥手，带着人下楼了。彦奴不知道个中缘由，张开双臂护在我身前，像头小豹子似地和谢潜对抗，道：“大胆狂徒，我家娘子不做皮肉生意，你若敢……”
她话没说完，谢潜便转手，将刀尖指向彦奴的喉咙，冲我嘲弄道：“护主子，很像你。”
我呵斥：“你住手！”
我能肯定这把千牛刀就是杀蕊娘的那一把，它的刀刃上沾染过蕊娘的血液，我知道谢潜在故意帮我回忆那天惨烈的场景。
食案摆上新的酒菜，我唤彦奴出去候着。谢潜收刀入鞘，坐了下来，他的眼下有一道一寸的灰褐色疤痕，仔细看才能看出来，应该是宫变那天受的伤。谢潜黑了，瘦了，皮肤不像过去那么细腻白皙，他的脸发着黑黄，在水牢里关了两个月，他的身体一定吃不消。新生的短胡茬围在他唇周，所有外貌的改变令他越发脱离少年，更像一个男人。我想起再过两个月谢潜就该二十岁，行加冠礼了。时间过得真快，我刚认识他时他还是个带着稚气的少年郎，一转眼他成长为圣人的心腹之臣。
新醅的酒泡沫多，酒渣是浅绿色的，我斟满酒杯，抬起一盏酒放在谢潜那边。谢潜仰首一饮而尽，道：“圣人昨日封我为云麾将军。”
我满上谢潜的酒，举杯敬他“恭喜谢将军。”
谢潜并没有理我，再次一口气喝完酒，目光转向窗外道：“昨日我还向圣人请命，带兵征战西突厥。”
我着急地说：“你想建功立业也不必去西突厥。我听胡商说那里气候恶劣、地形复杂，非当地人不能适应，外加突厥兵强马壮，你若前去恐怕九死一生……”
谢潜自提酒壶斟了一盏，扬唇微笑道：“我真希望能战死沙场。”
我不可置信地望向他，怀疑他是疯了才会说出这话。谢潜的嘴角逐渐低垂，他凄哀地凝视手中的酒杯，复言：“这样你就会一辈子对我愧疚，一辈子惦记我，忘不了我，想心安却没有办法。直到你活着的最后一天，你都会为亏欠一个叫谢潜的人而痛苦！”
他喝下第三杯酒，拿起桌上的刀，起身出门去。我杯盏里满满一杯的酒未动，因为谢潜拿刀的振动，酒液泛起圆形的回纹，像一方荡起涟漪的微型水潭，不知道我酿的新酒他喝不喝得惯。
彦奴塞帕子给我，劝我擦擦眼泪。
我哭了吗？
轻薄的蚕丝手帕盖在脸上，我放上去的那一刻，泪水浸湿手帕大半，如同第二层皮肤紧贴脸颊。眼前白茫茫的一片，我依稀看见谢潜策马而行的身影化作小小的黑点，最终消失在画面尽头。谢潜希望我到死的那天都不得心安，其实不用等到那一天，我今年二十四岁，已经觉得一生过完了，往后的日子只比死人多一口气。
对已在地狱的人的来说，没有惩罚可言。