颜清桐早就吩咐在前面领路的镖师，尽量加快脚步，因此这支东军在街上前进颇快，渐渐朝城东大差市进发。
燕横、戴魁、李文琼皆脸色凝重，心神极之集中，并没有留意行走的速度。虽然己方人多势众，但对手是以一人之力摧毁整个华山剑派的姚莲舟，不由他们不紧张。
倒是紧随后面的秘宗门韩天豹，江湖历练丰富，察觉有些异样。
「这姓颜的……有点儿古怪。」他悄声向身旁的董三桥说。董三桥所想也一样，向师叔点点头。
就在这时，后面街道远处传来急密的马蹄声。
即使是平日，有人在城内街道策骑已不寻常。更何况是这样的日子？队伍最后头的武者立时紧张起来，一个个转身举起兵器，注视来者何人。
——难道是武当派的？……
直奔而来的是一匹甚高骏的白马，跑姿非常优美，但可见骑者身材细小，隐隐见背后一双兵刃随着奔驰而起伏。
马儿跑到东军队列的尾后距离数步处，骑者才勒住座骑人立止步。前蹄再着地后，那娇小的身形顺势就跃了下鞍，骑术和身手非常灵巧，正是背负双剑的童静。
群豪看见是个娇美年轻的小姑娘，皆感愕然。虽说武当派向来都不收女弟子，但这女孩一身武者打扮，还是十分可疑。
「你是谁？」一个秘宗门的弟子率先喝问：「来捣乱吗？」
「我找人。」童静英气的双眉高竖，那对大眼睛在人丛里扫来扫去：「青城派的燕横。」
「姑娘，你跟燕少侠有什么关系吗？」韩天豹趋前，但还是距离童静七步之遥，恐防有诈。
「我……」童静不知该怎么解释二人关系，想了一想，便说：「我是跟他学剑的。」
「胡说。」董三桥冷冷回应：「没听说过青城派有女弟子。」
童静拍拍背上的「静物左剑」，转过身向众人展示。「这剑就是他送我的。」
韩天豹仔细看，果然跟燕横腰上佩的那柄「静物右剑」一模一样。而且听这女孩说话爽快，跟燕横刚才那两个同伴的气质有些相似，警戒心登时就减低了。
童静本来就不耐烦，这时也不再理会，排开众人就走进队伍中。毕竟是岷江帮的童大小姐，众人就算觉得不妥，但那气势又令他们犹疑。
走在最前头的燕横，早就察觉后面有事情而停下步来，但因童静矮小，一直看不见来的是谁，只是站在原地回头张望。
几个心意门人左右让开通道来，燕横这才看见，童静正双手扠着腰站在他面前。
「你……」燕横的舌头像打了结：「你来干嘛？」
十几天前分手，以为已经是永诀，童静千里迢迢追到关中来，跟燕横再见的一刻，本来期待对方又惊又喜，或者至少问一句「你怎么来得了？」「你爹让你出来吗？」之类。怎料燕横第一句是问「你来干嘛？」，好像不想看见她似的，童静一脸怒容。
「该我来问你！」她顿顿足。「你怎么跟荆大哥他们分手了？你在这儿干嘛？」
本来正专心备战的燕横，被童静这么突然出现打乱了情绪，也是非常不悦。他伸手揪住童静的衣袖，把她拉近身旁，急忙说：「别闹了！我们这儿是在做正经事情，你别在这里乱嚷。」
「燕少侠……这位姑娘是你的……？」颜清桐问。
「对不起，颜大当家，她……」燕横左右看看，戴魁等人也一个个在瞧着他，似乎责怪他大敌当前，怎么跟一个女孩纠缠不清。他急忙解释：「她是我朋友……曾经帮助过我。」
颜清桐关心的倒不是这对少年男女的关系。「燕少侠，不管是什么事情，请你跟这位姑娘边走边说好吗……我怕耽误了大家。」
「抱歉。」燕横涨红了脸，拉着童静就一起走。颜清桐马上下令前头带路的镖师继续前进，又吩咐后头的部下带着童静的白马同行。
童静摔开燕横的手，气冲冲地说：「我本来去了『麟门客栈』找你，哪知道你们这么快就出来了。你还没有回答我：怎么跟荆大哥分手了？」
燕横示意叫她说话轻声一点。「我们没有分开……是荆大哥叫我暂时留在这边的。他让我好好考虑。」他听得出童静跟荆裂和虎玲兰碰面了，大概已经知道先前发生的事情。
果然童静说：「我听说了，你要跟着这帮人去打武当掌门。」她左右看看。「这里怕不有一百人吧？这么多人去围攻一个人，可真是一群英雄好汉啊。」
童静的声音半点儿没有放轻，旁边的武者都听得清楚，一个个老羞成怒瞪着她。童静却丝毫不以为忤。
「还说什么『考虑』？你都已经跟着他们出战了，也就是成了一伙啦。」童静继续肆无忌惮地说。
颜清桐一直在旁边听着，这时终于也忍不住插口：「姑娘，什么『一伙』的，说话放好听一点。这是武林各大门派一同决定的事情，还不到你来论断。」
燕横急忙又把童静拉到队伍的侧边。颜清桐还是不忘注视他俩。
「你还当荆大哥是朋友吗？」童静迫切地问。
「当然！」燕横断然回答：「可是……这儿的事情，他不喜欢，我也没办法……」
「什么没办法？」童静明澄的双目直视燕横的眼睛。「你呢？你喜欢吗？」
燕横被问得呆住了。他到了西安府以来，就一直没有想过自己本人想要怎么做，念念不忘的是「青城派代表」这身份。
「我跟荆大哥不同。」燕横垂头说：「我背负着跟他不同的东西。」
「我是问你自己喜不喜欢这样干呀？」
「这不是我自己一个人的事。」
燕横摸一摸身上的「雌雄龙虎剑」。
「这是重建青城派的大好良机，干系着青城武学三百年的基业。身为青城弟子，我没有权拒绝。」
这样沉重的回答，令童静的怒意消去了，有些谅解燕横的想法。
两人随大队一直沉默地走着。
「荆大哥也跟我说过他的往事。」童静又说：「他的经历跟你差不多吧？南海虎尊派也是给武当派灭掉的。他背负的东西也跟你一样啊。」
「可是我从来没怎么听他说过，要复兴虎尊派。」燕横反驳：「我想，也许他在外流浪多年，对自己本派的感情已经淡了。」
「你没留意吗？」童静叹气摇摇头：「荆大哥每次向人自报名字，都没有忘记说门派的名号啊。」
燕横这时想起来，荆裂确是如此。他不禁想：常常带笑迎战敌人的荆大哥，是否只是把悲伤愤怒深藏在心里？
燕横看着童静。
——也许她比我还要了解荆大哥。
「我刚才跟他们重遇时，本来是很高兴的。」童静说。「可是我看见，一向都爱笑的荆大哥，没有笑了。所以我才急着赶过来找你，看看究竟是怎么一回事。」
燕横沉默。他回忆过去那几个月，四人沿着大江游历练剑的日子。那时候他一心想着如何苦练左手剑，每天教童静剑法又觉得颇是苦差，心情并不如何轻松；但现在回想起来，却突然感到十分怀念。
「你记得当天在巫峡分别时，荆大哥跟你爹说的那句话吗？」燕横问。
童静用力地点点头：「我怎么忘得了？就是因为他那句话，我爹才让我出来的啊。荆大哥说：『每个人，都有他自己的路。』」
「刚才荆大哥也对我说了一样的话。」
燕横看一看身后这支大队。又远眺前方的街道。
「这就是我要走的路。」燕横凝重的说：「不管我自己喜欢不喜欢。」
「是吗？……」童静双眉失望地垂下来。「爹让我来找你们之后，这十几天赶路途中，我一直在反复想着荆大哥这句话，很有意思啊。」她顿一顿，瞧着燕横展颜一笑：「不过现在看来，这句话对你，意思不一样吧？」
燕横向她报以微微苦笑。
笑容打破了两人之间的隔膜。童静打量着燕横的表情，忽然好想问他：分别后这些天来，有想起过我吗？
——当然这种话，她是绝对问不出口的。
倒是燕横先问起来：「这十几天，有听我的话好好练剑吗？」
「当然有！」她拍拍身后，他送给她的「静物剑」。「骑马的时候，心里都还在想着剑招呀。那八招『风火剑』，我都已经滚瓜烂熟了！」
「我才不信。」燕横故意刺激她一句。
童静咬咬下唇，手握剑柄。「好！现在我就打一次给你看！」
燕横急忙挥手止住她：「现在不行呀。」
童静看看众人：「好吧。但是离开西安之前，你一定要看我打一次。」
燕横点头，却再次沉默了。
——离开西安府那天，说不定就是跟他们真正分手的日子了。
燕横无言挥挥手，就加快脚步向前走。
童静从后拉一拉他衣袖。
燕横回头。
「我始终还是相信……」童静微笑说：「那个什么也不想，就一个人杀进马牌帮的燕横，才是真正的你呢。」
燕横愣住了一阵子，但是说不出什么，然后撇下了童静，继续跟随队伍前行。
童静站在原地，一个个武者从她左右擦身而过，燕横的背影很快就在人丛中消失。
队伍完全走过，镖师也把白马的缰绳交回童静手上。童静牵着马，仍然站着眺望逐渐远去的东军大队。
——隔着那人丛，她不知道，燕横同时也在边走边回头，不断望向她的方向。
童静想到，荆大哥和兰姐还在投宿的客栈等着自己，是时候回去跟他们会合了。刚才出来的时候，童静还豪言壮语地说：「我一定把燕横带回来！」此刻她感到格外失落。
童静转身。但迈不出第一步。她回头再看远去的群豪，最后一咬牙，就决心再追上去。
◇◇◇◇
刚才燕横和童静在一边谈话时，颜清桐一直在暗中瞧着，担心燕横会被这个不明来历的女孩带走。直至二人分手了，颜清桐才松了一口气。
——虽然这场「好戏」，并不是非有燕横坐镇不可，但是多了这个青城派少侠，他日在武林上传扬时才更加名正言顺。
颜清桐心中盘算，时候已经差不多了，也就伸出左手指头，在自己左眉上连续抹了三次。
看到这手势暗号，一名一直在大街旁小巷跟踪着东军的镖师，从巷口奔了出来。脸容装成非常紧张的模样。
「大当家！」镖师直跑到颜清桐面前。颜清桐也作出期待的表情。群豪停下步来，一一注视着这镖师。
镖师在颜清桐耳边细语。
颜清桐瞪着眼睛，状甚兴奋。
「马上去城西，通知尹前辈！」颜清桐向镖师下令。镖师点点头，也就往西面的巷道跑进去。
「颜师兄，怎么了？」戴魁紧张地问。
「找到了！」颜清桐振臂高呼。群豪听了同时起哄。
燕横紧紧握着「静物右剑」的剑柄。
颜清桐遥指向东北方：「就在那边的大差市！我们这就去进攻！」
——其实他早就知道姚莲舟所在，也暗暗吩咐带路的镖师走近大差市。这一幕报信不过是做戏而已。
「不等尹前辈的西军来吗？」李文琼问。他握着铁锏的手心正冒汗。
「我已叫手下去通知，他们很快就会赶过来！」颜清桐说：「我们先去牵制着姚莲舟，免得给他跑掉了。」
「他不会跑的。」燕横插口说：「我一直在想，武当掌门打败华山派已经这么多天，为什么还留在西安？我想通了。他本来就是刻意留在这里。他在等我们集齐人马去找他。」
「你说这话有何凭据？」董三桥冷冷问。
「没有凭据。」燕横回答：「可是我知道，武当派的人就是这样的。」
在场百人，就只有燕横一个真正跟武当派对敌过，他说这话甚有份量。
「有道理。」韩天豹点头同意。
「那就不要让他失望了。」戴魁咬牙切齿，一脸胡须似都竖了起来：「我们就赶快过去会会这位武当掌门吧。」他得到师弟李文琼鼓励，急欲挽回心意门的颜面，此刻战意充盈。
群豪齐声叫好，就在镖师领路下，加快脚步朝大差市方向走去，越走越快，几乎要变成跑了。
颜清桐急忙追近戴魁，在他身旁悄声说：「师弟……待会儿包围了姚莲舟所在时，你要带着同门率先杀进去。」颜清桐将一把牛筋索塞到他手上。「生擒武当掌门，乃是名震天下的大功，这功劳就由我们心意门拿了。」
「你疯了吗？」戴魁不解地说：「这不是胡乱逞强的时候呀！先等他现身，看看怎样合众人之力制服他，方才是上策。我可不想带着同门送死。」
「没问题的。」颜清桐一边走着，一边又左右看看有没有人在旁。「因为我知道一件别人不知道的事情。」
「什么事情？」
颜清桐把声音压得更低。
「姚莲舟中了毒，已无反抗之力。」
「什么？」戴魁叫起来，颜清桐急忙示意他悄声。戴魁急忙又问：「你怎么知道的？……」
「……我就是知道。」颜清桐冷静地回答。眼神中却有深意。
戴魁一看，再想了想，恍然大悟。他止步，一手抓着颜清桐的衣襟。
「师弟，别这样……」颜清桐伸手把戴魁的手臂拨开。
戴魁看看旁边，正有几个人以奇怪的眼神看着他俩。他忍着不发作，又随颜清桐继续向前走。
等到再没有人注意，戴魁才低声沉痛地说：「心意门的名声，给你这混蛋丢尽了。」
「没有人知道就行了。」颜清桐脸上毫无愧色。「戴师弟，所以你更加要带本门的人，首先攻进去。若是被其他门派的人先看见姚莲舟，这事情就可能穿帮。」
他又从腰带内侧，掏出一个小小的黄色纸包，暗暗伸到戴魁跟前。
「你们生擒姚莲舟，把他缚牢了之后，就把这解药喂他。这事情也就神不知鬼不觉了。」
「姚莲舟本人知道啊。」戴魁说。
「他能说出口吗？人们听来，只会觉得是他落败被擒的借口而已。」颜清桐微笑，把解药在戴魁跟前扬了扬。「毒已下了，没有回头的余地。我们心意门人，是要被人臭骂卑鄙下流，还是要成为当先击败武当的英雄，就全看你决定。」
戴魁思前想后，最后还是恨恨地把那解药拿过来，紧握在拳头里。
「今天之后，我永远不想再看见你。」戴魁没看颜清桐一眼，就走往李文琼和众同门那儿。
颜清桐微笑看着戴魁。一切都在他盘算之内：秘宗门的董三桥和韩天豹都是精明之辈，待会儿肯定不会抢当先锋；燕横只有自己一人，亦不足虑；崆峒派则连个影儿都没有；至于西军，他刚才表面上是命令那镖师火速去通报，其实一早已经吩咐他先拖延一轮才去告知。等到尹英川和圆性赶来大差市时，姚莲舟早已成为囚徒了。
——由我亲领的东军，率先擒下武当掌门；出手的更是我的同门师弟……此后天下武林，还有谁不识我颜清桐？
自从他半途而废，离开山西祁县的心意门总馆后，虽然经营镖行一帆风顺，但在武林上始终自觉地位不如人；今次能够掌握这个天大的机会，把众多比自己要高强的武林高手都操在掌中，颜清桐甚是得意。
几年前开始他已经没有亲自押镇西镖行的镖，一直养尊处优，练功也都疏懒了。现在带着群豪在街上快跑也有些吃力，那壮胖的身躯已大汗淋漓。
但他一点儿都不觉得辛苦。比起在场所有人，他更热切期待看见「盈花馆」的大招牌。
◇◇◇◇
颜清桐并不知道：在城外的关中盆地正有三路人马，分从西面、东面和南面，同时向西安府策马或奔行赶来。
◇◇◇◇
殷小妍按照那客人的吩咐，把房间迎街的一排窗子都用床帐掩挂。房里顿时变得幽暗。
挂好了帐子，小妍马上回到书荞姑娘身边。书荞躺在床上，身体好像很寒冷般缩成一团，紧裹着被褥，那原本美丽的脸如纸般白，辛苦皱成一团，额上都是汗珠。失去血色的嘴唇张开，短促的呼吸着。
小妍握起她的手掌。掌心湿滑而冰冷。
小妍焦急得眼眶红了，但强忍着不哭出来。她回头看看那客人。
客人端正地坐在房门旁的幽暗角落里，面目完全隐在阴影中，看不见样貌和表情；肩头披着那袭奇怪的纯白长袍；那个神秘的长布包，此刻平放在他腿上。他的一只右掌轻轻搭在布包上。
那只手掌，在微微颤抖。
「我……我……」小妍又看看桌子上那翻倒的茶壶。「我……真的……真的不知道这茶……是怎么回事……」
虽然看不见，但小妍隐隐感受到，客人一双眼睛正在瞧着自己，正在判断她是不是说谎。
小妍知道，只要这客人一个决定，自己将要比书荞姑娘更快告别这个世界。
一会儿后，客人的手掌，移离了长布包。
「你很害怕吗？」客人的说话声音，比平日急促。
小妍摇摇头。「我……要去找大夫来帮忙吗？」她问。现在她最担心的是中了毒的书荞姑娘。
「没有我准许，你绝不要离开这个房间。好好看着她。没事的。他们要对付的不是你们。」
那客人停顿了一阵子，似乎要用力呼吸数次，才再接着说：「不要自责。这事不是因为你。是因为我。」
小妍用力地点点头。她根本就不知道，他口中的「他们」是些什么人。她只是感觉：这个客人即使在如此状况下，说话还是具有一种镇定人心的力量。
其实就算没有客人的命令，小妍也不会走——书荞姑娘是「盈花馆」里唯一待她好的人。
突然那客人的右手又迅疾搭上长布包。身子在椅上稍一挪动。
小妍瞬间错觉，那幽暗中的客人，突然向着紧闭的房门扑过去。定睛细看，却见他身体还是坐在原位未动。
——只是激射而出的杀意。
同时门后传来一名男人的语声：
「玄武在地。」
客人一听这暗语，杀意马上散去。但手还是没有离开布包。
「开门。」他向小妍吩咐。
小妍战战兢兢地上前提起门闩。门只开了一半，一条身影已经无声窜进来，掠过小妍身旁。小妍把门关上，回身细看，才看清那高瘦白脸汉子的容貌。汉子右手反握着一柄不足两尺长的短剑，把闪亮的剑刃收藏在前臂底下。他双肩和腰间的皮带上，还插着另外五柄同一样式的飞剑。
汉子把右手剑归还左肩的剑鞘，朝着那客人半跪。
「弟子『首蛇道』樊宗，与同门八人，下山到来援助。」
小妍听见很是讶异。这汉子比那客人看来还要年长一些，却是那客人的「弟子」。
樊宗又继续说：「弟子查知敌人的阴谋诡计，因此追踪到来这里。不知道掌门……」他转过头，瞧见桌上的茶壶，即知不妙。
小妍再看那客人，仍然端坐在幽暗中，未发一言。
「趁敌人还没有来，让弟子带掌门先逃——」樊宗说到这里，突然像说错话般止住，然后伸手往自己脸上刮了两个巴掌。
小妍看傻了眼：这家伙难道是个疯子？
——她不知道：武当弟子在掌门面前，这个「逃」字，乃是禁语。
房间中沉默了良久。然后那客人终于开口。
「我留在西安不走，本来就是要等各门派人齐集，再一举将之击败。只是猜不到他们竟用这等手段……我这状况下，与其冒着在街上遭遇敌人的危险而走，不如留在这里。」他说着，又指一指躺在床上的书荞姑娘。「何况，我正等着他们把解药送来。」
樊宗站了起来，没再多言。掌门的话，对武当弟子而言是绝对不容质疑的。
客人这时指一指搁在桌子上的笔墨。原本是给书荞姑娘题诗用的。
「小妍，你会写字吗？」
「书荞姑娘教过我。」她疑惑地回答。「不过太深的字我不会写。」
「行了。」
客人左手把肩上披着的那袭白袍卸下来，甩到跟前地上。
「你替我在上面写几个字。」