莲艾随着步年等人下山，待离了那些江湖人远了，就听前边一个亲兵低声对步年道：“将军，可要派人去通知函谷关驻兵将领前来？”
步年一只手按在胸前，闻言狠狠瞪向对方，没了颜色的双唇吐出冰冷的话语：“他们蠢你也蠢不成？一关守军是随随便便就能调遣的吗？我不过是在诈他们罢了！”
那亲兵立时垂下头退到一边，不敢再多言。
许是牵动了伤处，步年闷闷咳嗽起来，身形都跟着晃了晃，莲艾一见忙上前搀扶。
“将军！”
步年眼尾斜斜睨他一眼，喘息道：“你倒有眼色。”
莲艾不敢胡乱作答，怕他说得是反话，只做了一副低眉顺眼的模样。
一行人行到山下，就见山脚下停了辆奢华庞大的马车，车旁立着十余位黑甲兵士。
莲艾看到那车上插着“步”字旗帜，知道这正是将军的马车，便将人扶了过去。
两人上了车，马车没一会儿就缓缓启程。
此时周围都静下来了，莲艾回忆着方才发生的种种，特别是步年看着自己那阴冷的目光，一时心里发憷，不知道对方会怎么处置他。
此时，马车颠簸了下，紧随而来的是步年又一阵闷咳。
莲艾偷偷去看他，见他剑眉微蹙，紧抿的唇角竟又是淌下一缕鲜血，忍不住惊呼：“将军，您……”
步年一个眼刀过去，莲艾抖了抖，赶忙闭上嘴，从怀里掏出一条干净的帕子垂眼递上去。
步年接过帕子按了按唇角：“你为何与那左家小子在一起？谁让你跟他走的？”
莲艾知道他这是要找自己算账了，忙跪到他身前，抱着他腿道：“不是奴要跟他走的，是他强将我掳来的！将军明鉴啊！”
步年掐住他下巴抬起来：“你还敢狡辩？我看你是长不了记性，不如干脆挖掉你的眼，割掉你的舌头，砍掉你的四肢，将你做成人彘如何？”
莲艾只觉得掐着自己的那手冰冷透骨，有股寒气顺着肌肤的接触落到了他的身上，叫他止不住地打了个寒战。
“不要……不要，将军！”他双眼含泪，手指无措地扒拉着步年的手腕，以一种近乎乞怜的姿态呜咽地恳求对方。
“不要？”步年似觉好笑，还勾了勾唇角，“现在竟然连你都可以对我说‘不要’了。”说罢他手上一用力，将莲艾惯到一旁。
莲艾摔在软垫上，倒不是很疼，只是刚要撑起身，一只黑靴便踩在了他的手上，叫他动弹不得。
“你可知道绵绵是什么意思？”
莲艾姿势古怪地仰视着面无表情的步年，怕极了他一个不顺心就要将自己的手骨踩碎。
“是将军赐给奴的毒药……”他用词谨慎。
步年将手中染血的帕子丢进车内香炉之中，不一会儿便同里面的香料一同燃烧起来，使整个车室渐渐萦绕起一股刺鼻的气味。
“绵绵不是毒，是蛊。”步年俯低身子，直视莲艾充斥恐惧的双眸，缓缓道，“雌虫在骨，雄虫在肉，平日蛰伏休眠，每当月圆之夜，两者便会苏醒，在你身体里钻动，拼命想要见面交媾，有此情绵绵之意。”
不知道是不是错觉，听完他一席话，莲艾竟觉得身体又痒了起来，浑身毛骨悚然。
步年又道：“这是种十分阴毒的蛊虫，我重金购于南苗，本是想用在嘴硬的罪囚身上，想不到让你尝了鲜。此蛊唯有用我的鲜血做引方可解开……”说着他从袖中缓缓掏出一把黑鞘匕首。
那匕首一看就不是俗物，出鞘时隐隐有金属轻吟之声，莲艾甚至被那雪白的刀身晃了一下眼。
他别开脸，就听步年低沉沙哑的嗓音在耳边响起：“等我将绵绵取出，便送你上路。”
照理说绵绵该还有两日才发作，然而莲艾却在马车中惨叫起来。
浑身几百块骨头，没有一截不痒，那痒仿佛无数只蚂蚁在啃咬你的骨头，叫你克制不出要去抓挠，却又会在碰触肌肤时，被其上惊人的剧痛折磨地痛叫连连。
身体各处无时无刻不在爆发奇痒与剧痛，叫他在车室中来回翻滚，涕泪横流，嗓子都叫哑了。
外面有许多人，但这些人都不会救他。
他浑身汗湿，手指虚弱地碰到步年脚背：“将军，奴再也不敢了……再也不敢……将军饶命……”
步年盯着手中锃亮的匕首，神情没有一丝动摇：“父亲尝说我不够杀伐决断，我过去不以为然，现在想想，他竟是说准了。”
莲艾不停摇头，身上已激不起一丝力道。
步年一手握住匕首，翻身跨到莲艾身体上方，跪在他两侧，撩开汗湿的长发道：“不要怕，我下手很快。”
他一把扯开莲艾后领，露出纤细白皙的脖颈，拇指搓了搓不断轻颤的肌肤，右手高举，眼看就要一刀落下，马车外却在此时传来兵刃交接之声。
下一瞬，一支带火的长箭破空而来，穿过车板顶在了车室另一头的木门上。
步年瞪着那箭神情莫测，长臂一挥用劲力扑灭箭火，掀开车帘问道：“怎么回事？”
一名士兵抱拳上前：“将军，我们遭到了伏兵！定是那些江湖人士心有不甘，想要刺杀将军！”
为了不激起更深矛盾，步年将绝大多数人马留在了中州驿站，只带了十余人上崤山，此刻半路遇伏，对方武力强劲，步年的人竟有些招架不住。
他才下崤山就被人伏击，哪里来的江湖人有这样大的胆子？
驾车之人横冲直撞，想要冲出包围，不想一箭射来，立时被钉死在车壁上。
步年刚要起身，马匹因受惊失控，撒腿狂奔起来，他一个不稳撞到车壁上，又呕出一口血。
香炉倒在小几上，香料撒了一车，香气也随着火星泯灭而消散。
莲艾整个人浑浑噩噩，身上的痒痛却渐渐止了，他还不知道外面发生了什么，整个人就因为车室的摇晃而猛地撞进了步年怀里。
步年闷哼一声，刚要将他拨开，整辆马车天翻地覆，两人不及反应便滚作一团。步年被砸了几次，险些又要吐血，索性一把锁住莲艾腰身，将他固定在了自己怀里。
莲艾趴在步年坚实的胸膛上，听到对方有力的心跳，恹恹地掀起眼皮，只能看到对方线条硬朗的下颌。
突然，他感到身体一轻，恐怖的下坠感袭上心头，尚来不及叫上一叫，冰冷的水流便争先恐后涌进车室，淹没了两人。
马车滚下悬崖，落进湍急的河流中，经过几个岔口，最终将两人送到一块树木葱郁，罕无人迹的谷地。
莲艾在浑身酸痛中醒来，照不到太阳的谷底一片阴寒，风一吹，湿透的身子就忍不住抖了抖。
他只记得将军要杀他，马车突然失控了，然后就掉进了河里……
忽地，他眼角余光瞥到不远处草丛中的一抹玄色，双眼一下瞪大了。
他手忙脚乱爬过去，发现那果然是步年。
“将军？”他试探地叫了叫对方，没得到回应，又伸手去探鼻息，只探到微弱的呼吸。
他一下收回手，有些不知所措。
抬头四望，周围是他从来没见过的景色，树丛间偶尔传出一两声不知名的鸟兽鸣叫，让他害怕地缩起脖子，本能地往步年所在挪了挪身子。
这里是哪里？他们怎么会到这里？将军会不会死？他会不会死？会有人找到他们吗？
这些问题一个个冒出来，逼得本就不安的莲艾更是焦虑。
偏偏屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，谷底的风越来越大，不过一刻头上天空便被阴云覆盖，其中电闪雷鸣，俨然是有一场暴雨要下。
莲艾环抱着身体，看了眼昏迷不醒的步年，接着起身离去。
天空落下雨点，渐渐连成一片，转眼便成滂沱之势。
一炷香后，原本已经离去的莲艾去而复返，只是身上衣衫多有破损，泥印遍布，像是跌了好多跤的样子。
他双手穿过步年腋下，吃力地拖动着对方沉重的身体，拖了许久终于拖到了一个天然溶洞口。
虽然外面下大雨，里面下小雨，但总比幕天席地淋雨强。
天色逐渐暗了下来，莲艾抱着双膝背靠山壁，因骤降的温度而瑟瑟发抖。
他找不到干木头，连尝试生火都做不到，只好干熬。忽然，他听到一旁低吟，往步年方向看去，发现对方浑身包裹着湿衣，脸上浮现一抹病态的薄红，竟是发起高烧。
他眉头紧蹙，口中不断发出呓语，却像被噩梦魇住，无法清醒。明明皮肤滚烫，他还在喊冷。
莲艾俯下身，将耳朵凑近了他嘴边，听到他的话略一迟疑，直起身便脱下了自己浑身的衣物。脱干净后他又将步年衣衫敞开，整个人偎了上去。
若只有一人，这漫漫寒夜实在难熬，如今两人相互依偎，共享彼此体温，倒也凑合着度过了一夜。
第二天莲艾在鸟鸣声中醒来，一睁眼便见满目肉色，他往后退了退，离开了步年宽厚的胸膛。
接着他一抬头，撞进了一双万分清醒的眼眸中。
莲艾吓得叫都叫不出，立马坐起身手脚并用着退到了山洞另一头。
步年支着手臂撑坐起身，动作做到半途忽地浑身一僵，按着身侧一处地方眉头深深蹙起，脸上更是闪过痛苦之色。
他好不容易靠到山壁上，额上已出了一头冷汗。
“穿上。”
话音未落，一件半干的外衫就从天而降，兜头盖在了莲艾脸上。
莲艾拉下衣服，见步年因为方才挑衣服的动作脸上痛色更浓，心中不由生出一个猜想。
“将军……你是不是，受伤了？”
步年尽力平稳自己的呼吸，连说话音量也受到控制：“我的肋骨裂了。”
莲艾穿衣服的动作一顿，也顾不得害怕，急急跪到他身边：“这可怎么办？”他六神无主，“我，我什么都不会，不会正骨，也不会生火，洞里倒是有水，但将军总不能一直不吃东西……”
莲艾知道在这样的环境下，他离了步年便是死路一条。不要说他身上的绵绵还未解开，就是解开了，这群山围绕之地，他又如何能靠自己走出去？
恐怕不要一个晚上，他就会被山林中昼伏夜出的猛兽吃掉。
他有自知之明，菟丝子柔弱而生，是成不了参天大树的。
步年在他说话时一直盯着他看，目光由打量变为深思，忽然他开口打断莲艾：“只要听我的话，你就不会死。”
莲艾一怔：“我一直听的。”
步年靠在山壁上闭起双眼，命令道：“去找些干燥的树叶木头来，越多越好。另外看到野果，不管什么样的，都要先摘回来给我看，我说没毒才能吃。”
“好！”莲艾用力点了点头，转身便往洞外跑去。
昨天刚下过雨，干的东西都很难找，更何况干的木头和树叶。莲艾不敢走得太远，在附近找了半天，才在太阳底下找到一截干燥的枯木和一些落叶。
他撕下一块衣服下摆，将东西装在里面就准备回去，视线一抬，竟在不远处发现一颗缀满果子的果树。
他从昨天到今日，已经十几个时辰没有吃过东西，对着那圆润饱满的紫色果实不由自主咽了咽口水，恨不得一口一个吞下肚。
但他又谨记步年的叮嘱，知道不能瞎吃，于是摘了两个掉在地上表皮完好的果子，捧着一袋东西就回了山洞。
步年听到动静睁开眼，正好看到他从外面走进来。
“将军，我找到一种果子，闻着很香，不知道能不能吃……”说着他放下包裹，捡出那两枚果子递到步年面前。
步年垂眼看了眼那果子，片刻后对莲艾道：“你先吃。”
莲艾以为他是怕有毒，要自己先试毒，将果子在衣服上擦了擦，咬了一小口放在口中咀嚼。
过了一会儿，他没什么反应，便将剩余的重新递到步年眼前：“没毒的。”
步年看了眼被他咬了口的紫果，眉尾微微一挑，目光移到他脸上。
“我知道没毒。我要你先吃，是因为你是我们中唯一能动的那个，最需要保存体力。”
莲艾知道自己误会了，脸有点热，小声道：“外面还有很多的，我吃完就再给将军去摘。”
他说完这话，步年又盯着他看了阵，看得他差点吃不下果子。
终于步年看够了，不看了，有闭眼小歇起来，莲艾着实松了口气。
待吃完两颗紫果，他总算感到腹里充盈了些，用衣袖抹抹唇角，就打算起身再给步年去摘些。
“等等。”步年叫住他，忍着肋间疼痛摘下插着发冠的簪子，也不知按了什么机关，那银白的发簪倏地长出一截锋利的刀刃，顷刻变为一把细窄的锥刺。他将发簪往莲艾方向递了递，莲艾咽了口唾沫，反射性地往后一让。
步年嗤笑道：“怕什么？难道我还能杀了你把自己害死不成？这个拿去防身。”
原来不是要杀他……
莲艾知道对方说的没错，他们现在的确就是相互依存的状态，谁也离不了谁。
他闷声点了点头，接过簪子说了声：“我很快回来。”便起身再次离洞。