三月的帝京，春寒料峭。
相国府的书房内，铜兽香炉里袅袅飘出沉水香的清冽气息，却压不住空气中那股山雨欲来的沉闷。
谢明远端坐在紫檀木太师椅上，指尖无意识地敲击着光滑的扶手，目光落在窗外那一树尚未绽放的玉兰上，深不见底。
“相爷！”管家谢忠躬身立在下方，声音压得极低。
“宫里刚递出来的消息，陛下……似有指婚之意。”
谢明远指尖一顿，目光锐利：“指给谁？指的又是谁？”
“似是……指给六皇子殿下。”谢忠的头垂得更低，“指的，是咱们府上的……公子。”
书房内陷入短暂的死寂。
六皇子洛云洲，年二十三，君妃早逝，此人年少从军，十五岁便随军北征，十七岁独领一军平定西南夷乱，战功赫赫，却也因军旅生涯铸就了一副冷硬心肠，手段雷霆，在朝中素有“玉面修罗”之称。
陛下对其颇为倚重，却也因其手握兵权而心存忌惮。
至于“府上的公子”……
外人都知道谢明远有两个儿子。
长子谢清鸿，年十九，姿容绝世，才名远播，是京城公认的“第一公子”，更是他精心培养的继承人。
幼子谢清洋，只有十五岁，年纪最小，而且整天只知斗鸡走狗，性子顽劣不堪，离议亲都早得很。
那么答案，不言而喻。
谢明远闭了闭眼，再睁开时，已是一片沉凝：“消息可确切？陛下为何突然有此意？”
“据说是前几日宫宴，陛下言谈间提及京中世家子弟风仪……六皇子不知怎的，在陛下面前提了一句，赞谢相家风清正，教养出的子弟必是钟灵毓秀。”
“陛下……便动了心思。”谢忠斟酌着词句。
“他赞谢家？”谢明远嘴角扯出一抹冰冷的弧度。
洛云洲心思深沉，岂会无故在御前称赞一个素无往来的文臣之子？
不过是那位皇子在为自己增加筹码。
而他的鸿儿……
生来便是玉做的人儿，才华横溢，被他与夫人捧在手心，光华耀目。怎么可以嫁给一个冷酷暴戾的武将皇子？
这如何是好？！
“老爷，是否要早做打算？若圣旨真下，便再无转圜余地了。”谢忠提醒道。
打算？如何打算？
抗旨？那是抄家灭族的大罪。
谢明远没有立刻回答。他在权衡。
储位未定，几位皇子虎视眈眈，六皇子无疑处于风口浪尖。将最珍视的儿子嫁过去，等于将谢家大半赌注押了上去，一荣俱荣，一损……俱损。
更何况，鸿儿是他谢家的君后人选，他该配的是未来母仪天下的尊荣，日后当嫁与地位更稳固的大皇子。怎可冒险嫁给六皇子？
“派人去请夫人和鸿儿过来。”谢明远终于开口，声音带着一丝疲惫，却已有了决断。
……
柳氏接到传话时，正在卧房里品着茶。谢清鸿则在书房临帖。
母子二人前后脚来到书房外，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。
相爷很少这般郑重地同时传唤。
就在这时——
“圣——旨——到——！”
一道尖利的唱喏声响起。
谢明远脸色剧变，猛地从太师椅上站起。柳氏脚下一软，谢清鸿则愕然转头，望向声音来处，心跳莫名漏了一拍。
一家人匆忙迎出。
传旨太监手持明黄卷轴，面白无须，神情肃穆，立于阶上。
“奉天承运皇帝，诏曰：相国谢明远，教子有方。其嫡长子品貌端方，朕心甚悦。今六皇子洛云洲，已届适婚之龄，当择贤配。特赐婚谢家嫡长子为六皇子正君，择吉日完婚。钦此——”
谢明远恭敬地接过圣旨，叩首谢恩：“臣谢主隆恩！皇恩浩荡，实乃我谢家之幸！”
谁都知道，与如日中天的六皇子联姻，意味着什么。谢家的权势，必将更上一层楼。
恭贺声瞬间淹没了整个前院。
“恭喜相爷！”
“六殿下英武无双，公子才貌双全，真乃天作之合！”
“恭喜夫人！恭喜公子！”
柳氏站在丈夫身边，脸上堆着笑，指甲几乎要嵌进肉里。
她的鸿儿……她的心头肉啊！
……
谢清鸿跪在那里，一股邪火直冲天灵盖！
六皇子……洛云洲……
凭什么？
他谢清鸿，京城第一公子，自幼众星捧月，才貌双绝，多少王孙贵胄求而不得，如今却要嫁给那个传闻中茹毛饮血的活阎王洛云洲？！
简直就是屈辱！
宣旨太监前脚刚走，谢清鸿便“噗通”一声跪在了谢明远面前，什么仪态风度都顾不上了，只剩下满心的不甘。
“父亲！我不嫁！死也不嫁！”谢清鸿声音带着尖锐的哭腔。
“您快想想办法！去求皇上退婚！我不要嫁！谁不知六皇子是何等人物？冷酷暴戾，杀人如麻！儿子若是嫁过去，只怕……活不过一年！”
一旁的柳氏心疼坏了，扑上来抱住儿子，也跟着哀求：
“老爷！鸿儿说的没错！那六皇子名声实在不堪，我们鸿儿从小金尊玉贵，如何受得了那种煎熬？这门亲事，万万不能应啊！”
谢明远看着眼前哭作一团的妻儿，眉头紧锁，心中烦闷至极。
他何尝不知洛云洲并非良配？他虽是皇子，但是母族低微，性情狠戾，在朝中树敌众多，这桩婚事是福是祸殊难预料。
“住口！”谢明远厉声喝道。
“圣旨已下，岂是你们说不嫁就不嫁的？鸿儿，你平日被娇纵太过了？！”
“可那是洛云洲啊！”谢清鸿抬起头，脸上泪痕交错，眼中满是愤怒，“父亲，您这是要逼死儿子吗？”
“混账！”谢明远怒极，猛地一拍桌子，“嫁过去，你是六皇子正君，自有你的尊荣！收起这副没出息的样子！”
谢清鸿被父亲的疾言厉色吓得一颤，猛然想起什么，像是抓住最后一根稻草，急声道：
“父亲！圣旨上只说要‘相国府嫡长子’，并未指名道姓是我谢清鸿啊！”
谢明远眼神一凝。
“谢家的嫡长子，又不止我一个！还有……还有谢清澜！他才是长子！让他替我去嫁！”
“谢清澜？”
柳氏先是一愣，随即眼中闪过一抹嫌弃和算计。
那个晦气的前妻之子，若是用他来替鸿儿挡灾……
谢明远在听到“谢清澜”三个字时，眉头下意识地蹙得更紧，眼中闪过一丝厌烦。
谢清澜其实才是他的大儿子，年二十有一，自胎中便带了弱症，在这深宅之中，如同隐形，府中的下人也只认谢清鸿为大公子，所以外人并不知道还有这个儿子的存在。
那个孩子，是他年少时一段不愉快过往的产物，其生母虽占着原配名分，却出身微贱且早逝，留下这么个无用的病秧子，常年汤药不断，气息奄奄，看着就让人心情不畅。
这么多年，他早就当这个儿子已经死了。
“他？”谢明远的声音里带着冷意和质疑，“那个病恹恹的药罐子？站都站不稳，如何能嫁入皇家？到时候丢了谢家的脸，更可能惹怒六皇子！”
“父亲！”谢清鸿膝行几步，抓住父亲的衣角。
“正因为他身子差！洛云洲娶亲，为的是拉拢您，要的是谢家嫡长子这个名分！一个快死的正君，对他而言岂不正好？既全了联姻之名，又无需费心应付，甚至……甚至可能正中他下怀！反正谢清……大哥在府里也是苟延残喘，嫁过去，有皇子府的药材吊着命，说不定还能多活几日，也算他替谢家尽了最后一点用处！”
这番话句句诛心，字字薄凉，却恰恰说中了谢明远内心的考量。
谢明远沉默着，脸色阴沉不定。
厅内只剩下柳氏低低的啜泣和谢清鸿急促的呼吸声。
半晌，谢明远缓缓坐回主位，指节无意识地敲击着扶手。
“圣旨，确实未指名。清澜……虽然身子差，到底占着长子的名分。”
“相爷，您的意思是……”柳氏屏住呼吸。
谢明远没有看她，而是转向门外，高声道：“谢忠！”
管家谢忠应声而入，垂手侍立。
“去！”谢明远声音里带着明显的轻视，“把那个病……把少爷带过来。”
谢忠心头一凛，那西北小院，相爷怕是十年都未曾踏足过了。但他不敢多言，躬身退了出去。
“是！”
厅内重新陷入寂静，谢清鸿眼中燃起希望，紧紧依偎在母亲身边。