门外，凄风冷雨瞬间将他包裹。
天色在他踏出正厅后已然沉下，浓墨般的乌云低压，雨丝细密而冰冷，带着浸入骨髓的寒意。
苏姑姑焦急地等在廊下，一见他出来，立刻撑着那把破旧的油纸伞，踉跄着迎了上来。
“少爷，老爷他们……说了什么？是不是为难你了？”
在看清谢清澜灰败的脸色后，苏姑姑的话戛然而止。
他眼神涣散，原本清亮的眸子此刻蒙着一层水雾，失去了焦点，只是茫然地看着前方，仿佛生命力正从他体内迅速流失。
“少爷，您怎么了？”
苏姑姑的声音带着无法抑制的颤抖，连忙上前搀住他站立不稳的身子。触手之处，隔着一层湿冷的薄衣，能感受到他身体在不自觉地剧烈颤抖。
谢清澜像是耗尽了所有力气，无力地摇了摇头，嘴唇翕动了几下，才发出微弱如蚊蚋的声音：
“姑姑……五日后……我要出嫁了。”
苏姑姑如遭雷击，呆立当场。
“出、出嫁？！嫁给谁？老爷要把你嫁给谁？是不是因为那圣旨？他们、他们怎么能……”
“代替二弟……嫁给六皇子……洛云洲。”谢清澜平静地说出那个名字，好像在说一件与己无关的事。
苏姑姑的眼眶瞬间红了，泪水混着雨水滑落，看着谢清澜了无生气的模样，心痛得无法呼吸。
“不行！绝对不行！少爷，您这身子怎么经得起这么折腾？那六皇子府是什么地方？您去了那里可怎么活……老奴、老奴这就去求相爷！哪怕跪死在他们面前……”
“姑姑！”谢清澜反握住她的手，虚浮无力，“没用的……”
“替嫁可是欺君之罪啊，万一惹恼了六皇子，这不是要您的命嘛！”苏姑姑痛哭失声。
“他们好狠的心！大公子是他们的心头肉，少爷您难道就不是老爷的亲生骨肉吗？凭什么要您去替嫁？凭什么？！”
亲生骨肉？
谢清澜只是扯出一个苦涩的笑容，没有回答。
在父亲眼中，何曾有过他这个儿子？他不过是一个随时可以舍弃的物件，如今只是正好物尽其用罢了。
“姑姑，别哭了。”他抬手，用袖角轻轻擦去老妇人脸上的泪，“也许，离开这里，并不完全是坏事。”
他顿了顿，仰头望着虚空，喃喃自语：“至少，死之前，能看看这座府邸外面的天，是什么样子的。”
风雨似乎更急了些，砸在脸上冰冷刺骨。谢清澜倚在苏姑姑身上，腹里的绞痛变本加厉。
行至半路，经过那棵在风雨中飘摇的老槐树时，谢清澜终于支撑不住。
他猛地推开苏姑姑，踉跄着扑向粗糙的树干，一只手死死抠住树皮，另一只手紧紧按住心口，随即爆发出一阵剧烈的咳嗽。
“咳咳咳……呕——咳咳……嗬嗬……”
他咳得弯下了腰，浑身痉挛，一口暗红色的血从口中喷涌而出，溅落在树下积起的浑浊水洼中，晕开一片刺目的猩红。
“少爷！少爷！”苏姑姑吓得魂飞魄散，慌忙扑上前，从后面撑住他摇摇欲坠的身体，“您可别吓老奴啊少爷！”
谢清澜只觉得天旋地转，耳边嗡嗡作响，苏姑姑的呼喊声变得遥远而模糊。眼前阵阵发黑，所有的力气都在瞬间被抽空，身体一软，整个人无力地向后仰倒。
“少爷——！”
苏姑姑凄厉的哭喊穿透雨幕，抱住他下滑的身躯，看着怀中人惨白如纸的脸，雨水无情地打在上面，更添几分死寂。
“老爷……老爷他怎么可以这么对您……好歹您也是嫡出的亲儿子啊……”她抱着谢清澜冰凉的身体，无助地哭诉着。
雨越来越大，苏姑姑咬紧牙关，连拖带抱，才将昏迷不醒的谢清澜挪回了那座破败的院子。
苏姑姑小心地将谢清澜安置在那张硬板床上。他眉头紧锁，即使在无意识中，身体仍因痛苦而微微蜷缩。
她打来冷水，拧干布巾，一遍遍为他擦拭额头上不断渗出的冷汗，心急如焚。
“少爷，少爷……您可千万不能有事啊……”她喃喃低语，声音哽咽。
府中的家医是绝不会来管他们死活的，她只能寄望于少爷自己能熬过去。
不知过了多久，就在苏姑姑快要绝望时，谢清澜的眼睫颤动了几下，发出一串微弱的气音：
“咳咳……苏姑姑……我这身子……嗬嗬嗬……一时半会儿……还死不了……”
“少爷！您醒了！”苏姑姑喜极而泣，连忙凑近，“您别胡说，您一定会好起来的！一定会的！”
然而，谢清澜连一句完整的话都说不出来。剧烈的咳嗽再次席卷了他，他根本无法平躺，每一次咳嗽都震得他胸腔剧痛。
苏姑姑只能赶紧将他扶起来，让他虚靠在自己怀里，在他单薄的背脊上一下下顺着气。
“咳咳……呃呃呃……咳咳咳……嗬嗬……噗…….” 又是一口鲜血咳出，染红了他苍白的唇角和苏姑姑的衣襟。
“少爷！这可如何是好啊……”苏姑姑看着那刺眼的鲜红，吓得浑身发冷，“您……您又咳血了……”
她手忙脚乱地帮他换上唯一一套还算干爽的里衣，又翻箱倒柜找出仅剩的几块老姜，匆匆煮了一碗姜汤，扶起谢清澜，将碗沿凑到他唇边。
谢清澜勉强吞咽了几口，那温热的液体却像是刺激到了他脆弱不堪的胃脘，一阵翻江倒海的恶心感猛地涌上喉头。
“呕……” 刚刚喝下的姜汤连同一些酸涩的胃液，全都吐了出来，还夹杂着残余的血丝。
“少爷，这样不行啊！再这样下去您会垮掉的！老奴……老奴还是去求相爷，求他请个大夫来！”苏姑姑看着眼前惨状，下定了决心，说着就要往外冲。
“不……不必了……苏姑姑……”谢清澜抓住她的衣袖，虚弱地摇头，声音断断续续。
“呃……嗬嗬……何必……何必自取其辱……我……额……休息一下……就好……”
他重新瘫软在床上，像一只受伤的小兽，紧紧蜷缩起来，试图用这个姿势抵御那一波强过一波的剧痛。
窗外的雨声渐小，变成了淅淅沥沥的余音，敲打在屋檐和窗棂上，也敲打在他早已疲惫不堪的心门上。
谢清澜缓缓闭上眼，长而密的睫毛在眼睑下投下一片脆弱的阴影。
他想起父亲永远冰冷嫌恶的眼神；想起柳氏虚伪的关切和弟弟们毫不掩饰的嘲讽；还有那场将他当作物品般置换的婚姻……
那个素未谋面的六皇子，又会如何对待他这个病骨支离的替代品？是视若无睹，还是更加残忍的厌弃？
腹部猛地一阵抽搐，他死死咬住下唇，直至口中弥漫开淡淡的铁锈味，才没有呻吟出声。
他知道，这具从出生起就带着诅咒的身体，恐怕撑不了太久。
“姑姑……若我真……真去了……你……你便离开这里……回老家去……找个安稳住处安顿……”
“少爷别说了！老奴不走！老奴哪里也不去！”苏姑姑伏在床边，眼泪纵横，紧紧攥着他的手，仿佛一松开他就会消失不见。
夜深了，雨终于停了。
在这片吞噬一切的黑暗中，谢清澜却无法入眠。
认命吗？
就这样如他们所愿，悄无声息地死去吗？
不。
他想起母亲临终的期望，想起苏姑姑不离不弃的守护，想起那些加诸在他身上的轻贱与屈辱。
若命运待我以刀俎，我岂能甘愿为鱼肉？
他蜷缩起身子，指甲深深掐入掌心，腹部的刺痛反而让他更加清醒。
六皇子府，或许是一个危险的牢笼。但，那也是一个离开此地的机会。
能让他挣脱这令人窒息的一切，探寻一丝生机？！
“咳咳……咳咳咳……” 他伏在床沿，咳得撕心裂肺，瘦削的肩膀在黑暗中剧烈地颤抖。
苏姑姑连忙摸索着过来，轻抚他的背脊，触手一片冰凉的冷汗。
天快亮时，精疲力尽的谢清澜终于在一片混沌中昏睡过去。
苏姑姑守在他床边，用自己温热的双手捂着他冰凉的手脚，轻轻为他掖好破旧的被角，眼中是化不开的怜爱。
窗外，晨曦艰难地穿透云层，微露曙光，新的一天无可避免地到来了。