元觉那三枚响箭放出去时，曲清歌正整顿好车马，准备从校场门口出发。只是当时的马车里，只有他一人，吴都督给元觉和孙浩配备的两匹上好的飒露紫战马，背上空空如也，分别立在马车旁，由马官牵着。曲清歌掀开车帘仰头一看紫烟的方向，知道元觉就在附近，这才松了口气。
“是元将军发的响箭，他马上到，可以出发了。”曲清歌下令道。
“曲大人英明，元将军果然辰时出现。”吴都督向曲清歌赔笑作揖，对方只是轻轻点头以示回应。
就在这你说我应的两句话功夫，校场门前飞来一道玄色身影，那人身姿修长，身型消瘦但十分灵活，只足尖轻点，就已经飘飘然稳稳落在飒露紫战马上，气势自带一种与生俱来的压迫感。晨光下，那人的脸颊棱角分明，带着西北战场磨炼出来的凛冽气质。一双鹰眼炯炯有神，目光所及之处似有寒光闪过。鼻梁高挺，透着一股倔强的高傲。刚毅的下巴，显示出他异于常人的狠戾。最显眼的，还是他左侧脸颊自眉骨直达嘴角的一道深深疤痕，初看上去有些许狰狞恐怖，但是混合在这张脸上，却似一道天然的雕线，给俊美的脸庞增加了几分刚毅。唯独这略带稚气、不薄不厚、微微上翘的唇角，似丹砂点缀，透着一股少年之气，弱化了脸上的锐利和锋芒，竟有一点点俏皮起来。那人朱唇轻启，整张脸立刻变得明媚无比，全不像身经百战的将军，倒像是人畜无害的邻家少爷。
“百望校场总督吴广昭，参见元将军。”那吴都督也是个眼睛爽利的，知来人就是将军元觉，立刻俯身欲行跪拜礼。
“吴都督免礼，”元觉一个上挑的眼神，吴广昭竟没有跪下去，而是乖乖做了一个揖。四周百姓纷纷涌来，与将军保持着适当的距离，定睛观望着这位传说中的战神，皆是欣喜和不可置信的表情。
“元哥哥可是见到意中人了？”曲清歌见到元觉，立刻像换了一个人似的，冰冷的脸上有了神采，说话都带着笑意。只是在这大庭广众之下，这位清俊的少年居然不分场合、不分尊卑，直接称呼元觉为元哥哥，这就已经让吴都督惊掉下巴，然在此情此景问出“可是见到意中人”这种不合时宜的话，更是炸出一声闷雷，迅速在人群中传开。众人兴高采烈的脸顿时如按了暂停键，纷纷停顿了几秒，方变得五颜六色起来。
元觉倒是习惯得很，一副泰然自若的样子看向曲清歌，正要答话，上西门那三支响箭“砰、砰、砰”响起，正是高老头儿背后放的那三支，似是回应元觉刚才发出的信号。元觉眉梢一喜，朝上西门方向凝望了片刻，躬身只说与曲清歌听道：“这不就来了？”说罢轻扬马鞭，朝着西门方向走去。曲清歌坐进马车，随行在侧，另一匹飒露紫依旧空着，垂头丧气地跟在两人后面。下注的人一路争相奔走相告，有狂喜的，有沉默的，有追悔莫及的。
人群涌在元觉和曲清歌周围，这十里路并不好走，尤其姑娘、媳妇儿家，将早早准备好的鲜花、香囊、绣球抛向元觉，更有甚者，雇了竹舆，坐的老高，就为了瞻仰战神，更为了自己能被将军注意到。
“欢迎将军！将军百岁！”人群呼喊着。只一会儿功夫，元觉身上、马上、马车上，都落满了花瓣，赶马车的马官儿，也遭了连累，被好几个绣球砸中，乐的呲牙咧嘴。元觉似乎很是享受，什么大姑娘、小姐、媳妇儿抛来的东西，统统来者不拒，甚至还将抛来的花儿又抛回去，引起姑娘们一阵疯抢。刚开始，众人还摸不到这位将军的脾性，都比较收敛。这会子一看将军是这副德行，统统放开了闹腾，惹得那些未婚的姑娘们，各个春心荡漾。小媳妇儿们私下里讨论的热烈，从眉眼、鼻子、嘴巴、身材、手型，一直到那事儿，全部推理一遍，最后的定论就是：元将军指定是床上的高手。
曲清歌见元觉如此懒散放松，不觉提醒道：“元哥哥，咱们进京之前，爷爷就说过，这盛京不比西州，阳奉阴违，人心不古，你要多加小心。”他掀开马车的窗帘子，仰头看着骑在马上的元觉，恨不得把他周围那帮姑娘、妇人都赶走。
“清歌，你莫担心我，”元觉一边漫不经心地接住人群抛来的鲜花、绣球一边回答，“等孙浩回来，让他带你在盛京城好好转转。”
“那个孙猴子，还没进校场就不见鬼影子了，要他作甚。”提起孙浩，曲清歌全失了仪容，原本清冷的脸上有了怒容，脸颊绯红起来。
元觉见曲清歌如此神情，不禁轻轻一笑，“许是见老朋友去了。他可是盛京城的老油子，黑道白道都相熟，虽是离开的久了点，各路关系尚在。”
曲清歌听元觉这么一说，立刻会了意，知孙浩其实是去干正经事了，神色缓和许多。“元哥哥，那昨晚，你没见到他？”曲清歌小心翼翼地问道。
听到曲清歌提“他”，元觉渐渐收敛了笑容，眼神变得狠戾起来，“得亏没见着，不然今日来城门口迎接的，恐怕就是个死人了。”
曲清歌浅淡的眉间写满了疑惑，自打他八年前认识这位元哥哥，就一直跟在他身边，亲眼见他从士卒做起，在英雄大赛夺魁，带领小分队奇袭大宛兵营，从百夫长、千夫长做到爷爷曲阁晖的副将，后又封将军，独领西州30万兵马，将大宛蛮族挡在大泽山以西。他冲锋陷阵、身经百战、屡次濒临战死，身上几十处伤疤，但是他从来不知道退缩和害怕。只有曲清歌知道，每当夜深人静，元哥哥常被噩梦惊醒，再也睡不着，梦中他常呼唤那个人的名字——“须怀。”在曲清歌的记忆里，元觉生长的地方，和盛京相去甚远，和“须怀”更是八竿子打不着。但是，元哥哥似乎又和盛京、和“须怀”有着千丝万缕的联系，这正是他担心的地方。
元觉见曲清歌忧心忡忡的样子，立刻笑得明媚起来，“什么时候变得这么思前想后的？这还是那个杀人不眨眼的清冷侍郎吗？瞧这盛京城，到处是笑脸相迎，有鲜花有美人，有什么可怕的？”
曲清歌想说，正是这表面的繁华，暗藏玄机，笑里藏刀，才更可怕。就像爷爷曲阁晖说的，真正可怕的，不是战场上的刀剑，而是人心。而这些，元哥哥又何尝不知道呢？他终究是没说出口。此时两人已经来到上西门附近，锦衣卫的士兵早已分开两列，将人群挡在身后，在城门前开出一条宽敞的通道来。