自那夜之后，苏长卿整个人都敛去了往日半分鲜活，成了笼中温顺的影。
晨起梳妆必选最素的衣，鬓间不簪半点珠玉，眉眼垂落如沾露寒梅，从不敢多抬眼望薛承嗣一瞬，更不敢踏出院门半步。殿内陈设他收拾得一丝不苟，说话声轻得像风，连呼吸都刻意放浅，生怕哪一处不合心意，再惹得那人动怒。
他早已不敢奢求半分怜惜疼爱，只当自己是摄政王府中一件安分守己的器物，守着本分，不声不响，不盼不望。
薛承嗣看在眼里，心口却一日沉过一日。
那日盛怒过后，悔意便如藤蔓缠骨，密密麻麻勒得他喘不过气。他并非真要将人逼至绝境，不过是被裴濯那一眼轻慢、被旁人窥得他心上人的模样，烧得失了分寸。可话已出口，势已做尽，看着苏长卿日渐怯懦温顺的模样，他纵有千言万语，到了唇边也只化作沉默。
他想开口问他疼不疼，怕不疼，更怕疼；
想伸手抚一抚他垂落的发，指尖抬起，又堪堪收回；
想同他说一句软语，却碍于身份与骄傲，终是欲言又止。
于是他只能笨拙地示好。
冬日提前烧起地龙，衣料全换最软的云缎，膳食日日添他爱吃的甜羹，连院中那株他曾多看一眼的白梅，都命人精心护着。
可苏长卿只当是恩赏，愈发恭谨低眉，从不敢有半分逾矩。
这份小心翼翼的平静，终究在一日午后被彻底打碎。
府外通传，裴濯亲至摄政王府，求见摄政王。
薛承嗣眸色一沉，已猜到几分来意。
前厅之内，裴濯一袭青衫，眉目清俊，礼数周全，语气却带着不容回避的坦荡：
“摄政王，今日在下登门，不为朝堂，不为政事，只为一人。”
薛承嗣指尖叩着扶手，声线冷如寒冰：
“裴公子想说什么。”
裴濯抬眼，目光坦荡而郑重：
“在下倾慕苏长卿已久，愿以万金、以世职、以裴氏全族之力，求摄政王割爱，放他离府，许我以礼迎娶，护他一世安稳无忧。”
“放肆。”
二字落地，震得前厅烛火一颤。
薛承嗣猛地起身，周身气压骤沉，那股刻入骨髓的占有欲与戾气，瞬间席卷整个大殿。
他的长卿，他放在心尖上、护在掌心里、连怒与悔都藏着的人，竟被人这般明目张胆登门讨要。
而此刻，偏厅屏风之后，苏长卿奉茶路过，恰好将这一句字字听得清清楚楚。
指尖一颤，热茶险些泼洒在地。
他慌忙稳住茶盘，身子贴着冰冷的屏风，吓得浑身发僵，连呼吸都不敢重。
裴濯的心意他早有察觉，却不想，如今竟闹到登门讨要的地步——
他仿佛已经看见，昨夜那盛怒的目光，再度落在自己身上。
恐惧如潮水般将他淹没。
他甚至来不及多想，只下意识地想要求饶，想辩解，想告诉薛承嗣，他从未有过二心，从未想过离开，从未敢被旁人觊觎。
屏风缝隙间，他望着那道高高在上的冷峻身影，眼泪无声漫上眼眶，单薄的肩头微微发颤。
这一次，他怕的不是惩戒，而是彻底失去那一点微薄的容身之地，怕自己再一次，成了惹他动怒的祸端。
薛承嗣的目光，似有若无扫过屏风方向，心头一紧。
怒意翻涌的刹那，更多的是慌——
他怕吓着他，怕他误会，怕他真的以为，自己会将他推出去。
“裴公子，可知这摄政王府，是什么地方？”
薛承嗣缓缓落座，指节抵着额角，语气平静得可怕，可周身翻涌的戾气，已将前厅压得喘不过气。
裴濯却未曾退怯，只躬身一礼，字字恳切：“摄政王，苏长卿身在王府，从未真正开怀。他性子清软温顺，并非笼中雀，不该被囚于此。在下愿以一生护他，绝无半分轻慢。”
“他开不开怀，轮不到你来置喙。”
薛承嗣骤然抬眼，眸中寒芒毕露，“他是本王明媒正娶的妻，入了薛家门，生是薛家人，死是薛家鬼。你开口便要‘割爱’，是看不起本王，还是看不起皇室礼法？”
一句话，重如千斤。
裴濯脸色微白，却仍坚持：“可他在您身边，终日惶恐不安，如履薄冰——”
“住口。”
薛承嗣猛地拍案，茶盏震得弹跳而起，滚烫茶水溅落指尖，他浑然不觉。
他最恨的，便是旁人戳破苏长卿的怯懦，戳破他那日失控留下的阴影。
屏风后的苏长卿，早已吓得浑身冰凉。
裴濯句句为他，可每一字，都像在将他往深渊里推。
他死死咬住下唇，逼回眼泪，指尖掐进掌心，只一遍遍在心里默念——
不是的，不是夫君的错，是他自己不懂分寸，是他招惹了祸端。
他不敢出去，不敢辩解，更不敢让薛承嗣以为，他与裴濯早有勾结。
恰在此时，薛承嗣目光一冷，径直朝着屏风方向开口，声音沉而稳，不带半分怒意，却带着不容违抗的命令：
“长卿，出来。”
苏长卿浑身一僵，腿腹发软，几乎是踉跄着从屏风后走出，双膝一弯便要下跪，却被一股力道猛地扶住。
是薛承嗣。
他竟在瞬息之间，走到了他身边，牢牢攥住了他的手腕。
掌心的温度滚烫，力道稳而坚定，没有半分粗暴，只有藏不住的护持。
苏长卿抬头，撞进他深邃的眼眸里，一时竟忘了反应，只眼泪簌簌落下，哽咽得发不出声音。
薛承嗣垂眸，看着他苍白如纸的脸，通红含泪的眼，心头那点悔意与疼惜，瞬间压过了所有戾气。
他抬手，用指背轻轻拭去他脸上的泪，动作轻柔得前所未有，全然不顾前厅还有外人在场。
“别怕。”
低沉的嗓音，只落在苏长卿一人耳中，带着不易察觉的沙哑与安抚。
随即，他抬眼看向裴濯，周身气场冷冽如刀：
“裴濯，本王最后警告你。苏长卿是本王的逆鳞，往后再敢登门提及半句，休怪本王不念旧情，以谋逆之罪论处。”
“至于他过得如何——”
薛承嗣收紧手臂，将苏长卿轻轻护在身侧，居高临下，语气带着绝对的占有与温柔，“本王的人，本王自会疼，轮不到外人插手。”
裴濯看着两人相依的身影，看着苏长卿虽惶恐，却并未抗拒的模样，终是明白了。
他倾慕之人，心早已系在眼前这位权倾朝野的摄政王身上，纵是惶恐，纵是怯懦，也从未想过离开。
裴濯苦笑一声，深深一揖：“是在下僭越了。从此往后，在下绝不再扰。”
言罢，转身离去，再无回头。
前厅的门被合上，满室寂静，只剩下两人浅浅的呼吸声。
苏长卿依旧僵在薛承嗣身侧，头垂得极低，眼泪还在不停落下，却不敢哭出声，只小声嗫嚅：
“夫君……奴……奴没有……奴从未想过跟他走……”
他怕，怕薛承嗣依旧不信，怕他再一次动怒。
可下一刻，他落入了一个带着清冽龙涎香的怀抱。
薛承嗣轻轻拥着他单薄的身子，力道小心翼翼，仿佛抱着一件易碎的珍宝。
他将下巴抵在苏长卿发顶，声音低沉沙哑，满是压抑许久的愧疚与疼惜：
“本王知道……是本王不好，那日吓着你了，让你这些日子，活得这般小心翼翼。”
苏长卿猛地一怔。
他从未想过，这位高高在上、从不会认错的摄政王，会说出这样的话。
眼泪涌得更凶，这一次，不再是恐惧，而是压抑了许久的委屈，尽数决堤。
他攥着薛承嗣的衣袍，埋在他怀中，终于敢放声轻泣。
薛承嗣轻轻拍着他的背，一下又一下，温柔而安稳。
他终于明白，他要的从不是一只俯首帖耳的囚雀，而是眼前这个人，能笑着看他，能安心依靠他，能完完整整，只属于他一人。
窗外寒梅落雪，殿内暖意融融。
那道横在两人之间的隔阂，在这一刻，终于裂开了一道温柔的缝隙。
。。。。。。。。
殿门轻阖，隔绝了外间一切风雪与纷扰。
薛承嗣扶着苏长卿往内殿去，一路都放轻了脚步，连呼吸都比平日缓了几分，生怕再惊着怀里这副早已受惊过度的身子。
直至坐至软榻上，苏长卿依旧绷着肩背，垂着眼帘不敢抬，双手规规矩矩放在膝头，连指尖都不敢轻易蜷曲，温顺得近乎卑微。
这些日子刻入骨髓的小心翼翼，早已成了本能——他不敢靠近，不敢亲近，更不敢当真以为，方才那一抱、那一句安抚，便是长久的温柔。
薛承嗣看在眼里，心口像是被细针密密麻麻扎着，密密麻麻地疼。
他曾一手将人推至惶恐深渊，如今要一点点拉回来，才知有多难，有多悔。
他缓缓伸手，先轻轻握住苏长卿冰凉的指尖。
那双手猛地一颤，几乎要缩回去，却又硬生生忍住，只僵着任由他握着。
“不躲。”
薛承嗣的声音放得极柔，褪去了所有冷硬与威严，只剩满心的愧疚，“本王不凶你，也不罚你。”
苏长卿鼻尖一酸，眼泪又悄无声息落了下来，砸在衣袍上，晕开一小点湿痕。
“那日……是本王失控。”
薛承嗣垂眸，看着他苍白纤细的手腕，一字一句，说得郑重而缓慢，“本王恼的从不是你，是裴濯的觊觎，是旁人敢动本王的人，一时失了分寸，叫你受了怕，日日这般提心吊胆，是本王的错。”
这是苏长卿第一次听他这般低头认错。
权倾朝野、冷面寡言的摄政王，从不向任何人低头，如今却对着他，将错尽数揽在自己身上。
他浑身一震，终于敢微微抬眼，撞进薛承嗣深邃的眼眸里——
那里面没有怒火，没有占有欲的偏执，只有满满的疼惜与悔意。
“夫君……”
他哽咽出声，声音轻得发颤，“奴……奴也有错，是奴不懂本分，叫夫君动怒……”
“没有错。”
薛承嗣立刻打断他，伸手轻轻拭去他脸上的泪，指腹温柔地擦过他泛红的眼角，“你从来没有错。错的是本王，不该用那样的方式逼你，不该叫你连笑都不敢，连抬头看本王，都怕得发抖。”
他将人轻轻揽入怀中，动作轻缓得近乎虔诚，下巴抵在他的发顶，清冽的龙涎香将他整个人包裹，安稳而安心。
“长卿，本王要的从不是囚雀。”
“我要你安心，要你自在，要你在本王身边，不必低头，不必怯懦，不必事事小心翼翼。”
“你是本王明媒正娶的妻，是这摄政王府唯一的主人，不是任人管束的器物，更不是只能俯首的附庸。”
“本王很抱歉，之前将你当做无聊解闷的宠物，本王向你道歉，不该以规矩压你，更不该将怒火全都赋予你。”
“长卿...抱歉。”
苏长卿靠在他怀里，压抑了许久的委屈与惶恐，在这一刻尽数决堤。
他不再强忍，不再压抑，攥着薛承嗣的衣襟，埋在他怀中轻轻抽泣，哭声细碎又柔软，不再是恐惧，而是终于被人疼惜、被人珍视的释放。
薛承嗣一下一下轻拍着他的背，像安抚一只受惊的小猫，耐心又温柔。
他等这一天太久了——等他不再怕他，等他重新愿意靠近他，等他眼底重新亮起那点干净鲜活的光。
哭了许久，苏长卿才渐渐平复，眼眶通红，鼻尖红红的，像一只受了委屈又被哄好的猫儿，乖乖靠在他怀里，连身子都不再僵硬。
薛承嗣抬手，轻轻理好他微乱的发鬓，指尖拂过他单薄的肩背，动作温柔至极。
“往后，不必再穿那样素净的衣，不必再刻意藏起你的模样。”
“你生得好看，本王欢喜，只准你在本王面前欢喜自在。”
“谁若敢多看你一眼，敢对你有半分非分之想，本王替你挡着，护着，绝不让你再受半分惊扰。”
他顿了顿，声音压得更低，带着独属于他的、笨拙却真挚的温柔：
“往后，本王会待你好。
不是恩赏，不是补偿，是心甘情愿，是只想对你一个人好。”
苏长卿靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖微微发酸，却轻轻点了点头，软糯一声“嗯”，带着满心依赖。
殿内地龙暖烘烘的，烛火摇曳，映得两人身影相依。
窗外寒风依旧，屋内却暖意融融，再无半分隔阂。
那道因偏执与恐惧横生的隔阂，终在温柔与坦诚里，彻底消融。