太和殿里。
文武官员分列两侧，没有人说话。有人垂着眼，有人盯着地面。
前几日的事已经传遍了京城：
“六皇子被押入刑部大牢，康安押解回京，死士全数落网。”
萧衍坐在龙椅上面无表情。福安站在他身侧，手里捧着拂尘，垂着眼。
“带上来。”萧衍的声音不大，但在空旷的大殿里荡开来，每个字都清清楚楚。
殿外的禁卫军侧身让开。
刑部的狱卒押着犯人走进来，铁链拖在地上，发出刺耳的声响。
走在最前面的是六皇子萧启。白色素服，头发散着，没有戴冠。
他的目光从龙椅上扫过去，落在萧衍脸上，又移开。
转头看向右侧的官员队列。
然后，停住了。
沈渡站在队列里。
萧启的脚步顿了一下，铁链声断了半拍。他盯着沈渡，嘴角动了一下。
沈渡没有躲，迎着他的目光。
六皇子忽然笑了一声。很轻，从鼻子里哼出来的。随即低下头，摇了摇头转回了头。
他被押着站在殿中，没有跪。
身后，康安、康明远、劫持沈渡的那三个死士，以及七八个涉案官员，被按着跪了一地。
康安浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。三个死士倒是硬气，跪在那里一动不动，眼睛盯着地面，像三块石头。
萧衍的目光从六皇子身上扫过去，落到殿门外。
“呈上来。”他说。
刑部侍郎出列，走向门口朝殿外一挥手。
几个刑部官吏端着托盘而入，每一个托盘上都放着证物。
刑部侍郎将证物一件一件陈列在殿中，退到一旁。
萧衍看了通事舍人一眼。
通事舍人展开圣旨，高声宣道：“圣旨下——”
殿中文武官员齐齐俯身，垂手肃立。
通事舍人念道：
“六皇子萧启，勾结北齐商人，盗卖北疆军需，此为罪一。”
“贪污银两，中饱私囊，数额巨大，此为罪二。”
“私养死士，刺杀朝廷命官，此为罪三。”
“罪证确凿，无可抵赖。”
“钦此。”念完，他合上圣旨，退到一旁。
萧衍盯着他，目光像刀子，整个大殿的空气都沉了几分。
“萧启，你可认罪？”
六皇子低下了头。
他的肩膀微微抖了起来，从喉咙里挤出来笑。
慢慢抬起头，嘴角挂着一丝冷笑。
“臣认。”目光直直地射过去，没有畏惧，嘴角那丝弧度又扬高了几分。
萧衍转过目光看了通事舍人一眼。通事舍人会意，展开第二道圣旨。
“康安、康明远，勾结六皇子，盗卖军需，私通北齐商人，罪无可赦。即斩。”
康安整个人趴在了地上，康明远闭上了眼睛。
“涉案官员，收受贿赂，包庇六皇子，助纣为虐。即斩。”
那些官员中有人瘫在了地上，有人扑倒在地，磕头如捣蒜。
“陛下！臣是被胁迫的——”
“臣对陛下忠心耿耿——”
哭喊声此起彼伏。
萧衍没有看他们，他等着那些声音慢慢低下去，低到只剩下啜泣。
“六皇子萧启，赐死。”
话落，萧启的眼皮猛地跳了一下。嘴角那丝笑意已经僵住了。
“退朝。”萧衍站起来，袍角一拂，转身走去。
萧启站在原地，身体慢慢往下坠。他跪坐在地上，低着头，肩膀一抖一抖的，笑出声。
片刻，他抬起头，眼眶红了一圈。
眼睛望着萧衍走远的那个方向，望了好一阵。狱卒上前架住他，他没有挣扎，被拖着往外走。
殿外，王恒经过沈渡身边时，他停下来，侧过头，看了沈渡一眼。
很短，微一点头，转身走了。
沈渡愣了片刻，抬头看了看天，也抬步离开。
入夜，刑部大牢。
脚步声从甬道尽头传来。
赵猛走在最前面，手按刀柄，身后四个禁卫军。
他们的中间是萧衍，玄色常服。福安跟在最后面，手里托着托盘，上面放着一壶酒，一只杯子。
萧启坐在草席上，靠着墙腰背直挺着。
铁锁被打开，牢门推开。赵猛没有进去，一挥手，四个禁卫军在门口站定。
福安端着托盘走进去，放在萧启面前，垂手站在一旁。
萧衍看了他一眼，福安弯了弯腰，退到门外。
牢房里安静下来。
萧启的目光落在那只酒壶上，抬起头，看着萧衍。“皇兄来了。”
萧衍没有说话。
萧启拿起酒壶，摸了摸壶身放下。
他抬起头，嘴角挂着笑意。“还是皇兄想得周到。不是斩首，给臣留了全尸。”
萧衍看着他，垂在身侧的手，指节攥紧。
萧启的笑意慢慢收了。
他低下头翻过手，看了看掌心又翻回去。
这只手做过什么，他自己知道。
他抬眼看着萧衍。“皇兄，你恨臣吗？”
萧衍没有回答，火把噼啪响了一声。
萧启嘴角一扯，冷笑了一声。“还是这样，你眼里从来没有臣。”
他拿起酒壶，自己倒了一杯。酒液清亮，在烛光下泛着光。
他端起杯子，看了看。“臣恨你，很久了。”
举起杯子朝着萧衍。
“敬皇兄。”一饮而尽。
火把的火焰跳了一下。
萧衍站在那里看了很久，手指攥紧松开又攥紧。
他转过身，走了出去。刚出门口，脚步顿了一下。“赵猛。”
“臣在。”
“交刑部收殓，余事按制。”
赵猛弯了弯腰，福安从后面跟上，没有出声。
萧衍走出牢门，脚步慢了下来，停下来。
他回头看了一眼身后的刑部大牢。黑沉沉的，门内的火把从门口透出来，照不亮多少。
站了片刻，抬步走了。
当夜，城北别苑。
月光从窗边漏进来，一道一道落在地上。
太后坐在窗前，没有点灯。太监跪在门外，把话说完了。
——六皇子赐死，已经去了。
太监跪了很久，“下去。”声音很轻，太监退了下去。
院子里起了风，吹得窗纸沙沙响。
她坐在那里，想起六皇子小时候。胖墩墩的，跑起来一颠一颠的，她把那孩子抱起来，亲了一口。
那是很远的事了。
天光从窗棂的缝隙里透进来，天快要亮了。太后站了起来，走到柜子前，打开柜门，抽出一条白绫。
她站上凳子，把白绫抛过房梁，打了个结。
凳子倒了。
清晨，御书房门口。
萧衍和沈渡并肩走过来。福安从远处跑来，脚步很急，到了跟前反而慢下来。
他看了沈渡一眼，又看了萧衍，垂下头，声音压得很低。
“陛下，别苑来报。太后……去了。自缢的。”
沈渡的脚步顿住了。愣了一下，转过头看着福安，像是没听清。
萧衍停下来，“让礼部去办。按制。”
福安弯了弯腰。“是。”
萧衍走进御书房，沈渡站了片刻，跟了进去。
太后的消息传到了王恒府上。
下人匆匆跑进来，俯身低语了几句，王恒端着茶杯的手顿了一下。杯中的茶汤微微晃了映着他的脸。
“知道了。”
声音很轻，下人退了下去。
王恒站起来，手里的茶杯搁在桌上，发出一声轻响。他走到院中，站定了。
他对着东南方向拱了拱手——兄长埋在那个方向。
抬起头看着天。云从那边飘过来，一缕一缕的。
“你可以安息了。”
数日后，早朝。
阳光从太和殿门照进来，落在龙椅前的金砖上，明晃晃的。
兵部侍郎出列，手里捧着一封急报。
“陛下，北疆来报。六皇子伏诛后，与之勾结的北齐商人纷纷撤资北返，边境互市停滞，边民不安。赵将军请示，后续边贸如何处置。”
萧衍接过急报，扫了一眼，递给福安。
“户部。”
方砚出列。“臣在。”
“北疆互市章程，你牵头重拟。凡与六皇子有牵连者，逐出大梁，永不得入境。其余商贾，照旧互市，不得刁难。户部郎中沈渡协助。”
方砚领旨。
沈渡出列，与方砚并肩站着。“臣领旨。”
萧衍看了沈渡一眼。
赵谦紧跟着出列，翻开手里的册子。
“陛下，臣奏报河道清淤一事。工程已启动十余日，进展顺利，沿河数段已清理完毕，预计能如期完工。”
萧衍点了点头。“知道了。”
赵谦退回队列，朝沈渡的方向看了一眼。沈渡没有看他，嘴角弯了一下。
“退朝。”
百官跪了一地。萧衍从龙椅上站起来，袍角一拂，走了下去。
阳光从殿门外涌进来，把他的影子拉得很长，铺在金砖上。
退朝后，沈渡去了户部值房。
方砚已经把历年北疆互市的账册翻了出来，摞了半桌。
老头坐在案后，戴着老花镜，一页一页地翻，嘴里念念有词。
“方主事。”
方砚抬起头，摘下老花镜。“沈大人快坐。”
沈渡在对面坐下，方砚递过来一摞纸。
“这是老臣列的初步方案，二十三家禁入商号的名单，准留商号的互市条件，还有边贸税收的章程。你看看。”
沈渡接过来，从头到尾看了一遍。
方砚做事扎实，该列的名单、该写的条件，一条不落。
“方主事辛苦了。”
方砚摆了摆手。“不辛苦。如今老臣这觉，总算能睡踏实了。”
沈渡嘴角弯了一下，拿起笔，在章程上补了几条执行细则。
违规商号的处罚阶梯，监督互市的巡检频率，边民申诉的渠道。
方砚凑过来看，点了点头。
“沈大人这一补，更周全了。老臣老了，脑子没年轻人细。”
两个人忙了一下午，窗外的光从亮变暗。
方砚揉着腰站起来。“老了，坐不住了。沈大人，明日再来？”
沈渡看了看剩下的半摞账册。“就剩这些了，我带回去弄。”
方砚眉头皱了一下。“沈大人，你这……”
他顿了顿，“那老臣也带点回去，明日一早咱们对。”
沈渡摇了摇头。“方主事，您回去歇着。”
说完，沈渡已经把账册拢好，抱了起来。
方砚看着他的背影，“那你路上慢些。”
沈渡应了一声，抱着账册走了。
寝殿里，灯已经点上了，萧衍不在。
四爪白蹲在榻上，看见沈渡进来，竖着尾巴跳下来，围着他的脚边走了两圈，又蹲在旁边舔爪子。
沈渡把东西摊在书案上，坐下来继续写。
章程改得差不多了，但还有二十三家商号的账目要核对。他一页一页翻，毛笔在纸上划过，写得手腕发酸。
写着写着，眼皮开始往下坠。他撑了一会儿，头一点一点往下栽。
毛笔尖戳在纸上，洇出一个墨点。沈渡猛地清醒，把那张纸抽出来，搁在旁边，换了一张新的。
又写了几行。
但墨迹在他眼里开始变得模糊，脑子已经跟不上手了。
沈渡搁下笔，靠在椅背上，闭了一会儿眼。
“福安公公。”他朝门外喊了一声。
福安从廊下进来，弯了弯腰。“沈大人，您吩咐。”
“劳烦您，泡壶浓茶。”
福安应了一声，转身要走。
“不许喝。”萧衍的声音从门口传来。
沈渡睁开眼，萧衍站在门口，袍角还带着外面的凉气。
“陛下，臣困。”
“困了就睡。”
“臣还没理完。”
萧衍走进来，看了一眼摊了一桌的账册。“明日再理。”
“就剩一点账单了，核对完就好。”
萧衍皱了皱眉轻声道：“犟。”
“臣真的很快。”沈渡说着已经把账册翻开，低头看了起来。
萧衍走到他旁边坐下，拿起一本折子。
沈渡看了看，低头嘴角弯了一下，继续翻账册。
福安端着参汤进来，搁在沈渡手边，又看了萧衍一眼。
萧衍微微点头，福安退出去把门带上了。
没过多久，沈渡又开始犯困，眼皮又开始往下坠。
他搁下笔，揉了揉眼睛。
脑子里忽然闪过一个念头，以前在公司加班，困得不行的时候，他就把桌子升起来站着写代码。
站着就不困了。
他睁开眼瞄了瞄周围，站了起来。
起身搬了几本厚册子垒在桌案上，觉得不够高。
又去翻柜子，找出一只空木盒子、一方没用过的砚台、两块镇纸，一块一块往上摞。
最后那座“小塔”奇形怪状，但四平八稳。
萧衍搁下笔看着他，眉头微拧，一脸茫然。
他把账册往最上面一搁，试了试高度。
——刚好！
满意地拍了拍手，伸手拿起笔。
萧衍终于开口。“你在干什么？”
“臣垒了个桌子。”沈渡说。
萧衍看了看那座摇摇欲坠的“小塔”，又看了看沈渡。“册子垒起来是桌子？”
“对。臣站着写，不容易困。”沈渡说着已经趴了上去。
萧衍看着他的侧面，沈渡趴在册子堆上，屁股微微翘着，对着一本账册，嘴里念念有词。
“三千七百六十二，加一千四百八十五……四千……四百……四十七……”
数字含混地从他嘴里冒出来，毛笔在纸上写写算算。
他的眼睛眨巴眨巴的，嘴唇一会儿抿紧一会儿松开，念到大的数字还会皱一下眉，把笔倒过来戳自己的太阳穴。
萧衍靠在椅背上看着他，嘴角不自觉地弯了起来。右手慢慢抬起来，指腹轻轻摩挲着下巴。
沈渡完全没注意。
他翻过一页账册，又开始念：
“六千三百五十一，加七千二百三十八……一万三千五百……八十……九——”念到“九”的时候拖了一个长长的尾音。
忽然他转过头。“陛下。”
“嗯。”
“您能不能别看着臣。”
萧衍看着沈渡，“朕在看折子。”
“您根本没翻页。”
萧衍低头看了一眼手里的折子，马上翻了一页。“翻了。”
沈渡没好气的瞪了他一眼，转过头继续写。
屁股又微微翘了起来。
萧衍看着那个弧度，嘴角又弯了起来。他搁下折子站起来，轻轻走到沈渡身后。
沈渡正在写一行数字，萧衍贴近他，整个人从后面拢上来，下巴抵在他肩窝里。
沈渡手里的笔顿住了。“陛下？”
“嗯。”语气闷闷的。
“您干什么？”
“朕看看你怎么算的。”
沈渡的耳朵一下子烧了起来。“您……您坐回去好不好？”
萧衍的手臂慢慢环过沈渡的腰，不紧不松地搭着。沈渡手里的笔尖在纸上戳了一个墨点。
“陛下，臣真的在做事......”
“朕没拦你。”
“您这样，臣没法做......”
“刚才不是做得好好的？”
萧衍的声音贴着他的耳朵，低低的，带着笑。
沈渡缩了缩脖子，整个人往旁边躲了一下，但萧衍的手臂收紧了。
“陛下……”
“算到哪了？”萧衍问。
沈渡愣了一下，低头看账册。“……一万三千五百八十九。”
“加多少？”
“加……加七千六百三十四。”
萧衍不紧不慢地说，“两万一千二百二十三。”
沈渡眨了眨眼，低头算了一遍，对。
他张了张嘴，还没说话，萧衍的手从他腰上滑下来，落在他屁股上。不轻不重地捏了一下。
沈渡“啊”了一声，猛地直起身，转头瞪他。“陛下！”
萧衍挑了挑眉，目光往下落了半寸，轻笑一声：
“你这是什么做派？对账单就是这么对的？”
沈渡的脸发烫，连着声音都低了几分。
“臣……这是让自己不困。”
“不困了？”
“不困了！”沈渡的声音拔高了，又赶紧压下去。
“陛下，您真的别闹了。这东西明早要交到户部，方主事还要过目，不能耽误。”
他说得很正经，但脸通红。
萧衍看了看，移开视线看了看他手指上沾的墨和身后那座册子垒成的“小塔”。
萧衍松开手退了一步。
“行。”他说。
萧衍走回去在原来的位置坐下，拿起折子翻开。
这次他真的开始批折子了，一页一页地看，偶尔提笔写两个字。
沈渡松了一口气，转回去继续写。他写得很急，笔尖在纸上沙沙地响，嘴里又开始念念有词。
屁股不知道什么时候又翘了起来，但他自己不知道。
萧衍偷偷抬起头，看着那个翘起的弧度，看了两息，嘴角弯了一下，低下头继续批折子。
寝殿里安静了下来。
两个人各做各的事，谁也不说话。
四爪白蹲在窗台上，尾巴甩来甩去，舔了舔爪子，又用爪子抹了一把脸。
不知道过了多久，沈渡写下最后一笔，把笔搁下，长长地吐了一口气。
“好了。”
他把账册合上，章程叠好。二十三家商号的名单，禁入的、准留的，互市的条件、税收的细则，一条一条，清清楚楚。
他揉了揉脖子，慢慢坐下来，靠在椅背上，闭上了眼。
萧衍站起来，走到他面前俯下身，一手穿过他的膝弯，另一只手托住他的背，把他从椅子上捞了起来。
沈渡睁开眼，还没反应过来。“陛下——”
萧衍没理他，抱着他走到床边。沈渡被放在床上，刚想坐起来，萧衍一手按着他的肩膀，俯身压下去。
“朕要治治你的做派。”萧衍的声音低哑，他的手指勾住沈渡的衣领往下拽。
沈渡攥着被角的手指收紧。“臣……什么做派……”
“翘着。”萧衍的目光往下落了半寸，喉结滚动了一下。
“勾引朕。”
沈渡的呼吸一窒。“臣没有......”
话音未落，萧衍低头堵住了他的唇。急的，重的，带着啃咬的意味。
沈渡的声音被堵了回去，手指攥住萧衍的衣襟，被他吻得喘不上气。
萧衍的手掌往下滑，扣住他的腰，拇指在腰侧狠狠揉了一把。
沈渡整个人一颤，闷哼出声。
萧衍趁着他张嘴的间隙加深了这个吻，舌尖卷进去，缠着他的不放。
沈渡的脑子一片空白，被他吻得七荤八素。
过了很久，萧衍才退开半寸。
沈渡喘着气，眼睛里蒙了一层水雾，嘴唇被吻得发红微肿。
萧衍看着他这副模样，眼底的颜色更深了。
他低头，含住沈渡的耳垂，牙齿轻轻咬了一下。
沈渡猛地仰起头，喉咙里溢出一声。“陛下……”
“叫朕什么？”萧衍的声音贴着他的耳朵。
沈渡咬着嘴唇，不说话了。
萧衍的手从他腰侧滑下去，探进衣摆，指腹贴着他的皮肤慢慢往下。
沈渡的身体绷紧了，呼吸又急又碎，手紧紧攥着被单。
“叫。”萧衍在他耳边逼着。
沈渡闭上眼睛，睫毛颤了颤。“……阿衍。”
萧衍抬手，把床幔放了下来。手臂猛地收紧，把他整个人箍进怀里。
烛光从外面透进来，朦朦胧胧的，把两个人的影子投在帐子上，缠在一起。
声音断断续续地从帐子里传出来。
带着喘，带着颤，带着压不住的呻吟。
和低沉的喘息，偶尔从唇齿间漏出来含糊不清的“阿渡”。
烛芯烧短了，火苗无力地晃了晃，终于撑不住，沉入烛泪中。