我且耐着性子听，两人饰演三个角色，其中一人捏着嗓子说话，应当唱的是女声。不听不知道，一听吓一跳，这是出朝堂戏，王后家人总揽兵权，国王三番五次索要虎符未果，意欲废除王后，接着养兵蓄锐与外戚决裂……宫里剑拔弩张的局势，竟然通过傀儡戏传予寻常百姓，我不禁倒抽一口冷气，在场众人看破不说破，那戏里的王国无疑就是本朝。
公主观看到王后和外戚被处置的桥段，拍拍小黄门的脑袋，道：“放我下来罢。”
她蹙眉远离了戏台，我委实不知如何安慰她，此前她和刘贤妃亲近，今朝又为皇后娘娘的处境悲伤，端静的心意像风向标，一会儿指东，一会儿指西。
走着走着，公主停步，回头问我：“母亲真的会被父亲处罚吗？”
我微微思忖，道：“殿……小郎君不必忧虑，无论何时小郎君都是阿郎的孩子，定然一生无忧。”
公主摇摇头，转身说：“你也当我疏离母亲，她们两人，一个是养育之恩，一个是生身之恩，我都无法抛弃。”
这小小人儿，外表贪玩，心思却深沉，果然是生长于禁庭之中。端静的话触动了我，好歹刘贤妃是她的生母，即便刘氏有种种缺点，她办不到与之全然决断，就同我不能对滥赌成性的母亲视而不见。我们站在丝帛行门口，许多小娘子手拿一挂彩线出来，我向公主提议道：“郎君进去看看吗？也到了买五色丝的时节。”
公主向里走，好奇地看路过娘子手中的丝线，道：“买彩线做什么？”
经营丝帛行的娘子闻言，笑说：“编长命缕喽。多新鲜，小郎君自己来买五色丝。”
女子们的生活囿于闺阁，当然没有男子潇洒自在，过完一个节日立即盼下一个，四月中旬的光景，西京的娘子们都迫不及待制作端午的长命缕。长命缕，顾名思义，系在手臂或衣襟，能辟邪驱恶，有续命的意味。每年端午节圣人会亲赏长命缕于肱股之臣，以资鼓励，后宫亦流行将长命缕熏香后系臂悬门，香气怡人。
我和公主各买了一副彩丝，打算端午前编出新花样，心满意足地走出西市。娘娘交待巳时前务必带殿下回去，现在方至未时，公主嫌昌乐园、介园、后园等园池景观不及皇城园林十中之一，西京城内可供女子游玩的地方都已走遍，我们只好领公主从建福门回宫。远远看见宫城楼宇，公主大为失落，抱膝蹲地，无论如何不肯挪步，嚷嚷多玩会儿再回去。
因出入皇宫方便，宫城四周的里坊多住着豪门巨室。我灵机一动，往日里都是女眷们进宫作陪，今日不如让公主去她们家里吃茶聊天，好朋友嘛，就是要礼尚往来。
公主主动提出到附近的德安坊逛逛，我和小黄门虽不明就里，但点头称是，不敢招惹混世魔王。曹国夫人宅、双成公主宅、卢中书令宅、赵御史中丞宅等等略过，公主皆无进门的打算，我唇语和手势一并上阵，问旁边的小黄门公主找谁。
小黄门嘴一张一合，口型对上“谢潜”两字。
我大惊失色，哪有公主大摇大摆去外男家的？传出去我有十个脑袋不够砍。
“小郎君留步，断不能入谢宅。”我在后边紧追公主说道。
公主指着右前方的府邸，言：“已经到了，你不想进去看看吗？”
阿弥陀佛，皇上饶命，娘娘饶命，婢子是万不得已上的贼船啊。
我苦笑着给门口的小厮送上腰牌，象牙腰牌无字，做工精细，正反面雕刻锦簇牡丹，花心的柱头都被能工巧匠刻得栩栩如生，只有宫中行走的人知晓，此物乃皇上御赐，见此牌如见圣人。我千叮咛万嘱咐小厮，要谢潜亲自来领我们进门，切莫声张。
谢潜未料是公主驾临，差点在院子里下跪行大礼，幸亏公主站在门口说：“谢兄是我。”他大抵没见过如此胡闹的人，上身穿着中衣便来迎客，脸上青一阵红一阵，我捂嘴笑他狼狈。
谢家不愧是武将世家，与皇亲国戚比邻而居，我在宫中见过世面，依旧为谢宅高门大屋的气势叹服。一进大门，前院栽有八株树木，全是粗壮、盛大的槐树和榆树，排列错落有致，不显拥挤，可见他们家院子有多宽敞。两旁直棂窗围就的连廊通向后院，高墙回环，屋室累连，最难能可贵的是居室用樟木建筑，樟木驱虫防霉，可保房屋七十年无虞，但是能做房梁、房柱的扎实樟树少之又少，可见当年营造谢宅的花费豪奢。我眯眼眺望远处的天空，高台楼阁的一角露出，想必那也是谢家宅院的一部分。
我们穿过院子之际，头顶有麻雀啾啾叫唤，天上忽降两颗红樱桃，砸在公主的鼻梁上，公主揉鼻子，抱怨道：“好蠢的鸟。”
谢潜讪讪地说：“家里的果园结樱桃，人手不够采摘，没想到引来附近的鸟。”
前院的仆役俱退下，院子中心摆着两列兵器和稻草人，我们来之前谢潜应该在练武，难怪他只着中衣仍满头大汗。公主道：“谢兄勤勉，休沐在家不忘锻炼。”
我眼眸转向谢潜，四目相射，他的视线随即切换到公主的方向，答：“惭愧。”
“你阿爷、阿娘不在家吗？”
“家父前年贬至益州任刺史，家母随他一道去了益州，照顾衣食起居。”
小黄门看公主表情费解，补充道：“谢潜的父亲是谢雨衡，家中行二，科考入仕。谢家的爵位乃是正室所出的谢雨睿——谢潜的大伯承袭。”
公主问：“那这宅子不是你家的了？”
谢潜伸手请公主坐下，说：“家父财力有限，未能在西京购置房产，贬官益州后，住宅归还朝廷，臣暂住本家。”
“这么说谢兄的职位不是荫封得来，而是自力更生选拔进宫的，有志气！我最看不起恶少食膏粱。”
我没想到谢潜有这一段家史，他当监门卫竟然不是空手套白狼。我那一日将他和程七作比，斥责他生在富贵家，不知人间疾苦，如今想来有失偏颇，我轻看了他。不知者无罪，若不知的内容是他人的辛苦，说话的人未免过分傲慢。我原以为谢潜是这样的人，实际上我才是傲慢无知的那个，心虚愧疚涌上心头，我羞于面对谢潜，直到离府前也不曾抬头说话。
从前编长命缕，青白红黑黄五种颜色的丝线各攒一小股，编辫子一样地编绳就是了。今年和端静公主比赛，我下定决心换一个高明的编法，织条别出心裁的长命缕。编织的技巧不外乎那几种，做些什么改变好呢？冥思苦想了几日，我计划给长命缕添些材料，珠子便成了最优解，但是我手边没有贵重的玉珠、珍珠，总不能为长命缕拆佛珠。于是又浪费了几日，我和内侍们理库房，在前朝旧物里发掘一堆蒙尘的珠帘，由于年代久远，线段不堪侵蚀，我拿起时一截珠帘分断，线头后缩，两端的水晶珠争先恐后地向下蹦。
黄豆粒大的雾白色珠子，无论是大小还是颜色都与长命缕相衬极了，我捡了十来粒包在帕子里，带回去细细串。只是端午前娘娘的应酬多，我白天里不得闲，晚上殿外守漏，灯火晦暗，到端午当天长命缕仍未编好。
早上娘娘随皇上赴兴庆宫赏赛龙舟，我自然要去凤阳阁认输。从上阳宫到凤阳阁，我特意绕远路经过龙首渠，拿手巾沾岸边青草上的露水，回去给公主擦脸。晨露沐浴在朝晖下，晶莹闪烁，河面烟波浩渺，仿佛仙雾缭绕。我蹲下沾湿手巾，软风习习，草尖的露珠吹散，砸在我的鼻梢上，青草香扑面而来，清凉的初夏早晨令人精神倍爽，我哼着歌小跑到凤阳阁。
公主不耐热，早晨便启冰转叶轮，门口的地上，撒了一大滩水去热，我进殿时感到凤阳阁像秋天般凉快。端静见我来了，开心地从妆奁里取出她的长命缕，背在身后，说：“把你的长命缕给我看看。”
“婢子尚未编完，今天来跟殿下认输。”我说着用白手巾帮她洁面。
“没意思。”公主啪地一声将长命缕摔在桌上，对身旁的阿靛说：“我口渴，去取冰镇荷叶羹来。”
殿内剩我和她两人，公主戴上长命缕端详，道：“你那条长命缕要送谁？”
“婢子留着自己戴。”
“骗人，母亲每年都会赏长命缕给宫人，你何不将长命缕送予谢潜？”
我嘟囔着：“我的物件，与他何干？”
“我本来打算编好长命缕送给他……那天去过他家，他的心意我便都知晓了。他看你和看我是不一样的，你懂吗？你不知道，你后面低头不说话，他像六神无主了一样。我请父亲大人调他回千牛卫，你们可要把握好机会。”
我摇头说：“婢子惶恐，他出生于朱门绣户，一表人才，婢子是掖庭罪妇，如何配得上他，还是不要痴心妄想。”
“世间最难的是心意相合，我说过你和他不般配，但若你二人真心喜欢，这些又算什么呢？我不明白你，大好的姻缘不去争取。”
好姻缘，我和谢潜反复纠缠，缘分是有，好姻缘却未可知。月老错点鸳鸯谱，圈出我和他一对冤家。我笑了笑，听见窗外有脚步声，公主与我心照不宣地停止谈话。