2025年，12月2日，丹佛，鲍尔体育场。
艾利奥特咬着一根黑色原子笔的一端，皱着眉头，把自己裹在白色的羊羔绒外套里，窝在体育场看台的一个座位里翻着手里的《红字》。
“江砚！你的果肉皮又来了。”现在霜咬队的队员们看到艾利奥特都开始见怪不怪了，他们在冰面上三三两两地滑动着，为迎接今晚和温哥华雪隼（Snowhawks）队的比赛进行早场训练。
江砚没有理会队友们的打趣，他坐在替补席，球杆杵在地板上，下巴靠着球杆，眼神不住地飘向那个皱巴着脸读书的艾利奥特。
达拉斯分别后，这是江砚这段时间来第一次见到艾利奥特。尽管这些天里，两个人几乎每天都在有一搭没一搭地在手机上通过短消息聊天，但是线下再次见到他那张脸，江砚内心还是忍不住一阵小小的激动。
“他怎么又来了……这次没带他那个专业顾问吗？”米夏坐在江砚身边往腿上绑护甲，语气略微不快地嘟哝着。
“也没必要每次都需要专业顾问在身边陪着吧，冰球这么简单的比赛项目跟着看几次还看不明白那智商跟狗没什么区别。”洛根站在一边瞥了一眼艾利奥特的方向随口说道。
“啧。”江砚小小地白了洛根一眼，站起身滑向冰面。
“米哈伊尔同志，我很遗憾地宣布你失恋了。”洛根惺惺作态地拍了拍米夏的肩膀，看着江砚滑向艾利奥特方向，“人家有新欢了。”
“滚蛋。”米夏不耐烦地推开洛根的手，“你不懂我在担心什么。”
“我有什么不懂的。”洛根从鼻子里哼了一声，棕色眼眸中闪过一丝不易被人察觉的悲伤。
江砚在艾利奥特所坐的看台下方停住滑行的脚步：“嘿！”
艾利奥特原本以一种很扭曲的姿势半躺在座位上，听到江砚的声音后身体立刻弹了起来：“哦……嗨！”他把那本被翻得柔软的平装书按在胸口，坐直了身子向下面的江砚挥了挥手，“你要开始训练了吗？”
江砚点点头：“你不下来坐近点吗？”他指了指靠近冰场的看台座位，“可以看得更清楚。”
“不用了吧……”艾利奥特谨慎地看了看江砚后面那些对他并没有特别欢迎的队员们，“我在这边坐着就好……”
毕竟我只是想来看你的。艾利奥特默默想道。
“没事儿！下来吧！”这时洛根滑到了江砚身边，冲着艾利奥特喊道，“你下来坐我们也不会吃了你。”
“对啊！”其他几个大高个子后卫也滑了过来，在一旁起哄，“你就算坐在跟前带着放大镜看我们，嚎狼队也赢不过我们的。”
“是啊，大少爷是不是不敢坐跟前啊。”又有几个队员也加入进来。
江砚眉毛扬了起来看向身边的队友，他们说的话完全偏离了江砚的本意。
艾利奥特尽管脾气好，但也不代表他会对霜咬队这些大老粗们的玩笑全权接受。他的面部在看台顶端昏暗的环境下看起来更暗了几分，只见他深吸一口气，动作有些急促地把手里的平装书塞进放在脚边的书包里，提起系带“哐哐哐”从看台上面走了下来。
“呜呼~他还真下来了~”霜咬队的大小伙子们一阵骚动。江砚被他们围在中间，一言不发地看着艾利奥特离自己越来越近，嘴角的高度越来越压不下去。
艾利奥特雄赳赳气昂昂地走到冰场最跟前的一排座位，把书包往地上一丢，随便挑了个座位坐了下来：“我来了，你们开始表演吧。”他说着，从座位前方的护栏上拿下摆在上面的一个桶子，里面装着半桶训练用的冰球，“需不需要我像水族馆里的管理员一样，给你们丢小鱼吃？”他拿起一个冰球，在手指间把玩着，看着面前一堆队员们说道。
霜咬队队员们被艾利奥特的模样逗得哈哈大笑。江砚没有笑，但他的眼神也柔和下来不少。
“可以啊，麻烦你给我们丢一下吧。”江砚落下球杆，在冰面上敲击两下。
艾利奥特喜欢看到江砚没有取笑他的模样，他嘴角含笑地站起身来走到护栏旁边，从桶子里掏出几个冰球挨个向冰面上丢过去。
霜咬队的队员们四散开来去击打训练用的冰球。江砚手疾眼快，站在原地抬起球杆接到一个，球杆在他手心转了两圈放了下来：“谢了。”他冲着艾利奥特抛了个wink，转身潇洒离去。
不好，这种感觉又来了。
这种小鸟翅膀在胸膛飞速拍打的感觉。
艾利奥特不引人注目地捂住心口，后退几步坐回进座位里。
他现在应该做什么来着？哦对，帮海莉继续读书……读什么来着……
他不安地抖着腿，再一次不受控制地开始咬手指甲。
书包里除了有那本海莉不知从哪买回来的倒了好几手的《红字》之外，还有一封烫手的邀请函。
今天是一个送出邀请函的绝佳时机，因为在他这次来丹佛之前，威廉已经通知他今年圣诞节前可能会有很多事情要忙，需要他回圣保罗一起帮忙处理生意上的事务。
不知今天还能不能送出去，如果要送的话，那也得躲开这群只会在一旁瞎起哄的霜咬队大老粗队员们，私底下给他。
“嘿！”不知何时，米夏忽然也停到了艾利奥特面前。
“嗯？”艾利奥特咬着手指甲抬起头来看向他，“有什么需要我帮你的吗？”他下意识想去摸那个装着训练冰球的桶子。
“少来这一套。”米夏面色铁青地看着艾利奥特，“你这样一直在这边只会扰乱他，你知道吗？”
艾利奥特确实没有听明白：“不好意思你说什么？”
“你根本就不懂冰球，你也不懂他，你为什么还要一直过来？”米夏难以置信地摇摇头，看着艾利奥特懵懂的模样，“你为什么一直要缠着他？”
艾利奥特看着面前这个他在恶补江砚个人资料时总是能看到的令人厌烦的脸，丧失了一大半想正常交流的心情：“我来不来关你什么事？”他故意露出一个侮辱性极高的纯良笑容，“啊……你是不是吃醋我和他关系快比和你还要好了？”
“Блять……”米夏被这个四体不勤五谷不分的大少爷气笑了，“你知道他走到现在这个位置有多不容易吗？你就想这样过来扰乱他的心态？我敢打赌你连滑冰都不会。”
这时马泰奥正巧经过米夏身后：“唉？说的对啊。”他一个急刹车，绕了一圈滑了回来，“嚎狼队大少爷，你会不会滑冰啊。”
马泰奥的好哥们金诺亚也溜了过来：“聊什么呢？”
“在聊这位大少爷是不是连滑冰都不会。”米夏抱起双臂，脸上露出恶作剧的微笑，“你们想不想看他滑冰？”
艾利奥特此时对米夏的厌烦程度简直达到了顶峰：“我会不会滑冰和我身为嚎狼队老板的儿子又有什么关联呢？你怎么不问问理查德·布兰森会开飞机吗？”
“首先，你是嚎狼队的，所以我们针对你。其次，没错，理查德·布兰森真的会开飞机。”米夏冲着艾利奥特龇牙笑道，“怎么样？敢不敢上冰面上来？”
“对啊……是不是不敢啊……”金诺亚立刻理解了米夏的意图，配合地在一旁帮腔。
也许是体内自带的威廉·莫里兰德的不服输基因在作怪，艾利奥特狠狠地盯了米夏半晌，一怒之下站起身来：“多余的冰鞋在哪里？”
“喔噢！！”马泰奥和金诺亚立刻夸张地拍手喝彩，“莫里兰德家的公子人生中第一次上冰咯……”
“那边在干什么？”正在和伊莱亚斯和江砚一起训练合作技巧的洛根抬起头来看向那边的骚动。
“队长！”一个后卫滑到他跟前，“还有多余的冰鞋吗？”
“在更衣室里……”洛根只来得及向身后更衣室方向指了指，那个后卫“嗖”地一声消失不见了。
江砚直起身子，看向艾利奥特方向，只见那边已经挤了一小群人。
“什么鬼……”还没待他拔腿滑向那边，那个后卫已经拿着多余的冰鞋又跑出来了。飞一般地滑向了艾利奥特那边，江砚眉头一皱，紧跟了过去。
艾利奥特的内心其实真的是在打鼓的，因为他此前的人生中真的没有上过一次冰面。小时候在明尼苏达生活时就不爱寒冷的天气，所以一到冬天就会躲在温暖的室内，打死也不要去接触任何低温的事物。父母离婚后他更是直接跟着妈妈去了洛杉矶，打那之后他就根本没体会过什么是冷。
他手指有些僵硬地给自己换好冰鞋，不自然地扶着护栏站起身子。
应该不难吧，毕竟每次看到江砚滑冰时他都如履平地一般……
艾利奥特如是想着，冰刀踩上了冰面——
——啪叽！
他差点跪在冰面上，猛地滑了一个趔趄，惊慌失措地扶住了身后的护栏。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”围观的霜咬队队员们爆发出一阵惊天动地的笑声。
艾利奥特满脸通红，但还是抿紧嘴唇，扶着护栏站直。
“哟哟哟……可得小心了……别把自己摔到老莫里兰德派私人飞机把你接回去！”米夏在一边双手圈在嘴边冲着艾利奥特喊风凉话。
“对！要是在丹佛摔伤的话，我们可不给明尼苏达人提供医疗救援！”其他队员也在一边架秧子。
艾利奥特没有理会他们，他专心致志地盯着脚下的冰面，生怕自己一个重心不稳大头超前冲过去。
说什么都要咬着牙成功地滑一圈，让这个俄国佬闭嘴！
“你们在干什么？”江砚的声音忽然传了过来，艾利奥特心下一惊，脚下一个不稳，差点一屁股坐在冰面上，双臂像大风车似的在半空中疯狂划圈。
“小心……”江砚滑了过来，伸手扶住了差点摔倒的艾利奥特，“你怎么上冰面上来了？”
艾利奥特咬着嘴唇不说话。江砚抬起头看向他的队友们：“是你们出的主意？”
“和我们没关系，是他自己主动想上冰的。”米夏撇撇嘴，双手一摊。
“对啊，是他自己……”队友们纷纷附和道。
“是我自己想的。”艾利奥特懒得和米夏他们计较，他也不知道为什么，看到江砚过来后，却突然想和自己较劲，“我想试试自己能不能成。”
“快别开玩笑了。”江砚哑然失笑，“你娇生惯养的，别再受伤了。”
这话并没有让艾利奥特好受一点，反而让他的脸皮更臊了。米夏那句“你根本就不懂冰球，你也不懂他”猛地又闯进自己的脑海中。
“好了好了，都散开吧。”江砚冲着队友们说道。
霜咬队的队员们顿感无趣，咕哝着“没意思”滑向别的方向。而米夏在离开时，深深地看了江砚一眼，像是关照，也像是警告。
江砚看着艾利奥特离冰场出口还有一段距离，低头靠近他：“来，抓着我的手腕，我带你滑过去。”
艾利奥特却放开了江砚：“不用了，我试试自己过去。”他说着，颤颤巍巍地向冰场出口方向滑去。
“你开什么玩笑呢。”江砚却觉得好笑，不知道艾利奥特到底在跟谁较劲。
他快滑两步，来到了艾利奥特身后：“小心点（Be careful）。”他凑到艾利奥特耳边小声说道，犹如上个月在丹佛丽思卡尔顿酒店的电梯里一样。
还没等艾利奥特回过神来，江砚的手臂直接托起了艾利奥特的腿弯，单手把他像公主抱一样抱在怀里：“抱住我的脖子。”他耳语道。
根本不用他嘱托，艾利奥特早就像溺水的人一样，惊慌失措地一把紧紧搂住了江砚的脖颈，亲密无间地靠在江砚怀里。江砚一手抱着艾利奥特，一手拎着球杆，身形丝毫不晃地滑向冰场出口。
“喔……”冰场上的那群大老爷们看到这一幕无不喝彩吹口哨。在他们眼里，这个高高在上的对家公子哥儿被他们队的王牌这么“娇弱”地抱在怀里，男子气概受到了重大挫折，真是让人心里痛快！！
艾利奥特的心脏几乎马上就要爆炸了。他不知道此刻自己的内心到底是什么感情，到底是因为和江砚的亲密接触而心动，还是因为遭受到了其他人的贬低而感到耻辱。
多重刺激下，艾利奥特的眼圈泛红。
“来……小心。”江砚滑到场边，把怀里的艾利奥特放到踏实的地面上，直起腰来时看到了艾利奥特的脸，瞬间愣住了，“……你怎么了？”
艾利奥特别过脸去，他不想让江砚看到自己流泪的模样。他动作激烈地坐回到座位上，愤愤解下脚上的冰鞋。
真是自取其辱，他怎么会这么自信自己一定会无师自通滑冰的，自己哪来的胆子敢挑战专业的冰球运动员。他不敢相信自己真的在江砚面前出了这么大的丑。
“嘿……对不起……”江砚看着艾利奥特的样子，以为自己刚刚的举动冒犯到了他，有些手足无措地想上来。
“不……不用。”艾利奥特换好鞋，猛地站起身，拎起书包，“嗯……我还有事，我先走了。”
说罢，他背上包，踩着看台阶梯，“咚咚咚”地跑着离开了，江砚呆呆站在原地，他甚至都没来得及问艾利奥特今晚还会不会来看他比赛。
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“太蠢了……太蠢了……怎么能被那个俄国佬稍微一激就冲动了。”艾利奥特抬手抹掉脸上滑落的眼泪，面红耳赤地走出体育场。
手机忽然震动，他停下脚步，靠在体育场的外墙上掏出手机。
「对不起，我不该当着这么多人面把你抱起来的。」
艾利奥特看着江砚发来的短消息，嘴角一撇，差点又落下泪来。他用羊羔绒外套衣袖擦擦眼眶，手指在键盘上按动。
「和你没关系，我自己有点事，先离开了。」
他想了想，又加上一句：
「今晚我不来看比赛了，有个线上会议我需要参加。」
江砚几乎是秒速回复：
「那你哪次比赛的时候才会来？」
说实话，刚刚那次出糗之后，艾利奥特都不想再见江砚了。他叹了口气，把后背上的书包扯到胸前，想着把手机丢进去，眼不见心不烦。
拉开拉链，只见海莉那封圣诞派对的邀请函还夹在《红字》和iPad mini之间，明晃晃的，仿佛在诱惑着他。
艾利奥特盯着邀请函，挣扎半天，最终还是摇了摇头，拿起手机：
「接下来这段时间，我可能要陪我父亲去处理一些生意方面的合作事宜。也许23号你们和圣荷西利刃队的比赛时我会过来。」
他仰头长叹一口气，没两秒钟后手机再次震动：
「好的，不见不散。」
作者有话说：
我们这部书的主题就是反对暴力，然而米夏他却处处施暴！！（俄式霸凌也算暴力哈）
理查德·布兰森：Richard Branson，英国亿万富豪，维珍航空的创始人，确实也会驾驶飞机。