冠南原冷笑：“孙大人，你瞧瞧，户部尚书到底是你带过的，怎么连这样的场面也没见过，看来当初叫他走，是走对了。”
孙隐贞忙道：“一般用到这样刑法的，都是大案大饭，冯大人先前只——”话头止住，他先头落了冷，后来处理刘李二人那件事，又得了千岁插手指点，从此一步登天……这话怎么讲都不对，孙隐贞一向不会说这些场面话，不过他原也是冠南原一手提拔的，虽笨嘴拙舌，但除了冠南原外，任旁人如何在他面前向一些官司求情，他也是不改不变的。只是水至清则无鱼，他记得冠南原的某些教诲，刑部关系错综复杂，他中庸之才，还劳了千岁出手，加上他多年经营，又有今日一事，如今这里面钉子已尽数除了。
孙隐贞看着安坐含笑的人，说他奸险歹毒，却也不尽然——这些年查班办的各路人员，哪个不是正儿八经有那个罪名在？纵然有夸大其词的部分，可都是有实打实的证据，并非无中生有；可说他清白正直——他也最清楚不过，哪怕自己也担不上这个名的，不过但求无过罢了，即便这样，也有不错的清名，唯独这位千岁大人我行我素，雷霆手段，下手狠辣，全不顾一点名声，否则细想他做的事，安在哪个会装模作样的人身上，也要成就其千古美名了。
不过此时多想无益，冠南原听他这样说，又笑：“这倒也是，冯大人可知了。这样的手段，在刑部不过自然，又有何所怕？”
冯易庭有些急道：“下官并非害怕，只是那熟肉气味——”
冠南原哼笑一声：“原是如此……”手指一点，原先端着那盘熟肉的锦衣卫上前，但见那盘子里的东西已经冷透了，在烛火下好像浮出冷冷的油光。“其实人的肉与猪肉又有什么区别？”
“不过是熟了，猪肉不也常是熟的出现在我们面前么？熟不熟，又有什么要紧？”
冠南原随意拿过一把铁器翻动了一下，道：“将管大人带下去好好医治。”
管韶和被拖动着，地下一滩黄色的水迹。
其余人也被冠南原遣散。
他又问显然又在发呆的冯易庭：“你来找我做什么？”
冯易庭目光有些呆呆地看着先前管韶和呆着的地方，冠南原察觉到了，冷笑道：“怎么，冯大人真正见了我的手段，怕了？”
冯易庭猛惊醒道：“怎会？手段只为人所用，不是千岁也是旁人，千岁一招探得同党，这样高超，冯蜻怎会怕？”
冠南原微微俯身过来，笑气钻入他的耳朵：“我也道不该怕的，这样的手段，又有什么难度？我初初教冯大人的，才是真正的杀招，不过对管韶和，倒是没必要使出来的，毕竟——”
“毕竟没意思，”冯易庭急急答道，“管韶和这样的人，又怎么能劳费千岁大动干戈，有现成的方法用了便是。”
冠南原笑：“冯大人果然聪慧，还既不怕了，还不说明来意？”
冯易庭擦了手心的汗，方才言辞也说服了自己，虽的确对他的手段有些惊恐，但终究也明白，那是对罪犯的，而他一心为千岁，不涉及那些脏事，又何必忧惧。
于是说出自己先前的想法，生怕冠南原觉自己有徇私之故，又添上一句：“只是这毕竟是查抄所得，按理该入国库，下官又觉得不该如此，还是另寻一处，由户部想法子便是。”
冠南原道：“那处宅子我也知道，小门小户，不过里衙门近罢了，真要算银子不过几百两，算不上什么，你既是我的人，又诚心要帮他，我网开一面便是。”
冯易庭道：“下官不敢，只是这处宅子迟迟未入账，是我糊涂了，扰了千岁。”
冠南原笑：“怎知是你糊涂？”他的指尖不重不轻地敲着桌面，“户部经此动荡，你想必是无可用之人的。”
冯易庭马上抬头，他忽然就明白了冠南原的意思，“千岁是想……”
“同样的法子，管韶和用了，你未必不能用，不过太相似了就意味了落了俗，东西我给你了，由你想，怎么收服，就看你的本事了。”
冯易庭心头一暖，感动道：“千岁待我之心……万死难报。”
冠南原笑笑，又道：“事实上，哪里只一个破烂宅子，这些抄没的东西可都是要经你的的手，管韶和心思不干净，你我却清楚，你若有什么想要的，不要太过分，我是可以睁一只眼闭一只眼的。”
冯易庭听罢，心中有些记激动，他祖籍就是京城，比起谭迁，倒是好上许多，可俗话说三年清知府，十万雪花银……可，他想起战场上的一幕幕，以及管韶和的下场，他自认不是真正的君子，连如今一身官名，也都全靠千岁，然而，他却也不想当那样的小人，至少遗臭万年比他想的更难以接受。
冠南原仍浅浅笑着，笃定的口吻，在冯易庭听来十分真心实意：“你也不必担心，水至清则无鱼，这样的小事，有我在，绝不会有人管。”
冯易庭心中千回百转，却是实实在在为冠南原的话感动，郑重思考下，他还是说：“下官不需要这些。”
冠南原淡淡道：“真的？你也不必遮掩，官场上这些事难免，我知道，必不会追究，你但说无妨，若来日我不知道……”
“冯蜻考取功名，读圣人书籍，虽不至圣人之境，但知天下百姓之苦 明边疆战士之忧，千岁诚心以待，冯蜻也必要做好这差事，大周的钱袋子，只会由圣上与千岁决定如何用。”
冠南原盯着他，兀地抬起了他的下巴，果真是满脸诚挚，冠南原笑：“难为你一片真心，只望这真心能真的办些实事才好。”
冯易庭脸上一红，嗫嚅道：“千岁且看便是。”
眼看冠南原起身，多么熟悉，可那时冯易庭连多看他一眼也不敢，现下也能静静看着他走远了，心中泛起柔软，不知想起什么，方才未消减的红晕更浓，久久伫立未去。
直到肩上被人一拍，他回头一看，竟是孙隐贞。
而离去的冠南原并不在乎孙隐贞会和冯易庭说什么，这两个人，他也已放了八分的心。
而牵连到赵明挽的那份供词很快就被呈上去，不比管韶和那回的迅速，赵家，是太后的母家，先前的刘妃，如今的张美人，都是她的外甥女，她疼爱两个妹妹的孩子，甚至为刘氏用出了中宫金印保她一命，外甥女尚且如此遑论母家。
何况赵明挽虽为礼部尚书，看起来远离权力中心，可一干子孙后代也早已到了入朝为官的年纪，不乏中枢部门，朝中势力散乱却复杂，只需时机一到，便可拧做一股绳，况且又有太后作为依仗，近些年虽因着冠南原的势力而低调起来，但也是在朝中势力不可忽视，纵然是个看起来没什么实权的礼部尚书，可也没有谁敢轻视。
当这份供状被呈给李束远时，他下意识看向下边那人——却不过只是一个小太监。
李束远道：“千岁什么时候进宫来？”
下面那个太监道：“回皇上，千岁说……他今日审犯人累了，恐要等明日进宫与皇上一起用膳。”
李束远道：“这些供词都是管韶和说的？”
“是他亲口所说，刑部尚书与几位大人亲眼所见亲耳所听亲笔所写。”
李束远放下那供状，笑了笑：“你退下罢。”
接着也屏退了宫殿里其余的宫人，何小圆退出前，稍微大着胆子揣测了一下圣意，犹豫道：“陛下，可是要召千岁进宫？不如奴才……”
“不必，他既说明日来，那便明日见便是。”李束远看了会供状，接着取来卷宗，又翻开刑部递来的折子，南原是已经知道的，他看了半晌，终于抬起笔——
何小圆走出宫殿合上殿门，对着乌黑的夜色，竟是暗自摇头，古往今来，又有几个皇帝能做到这个地步……这下，可是连礼部那样不起眼的地方也要动手了，九千岁的心思……他这个宫里的老人，竟一点也看不明白，就连皇上，他伺候皇上这么多年，他这样纵容，除了千岁自身周全康健能让皇上动一心一体外，二人之间，全凭着千岁牵动来往。
他回想起方才在殿中最后看到陛下那个神情，实在是不明白，他虽不懂也不敢懂朝政，可正如这后宫，平衡才是最要紧的……纵然皇上总是说与千岁一体……可，哪里比得上自己呢？
何小圆踉跄了一下，他是穷苦人家出身，御前首领太监也是蒙皇上天恩，除了千岁太后，他该是最了解皇上的人了。都说天家无情，可皇上却用情太过了……今日这一遭，又不知要起怎样的风波了。
何小圆嘱咐了几句，偷着闲在宫中散散心——他这么个奴才，好端端给自己添这些烦心事做什么？自讽似的笑了声，迎面一个人影撞上——
“哎呦——”何小圆大骂道，“谁这么不长眼睛啊？洒家一把老骨头都散架了！”
他被扶起，趁着宫灯，他看清原来是一个……小……老太监？
他低着头，很显老迈沙哑的声音赔了罪就要走，何小圆道：“站住！”
何小圆只是觉得这人熟悉，听他张口说话后，更是觉出不对劲来，一手扯着他人一手扯起他脸，就看到一张憔悴凄凄仿佛备受折磨的脸，何小圆惊呼：“王福。”
前任的御前首领太监，他竟还活着？
却听道：“公公认错人了，奴才王畜，不是什么王福。”
何小圆环绕着他打量，一边打量一边思索，这人与王福十分相似，只是声音样貌乃至体态都不太一样，可那份熟悉感又让他怀疑——在何小圆之前，就是王福任的御前首领太监，满宫谁不认识？
“你真不是王福？”何小圆狐疑道，他不确定，也是因为当初王福犯了错，皇上登基后，马上扶持了九千岁，而从前风光无限的王公公就因某个罪名被处死了，都是许多年的事了，怎么现在又会在这？
但听那王畜畏缩着，道：“奴才就是王畜，人有相似，公公确实认错人了。”
何小圆见他举止言辞全没有那人大气，反而十分猥琐，“哪个chu，哪个宫的，做什么呢？以前怎么没见过？”
王畜道：“畜生的畜，为的贱名好养活，是太后娘娘宫里的涓人，现下去倒恭桶。”
何小圆道：“太后娘娘宫里的？”他怎么也没印象。
“奴才是负责倒娘娘宫里宫女太监恭桶的，公公贵人贵眼，没见过也正常。”
何小圆眼中一缩，又见他手里的恭桶，忙看起自己身上来，幸好没染上污秽，王畜道：“冲撞了公公，请公公恕罪……奴才还要去洗恭桶……”
何小圆记得当年的王福在他们一干宫女太监面前是如何得飞扬跋扈，因而他当上御前太监后，在宫人面前都十分和善，甚少进行为难，他摆摆手，“你走吧。”
王畜果然快步走了。
何小圆看着他离去的背影，胸口却闷闷地，踢了踢衣摆，往回去——本也就是片刻之功，不曾想竟惹了件糟心事。可比起被人带着恭桶撞到，他更难受的是，他几乎可以确定那是王福了。
贵人贵眼，这样的话，他可没少听王福说过。他自己也不记得了么？
可王福怎么会在这，负责宫女太监的恭桶，这差不多是宫中最脏最累的活了，可这也是其次，他本该是个死人，怎么会好好地活在这儿？
皇上下的命令，虽是隐秘，何小圆却清楚，他是得罪了九千岁，所以连他的死，也是九千岁经的手，九千岁会放过他么？
想起王福、不，王畜的模样，他应是忘了，忘了他曾经会说什么样的话，能说什么样的话，王福确实是死了。
可九千岁为什么又要留着一个王畜？
夜风浸浸，何小圆无端地背后一凉，手脚顺着步就守在了紫宸殿外。
他哈着冷气，整整一夜，再没有与身边的宫人说过一句话。