李束远已经数日未上朝了，他素来身强体壮，这样的风寒，却缠绵病榻许久。
朝中之事一应交由冠南原处理，然而冠南原却以侍疾为由，又交由了冯、黄等人处理。
直到重开内阁这一天。
当冠南原提出这个想法时，满朝文武无敢驳者，皆等那道旨意下来。
“南原，你究竟想要什么呢？”李束远已经十分虚弱了，连日的汤药反而成了催命的符，何小圆已经几天没有面见天颜，原本一张圆脸盘子也消瘦不少，守在殿外不肯离开。他自从做了御前太监，糟心的事不是没有，可眼下这样让人灰心的情况，他也不知如何应对了。
圣上……圣上自己都不在乎啊，当初他就说，哪怕九千岁要皇上的命，皇上也要双手奉上的，一语成谶……一语成谶……
可他们，都不懂，为什么呢？
冠南原，究竟要什么呢？
听罢他的询问，冠南原意味不明地笑了笑，“皇上，内阁几个人都定了，但首辅之位，朝中恐怕无人能担。”
李束远很快道：“你要谁当。”
“邱璞。”冠南原道，“我会让他来。”
“那你呢？”
李束远深知邱璞与南原旧交，如今让他回朝，以他二人旧情，自己……岂非连这最后一点用处也没了？
“有我，还不够么？杀了他们，还不够么？”李束远笑了笑，全无一点生气，只是眼中伤感，却是无从遮掩了。“看来还是不够的，只是，南原，杀了我，你就能放下么？”
冠南原手中端着那一碗清黑的药，舀起吹了吹，才说：“皇上说什么呢？我杀谁了？”
李束远静静看着他，很宠溺地，“是我说错了，南原的手何曾脏过。那南原，他们死了，你高兴么？”他直接夺过冠南原手中的药碗，笑道，“还要喝多久。”
冠南原脸上始终挂着点笑，笑意冲着李束远，继而不见了，“皇上觉得我要杀你么？”
“我不会让你杀我。”
“可皇上不是说，我杀没杀够么？”语调一转，“仿佛我是个杀人无数的魔头。”
冠南原含笑道。
李束远忙道：“是我说错了……只是南原，我只是想知道你究竟要什么……你可知我一死，于你而言，恐怕以后在朝中步履维艰，你须告诉我你的打算……我才好为你做安排。”
“我又要什么安排？”冠南原淡淡道，“皇上喝了药好好休息，不要胡思乱想。”
“你去做什么？”
“自然是传皇上的旨意。”冠南原顺手就拿过李束远的印鉴。
李束远只能看着他离去的身影，殿内空寒，连从前小心翼翼合起的殿门也只有轰然一声，不知合上它的人知不知晓，大门没关严实，转眼露出一道缝隙，呜呜呜地往里面吹着风，空旷的寝殿回荡出“呜——呕——呜——呕——”的声音，穿肚断肠一样的难听，也难受，正如一阵阵绝望的哀号。
这嚎声经久也不停，李束远也全如没听到一般，直到它真的停了，他才猛地回头——却不是他想见的。
何小圆一脸苦愁地走近：“陛下……九千岁拿了您的玉玺去……这，于礼不合啊！”
李束远道：“他拿，就没有什么于礼不合。”
何小圆又着急又难受：“皇上！今日不同往日，千岁他……千岁……您如今久病未愈……一切决定还是要您亲自拿一拿主意才好哇陛下。”
“何小圆，你当多久御前太监了？”
何小圆一愣，马上要回话，李束远却说：“朕当了多久皇上，你就当了多久御前太监了，我当了多久皇上，他就当了多久这一人之下万人之上的九千岁了吧？”
差不多了，何小圆暗想，九千岁的位置，他怎么比得上，又岂止是一人之下？皇上什么都依着他，由着他，可到头来……他还是不领情啊！
“你当初不叫何小圆。”李束远又说。
“是，奴才叫何大胖，皇上说这名字太流俗了，改了叫何小圆。”何小圆眼中噙着泪，笑道，“奴才也觉得皇上这名字起得好，奴才就不是那太胖的人，爹娘非起了叫大胖，还是小圆适合奴才。”
何小圆当然知道这并非是爹娘的事，自他出身，爹娘就希望他长大长胖，穷人家的孩子都瘦得像一把干，他能长出这一身肉，是爹娘拼了命的，若非没有办法……他不会进宫来。
如今当了何小圆，可何大胖的那些年，他是一刻也不敢忘的，到如今，乡中的老母和弟弟也仍收到他时时送出宫外的银钱。
李束远问他：“你跟了我和千岁这么久，你知多少千岁的心思？”
何小圆忙道：“千岁的心思，只有皇上才知道，奴才怎么明白。”其实这话说错了，现下，恐怕连皇上也猜不出来。
“那你看朕的心思，又知道几分？”
“陛下……”何小圆深谙其心，诚恳道，“陛下待千岁一片真心，上天下地也没有陛下这样深情的人。”
“你怎知朕问的是这个？”李束远哂笑一声，“是啊，朕除了这个，还有什么可问的。”
何小圆喘着气，心头却被压着，喘不过来了。
李束远道：“这么多年，我以为他放下了，你是我提携上来的人，知道这些年我们之间的所有事，世上之事，难得圆满，只需小圆便好了，可原来这个愿望，他也不肯让我实现了。”
何小圆忙道：“陛下与千岁……定然会圆圆满满的，奴才瞧着呢……其实，千岁素日里对陛下是有真心的。”只是他看不透九千岁，对这些他偶然流露又被他捕捉到的真心，属实是无奈的。
李束远笑道：“是么？既然你都看出来了，那朕于此事上，也算无憾了。”
然而世事不全，李束远此生最后悔的事就是当年没有阻止那一场杀戮，前朝，后宫，都想要谋夺林家财势，帝后联手的杀局，偏他自视甚高从不深查，从此误了林家满门，误了芝树一生，夜夜成他魔障。
他摆手：“你退下吧，把门合上。”
何小圆毕恭毕敬退下，小心谨慎地将门合上，屋外狂风再也窜不进来了。但寝殿里也霎时空得吓人，静得吓人……
同样地，在某种相似的寂静里，哪怕有人在紧张之中憋死，也是难说的。
冯易庭不时看着屏风那边，背上胸前都出了汗，乱了乱了，今年的富商都开始闹了，那所谓的富贵税，竟一分也收不上来。
他没有惊扰去屏风，反而问谭迁：“几年赋税都收得，怎么今年开始闹，谭兄早在户部了，可知道缘由？”
谭迁犹豫着，他未尝不怕屏风后的人，可他深知这一项税收于国之重——先帝耗尽国库银钱，今上虽荒唐，可穷奢极欲的事却不曾干，四海升平虽夸张，到如今，受天灾的省份仍在求赈灾款，但古今多少帝王治世，全无天灾？到今天这个地步，出了上下节俭，这些税款一个子也少不得。
况且，近来连发天灾，百姓日出而作日入而息，辛辛苦苦劳作挣出来的银子粮食，都按时上交了朝廷的赋税，他们算什么东西，来跟户部讨价还价！
谭迁越想越生气，沉声道：“当初富商缴税一事全权由管大、管韶和负责，下官也是一知半解，但他在任时，他们确实是按时交了税款，不知他们怎么谈成，不如把管韶和找来一问。”
冯易庭又扫过一眼屏风，“管韶和早已被贬返还乡，况且他会不会说，还是两知。”不知为何，又想起刑部看到的一幕，一时打了个激灵，眼前一花，忽地问：“怎么往年各地赋税总是不齐，他们交得反而齐了？”
谭迁被问住，也看到往年账单，事实不言而喻。
管韶和胆大包天，假账一做再做，他也算个人物，拆东墙补西墙，这样也被他搪塞了过去。
“既然如此，倒也不怕了。”谭迁道，“原本属下还怕是管韶和有什么法子。”
恶人千过，终有一益，怕就怕这一益。好在也是不入流的法子，谭迁道：“这群人一向靠着钱财与官场打好关系无往不利的，想必还要用狠法子。”
冯易庭忙道：“谭兄有计？”
谭迁道：“官不欺民，他们再赚钱，也是百姓，我们不能明逼。”
这是正理，冯易庭也清楚谭迁一向是正直到有些迂腐的，但不曾想他到现在还这样说，这群悍商算什么百姓？真的百姓等着救急赈灾呢！
谭迁却继续说：“虽不是明逼，但也差不多了，下官也曾做过这样的差事，这事便交由下官来做吧。”
冯易庭心下喜道：“湘卿兄要怎么做？”说着有些不好意思，“愚弟虽在此位，但论经验，还是要湘卿兄多加指教。”
谭迁惭愧道：“冯大人言重，且看这一份信函，拒缴税款的富商以江浙一带为首，上下一心拧成绳子般，虽不容小觑，但终究不过是一群商人罢了。”说罢，他不免也有些唏嘘。
“但他们若无大错，我们也不能太过分，否则……”冯易庭只不想自己有太过分的恶名，有些踌躇。
他忍不住看屏风那边，这样的事，九千岁应当是最有法子的。他要是能学得九千岁手段的一些皮毛，也算有幸了。
谭迁与他共事这些日子，也知道他爱惜羽毛，道：“冯大人，自古行大事好事者，一时也是声名不显，就像管韶和等人，事不发，我们怎知他们是这样的佞臣？”
冯易庭点点头，认可了他的说法，谭迁继续道：“若是要钱，其实不过是走一趟，豁下这张老脸舍下这条命就是了。”
冯易庭震惊地看着他，谭迁一脸严肃，“自古以来，讨钱都不算好差事，莫说冯大人你是户部尚书，除非兵部直接派兵去了，也是要甩泼皮无赖去。”
“未免言过其实了……”冯易庭咋舌。
谭迁羞赧地笑了笑：“不瞒冯大人，下官早些年做过这样的差事。”他扒开袍子，露出一个狰狞的伤疤，“这就是当年受的伤，虽去了半条命，好在钱要到了。”没有那件事，他也当不上这个户部侍郎。
冯易庭骇住了，谭迁只以为还得是自己来走这一趟，重新穿好衣服，正要说明忠心，冯易庭眼前一亮：“我们多带些人，以护自身周全，我想办法，看能不能借几个身手好的将士，事关重大，还是早做打算。”
谭迁问：“冯大人不怕？”
冯易庭沉思片刻，还是有些兴奋地：“怕自然是怕，但……”但为国体不顾自身，这样的忠义之举，他义不容辞。
“这是本官职责所在。”
谭迁的眼中一下湿润了，他比冯易庭虚长的几岁一下显现了出来，如兄长一般欣慰地看着他，却也不敢僭越，只是默默退下：“下官去准备相关事宜。”
他一走，冯易庭立马往屏风走去。