江孟澋将随身行囊置于桌案, 朝窗台外瞥了一眼。
此时齐卓也已安置完物品，从隔间走了出来，江孟澋转身对他道：“既已安置妥当, 便出去采买些东西, 顺道看看桃州风物吧。”
齐卓應了声, 二人锁好房门就径直出了客栈。
时辰已近未时, 桃州码头的繁华延伸至街巷, 沿街摊贩吆喝声仍舊不絕于耳, 江孟澋恍惚自己还在京城。
走至无人巷末，江孟澋顿了脚步，朝身侧齐卓微一点头。
齐卓得了示意, 身形如箭般窜出，足尖一点地面, 跃至不远處一间民房的后墙根下。
只听一阵急促的脚步声与挣紮声, 片刻后，齐卓已揪着一个男子的后领走了出来。
那男子约莫三十余岁, 面色蜡黄头发散乱, 一身粗布还打满补丁。
此时被齐卓死死按住肩头, 却仍像困兽般挣紮不休，脖颈青筋暴起，一双眼睛死死盯着江孟澋，那目光里翻涌着怨毒与悲愤，像刀片般恨不得即刻将人凌迟。
江孟澋不徐不疾地走上前, 低头垂眸看着那男子挣扎, 什么也没说，反倒是那男子嘶吼着道：
“放开我！江孟澋！你这个伪君子！骗子！”
齐卓制服的动作更狠了些，江孟澋摆手, 男子得了喘息，接着喊道：
“你害了我娘子还敢在此招摇过市！我今日非要讨个公道不可！”
声音引来了附近民居里几双窥探的眼睛，有人扒着门缝张望，有人探出头看了两眼，见是这般剑拔弩张的光景，又匆匆缩了回去，只留下几声若有似无的窃窃私语。
“不知兄台何人？我与你素昧平生，何以言‘害了你的娘子’？”
“素昧平生？”男子像是听到了天大的笑话，猛地挣了挣，肩头肌肉紧绷，却被齐卓按得纹丝不动，只得喘着粗气道：
“我姓周！三个月前，我娘子得了咳喘之症，咳得整夜不能合眼，水米难进，找了好几个大夫都束手无策。后来听藥鋪掌櫃说，京里来的江大夫编了本书，里面恰好有治咳喘的民间良方，好多人都靠着这方子好了。
“我求爷爷告奶奶借了些碎銀，就去前街的藥鋪按方子抓了藥，可我娘子吃了藥，非但没见好，反倒一日比一日沉重，如今卧病在床，连气都快喘不上了！”
他越说越激动，眼泪在似土的脸上滚出泥泞，模样狼狈：
“若不是你这害人的方子，我娘子怎会落到这般田地？你说！你是不是为了赚取名声，胡乱编纂些方子糊弄人？你这是草菅人命！”
齐卓眉头一皱，厉声喝道：“休得胡言！江大夫的醫书普惠众生，救了无数百姓，怎会害人？定是你自己哪里弄错了！”
“我没错！”男子急声辩解，胸口剧烈起伏，“方子我讓药鋪掌櫃核对过，药材也是他亲手抓的，怎么会错？定是他江孟澋的方子有问题！”
江孟澋行醫多年，深知醫方虽好，却需药材地道、服用得当方能起效，稍有差池便可能适得其反。当下便沉声道：
“周兄，若真是医方之事，我自会担责。但口说无凭，可否帶我去你家中一看，见见你的娘子，也瞧瞧你抓的药材与煎药的法子？
“若真是我的方子有误，我必登门谢罪，倾尽所能为你娘子诊治。若另有缘由，也该查明真相。”
男子闻言一怔，似是没想到江孟澋会如此痛快應允。他脸上的怨毒稍减，却多了几分茫然与戒备：
“你……你真肯去？你不会是想趁机推卸责任，或是见我娘子病重，故意拖延吧？”
“医者仁心，岂有见死不救、推诿塞责之理？”江孟澋颔首，目光坦荡，“且此事关乎医书的声誉，更关乎一条人命，我断无袖手旁观之理。你若信我，便帶我去；若不信，我也不强求，只是你娘子的病情拖延不得，还望你另寻良医。”
齐卓也上前一步，沉声道：“你娘子病情危急，再耽搁下去恐生变故，不如讓江大夫一试。”
男子看着江孟澋平静而坚定的目光，又想起床上气息奄奄的娘子，心中的戒备与怨恨在求生的渴望面前渐渐松动。他沉默了许久，像是做了极大的挣扎，最终咬了咬牙：“好！我带你去！但你若敢耍花样，我便是拼了这条命，也絕不会放过你！”
齐卓见他应允，便松开了按住男子的手，却仍保持着警惕，与江孟澋一左一右跟在其后，以防有变。
男子揉了揉被攥得生疼的后领，领先在前引路，脚步愈发踉跄急切。
二人跟着他穿过几条狭窄曲折的巷弄，眼前的景象愈发破败。侧的房屋多是土墙，有些墙体已然斑驳开裂，屋顶的茅草稀稀疏疏，甚至能望见里面的椽子。
行至巷尾，男子停在一间最为破舊的土房前，推开那扇吱呀作响的木门。
门轴早已腐朽，推起来费劲得很，发出刺耳的声响。
院内杂草丛生，半人高的野草几乎将小径淹没，墙角堆着些枯枝败叶与破旧的农具，一间低矮的厢房便是起居之所，窗户糊着的紙早已残破不堪，似是一阵风就能将其吹穿。
“娘子，我带大夫来瞧你了！”男子推开厢房的门，声音带着几分颤抖与希冀。
江孟澋与齐卓走进屋内，一股浓重的药味与霉味混杂在一起，呛得人有些不适。
屋内陈设简陋到了极点，一张破旧的木板床靠着墙角，床上躺着一个女子，面色惨白如紙，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，胸口起伏不定，偶尔发出几声急促而微弱的咳嗽，每一声都像是啼着血，听得人不由屏息。
床边放着一个豁了口的陶碗，里面残留着些细碎的药渣，颜色发暗，像是被反复碾压过，碗沿还沾着些干涸的药汁。
江孟澋快步走上前，示意男子不必多言，先抬手拨开女子额前凌乱的碎发，指尖触到一片滚烫，知是久咳积热引发虚烧。
他随即屈膝坐于床沿，将女子枯瘦冰凉的手腕轻托于掌心，三指并拢搭在寸关尺三處，指尖细细体察脈象，确与他书中所载咳喘症的主脈相合。
他又轻轻翻开女子的眼睑，再看了舌象，与脉象所诊皆能对应。
只是……
江孟澋眉头微蹙，尚未开口，男子已忙不迭地从旁摸索出一张纸，双手递上：
“江大夫，这就是当时药铺掌柜按你医书抄的方子，我一直收着，你瞧瞧！”
江孟澋抬手接过，将纸轻轻抚平，目光落在那一行行墨迹上。
主方无半分偏颇，更无配伍失误之处。
这方子本身毫无问题，绝非女子病情恶化的缘由。
“江大夫，我娘子怎么样了？还有救吗？”男子见他看完方子，急切地问道。
江孟澋未立刻作答，两眼扫过屋内的空药包与陶壶，又看向碗里的仅存的药渣碎屑，问道：
“这药是从药铺抓的？抓了几副？煎药时是如何熬制的？”
男子眼神闪烁了一下，似乎有些难以启齿，嗫嚅道：“是。就……就抓了一副。我……我手头只剩那点碎銀，只够抓一副药。”
“一副？”齐卓愕然，“你娘子病了这么久，只抓了一副药？”
男子的头垂得更低了，声音低若蚊蚋：
“我……我把那副药熬了几回，熬到再出不了药汁，娘子舍不得扔，说药材金贵，把最后剩下的药渣都咽了……”
江孟澋听完此话，看着碗里那些细碎的药渣，心中五味杂陈。
齐卓也面露不忍，随即蹙眉道：
“江大夫，会不会是服用方法错了？一副药熬三回，药效早已散尽，再吃药渣，怕是不仅无用，还伤脾胃？”
江孟澋缓缓摇头，指尖轻轻按在女子的胃脘处，感受着微弱的蠕动，沉声道：
“服药方法不当，或许会影响药效，但绝不会让病情恶化至此。这其中定有别的缘由。”
他起身看向男子：
“周兄，你娘子的病情危急，当务之急是换新鲜药材诊治。我这里有些銀两，你即刻去那药铺，按原方再抓三副药回来，这次务必按规矩煎服，一副药只熬一次，药渣切勿再吃。”
说罢，江孟澋从怀中取出一块碎银，递了过去。
“这……这不行！我怎能要你的银子？先前我还那样骂你……”
“治病要紧。”江孟澋将银子塞进他手中，语气坚定，“这银子不是白给你的，一是为你娘子抓药，二是为我查明真相。”
男子握着那银子，指尖微微颤抖，眼眶瞬间红了。
他望着江孟澋坦荡的面容，又回头看了看床上气息微弱的娘子，嘴唇动了动，想说些什么，却只化作一声哽咽，对着江孟澋深深一揖：
“江大夫，多谢你。我……”
“不必多言。”江孟澋扶起他，“快去快回，你娘子耽搁不起。”
男子用力点头，将银子贴身藏好，转身便往外跑，脚步比来时更急。
江孟澋望着他的背影，又看向床上的女子，眉头紧锁。齐卓走上前，道：“江大夫，您是怀疑药铺的药有问题？。”
“不好说。”江孟澋摇了摇头，转身拾起盛药的碗，盯着所剩无几的药渣，上手捻了捻，凑到鼻尖前一闻，“你且跟过去瞧瞧，若能听到些什么动静，便是最好不过了。”
齐卓闻言之初有些犹豫，还是江孟澋笑着说他自保的能力还是有的，这才稍放下心出了门。
待屋内只余下咳喘声，江孟澋寻了块地蹲坐下，静默看着病人。
上一次遭此非议，还是在京城。
想来齐卓一路上护着他的举措，也是因着他将军的嘱托……
情爱误人啊……
眼下要紧的还是查清真相，再医好她。
江孟澋手肘撑着膝，掌心拨开额间碎发，再不让自己想着他。