江孟澋谢过鄉亲百姓, 这日白天夜里接着处理昨日的公务。
他将周方礼等人的罪证重新整理成册，又细细斟酌了漕运改制的具体细则，又至夜深才搁笔。
齊卓几次劝他早些歇息, 他都只是擺擺手, 说再等等。
是夜, 江孟澋正伏案疾书, 忽闻窗外响起一阵喧哗。
他抬头望去, 只见府衙外的巷子里灯火通明, 隐约有哭声传来。
他眉头微蹙，起身披衣，推门出去。
齊卓已候在门外, 见他出来，低声禀道：
“大人, 是城西那户被周方礼强占田地的佃户家屬。周方礼伏法后, 他们的田地虽已归还，可那户人家的老母亲前几日病逝了, 说是这些年积郁成疾, 終于等到沉冤昭雪, 却没能熬过这个坎儿。”
江孟澋闻言，沉默片刻，抬步朝巷子走去。
巷口已聚了不少百姓，见他到来，紛紛让开一条路。
那户人家已设好灵堂, 一个中年汉子跪在灵前, 正是那日在堂上作证的老汉的儿子。
“江大人……”那汉子见他进来，连忙起身，红着眼眶要行礼。
江孟澋上前扶住他, 轻声道：“节哀。老人家在天有灵，见你拿回了田地，也能安息了。”
汉子哽咽着说不出话，只是连连点头。
江孟澋也没再说什么，只是整理了一下衣袍，对着灵位恭敬郑重地作了一揖。
围觀的百姓见状，皆是动容。
从巷子出来时，夜已深了。
江孟澋走在回府衙的路上，脚步有些沉重。
齊卓跟在他身后，几次欲言又止，最終还是忍不住开口：“大人，您别太难过。那老人家虽未亲见周方礼伏诛，可她的冤屈总算是昭雪了，田产也归还给了家人，您已经做得很好了，不必太过自责。”
江孟澋没有回头，只是低声道：“是啊。”
可若能早一些，或許她还能多活几年……江孟澋心想。
行得数步，江孟澋仰头望向天际悬月，微弱的光亮照进他眸地，只听他道：“齊卓，你说为官者，最怕的是什么？”
齐卓想了想，道：“屬下以为，最怕的，是辜负了百姓的信任。”
江孟澋点了点头，没有再说话。
***
几日后，府衙的门房来报：“大人，门外有几位鄉亲求见，说是城西的百姓，特意前来拜谢大人，还说有要事相求。”
江孟澋让他们进来，只见为首的正是那日送匾额的老汉，身后跟着几位衣着朴素却气度沉稳的青年。
老汉躬身行礼，身后的几位青年也紛纷跟着行礼，齐声道：“见过江大人！”
江孟澋连忙起身，走上前扶起老汉，温语道：“老人家不必多礼，诸位鄉亲也请起身，快请坐，奉茶。”
待眾人落座，老汉端起茶杯，却没有喝，只是双手捧着道：
“蒙大人为我江南百姓除害，我等无以为报。只是再过三日便是重陽，江南习俗，重陽要登高祈福，饮菊花酒，插茱萸辟邪。我等想着，大人这些时日操劳过度，不如趁此机会，与我们一道去城郊的碧台山登高，也见见江南的山水，歇歇心神。”
江孟澋闻言心下微动。
碧台山是江南有名的名山，山势不算陡峭，山顶平阔，且有一座历史悠久的碧台觀，确是登高的好去处。
他抬眼看向老汉，应道：“多谢诸位乡亲惦记。本官也正想多了解些江南的風土人情，那便恭敬不如从命了。”
老者等人喜形于色，连声道谢：“多谢大人赏臉！我等已吩咐下去，备好菊花酒、重陽糕，再采些茱萸，届时定让大人尽兴。”
江孟澋笑着摆手：“不必太过铺张，简单些便好。”
眾人应诺，又叙几句登山事宜，方才告退。
待众人走后，齐卓凑上前来，笑道：“大人，这回可算是能好好歇歇了。这几日您总念叨着要写折子、回信，属下看着都替您累。”
江孟澋看了他一眼，无奈地笑了笑：“你倒是比我还操心。也罢，这两日把要紧的事处理完，重陽那日便去松松筋骨。”
接下来的两日，积压的公务终于处理完毕，江孟澋写了两封折子和几封回信。
第一封折子，是向庆和帝禀报江南吏治整顿的初步成效，详述了周方礼等人的罪状及处置结果，同时奏请朝廷派员填补江南各州府的空缺，加强地方治理。
第二封折子，则是关于漕运改制、赋税厘清的具体方略，恳请朝廷批准推行。
写完折子，他又给京中诸位亲友写了回信。
将这些折子信件托付给驿站加急送出后，江孟澋只觉得身心都轻快了許多。
齐卓见他神色舒展，便笑道：“大人这两日总算能松口气了。明日登高，正好好好歇歇。”
江孟澋点头，望觀窗外天色，道：“是啊，也该看看江南的秋景了。”
***
是日重阳，天朗气清，惠風和畅。
江孟澋换上一身素袍，未穿官服，只帶着齐卓，早早便来到了约定的城门口。
老汉等人已等候在那里，身旁还跟着许多百姓，个个臉上都帶着笑意。
“让诸位乡亲久等了。”
“江大人客气了！”老汉笑着摆手，“山路不算远，咱们慢慢走，正好让大人瞧瞧沿途的景致。”
一行人浩浩荡荡地向碧台山出发，孩童奔走在前，笑语喧哗，老者拄杖缓行，闲话桑麻，江孟澋走在人群中间，听着身旁百姓的闲谈，偶尔也插上一两句话。
一位挎着竹篮的老妇见他兴致颇浓，便笑着问道：“江大人，您是京城来的，不知京城里的重阳，与咱们江南可有不同？”
江孟澋闻言，回忆起京城的重阳景象，缓缓道：“京中重阳，也有登高、饮菊花酒的习俗。只是京中多是皇家园林、官宦府邸，登高所见，多是宫墙楼宇，与江南这般山水相依的景致，大不相同。”
“那京城里也插茱萸、吃重阳糕吗？”一个约莫七八岁的孩童仰着小臉问道。
江孟澋笑道：“自然也插茱萸，只是京中的茱萸，多是从市集上买来的。重阳糕也吃，只是做法与江南略有不同，京中的重阳糕多会加入枣泥、豆沙，口感更醇厚些。”
“哇！那一定很好吃！”孩童拍着小手，一臉向往。
老妇笑着补充道：“咱们江南的重阳糕，多是白米蒸制，撒些桂花、松子，清甜爽口。等会儿到了山顶，大人尝尝便知。”
江孟澋点头应允，想起某年重阳，解慎川就带了一盘枣泥重阳糕，只是甜的发齁，江孟澋喝了好些水才给咽下。
思绪流转间，一行人已渐渐走近碧台山脚。溪声潺潺，草木光影晃动间，江孟澋的脚步不由得慢了下来。
“江大人，您怎么了？可是累了？”身旁的老汉见他驻足不前，神色有些恍惚，便关切地问道。
江孟澋回过神，摇了摇头，笑道：“无妨，只是瞧着这山水，想起了一些旧事。”
老汉了然地点点头，目光微带探寻，轻声道：“大人可是想念京中的故人了？”
江孟澋没有遮掩，坦然地点了点头：“是啊，离家日久，难免有些挂念。”
他话音不高，却被身后几个耳聪的孩童听见了。
一个小男孩问道：“大哥哥，你是想念解将軍了吗？我听过些话本……”
那男孩的母亲脸色一变，连忙伸手捂住他的嘴，脸上满是歉意地对江孟澋道：“大人恕罪，小孩子不懂事，胡乱说话，您别往心里去。”
江孟澋却笑了笑，摆手道：“无碍。”
只是他心中有些惊讶，京城市井间流传的话本，竟还能传到千里之外的江南。
江孟澋看着那被母亲捂住嘴的孩童，补充道：“解将軍保家卫国，是位顶天立地的英雄，谁会不念着他。”
听到他这般说，周围的百姓们也放松下来，接着话茬谈论起解慎川的事迹。
江孟澋听着，嘴角噙着淡淡的笑意，继续沿着石阶向上攀登。
***
从城门口出发到现在约莫一个时辰，众人终于登上了碧台山山顶。
山顶果然平坦开阔，视野极佳，极目远眺，江南的山水尽收眼底。
回首山顶中央，只见其间还矗立着一座古朴的道观，匾额提着“碧台观”三字。
几人摆好了几张方桌，桌上放着菊花酒、重阳糕，还有一些时令鲜果，旁边的竹篮里装着采摘的茱萸。
百姓们纷纷落座，孩童们围着桌子跑来跑去，欢声笑语不断。
江孟澋与老汉等人坐在一桌，老汉为他斟上一杯菊花酒，道：“这是用山间清泉与头茬菊花酿造的菊花酒，可清热解毒，延年益寿。大人尝尝。”
江孟澋端起酒杯，浅酌一口，赞道：“果然是好酒！”
老汉也端起酒杯，笑道：“江大人，我等敬您一杯！祝您身体健康，诸事顺遂！”
众人纷纷端起酒杯，齐声附和，江孟澋起身，与众人一饮而尽。
酒过三巡，席间的气氛愈发热烈。
几个孩童吃饱了重阳糕，便跑到院子里玩耍，其中一个手里攥着一只風筝，忽然跑到江孟澋桌前，仰着小脸，满眼期待地问道：
“江大人！我听码头的货郎说，您在桃州的时候，放風筝可厉害了！能把风筝放得老高老高，比天上的云还高！您能不能也给我们放一次，让我们见识见识呀？”
这孩子正是方才问起解将军的那个，此刻眼里满是崇拜。
他身旁的妇人见状，连忙放下筷子，拉了拉孩子的衣角，柔声劝道：“阿福，别胡闹。江大人这些日子忙里忙外，累得很，刚登上山，还没歇口气呢。你自己和小伙伴们去玩，别缠着大人了。”
阿福闻言，脸上的期待褪去了些，却也懂事地点了点头，对着江孟澋道：“对不起呀江大人，那我不打扰您了，我自己去放风筝给您看！”
说罢，他攥着风筝线，转身就跑向院子中央，对着其他几个孩童喊道：“你们快来看！我要放风筝了！看谁放得高！”
江孟澋看着孩子跑开的背影，对着那妇人笑道：“无妨，孩子天真可爱，倒是让本官想起了一些趣事。”
妇人连忙道：“大人宽宏大量，这孩子就是性子跳脱，听了些闲话就记在心里，您别见怪。”
他的目光追随着阿福，看着那孩子笨拙地迎着风奔跑，手中的纸风筝晃晃悠悠地升起，又沉沉地落下，却毫不气馁，一遍遍尝试着。
其他几个孩童围在一旁，有的帮忙递线，有的帮忙托举风筝，叽叽喳喳的笑声传遍了整个山顶。
齐卓看着这一幕，笑道：“这些孩子倒是有韧劲，就跟大人您似的，认定了一件事就不放弃。”
江孟澋闻言，笑了笑，没有说话。
觥筹交错间，百姓们向江孟澋诉说着各自的生活，分享着江南的习俗，江孟澋偶尔也分享一些京城的趣事。
不知喝了多少杯菊花酒，江孟澋只觉得脸颊有些发烫，心中却愈发畅快。
他看着眼前这些淳朴的百姓，看着远处秀美的山水，看着奔跑嬉闹的孩童，一股莫名的熟悉感忽然涌上心头。
仿佛很久很久以前，他也曾在这样的场景里，与某人一同登高饮酒，共赏秋景。
那记忆模糊而遥远，像是隔了一层厚厚的云雾，看不清具体的人影，也记不清具体的情节，只留下一种朦胧的暖意和一丝淡淡的怅惘。
自最后一次梦见解慎川，已经快过去一年了。在桃州时，他也曾猝不及防地回忆起前世与阮嵩的片段。
可到了江南，这还是头一遭有这种模糊却强烈的感觉。
他举杯，目光落于道观之上，那熟悉之感愈浓，却始终抓不住头绪，想不起究竟为何。
江孟澋的酒量向来很好，寻常的酒水，便是喝上几壶也不会失态。
可今日，或许是连日操劳身心俱疲，或许是心中情绪翻涌，又或许是这菊花酒后劲太足，他只觉得眼前的景象渐渐有些模糊，耳边的欢声笑语也变得遥远。
心口忽然跳得厉害，像是有什么东西要从心底挣脱出来，头晕目眩的感觉越来越强烈，他下意识地想扶住桌子，却眼前一黑，失去了知觉。
“大人！”
齐卓一直留意着江孟澋的状态，见他骤然昏倒，心头一惊，连忙上前扶住，语气焦灼。
周围的百姓们也都慌了神，全都起身围了过来，脸上满是担忧。
***
不知过了多久，江孟澋才缓缓睁开眼睛，发觉身已经处在了道观里。
“大人，您醒了！”齐卓见他醒来，脸上露出欣喜的神色，却又不住道，“您这几日实在太累了，明明身子已经吃不消，还喝了那么多酒。若是有个三长两短，我可真没脸回去见将军了。”
江孟澋笑了笑，声音还有些虚弱：“让你担心了。我平日不是这般的。”
他撑着身子坐起来，接过齐卓递来的温水，喝了几口，才觉得头晕目眩的感觉消散了不少。
想起刚才晕厥的场景，江孟澋心中有些歉意：“方才怕是惊扰了乡亲们和道长。”
齐卓闻言好似想纠正些什么，说出口的到底还是安慰：“大人放心，道长已经跟乡亲们解释过了，大家都理解您的辛苦，还说让您好好歇息，不用惦记外面。”
江孟澋“嗯”了一声，望向窗外，才知自己竟然一觉睡到了到了日落西山的时辰，他那一晕哪里是“方才”的事。
山风悠然而至，带着阵阵鹧鸪声，还有孩童们欢呼雀跃的声音，想来是阿福的风筝终于放起来了。
江孟澋抬手按了按心口，跳动已经恢复平稳，可心中那股莫名的熟悉感和怅惘，却依旧没有散去。
“齐卓，”江孟澋忽然开口，“你说，人真的有前世今生吗？”
齐卓愣了一下，道：“属下不懂这些。只是属下觉得，无论有没有前世今生，活在当下，做好该做的事，才是最重要的。”
江孟澋闻言，沉默了片刻，旋即温言道：“你说得对。活在当下，做好该做的事。”
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作者有话说：我不行了，身边朋友得知我手滑给自己投了个雷纷纷嘲笑我（bushi），这个小咕咕不是在捅篓子就是在捅篓子的路上