暮色四合, 江孟澋转身正要离开，忽听身后传来声响：
“大人！大人留步！”
他回过头，见一对中年夫婦正沿着堤侧的台阶快步走上来。
两人走到近前, 气喘吁吁地站定, 互相推搡了一下, 最后还是婦人先开了口：
“大人, 小的两人都姓唐, 是这附近开面馆的, 就在前头拐角那条街上，走几步就到。”她说着，伸手指了一个方向, 又用胳膊肘捅了捅身旁的男人，“这是小的当家的。”
男人连忙点头, 憨厚笑了笑：
“是是是！几位大人忙了一整天, 还没用晚膳吧？大人若是不嫌弃，赏个脸去小的家里用碗面？”
季文彬站在一旁, 听见这话, 看了看身上的官袍, 连忙摆手：
“这如何使得？不妥不妥，万万不妥！下官已让人在府衙备了膳食，大人回去便能——”
婦人笑起来，声音敞亮，没有半分怯意：
“季大人, 这个时辰, 府衙怕是人早就散了吧？小的虽是个开面馆的，可也见过世面。那些衙门里的公差，一到点就跑得比兔子还快, 谁还管灶上有没有火？”
季文彬一愣，张了张嘴，竟说不出话来。
婦人见状，笑得更欢了，言语神情皆透着几分爽利：
“季大人，小的话糙理不糙。您二位大人为这堤忙了一整天，连口水都没顧上喝，小的们都看在眼里。如今到了饭点，请二位大人去家里吃碗面，又不是什么山珍海味，不过是自家擀的面条，怎么就不行了？”
季文彬被她噎得哑口无言，只好转头看向江孟澋，眼神里竟带着几分求助。
江孟澋却道：“唐大嫂说得是。”
妇人眼睛一亮：“大人这是答應了？”
“嗯。”江孟澋目光溫和，“把我们当做平常食客便好。”
二人皆听出了他们的顧虑，却也无法再说什么，只得同意。
江孟澋点了点头：“既如此，那便叨扰了。”
季文彬也拱了拱手。
妇人将手里的灯笼递到男人手里：
“你走前头照路，我陪大人说话。”
男人接过灯笼，乖乖地走在最前面，妇人便开口：
“大人，小的话多得，您莫嫌烦。小的一家在这褚州住了二十年，开面馆也开了二十年。头十年还好，这几年生意是越来越不好做。主要是这堤坝一直修不好，月前倭寇炸堤那会儿更是，小的那面馆开不了一点，一家老小全靠积蓄过活，心里头慌得很。”
江孟澋认真听着，没有打断。
妇人继续说下去：
“后来解将军来了，把倭寇赶跑了，大人您又派人送来粮食和药材，还让人修堤整顿，小的这心里头，才慢慢安定下来。前些日子面馆重新开张，头一天就来了好些客人，都是附近的老街坊，说是‘日子好过了，得来吃碗面庆贺庆贺’。”
她说得眉飞色舞：
“所以今儿个小的听说大人您来堤上巡视，就跟当家的商量，一定得当面跟您道謝，再请大人去家里吃碗面！”
江孟澋道：“那便多謝唐大嫂了。”
“谢什么谢！”妇人声音又敞亮起来，“大人您是不知道，这堤要是修好了，小的那面馆可就挨着堤头了。到时候南来北往的都得从小的门口过。那可都是生意！小的这是提前讨好大人，求大人把这堤修得漂漂亮亮的，好让小的多赚几两銀子！”
她说得直白，却不让人觉得市侩。
季文彬在一旁听着，忍不住笑出声来：“唐大嫂好算计。”
“那可不！”妇人骄傲笑道，“小的虽是个妇道人家，可也知道欲富先路的道理。这堤修好了，漕运通了，商路就通，銀子就来了。銀子来了，小的那面馆的生意自然就好了！”
江孟澋也是终于听得轻笑出声。
面馆果然不远，又走了几步，众人便见一对头发花白的老夫妇正忙着擦桌端面，正是妇人的公婆。
二老瞥见儿媳引着几位身着官服而又气度不凡的人进来，手里的抹布登时顿住，脸上瞬间涌上惶恐，快步迎上来，嘴唇哆嗦着看向妇人：
“閨、閨女，这是……可是官府的大人？”
阿公更是眼神慌乱，看着他儿子道：
“这个逆子，可是在外头犯了什么事？”
妇人见状连忙扶住二老，朗声笑道：
“爹、娘，你们慌什么！这是江大人和季大人，天色晚了来咱店里吃面的，不是问罪，是咱沾光了！”
齊卓上前一步：
“阿公阿婆不必紧张，只管按店里规矩上面便是。”
三人点了面后，二老这才松了口气，脸上的惶恐散去，连连應着“好”，转身往灶台去。
几人拣了张方桌坐下，不过片刻，铺内原本喧闹的声响竟轻了不少，零星食客都偷偷往这边侧目，目光里带着敬畏与好奇，低声窃语着不敢靠近。
齊卓见状低笑一声，凑到江孟澋身旁打趣：
“大人，看来是您太过惹眼，这滿铺子的食客，都不敢大声吃面了。”
季文彬也跟着頷首，忍笑道：
“江大人气度清隽，寻常市井之地少见，自然惹人注目。”
江孟澋无奈轻摇头，忽而鼻尖微动，旋即开口：
“你们有没有闻到什么别的味道？”
季文彬一愣，下意识环顾四周，面馆里除却骨湯的醇厚、面条的麦香，还能有什么？
他疑惑地看向江孟澋，目光不自觉落在对方衣袂间，隐约嗅到一缕兰香。
江孟澋知他会误会，不等他开口就径直打断：
“不是这个，像是……烤白果？”
季文彬与齐卓闻言，皆屏息细细嗅闻，果然在面香深处，辨出一絲焦甜。
二人心中讶异，紛紛赞叹江孟澋嗅觉敏锐。
恰在此时，阿公端着三碗湯面走来，听见几人谈论白果，阿公放下面碗，憨厚笑道：
“几位大人也想尝尝烤白果？方才听小儿说，大人是从京里来的，咱江南的白果，和北方的味道不一样，各有千秋。”
江孟澋本就好奇，当即頷首：
“那就劳烦阿公，上一份尝尝。”
“好嘞！”阿公乐呵呵地应下。
季文彬看着阿公的背影，笑着摇头：
“下官离开江南多年，竟不知面馆已然多了这些菜式。”
江孟澋微拧着眉头，心头掠过一絲疑惑。
他原以为烤白果是这褚州面馆冬日里的特色小食，一时兴起便开口要了一份，如今听季文彬这般说，倒显得自己唐突了。
没等他细想，阿公就已捧着一碟烤白果快步回来。
焦韧的外皮裹着溫润的米黄色，看着便惹人垂涎。
江孟澋伸手接过瓷碟，温声问道：
“阿公，这一份白果，该付您多少银钱？”
阿公闻言先是一怔，二人僵持了一会儿，他还是如实说道：
“大人说笑了，咱这店里可不卖这个。这是家里小娃闲着无事，在炭火上烤着玩儿的，算不得吃食。”
江孟澋眨了眨眼，心道自己果真唐突了，接着又听阿公道：
“我反才听犬子说了，您肯为百姓修堤，还答应把所有出力之人的名字都刻在碑上，这份心意，咱们百姓记在心里。这点小东西，就算是咱们一家，给大人的一点心意，谢大人为咱褚州百姓做主。”
江孟澋正要开口说什么，阿公像是看穿了他的心思，忙又补了一句：
“大人放心，这些白果都是旁边道觀的道长们送的，觀里银杏树多，果子年年落得滿地都是，不费半文钱，您尽管吃，千万别客气。”
话已至此，江孟澋便不再推辞，颔首郑重道：
“既如此，多谢阿公厚赠。”
季文彬在一旁感叹：
“大羲多道观，又皆喜种菩提和银杏，只是银杏栽得多了，秋日结果便泛滥成灾。道观里人手少，处理不完，便常常把白果送给附近百姓，也算物尽其用。”
江孟澋轻轻点头。
京城附近多得是山和道观，也和这边一样。而他身为医者，白果入药、煲汤、炙烤皆是常事，他对这果子也算熟悉。
只是他想试试这江南的白果和北方的白果有何不同。
他拿起竹筷夹起一粒，吹去表面焦皮，放入口中慢慢咀嚼。
只一口，他便怔了神。
江南的白果，果肉更绵密清甜，少了北方白果的一丝涩气，多了几分温润软糯，口感与北方的果真截然不同。
而就在滋味散开的刹那，他的脑海里骤然掠过一片模糊的光影。
道观，银杏，甚至还有刻字……
零碎的画面骤然袭来，却不是今日的场景。
好像在很久很久以前，他也曾站在一棵银杏树下做着什么。
是什么？
脑中画面不断，还在强势霸道地翻涌。
茱萸，菊花酒，松树，道长……
江孟澋放下筷子，撑着额。
自打他下江南后，触景生情忆往昔不计其数，这却还是头一遭，他觉得自己脑子好乱，又渐渐感出些似曾相识。
重阳？是重阳。
芸州碧台山吗？
“大人，你怎么了？”
不是。
不是碧台山。
“江大人！”
那是在哪里？
江南？还是……
“这是怎么了？”
万里秋风萧萧起，卷裹画中之人回首，漫天满地金黄掠过眼，纷纷然往后倾倒。
“无事。”江孟澋听到身旁有人在唤自己，“只是有些累了。”
“那就好，那就好！大人可把我们几个吓坏了。”
不是这个回答。
江孟澋倏地睁了眼。
是京郊。
是他！