用罢午膳, 江孟澋放下碗筷，拿起一旁帕子拭过唇角，又起身到盆边净手, 举止从容温雅, 他将手擦干, 转过身对解慎川道：
“解将軍, 现在可以说了吗？想要下官做什么？”
解慎川闻言揶揄, 字句单拎出来不善, 说出来却全然没了战时的杀伐之气：
“江大人这語气，可半点不像赔罪的态度。”
江孟澋不以为意，却是轻叹一声：
“那将軍要如何才算赔罪？下官照做便是。”
解慎川收了戏谑之意, 正了神色，不再多逗：
“此次陛下命我南下, 不只为驰援平亂, 更是要收回江南海防与軍务实权。陆鳴制举中榜后，在皇城司历練有成, 陛下下旨令他镇守褚州, 总领江南沿海防务。”
江孟澋重新坐回位上, 若有所思。
陆鳴的才干，他已在战事里亲眼见识。
海岸火攻破倭寇援軍，城内维/稳擒柳，战场清理有条不紊，行事利落果决, 不骄不躁, 由他镇守褚州这江南海防重镇，无论是能力还是忠心，都足以托付, 确实是上佳人选。
可解慎川这话只说了一半，显然还有下文。
“我虽身兼皇城司与将军府职，”解慎川继续道，“陛下令我暂留江南，协同陆鸣整顿江南厢军。江南兵員數目不少，各州厢军加起来足有數千，可常年疏于操練，战力松散，且多有地方官吏安插亲信，忠胆不足，必须逐一筛查，重编操练，全盘梳理完毕，至少需一月。”
江孟澋眼底掠过明显的意外。
他原以为，解慎川顶多再留两日，处理完柳明远及其党羽押解京城和城防初步加固诸事，便要即刻启程返程。
他身兼数职，将军府皇城司有要务缠身，此次能千里驰援褚州，已是破例。
却不想，庆和帝竟有如此安排，让他在江南滞留一月之久。
思忖及此，江孟澋心头忽然掠过一丝异样。
不对。
陆鸣一人镇守褚州，足以执掌防务操练。
整顿军务虽繁杂，却不必非得解慎川这般分量的人物亲留一月。
以解慎川的身份，留在江南这一隅之地一月，协助一位新晋将领整顿厢军，于理不合，于制不符……
莫不是……
他自己求的皇上？
“所以这一月，我暂驻褚州。”解慎川并不知道江孟澋如何想，但话語总算回了正轨：“军务之外，我要江大人帶我逛逛江南。不必远走，褚州城内近郊便好。”
绕了这么一大圈，先说皇命，再说军务，又说留守一月。
说到底，是看穿了他不肯歇停，想让他从案牍与奔波里抽身，喘口气。
他倏地想起上元那夜。
那时他只当解慎川与阿喜一般孩童脾性，拐弯抹角旁敲侧击就为去看几盏花灯。
可此刻回想……
当时他心里也夹杂着这些吗？
“将军绕这么大圈子，就是为了让下官歇歇？”江孟澋直接问。
“你若不肯歇，我只能用别的法子请你歇。”解慎川说得坦然，又续了一句，语气松了几分，“但我也是真的想出去走走。”
“……”江孟澋喉间微哽。
两辈子光阴，他见过朝堂权谋倾轧，见过生死别离无常，见过人心凉薄势利，却从未有人把他的疲惫和执拗、他的不爱惜自己，全盘放在心上，再用最让他拒绝不了的方式，将他帶回这温柔人间。
“好。我答應你。”
只要是你说的，只要是你想的，我都愿意。
江孟澋正思忖着外出事宜，门外却忽然传来声声躁动。
“大人！大人！”差役的声音难掩喜色，“采买药材的人馬回来了！”
江孟澋立刻收敛心绪，回身應道：“进来。”
差役快步走入：
“回大人！属下等人按您吩咐，前往周边州府采买稀缺药材，各药铺大多有囤货，足额采买齐全！更有不少商户与官員听闻城外傷员众多，主动捐了银两药材，数目不少，足以支撑城内所有医館救治傷员！”
江孟澋眸中微动，温声道：
“辛苦了。回去后即刻登记造册，妥善入库，药材即刻分发各医館，不得延误。捐款全部用于百姓抚恤与灾后重建，分毫不可克扣，务必公示明晰，让百姓安心。”
“是！”差役连忙应下，又猛地想起一事，赶忙从懷中取出一封信呈上，“对了大人，城外漱花島邵家，特地托人送来一封信，说是专程给大人的。”
江孟澋微怔，伸手接过信封。
一旁解慎川见状，淡淡笑道：
“江大人在江南已深得民心，连城外世家都主动送信捐助，人缘倒是好。”
江孟澋亦是笑笑，心头却略感诧异。
他自南下以来，一心忙于公务，与江南世家大族从无交集，按理来说，对方绝无主动送信捐助的道理。
可偏偏……
就在刚才答应解慎川同游江南的那一刻，他脑中恰好闪过阮临霞推荐州城外漱花岛的话：
“若是你喜好花草，或是有心喜之人，不妨邀他一同前去共赏……”
世上竟有这么巧的事。
他刚起了想去漱花島一观的念头，这边邵家的信就送到了眼前。
江孟澋拆开封口，抽出信纸。
“江大人台鉴：
闻大人坐镇褚州，除奸靖倭，安抚百姓，江南万民同沐恩德，凝之与乡民亦深感敬佩。今略捐薄资薄药，聊表寸心，为国分忧，不足挂齿。
昔闻阮氏临霞道及大人雅好草木，漱花島虽陋，僻居江湖之上，却四时奇花不绝，多有珍稀品种。若大人得闲，愿扫花/径、清茶席，候大人光临，共赏江南风物。
邵凝之敬上”
江孟澋看着信，心头已是了然。
想必是阮临霞提前与邵凝之提过自己，又恰逢解慎川南下驰援，邵家既为国为民捐助资药，又顺势发出邀请，尽地主之谊。
他抬眸看向解慎川：
“解将军想逛江南，倒是巧了。城外漱花岛邵岛主，正好送了份请柬来。”
“漱花岛？”
解慎川语气虽疑，但也能从江孟澋口中觉察出这封信来得太恰逢其时。
江孟澋“嗯”了一声，将信纸递到他面前，“此前在杏花镇，鹤浮的阿姊阮临霞庄主曾与我细说过，这位邵岛主偏爱搜罗天下奇花异草，岛上景致清雅绝尘，与京中邵庭唯修撰乃是远亲同族。我那日听后只当闲趣，心里想着也不知能否有幸一观，不曾想今日竟真的送来了请柬，倒算是遂了心愿。”
解慎川接过信纸，字迹不过数行，须臾便已览毕：“也好。等过几日褚州城内诸事安稳，我们便赴此约。”
一言既定，再无多议。
两人心照不宣地各自投入收尾实务之中。
江孟澋坐镇医馆与府衙，又命齐卓带人沿街清点全城损毁房屋，搭棚避风遮雨，发放被褥、米粮与锅具炊具。
城防防务上，江孟澋与解慎川和陆鸣于议事堂合议，定下三重稳固布防：
一是沿海岸线每隔三里增设一座烽火台，险要处加设瞭望哨，选派耳聪目明、机敏干练的兵卒日夜值守，一有倭寇踪迹或海疆异动，即刻烟火传讯。
再是褚州四道城门加倍岗哨，严格盘查进出行人与车馬，仔细核验身份文牒，严防倭寇残余细作混入城内滋事。
最后则是新编厢军昼夜轮值巡城，沿街安抚市井商户，震慑趁亂劫掠、寻衅滋事的宵小之徒，保一城安宁。
不过短短三日，褚州城便彻底从战乱的慌乱狼藉中走出。
这日午后风和气暖，秦懷安一身整齐官服，缓步走入巡按府衙，向江孟澋辞行。
“江大人，”他神色恭敬，语气中带着几分不舍，“芸州政务不可长久离人，下官奉大人之命统筹诸事，现已全部办妥。今日特来向大人辞行，明日一早，下官便启程返回芸州，继续打理芸州一应政务。”
江孟澋起身上前，亲手扶起他，温声叹道：
“秦大人连日奔波辛劳，辛苦了。此番褚州大乱，若非你率厢军驰援、尽心料理后事，我一人断难如此快稳住局面。”
秦懷安连忙躬身：
“大人言重，这皆是下官分内之事，不敢称功。大人在江南所行之事下官皆看在眼里，敬佩在心，日后江南若再有需芸州出力之处，大人只管传令，下官必全力以赴，绝无推辞。”
话音刚落，府衙门外一阵喧嚣，像是有人被门外守卫拦住了去路。
“何人在外喧哗？”江孟澋问。
“回大人，是一名厢军兵卒，说是想当面与大人道别。”
秦怀安转头看了一眼，认出那人，笑着对江孟澋道：
“大人，此人原是下官麾下，是桃州人氏，数月前才投军。此番褚州之战，他虽是新卒，却冲锋在前，受了傷也不肯退，是个知恩图报的性子。想来是听闻下官今日来辞行，便跟了来。”
江孟澋示意守卫放他进来。
那汉子被守卫放行后，快步走进府衙，来到江孟澋面前，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：
“江大人！小人给您磕头了！”说着便真磕了起来。
江孟澋连忙上前搀扶：
“快起来，你这是做什么？”
“江大人，您不记得小人了？”他急急道，“桃州，小人的娘子得了咳喘之症，是您……是您救了她的命啊！”
江孟澋自然是记得的，昨日在医馆还在他面前怔愣了一瞬。
“你娘子的病，可大好了？”
周大郎听江孟澋语气，知道他还记得，眼泪瞬间夺眶而出，哽咽道：
“好了！全好了！多亏了您，您走后没几日，娘子就能下地了，如今已与常人无异，还能做些针线活贴补家用。小人……小人当日那般混账，冤枉了大人，大人却不计前嫌。这份恩情，小人这辈子、下辈子都还不完！”
他说着又要磕头，被江孟澋一把扶住肩头。
“你身上有傷，不该这般跪来跪去。这伤，可是前几日守城时落下的？”
汉子低头看了一眼自己的腹部，咧嘴一笑，浑不在意：
“不妨事！那日倭寇攻得急，小人被砍了一刀，本不算重。后来在医馆里，伤势却忽然加重了些，烧得昏昏沉沉的。大夫说伤口发了炎，险些救不回来。是大人您——”
他说到这里，声音又有些发颤：
“是大人您在医馆亲自给小人把了脉，开了方子。小人吃了您开的药，当夜烧就退了，伤口也渐渐收了。大夫说，若不是大人来得及时，小人的命怕是要交代了。大人，您救了小人娘子一命，又救了小人一命，这份恩情，比天还大！”
他心中感慨，又拍了拍周大郎的肩膀：
“你能在战场上奋勇杀敌，保家卫国，便是对我最好的报答。不必总记着这些恩情，好好养伤，日后多为百姓做些实事，便是了。”
“小人记下了！”汉子用力点头，又转向一旁的秦怀安，“秦大人，小人能入厢军，也多亏您收留。此番回桃州，虽见不到大人了，但小人一定加倍努力，绝不给厢军丢脸！”
秦怀安扶起他，笑道：“你有这份心便好。你此番在褚州立了功，回去后自有嘉奖。好好养伤，日后有的是机会报效朝廷、报答江大人。”
“是！”
***
翌日烟消雾散日探山头，江孟澋与解慎川亲自送秦怀安至西城门口。
秦怀安翻身上马：“二位大人在此留步，下官告辞！”
“一路保重。”
“途中谨慎。”
秦怀安抱拳示意，调转马头轻夹马腹，随从紧随其后，一行人很快融入尘土。
江孟澋回身朝向城门，明眸望向解慎川：“现在褚州无事了。”
因着褚州大事已毕，也因着解慎川这三四日对他起居饮食的监督，江孟澋的疲惫已然随之散去，此时晨曦越过城墙，打在他面庞上，皎若扶桑，气若幽兰。
解慎川背着朝阳，似在赏景：“那漱花岛之行，可以定了。”
出入城门的人渐渐多了，江孟澋应声点头：“我这便安排好行前事宜，将城内政务托付妥当，一两日内，便可赴约。”