齐卓立在一旁, 看着江孟澋被百姓围在中央，指尖偶尔搭在来人腕间，眉峰微蹙又舒展, 那般熟稔自然的模样, 竟忘了他此刻是朝廷钦点的江南巡按御史。
俯身于百姓之间, 没有半分架子半分敷衍, 只为解百姓之苦。
待最后一位老农的腿疾看毕, 江孟澋提笔在素笺上写下几味草藥, 又细细标注煎服之忌。
老农如获至宝般接过，小心翼翼地折好揣进怀里，他才輕輕舒了一口气, 转身拿起石桌上的茶盏，想喝口水润润嗓子, 手腕刚抬起, 便听到身后传来一道声音：
“江大人这半日，倒像是重操旧业了。”
江孟澋回首抬眼, 见道长似是经过, 遂也含笑道：“道长说笑了。”
可话雖如此, 心底却忽然泛起一阵异样。
不论前世还是今生，他所愿的，从来都是能将自己所学用在实处。
前世他被養父抚養长大，居于映江山野，教他心怀慈悲, 却也教他避世自守。那一方山水清寂, 晨钟暮鼓间，他学醫采藥，与世无争。
今生他生于京城江家, 守着江濟堂一隅，也本不该步入朝堂的。
可为何终究，还是从醫馆走到了这宦海之中？
坊间话本常提起，江神醫之所以踏入京城走入朝堂，是因为阮嵩。
那时，阮嵩还是世家公子，意气風发心怀天下，他逃家出走，偶遇采药的自己，二人相识相知，成了知己。
阮嵩一心想要入仕，想要改变这世道，想要让天下百姓安居乐业，他说，醫者能救一人，却难救天下万民，唯有朝堂之上，手握權柄，才能制定法度，安抚四方，让天下无疾苦，让百姓有生路。
江孟澋也却被他的话打动，也因他的执着而动摇。不论如何，他们所盼的，都是天下再无疾苦。
故而京城瘟疫起，天子征召天下医者时，他终究动了心。
可如今，江孟澋忽然觉得，或許事情并非如此。
便如他的父親江芾。
江家世代行医，传到父親这一辈，本应守着江濟堂的家业，安穩度日，可父親却在朝局动荡奸佞当道的时刻，突然动了科考为官的念头。
那时的朝堂吏治腐败權臣当道，为官之路何其艰难，稍有不慎便会身首异处，祸及家族。
父親并非不知其中的凶险，可他却依旧执意如此，寒窗苦读一舉中第，先在地方任了三载父母官，后又入京做了谏议大夫。
可他为何也会似莫名其妙般动了科考为官的念头？
江孟澋想起自己备考制舉时，曾在书房无意间翻到了一叠父亲遗留下来的旧书。不是医书，而是政论，所阐述的政见亦颇深。那些书年代看起来极久了，彼时他一心备考，只当是父亲偶然得来的旧书，并未多想。
可现在忽然有了些什么念头。
那些书，或許并不是父亲偶然得来的，而是江家代代相传的东西，更或许，是他前世的養父留下的。
这个念头一出，江孟澋心头猛地一颤，连手中的茶盏都险些滑落。
他用力定了定神，试图让自己的思绪平静下来，可那些破碎的记忆却在这一刻，交织在一起涌上心头，缠得他有些喘不过气。
江孟澋如今所营的江济堂，正是他前世的養兄长们所创。最初开了一间小小的药铺，为附近的百姓瞧病抓药，后来慢慢发展，才成了如今京城赫赫有名的江济堂。
只是在他养父从始至终，都没有缘由地不愿包括江孟澋在内的任何一个孩子踏入京城，更不愿他们涉入朝堂官场。
一边是教他们济世之念，一边是授他们避世之心。
为何会如此矛盾？
他想不明白，养父究竟是一个什么样的人？
一生居于山野避世不出，却医术通玄，膝下无一不医术精湛，又似看透了朝堂的黑暗，不赞成他们踏入京城，踏入朝堂。
就好似有预感般，算中了江孟澋和今生父亲的结局。
他好像从来都不曾真正了解过养父。
他只知道，养父姓江，名讳不详，不知来自何处，不知为何会居于山野，不知为何会有这般精湛的医术，更不知为何，会对朝堂有着如此深的忌惮。
他究竟是什么人？
是不是也曾踏入过朝堂，是不是也曾身居高位，是不是也曾心怀天下，想要改变这世道，却最终因朝堂的黑暗、权贵的倾轧心灰意冷，才选择了避世居于山野？
江孟澋愈往深处思忖，愈觉思绪纷乱如麻。方呷了一口冷茶，便听得阿福的声音远远传来：
“大人！江大人！”
江孟澋抬眼望去，见阿福举着風筝蹦蹦跳跳地跑进来，想来是吃饱歇足跃跃欲试地来向江孟澋展示成果来了。
他跑到江孟澋面前，仰着脸道：“大人！我现在就放给您看！”
江孟澋看着孩子眼中纯粹的光芒，便不再去想心里的纠结迷茫，他微扬唇角，站起身来：“好啊，本官倒要看看，阿福的风筝能飞多高。”
阿福听罢更加兴奋了，拉着風筝线，跑到中央的空地上。
几个孩子也跟着围了过来，站在一旁叽叽喳喳地说着笑着，好不热闹。
齐卓见状也走上前来，站在江孟澋身侧，笑着道：“这些孩子，倒是精力充沛。”
江孟澋点了点头，目光落在阿福身上。
只见阿福双手攥着風筝线，深吸一口气，将风筝往空中一抛，趁着风势，转身往后疾跑，手中的线轴飞速转动，风筝线一点点被放出。
那只五彩的风筝晃晃悠悠地升上了天空，起初还有些不穩，忽高忽低地打着旋，像是随时都会掉下来，引得旁边的孩子们一阵惊呼，阿福也急得小脸通红，一边跑一边默喊：“飞起来！快飞起来！”
江孟澋负手而立，并没有上前干预。
阿福也不慌乱，放慢了放线的速度，依旧紧紧攥着线轴，眼神专注地盯着空中的风筝，脚步慢慢调整，順着风的方向，一点点往后退。
山间的风渐渐稳了，吹在风筝的翅翼上，带着风筝一点点向上攀升。
“飞起来了！飞起来了！”孩子们欢呼着为阿福鼓掌。
江孟澋站在原地，望着那抹高飞的风筝，心头的郁结散了大半。
也不禁忆起前世他跟着养父学医闲暇时，与养兄长们在映江山的山野间奔跑，也曾这般放着简单的风筝。
阿福见风筝稳住了，便朝江孟澋呼喊招手，江孟澋回过神，笑着点头：“阿福真厉害，比昨日又熟练多了。这风筝，怕是能飞到云端去了。”
***
“大人，该动身了。”
时辰过得极快，谈笑玩乐间，乡亲们便收拾好了为数不多的随身之物。
与道长一番道别后，江孟澋与齐卓便跟着百姓们一同下山。
行至半山腰，老漢开口问道：“江大人，如今芸州的贪官除了，百姓们的日子总算能好过些了。我听府衙的差役私下说，大人巡完芸州，接下来，怕是要去褚州了吧？”
江孟澋脚步一顿，抬眸看向老漢，眼中并无讶异，坦然颔首：“正是要去褚州。”
话音落下，身旁几个同行的百姓也放缓了脚步，脸上都露出了些许担忧的神色。
一个汉子上前一步，粗着嗓子道：“大人，褚州可不比咱们芸州啊！咱们芸州地界小，雖说前些年被贪官搅得乌烟瘴气，可那些人的把戏终究简单，大人一眼就能看透。可褚州不一样，那地方大得很，又是江南的富庶之地，听说那的酒，就连京里的贵人都指名要喝呢！”
“是啊，褚州那些官老爷和商户勾肩搭背，一个个手眼通天，比芸州的这些贪官手段要狠得多，也隐蔽得多。大人此去，怕是要比在芸州难得多啊！”
百姓们你一言我一语，无一不替江孟澋捏把汗，言罢只听他温声道：“诸位乡亲且安心，褚州的情况，本官也略知一二。只是既为朝廷钦点的江南巡按御史，守江南百姓安宁，还江南一片清明，便是江某的职责所在。”
他话音诚恳，目光坚定。百姓们心中的担忧虽未完全散去，却也多了几分安心。
老汉叹了口气：“大人心怀天下，是江南百姓的福分。只是我还是要多说一句，褚州的那些人，个个都不是善茬，表面上客客气气，背地里全是算计，大人切莫掉以轻心，凡事多留个心眼，莫要只顾着埋头查案，忘了提防身边的人。”
“老先生放心，本官省得。”江孟澋浅笑颔首。
其实不用他们说，他心中也清楚，褚州之行，绝不会如芸州这般順利。
芸州的贪官，不过是些地方上的蛀虫，目光短浅，手段拙劣，不过是借着朝廷的势，在地方上作威作福，只要掌握了他们的罪证，便能一击即中。
可褚州不同，褚州作为江南的漕运重地，官商盘根错节，彼此之间利益相连，牵一发而动全身。
他在芸州，不过一个多月的时间，便轻而易举地解决了一众贪官污吏，这般顺利，甚至顺利得有些不真实。
那些贪官的罪证看似隐蔽，却在齐卓的查探下被一件件轻易找到，仿佛是有人故意将这些罪证摆在了明面上，等着他去发现。
周方礼等人嚣张跋扈，看似目中无人，却又处处露出破绽，像是有人在引着他一步步深入，最终将他们一网打尽。
甚至连百姓的误解、坊间的嘲讽，都像是一场精心编排的戏，让他在忍辱负重后，顺利收获民心，站稳脚跟。
江孟澋曾思忖过此中蹊跷，可愈想，疑云愈重。
芸州的这些贪官，莫非是有人故意留给自己的？
此计一来是借江孟澋的手，清理掉他们在江南的一些异己，铲除自己的后患。
二来，是让他觉得江南的吏治整顿不过如此，放松警惕，为接下来的褚州之行埋下隐患。
三来，或许还想让他成为众矢之的，引来更多的敌视与算计。
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作者有话说：已被生理期干趴下了