蜡印裂碎, 素笺展舒，其上墨痕清劲，写着：
“孟澋親啟：
回京多日, 案牍缠身, 迟至今日方提笔, 望你勿怪。近日京中偶有流言, 说你在桃州遇民诘难, 束手无策, 我听之只觉荒唐。
桃州之事，想来是你另有考量。
你信中谢我给你加了人手，你我之间不必言谢。齊卓这孩子自北疆跟随我, 性子沉稳手脚利落，定能护你周全, 为你分忧。随你南下, 我甚是放心。
皇帝将江南交予你，是信重你的才幹；京中诸位亦无不信你, 皆让我代为问好, 盼你诸事顺遂。
江济堂一切安好, 阿喜将你留下的蘭草照料得青润挺拔，想来也在盼着你功成歸来。
慎川手书”
寥寥百余言，展阅不过片刻，江孟澋却反复看了许久，直至嘴角渐渐勾起一抹明晰的浅笑, 才将其折好, 转而看向一旁的蘭草。
你当真是……
越发学会欲盖弥彰了。
江孟澋找到装信的盒子，盖上后，好似这月余来熬夜翻阅卷宗的辛劳, 与貪腐官员周旋时的步步为营，百姓误解时的隐忍委屈，全都烟消雲散。
他收好盒子，抬手揉了揉眉心，正欲吹熄烛火歇息，门外却忽然传来一阵轻轻的敲门声。
“大人，您睡了吗？”
“尚未。”
江孟澋走到门边开门，便见齊卓提着一个不小的乌木匣盒站在门外，那匣子做工精致，竟与当初解慎川装兰草的匣子如出一辙。
江孟澋心中一动，目光落在匣盒上：“这是？”
“驿站的人说是京里寄来的。”他边说着，边将匣盒递了过去，“属下瞧着这匣子的缝隙里，透着些酥皮的香气，似是装着些吃食。江大人何不拆开看看？”
江孟澋颔首接过，齊卓跟着进屋。
他将匣盒放在案上，轻拧暗扣，只听“咔哒”一声轻响，锁扣应声而开。
江孟澋原有预判，想着这大抵是解慎川又寻到了哪家糕点铺子，尝着不错就随手寄来给他。
却未曾想过，先映入眼帘的并不是糕点，而是一沓信。
江孟澋怔愣了，连搭在盒盖上的手都忘了收回，半晌后才回过神，拿起那些信。
“江大人，若是无事，属下便先退下了。”齊卓立在侧旁，见江孟澋神思恍惚，有些出神，于是轻声告退。
“先等等。”江孟澋应了一声却又突然叫住了他，他开了匣盒的下一层，“我一个人吃不完，再放下去怕是要坏了。”
齐卓笑了一声，双手接过油纸包着的月饼：“多谢大人！那属下就却之不恭了。”
“无妨。”江孟澋摆了摆手，看着齐卓转身离去，轻轻带上了房门。
他看着盒中的月饼，又拿起那几封信。
中秋早已过了十数日。
那些天他埋首政务，直至中秋前两日周方礼派人送来請柬邀他赴宴，他才想起来。但是他婉拒了，就连府衙休沐的日子，他还在整理齐卓暗中查到的罪证。
只是当那轮圆月照进窗内书案，他心里还是会不禁怅叹。
他起了身，拖着快没知觉的双腿走到窗边，倏地想起离京前夜蔺远同他说起的一番话。
他的月亮，正在京中。
也不知京城现下是何情景……
怪不得这匣子会紧随其后寄到。
他记挂着京城，京城亦有那么些人，在想着他。
解慎川这封放在最上层，江孟澋便如他意，先拆了他的。
“孟澋親啟：
中秋宫宴，陛下兴致颇高，留诸臣饮至深夜。散宴后，几位同僚友人突发奇想，要去我府中再饮几杯。酒过三巡，杯盏相碰间，阮尚书言及少了你一人。满座欢畅，却总觉缺了些什么，于是便有了这几封信。
众人离去后，我绕道去了江济堂。夜色已深，阿喜不在，江雲正在校对医书。我将寄信之事与他说知，他言阿喜在藥廠照看藥材，让我稍候或親自去寻。我想着早些把信集齐寄出，便去了藥廠。
彼时阿喜正跟着程老先生学辨识藥材，见我到来，忙放下手中活计，缠着要写封信给你。江雲已先动笔，我便在一旁等着，待阿喜写罢，一同收了，连同其他人的信，一并托付驿站加急送出。
虽中秋已过，然牵挂未迟，特附月饼一盒，赠你与齐卓，盼歸来。
慎川手书”
江孟澋阅完不自觉看了几眼盒中剩下的月饼，眸底泛起浅淡暖意。
这也是算好的吗？
接着是江云的：
“兄长安好：
自兄长南下，家中一切安好，兄长勿念。
阿喜这孩子，愈发懂事了。白日里在堂中帮着抓药煎药，时不时又去药厂帮程老先生照料药材……
弟云草草”
江云信里写了许多，却独没有提及自己，江孟澋心里一叹。
再是阿喜：
“先生：
先生在江南一切都好吗？我很想您！
自从您走后，我就跟着小云大夫学习诊病抓药，还跟着程老先生辨识药材，现在已经能认出好多好多药材了，小云大夫还夸我进步快呢！我还学会了给病人煎药、包扎伤口，下次先生回来，我可以给先生帮忙了！
先生在江南要好好照顾自己，不要熬夜太多，要按时吃饭。
盼先生早日归来！
阿喜”
信的末尾，还画了一个歪歪扭扭的笑脸。江孟澋看着，嘴角不自觉地扬起。
后是阮鹤浮的信：
“孟澋：
别来无恙？
算着时日，再过些时日你应将启程往褚州。我已与家姊言明，为你备下两坛桂花酒。途经褚州时，可前往取之，风味绝殊，必与京中所饮不同！
鹤浮草书”
阮鹤浮在朝楼宴中便提过他阿姊阮临霞酿的酒，想来定是不凡。
其后是晏启玉：
“江巡抚親启：
见字如面。
日前，大理寺审理一桩毒杀案，死者体表无任何伤痕，仵作初验，竟无法断定死因。我忆起江巡抚编纂的医书中，恰有关于一花毒的记载，其症状与死者相符。我当即令仵作按江巡抚书中所载之法查验，果见死者指甲缝中有其花粉，终是擒获真凶，为冤者昭雪。
若非江巡抚的医书，此案恐难告破。特此致谢。
晏启玉书”
江孟澋看着信，心中颇有感慨。
而后是蔺远：
“江大人：
别来多日，甚是挂念。
近日军务稍缓，常想起与江大人惬意闲聊的那一晚。
只盼江大人早日归京，再与我对坐。
蔺远书”
江孟澋心里应下了，接着拆开月昭宣的信。
信很短，写着：“江大人，别惯着他。”
二人一塊书信的情景赫然复现，江孟澋轻笑了一声。
然后是邵庭唯：
“江大人：
中秋安康，诸事顺遂。
印书局一切安好，医书刊印，如期推进。
邵庭唯书”
虽只有短短二十余字，却是足够了的。
最后是程老先生代孙辈写信：
“江大夫：
老身程伯山，代孙儿程明、孙女程月，给江大夫寄信。
解将军来药厂，说要给江大夫寄信，两个娃娃听说了，缠着老身，非要给江大夫写几句话。他们说，想念江大夫，江大夫在江南为民做事，是大英雄，等他们长大了，也要像江大夫一样，救死扶伤，帮助别人。他们还说，盼着江大夫早些回来，给他们讲江南的故事，再教他们新的医书知识。
药厂的药材长势甚好，今年的当归、黄芪、党参，皆是上品，老身已按江大夫的意思，晒幹封存，共计五千斤，待江大夫回京，便可用于江济堂的诊疗，亦可用于成药的制作。
江大夫在江南，务必保重身体。
程伯山代笔”
很久没去药厂了，那两个娃娃那么小，竟都还想着他。
江孟澋收好这些能抵万金的信，本该是欣喜的时刻，他却不知为何忍不住仰起头，将窗户推得更开，任由夜风吹入，拂过面颊。
待及夜风吹干了眼角，他才重新合上窗，低垂的双眼恰好又对上窗台的兰。
“你倒是争气，”江孟澋嗓音微哑，低声道，“千里迢迢跟着我来，还能长得这般精神。”
兰草幽然，什么都没说，江孟澋便这般垂眸看了好久，敛了心绪，吹熄烛火。
可入睡哪有想的这般容易，眼皮沉重如铅，心脉却依旧难安，辗转反侧，耗了许久时辰，江孟澋才总算沉沉阖眼。
然歇了不久，便又被外头声音唤醒。
衙役们正打着哈欠打开府衙大门时，整个人都愣住了。
门外黑压压一片，全是人。
他们从府衙门口的台阶一直延伸到街对面的铺子，又沿着巷子往两边蔓延，一眼望不到头。
“这、这是……”衙役结结巴巴地说不出话来。
人群中，一个头发花白的老汉上前一步，朗声道：
“我们是来给江大人送匾的！”
他说着，侧身让开，露出身后一塊巨大的匾额。那匾额足有一丈来长，上面蒙着红绸，看不清写的什么，但光是那分量，就得四个壮汉才能抬动。
衙役们面面相觑，不知所措。
这时，另一个中年汉子挤上前来，手里捧着一个鼓鼓囊囊的布包：
“我是城西卖肉的，这是我攒的十斤腊肉，给江大人補身子！大人这些天日夜审案，人都瘦了一圈！”
“还有我的！”一个老妇颤巍巍地举起手中的篮子，“这是我家老母鸡下的蛋！”
“我这有新鲜的鲤鱼，今早剛从江里打上来的！”
“民妇这有自家做的桂花糕，大人尝尝！”
“小生这有一幅字，是学生们凑钱請县里最好的书法先生写的，送给大人！”
……
一时间，府衙门口热闹得像赶集。百姓们七嘴八舌地喊着，争相往前挤，想把手中的东西递给衙役们。那几个衙役被挤得东倒西歪，连连后退，却根本拦不住。
“乡亲们！乡亲们别挤！”一个年长的衙役扯着嗓子喊，“江大人还没起身呢！你们这样，会把大人惊着的！”
可百姓们哪里肯听？
***
一个月前，江孟澋初到芸州时，消息就已经传遍了江南。
“制举独榜，才冠京华！”
“神医转世，活死人肉白骨！”
“解将军的至交挚友！”
“皇上钦点的巡按御史！”
这诸多头衔加身，让江南百姓对这位新任巡按大人抱了极大的期许，皆盼着他能肃清朝纲，除暴安良，为江南百姓伸冤做主。
茶楼酒肆之中，说书先生们早已编好段子，每日演说将江孟澋描绘成从天而降的青天大老爷，专为江南百姓而来，要铲尽貪官污吏，还江南一片清明。
“这回可有盼头了！”一老汉在村口的老槐树下对乡亲们说，“你们不知道，我亲眼见过那位江大人！人长得清俊，说话也和气，一看就是个好人！我当年献的那个的方子，就是他收进书里的！”
“那可不！”卖肉的张屠户接口道，“我听京城的货郎说，这位江大人在京城时，活人无数，连那个被北使刺死的蔺驸马都给救活了！这是真神仙下凡啊！”
“那这回咱们的冤案，总算有人管了！”一个衣衫褴褛的老汉激动得直抹眼泪，“我儿子被冤枉关在牢里三年了，求了多少官都没用，这回可算盼着青天了！”
整个芸州府，乃至整个江南，都沉浸在一种前所未有的期待中。
然而，接下来的一个月，这期待一点一点地变成了失望。
江孟澋初至芸州之时，确实曾在议事堂，召见了芸州府所有官吏，议事论政。
可自那以后，他便整日闭门不出，居于府衙之内，埋首翻阅卷宗，不问外事，偶尔踏出府衙，亦只是闲闲漫步，对百姓们拦路递上的诉状，视而不见，对府衙之中的乱象，充耳不闻，仿佛全然不知一般。
“我亲眼看见他签字的！”一个在府衙当差的杂役偷偷告诉街坊，“那些貪官的公文，他看都不看就签！李通判说什么他就信什么，跟个傻子似的！”
“什么神医转世，什么制举独榜，我看都是吹的！”有人愤愤道，“说不定他那医书都是别人代笔的！”
“解将军的挚友？呸！解将军那样的人物，怎么会跟这种废物做朋友！”
“皇上也是瞎了眼，派这么个废物来江南！”
失望变成了愤怒，愤怒变成了鄙夷。
江孟澋从无所不能的青天老爷，渐渐变成了中看不中用的绣花枕头。
原先夸赞他的老汉被人嘲笑：“老陈头，你不是说那江大人是好人吗？好人就这样的？”
亦有人喟叹着：“货郎的话也信不得，什么活死人肉白骨，我看是活人被他治死还差不多！”
那衣衫褴褛的老汉彻底绝望了，蹲在府衙对面的墙角，佝偻着背，眼里再没有光。
甚至有人在背地里给江孟澋起了个绰号——“江签字”，讽刺他只会签字画押，什么实事也不干。
这般嘲讽与议论，整整持续了一个月，字字句句皆传入江孟澋耳中。
***
直至昨日，府衙里忽然传出消息，说江大人传召所有官吏议事。百姓们起初没当回事，以为又是走个过场。
可没过多久，府衙里就传出了惊天动地的消息——
“十几名贪官污吏，被当场拿下！其中就有那姓周的狗知府！”
“真的假的？”
“千真万确！”一个在府衙外摆摊的小贩兴奋得声音都在发抖，“我亲眼看见的！皂吏冲进去，把那几个贪官像拎小鸡一样拎出来！周方礼那老东西，被拖出来的时候还在喊‘江孟澋你不得好死’，结果话没喊完，脑袋就搬家了！”
“斩了？真斩了？！”
“真斩了！就在府衙门口！血溅了一地！”
百姓们听闻此言，皆震惊不已，纷纷涌向府衙。果然看见府衙门口还有未干的血迹，三具无头尸身虽已被拖走，可那股浓重的血腥气，依旧在空气中飘荡，久久未散。
“江大人是装的！”终于有人反应过来，“他这一个月都是在装傻！”
“好一招欲擒故纵！好一招扮猪吃虎！”
百姓们恍然大悟，先前所有的失望、愤怒与鄙夷，瞬间烟消云散，欢呼赞叹一时响彻绝云间。
这日午后，百姓们齐聚一堂，商议着，该如何表达对江大人的感激之情。
有人提议送万民伞，有人提议立功德碑，有人提议凑钱给江大人盖生祠。最后，一个老秀才说：“咱们凑钱做块匾，把大伙儿想说的话都写在上面，亲自送到府衙去！”
这个提议得到了所有人的赞同。
于是，不过一日功夫，百姓们凑齐银两，请来了城里最好的木匠，选用了最上等的木料，又请了位老秀才，亲笔题字精心打造，做成了这块一丈长的巨匾。
匾上，只提四个大字——
“明镜高悬”。
下面密密麻麻签满了名字，有认得字的，有不会写字的按手印的，足足签了百千个。
而此刻，天剛蒙蒙亮，百姓们就抬着这块匾，捧着自家最好的东西，涌到了府衙门口。
“江大人！青天大老爷！”
“我们要见江大人！”
“江大人出来了没有？”
江孟澋披衣起身，推开窗户，便听见府衙外传来震天的呼喊，还有些恍惚，毕竟昨日以前，他们的叫喊声还不是这般热切。
他愣了愣，随即快步穿衣束发，推门出去。
齐卓已经等在门外，脸上的表情又是惊讶又是好笑：
“大人，外面全是百姓，把府衙围得水泄不通。他们说，要来给您送匾。”
府衙的大门刚刚打开一条缝，外面的声浪就扑面而来。江孟澋刚跨出门槛，便被眼前的景象震住了。
台阶下，黑压压的全是人头，挤在一起，眼睛齐刷刷地望着自己，那目光里有感激，有敬重，有狂热，甚至还有几分……崇拜。
“江大人出来了！”
人群中爆发出一阵欢呼。
紧接着，那块巨大的匾额被四个壮汉抬上前来，红绸一掀，“明镜高悬”被晨光照得熠熠生辉。
一个老汉颤巍巍地上前一步，深深作揖：
“江大人，我等草民，前些日子有眼无珠，错怪了大人，说了许多不该说的话，今日特来请罪！”
他说着，竟然要跪下。
江孟澋连忙上前扶住他：
“老先生万万不可！快快请起！”
老汉不肯起，老泪纵横：
“大人！您不知道，我们这些百姓，被那些贪官欺压了多少年！我们告状无门，喊冤无路，只能眼睁睁看着他们作威作福。大人初来时，我们抱着天大的希望，可后来……后来见大人整日不出，对那些贪官的恶行视而不见，我们……我们心里那个急啊！我们以为大人也是个不管事的，我们、我们……”
他说着，已然泣不成声，话语断断续续，满心的愧疚与感激皆化作泪水倾泻而出。
旁边一位中年汉子，连忙上前扶住老汉，又对着江孟澋躬身行礼，眼眶泛红高声道：
“大人，我们不知道您是装的！我们以为您真的不管我们了！可没想到，您是在下一盘大棋！您这一个月，是在忍辱负重，是在搜集证据！大人，您受委屈了！”
一位老妇，奋力从人群中挤上前来，一把抓住江孟澋的手，颤抖着声音道：
“大人，您为我们除了那些祸害，我们无以为报，这是我家老母鸡下的蛋，您收下，補补身子！您这些天肯定累坏了！”
旁边一个卖肉的汉子也挤上前来，把一包腊肉往江孟澋手里塞：
“大人，这是我攒的腊肉，您补补！您这些天审案，肯定没吃好！”
“大人，这是我家的鲤鱼！”
“大人，这是我做的桂花糕！”
“大人，这是学生们凑钱写的字！”
……
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作者有话说：为了完成榜单字数我拼了