众人循声望去, 只见一个老民夫带着几十个扛着锄头扁担的民夫，大步流星地挤了进来。
“你们剛才骂谁？骂江大人是酷吏？”老民夫拿着锄头往地上一顿，石砖都被砸出个浅坑, “我老头子活了七十二年, 头一回见当官的, 修堤要把我们这些出力气的老百姓名字, 都刻在碑上！头一回见当官的, 倭寇炸了堤, 先给我们送粮送药，自己熬得眼都红了，还在堤上守着！”
他指着为首的商户, 愤然道：
“江大人什么时候拦着你们做正经生意了？前阵子倭寇杀进来的时候，你第一个卷着银子要跑, 现在倒跳出来喊着为百姓说话, 你安的什么心！”
这话一出，人群瞬间静了一瞬。
紧接着, 人群又被分开, 又有一妇人拎着个擀面杖赶来了。
她往老民夫身边一站, 嗓音敞亮：
“諸位都醒醒！别被这些人当枪使了！”
“当初我们整条街的铺子都关了，一家老小快饿死的时候，是谁让兵卒给我们送的粮食？又是让我们能重新开门做生意？”
妇人的擀面杖往那些商户脸前一扫，冷笑一声：
“你们这些年赚了多少黑心钱，真当我们不知道？现在江大人查你的黑货, 你就煽动我们闹事, 当我们都是傻子吗？”
“就是！”
人群里又走出个药铺掌柜，手里高举着一本书，对着众人朗声道：
“諸位都看看！这是江大人耗尽心血编的书, 这书救了我们多少人！他要是想捞好处，想当官，用得着在这卡你们的商路？他在京城，什么样的荣华富贵得不到？他留在江南，風里来雨里去，不就是为了我们这些老百姓能安安穩穩过日子？”
“对！江大人是好官！”
“你们别闹了！别被坏人骗了！”
人群瞬间倒戈，方才还跟着抱怨的百姓，此刻紛紛站到了官吏和民夫这边，指着闹事的人骂了起来。
那些被煽动的商户此刻纷纷往后退，再也不肯跟着起哄了。
为首商户脸色煞白，他咬着牙，还想做最后的挣扎，梗着脖子喊：
“你们懂什么！商路断了，日后你们买米买布，都要多花几倍的钱！江孟澋这是饮鸩止渴，迟早害了你们！”
“哦？是吗？”
一道清润却凛然的嗓音忽而穿过江風，落入众人耳中。
人群纷纷回头，只见江孟澋身着一袭官袍，缓步走了过来。
两袖清风拂扬，身后没有一兵一卒，端正的幞头下是一张年轻却沉稳的脸。待到离人群仅有几步距离，他躬身拱手，袍袖垂落如流云，道：
“此次政令颁布，未能提前向諸位乡绅百姓言明原委，是我江孟澋考虑不周。在此，我向诸位赔罪。”
他语气诚恳，围观的百姓连连摆手，喊着：
“大人不必如此！”
“大人折煞我们了！”
“我们信大人！”
江孟澋直起身，目光扫过此刻哑了言的闹事商户，神色骤然变得凛冽不可犯：
“然我今日在此，当着所有褚州百姓的面说清楚。此次严控北上水路，绝非阻断商路，而是严查通倭通敵的违禁之物！”
没有人敢再说话，江孟澋的声音震得江风激荡：
“月前，东倭浪人炸我堤岸，杀我同胞，毁我家园。诸位犹在眼前，痛在心头。”
人群中有人低下头，攥紧了拳头。
那日岸堤被炸，碎石飞溅如雨，多少人的至親至爱就那样葬身在火光水龙之中。
“可如今，仍有奸佞之徒，暗通外敵，以江南的钱粮軍械，资养杀我同胞的贼寇，甚至欲借外敌之力，祸乱朝纲，将我江南千里沃土，再推入炼狱之中！”
闻者百姓无不动容，有人湿了衣裳，却忍着哽咽，生怕影响江孟澋的话分毫。
“我江孟澋，身为江南巡按御史，守土有责，護民有责。这江南的百姓我要護，江南的安稳，我也要守！通敌卖国的奸贼，我一个都不会放过！”
话音落，百姓轰然叫好，江孟澋压下喧闹，重申了他颁布的政令。
政令规矩说罢，他又保证道：
“若诸位遵守，绝不影响正常贸易。而若有官吏借机索贿刁难，诸位可以，也应当，到府衙前来告。”
那些原本不甚清楚还有顾虑的小商户到此彻底放下了心，先后喊着：
“江大人英明！”
“这下明白了！”
“我们听江大人的！”
而那些勾结走狗见大势已去，腿一软，转身就想混在人群里溜走。
可剛动一步，齐卓就带兵闪身拦在了面前。
“几位，”齐卓笑得和煦，手却死死按在刀柄上，“急着去哪儿？”
走狗脸色惨白，双腿直打颤，被士卒反剪了双手死死扣押，拖出了人群。
这般杀鸡儆猴之后，码头一连数日都安安稳稳，再无人敢借机生事。
***
这日，小雪转了雨，淅淅沥沥落着。
府衙门吏来报：“大人，有自称杏花镇阮庄主庄里的人来访。”
江孟澋正翻着褚州最后的卷宗，闻言道了声：“请。”
进来的是阿萝，身后跟着两个伙计，手里抬着几壇酒。
“江大人，这是我家庄主给您的年礼。”阿萝笑着行礼，又从袖中取出一信，双手递了过来，“还有一封親笔信。大人政务繁忙，我们几个就不过多叨扰了。”
“劳烦你们跑这一趟。”
江孟澋接过信，温声道谢，旋即着人领他们三人先去偏厅用茶，等雨歇再走。
待人都退下后，江孟澋心觉不该久坐，便踱步靠到窗边，就着天光展信。
信里开篇先问了他安，又说这新调的酒方里加了几味温养脾胃的药材，适合江孟澋冬日里暖身。
再往下看，便对上了她此前的记掛：
“我家那口子前日终于赶在年前回了家，一进门听我说要给你送酒，他当即来了兴致，说在京中这几月，无一日不听人提起江巡按的政绩。
“他本想亲自登门拜访，当面与你道声谢，谢你护了江南海贸的清明，也护了我们这些正经商户的生路。只是他刚回来诸事繁忙，桩桩件件都离不了人，实在抽不开身，只能托我代为问候。”
信末阮临霞还提了一句，说他的医书刊印也十分顺利，京中百姓争相求阅，连太医院的医官都时常往江济堂跑，想与江云探讨医方。
江孟澋看完信，窗外雨声已在不期然间歇了。
他折起信纸收好，敞开窗扉。
雨霁云销，日光恰能穿雾透窗台，柔和地照在长势愈发蓬勃的兰上。
不知为何，江孟澋心里浮起一句诗，不由对着那兰低声吟了出来：
“海压竹枝低复举，风吹山角晦还明。”
方吟唱罢，余韵未散，门外又传来门吏的通报声：
“大人，陸将軍与季主事来了，在外面候着。”
江孟澋应声让他们进来。
陸鳴与季文彬推门而入，也不多寒暄，直接了当禀报了近日各桩事宜推进。
江孟澋翻看着他们递来的文书，称其二人行事妥当。
陆鳴和季文彬对视一眼，刚要说什么，江孟澋却又开口了：
“我明日便启程往连州，核查收尾先前涉案所供。褚州这里，就拜托二位了。”
江孟澋离褚之日定得突然，陆鸣与季文彬听后皆是一愣，后听江孟澋说“不必声张”，旋即明白过来，而后应下。
他们知江孟澋性子低调，若是声张启程的日子，褚州的百姓定会倾城相送，到时候反倒耽误了百姓的生计，也违了他本心。
“大人一路保重。”
“褚州的事，大人放心。”
***
当夜江孟澋简单收拾了行装，翌日一早便和齐卓同乘一马车离了府衙。
齐卓坐在他对面，侧身掀开车帘，瞧着街上星点的红色。
边上铺子已经有了开板的动静，他放下帘子，笑着道：
“大人，这几日褚州的年味是愈发重了。”
江孟澋垂眸，目光落在脚边的酒壇上：
“嗯，是快过年了。”
“今日我们走人，昨日阮庄主这酒送得当真是巧，”齐卓也看向酒坛，“等咱们到了连州，正好能开一坛，陪大人过年。”
江孟澋无声笑道：“好。等安顿下来，便开坛。”
江孟澋抬手，将帘子撩开一道小缝，正好能看见街上贴掛的对联燈笼。
去年此时，江孟澋便是在这般景象里与他巧遇。
“那江大夫见了本将军，可会惊得手抖，画坏了燈笼？”
“若是江相公能暂时放下那些医书经文，拨冗一见我这年节时府邸空寂、无人共酌的孤寡可怜人，那我自然……也会寻个时辰，来江济堂给江相公拜年。”
“画是真好，意境清远，不比任何名家差。不过江相公，你也不至于自赏这么久吧？”
江孟澋几近出神地看着那寸宽的光亮良久，想着当时自己提笔蘸墨亲绘，后被解慎川振袖跃身挂于堂前的两盏宫灯。
墨兰修竹。
皆是灯上常绘之物，江孟澋画时也并没有想太多，只是如今忆来，倒是有话本喜说的“相配”之意。
今犹未晓，当时他站在一旁看着自己落笔，心中所想为何？
罢了，过往随川去，眼下惟盼他此去千般如愿，万事称心。
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作者有话说：观雨
【宋】陈与义
山客龙钟不解耕，开轩危坐看阴晴。
前江后岭通云气，万壑千林送雨声。
海压竹枝低复举，风吹山角晦还明。
不嫌屋漏无干处，正要群龙洗甲兵。