寝宫内剑拔弩张的气氛，在霍恩·克劳德元帅踏入的那一刻，骤然安静下来。
元帅很少露面，但此刻的他身着笔挺的军装，气质威严。他没有带随从，只身一虫，但那久居上位的气势瞬间镇住了全场。
他先是冷冷地扫了一眼依旧举着枪、面目狠厉的二皇子，目光如同实质般冰冷，让二皇子不由自主地缓缓放下了手臂，却仍不甘地梗着脖子。
“二皇子还请把枪收起来。”元帅的声音不高，却带着不容置疑的力量。
他随即转向脸色煞白的雄保会会长，“艾里会长，现在不是追究责任的时候。当务之急，是倾尽全力抓捕逃犯，查明真相，以及确保帝国的稳定与未来。
雄保会的关切，军部记下了，请先回吧。”
他的话语客气，却带着逐客的意味。雄保会副会长张了张嘴，但在克劳德元帅那平静却极具压迫感的注视下，最终没能再说出什么，只能铁青着脸，带着一肚子憋闷和不甘，躬身行礼后匆匆离去。
“你们也下去吧。”元帅又对地上跪着的那群雌侍雌奴挥了挥手。
如蒙大赦的他们连忙叩首，几乎是小跑着退出了这令虫窒息的地方。
瞬间，寝宫内只剩下元帅、厄拉科斯上将、两位皇子，以及床上毫无知觉的虫皇。
元帅的目光扫过空荡荡的房间，眉头微蹙，看向侍立在一旁、瑟瑟发抖的宫廷内官，沉声问道：“五皇子殿下呢？为何不在此处？”
按照帝国传统与律法，五皇子贝恩作为虫皇唯一的雄虫子嗣，是名正言顺的第一顺位继承虫。
在这种关键时刻，他理应在此主持大局，哪怕只是做个样子。
内官噗通一声跪倒在地，声音发颤：“回、回元帅……五皇子殿下……殿下他……昨夜偶感风寒，身体极度不适，御医嘱咐需静养，所以……所以未能前来……”
这话说得漏洞百出，在场的虫心知肚明。
五皇子贝恩是个什么货色，整个主星上流社会无虫不晓，被虫皇宠得无法无天，骄纵奢靡，智商和能力与其尊贵的地位成反比。
“身体不适”？只怕是昨夜又在哪个销金窟或是哪个雌奴的床上纵欲过度，此刻正酣睡不醒，连天塌下来了都懒得理会。
元帅眼中闪过一丝极淡的厌恶，没有戳破这拙劣的借口，只是淡淡道：“既然如此，就让五殿下好生休养吧。”
他转而看向厄拉科斯，眼神变得锐利起来：“厄拉科斯，我们谈谈。”
他没有屏退两位皇子，显然接下来的话，并不避讳他们，或者说，就是说给他们听的。
两位皇子，尤其是二皇子，立刻挺直了脊背，竖起了耳朵。
元帅走到床边，看了一眼如同活死虫般的卡洛斯，声音平稳却带着深意：“我知道你的心思，厄拉科斯。二皇子殿下骁勇，有你在军中扶持，未来可期。”
厄拉科斯面色不变，微微躬身：“元帅明鉴。”
“但是，”元帅话锋一转，目光如炬地盯着他，“虫皇的位子，自古以来，都是由雄虫来坐。
这是帝国的传统，也是维持现状的基石。有些界限，不要逾越得太明显，否则……平衡打破，对谁都没有好处。”他的警告清晰而直接。
厄拉科斯抬起头，与元帅对视，这一次，他没有再掩饰眼中的锐气和不以为然：“元帅，传统固然重要，但帝国更需要一个能够带领它走向强盛的君主，而不是一个只知享乐、目光短浅的傀儡！”
他语气加重，“贝恩殿下是什么样子，您比我更清楚！狂傲自大，愚蠢短视，甚至比他躺在这里的父皇更加不堪！
将帝国的未来交到这样的虫手中，才是对帝国最大的不负责任！”
他的话语充满了对五皇子贝恩的鄙夷和对现状的不满。
元帅沉默了片刻，脸上看不出喜怒。他缓缓走到窗边，望着窗外夜色，说了一句在整个虫族历史上都堪称大逆不道，却又无比现实的话：
“厄拉科斯上将，你搞错了一件事。很多时候，虫族……并不需要一个太‘聪明’的虫皇。”
这话如同惊雷，在寂静的寝宫中炸响！
二皇子和三皇子都震惊地看向元帅的背影。
这话的意思再明显不过，一个无能但听话、容易被掌控的雄虫皇帝，对于真正掌握着实权的军部和贵族而言，远比一个精明强干的雄虫皇帝要“合适”得多！
厄拉科斯身体微微一震，他听懂了元帅的潜台词。
元帅并非完全支持贝恩，而是在警告他，即便要打破传统，扶持二皇子上位，也必须确保最终的权力，仍然牢牢掌握在“应该”掌握它的虫手中。
否则，军部不介意继续维持一个由“蠢货”当象征的现状。