宴会草草收场后不久，五皇子贝恩便怒气冲冲地“邀请”爱斯维尔·霍伊尔到了庄园内另一处书房。厚重的门刚一关上，贝恩压抑了一晚的怒火便彻底爆发了。
“爱斯维尔！这就是你给我出的好主意！”贝恩一把扫落书桌上精致的摆件，瓷器碎裂声在寂静的房间里格外刺耳。
他英俊的脸因愤怒而扭曲，瞪着眼前依旧衣着得体、甚至脸上还带着些许笑意的雄虫，“你说举办宴会，拉拢罗萨里奥·克劳德是关键！我特意……结果呢？！他当着那么多虫的面踹了我的门！让我成了整个主星的笑柄！”
爱斯维尔·霍伊尔微微躬身，姿态恭敬，语气充满歉意，但若仔细看，便能发现他那双与温格相似的碧绿眼眸深处，是一片毫无波澜的冷静，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。
“五殿下息怒，请您千万保重身体。”爱斯维尔的声音温和，带着安抚的调子。
“这实在是……出乎意料。谁能想到，罗萨里奥·克劳德竟然如此不识抬举，丝毫不顾及您的颜面。他这般行径，不仅是驳了您的面子，也是没把皇族放在眼里。”
他叹了口气，做出痛心疾首的样子：“殿下，此事是我考虑不周，高估了某些军雌的教养与忠诚。他们手握兵权久了，便忘了谁才是帝国真正的主人，忘了对皇室应有的敬畏。”
贝恩听了这番话，怒火稍歇，但脸上依旧阴云密布，他烦躁地扯了扯勒得过紧的领结：“现在说这些有什么用？计划全砸了！罗萨里奥这条路走不通，第一军团和元帅的态度更摸不清了！其他那些墙头草，看到今晚的情形，还不知道心里怎么嘲笑我！”
“殿下莫急，”爱斯维尔上前一步，压低声音，“罗萨里奥不识时务，恰恰说明第一军团，或者说克劳德家族，其心难测，未必是可靠的盟友。他们今日敢如此对待您，来日即便表面支持，也难保不会成为隐患。此事反而让殿下看清了一些虫的真面目。”
他顿了顿，观察着贝恩的神色，继续道：“当务之急，是稳住那些已经倾向支持您的势力。第四、第六、第七、第八军团，以及主星上诸多贵族，依然是您的根基。
此次宴会，虽有小挫，但盛大规模本身，已向外界展示了您的影响力与支持度。接下来，我们应继续巩固与这些势力的联系，尤其是……确保他们不会被其他方面动摇。”
贝恩被爱斯维尔一番话说得心思稍定，虽然仍觉得憋屈，但似乎也觉得有几分道理。
他挥了挥手，语气不耐：“行了，我知道了。后续的事情，你们霍伊尔家多费心。我不想再看到任何意外！”
“谨遵殿下吩咐，霍伊尔家族必当竭尽全力。”爱斯维尔再次躬身，态度无可挑剔。
退出书房，沿着铺着厚实地毯的走廊向外走去，爱斯维尔脸上那副恭敬又略带谄媚的表情慢慢收敛，最终化为一片冰冷的漠然。
直到坐进自己的悬浮车，设定好自动驾驶目的地后，他才彻底放松下来，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度。
“果然是个废物。”他低声自语，声音里充满了鄙夷。稍微施加点压力，遇到点挫折就方寸大乱，只会咆哮和责怪，毫无城府与应变之能。这样的雄虫，也配肖想皇位？蠢货！
悬浮车无声地滑入夜色。爱斯维尔的目光投向车窗外流光溢彩的主星夜景，眼神幽深。
再好不过。一切都在按照计划行事。
霍伊尔家族明面上是五皇子贝恩最积极的簇拥者，为他出谋划策，奔走串联，营造声势。
这在当前主星的政治生态中，合情合理。一个老牌贵族家族，支持看起来最正统、阻力可能最小的雄虫皇子，是稳重的选择。
然而，只有霍伊尔家族最核心的成员才知道，家族真正押注的对象，从来都不是那个金玉其外、败絮其中的五皇子。
他们真正效忠和支持的，是二皇子，以及二皇子背后，代表着实干派军雌势力、野心勃勃且拥有更强实力的第九军团上将厄拉科斯。
扶持贝恩，让他站在台前吸引火力，成为各方势力的焦点甚至是靶子，是霍伊尔家族策略的重要一环。
使劲闹吧，将元帅与第一军得罪的彻底最好！
今晚宴会的结果，罗萨里奥的强硬拒绝和贝恩的丢脸出丑，虽有些出乎意料，但本质上并未脱离霍伊尔家族的预料，甚至从某种角度看，效果更好。
这进一步削弱了贝恩本就浅薄的政治资本，也让第一军团与五皇子阵营之间裂痕扩大，几乎断绝了合作的可能。
对于支持二皇子的厄拉科斯上将而言，这无疑是个好消息。少了一个竞争者，道路便更顺畅了一些。
“温格哥哥应该已经收到消息了。”爱斯维尔心想。