暗门处来了两个人。
那两人摘下斗篷的帽子，一个是齐玟，另一个是从代县调到北大营的小将韩企。
齐玟热络地朝着大家打招呼，“我来迟了。”
韩企没说话，跟在齐玟身后，俨然一副跟班的模样。
齐玟一屁股坐下，又招呼着韩企坐下，席上最惊讶的，莫过于曹征了。
他同周庭光都站起，要给齐玟行礼，齐玟屁股又从凳子上挪起来，“各位，无需多礼。”
左临风反应半晌，也站起来意思意思了。
一群人终于又坐下。
曹征凑近左临风，咬着牙压着声道：“真是带我来发财的啊？我以为玩笑话呢！”
左临风也咬着牙压着声道：“我何时骗过你了？”
齐玟听到了二人对话，他一拍手，“自然是带大家升官发财！”
左临风是个没心没肺、大咧咧的，无甚所谓，周庭光早就同齐玟有所联系了，眼下不慌不忙，韩企跟着齐玟有些日子了，心中有数，只有曹征，有些紧张。
齐玟与齐胤向来交好，这是整个京城都心照不宣的，只是…既然同齐胤交好，那如今，同他们这些人共在此，又是何意？
曹征觉得有股凉意顺着自己的脊椎攀爬上来，将他整个脑袋都笼住了。
他听见齐玟喊他，“曹大人。”
曹征忙应了声，齐玟笑了笑，起身给他倒酒，“我没记错的话，曹大人现在任职于职方司……”他似乎仔细思考了一下，而后认真道：“职方司，掌管舆图、叙功检验之地，不是个宜升的地方啊。”
见齐玟起身，曹征也匆忙站起，想要阻拦，齐玟冲他摇摇头，示意他坐下，又一一给在场的各位都倒了一杯。
齐玟道：“这是好酒，我特意叫人送来的，各位都尝尝。”
曹征即使再糊涂也该明白了。
他不是个没有野心的人，他也知道那些人不来的原因，只是，偏偏他这个人又仗义，总忘不了同齐路他们在朔北的情分，这才过来。
他只是区区一个主事，却能劳烦的齐四殿下亲自给他倒酒，足以见得他对自己的看重。
面前的这杯酒，他知道喝下是什么意思。
这时，一直不作声的齐路发话了，“曹征，你不必太过紧张，你若不想喝这杯酒，便不喝，各人有各人的喜好。”
曹征看向齐路，齐路目光平和，并没有任何鼓励或者劝诫的意思。
他懂齐路的意思，喝不喝，由你，愿不愿意，也由你。
曹征此刻心是乱的。
喝下这杯酒，他就要掺和进这京都最阴暗、最污脏的地方了，可他若不喝，他这一辈子，何时才能出头？
四年的八品小官，他也曾是踌躇满志的少年。
一字，熬。
熬得他心力交猝。
熬得他寸步难行。
若不是没有野心，他怎么会去朔北从头开始，当一个小兵，苦苦打上八年？
或许在若干年后，他曹征也能进那世间士子们一辈子渴望的殿阁，也或许若干年后，他会随着坐在这桌子上的几个人一同埋没在历史的洪流中。
曹征的眼皮在跳，跳得他看不清眼前的酒。
待他反应过来，杯中酒已空。
他四面环视这些年轻的面孔。
他想起早年间他辞官投军时老友赠他的一句诗，“君看一叶舟，出没风波里。”
一叶小舟，即便在风波里时隐时现，也不会退却。
那位老友早在官场蹉跎中消逝了，葬在离京都八百里的一个小地方。
曹征捏紧了手中的杯子。
有的人，注定要为了自己的野心，成一叶舟。
必须有人这样做，曹征只是没想到，这机会会落在自己的头上。
或许那些在史书上的人，也同他曹征一样。
机会落到了头上，很难有人会拒绝。
外头的人还没散。
齐路是第一个离开的。
越近夜里，他越发能感受到京都的秋，凉而躁。
齐路披着斗篷，斗篷黑漆漆，只有上头的银线暗暗亮着光，或许是在里头待久了，外头的空气呼吸着，格外地清新宜人。
齐路忍不住多待了一会儿。
他望向那边的明月教坊，珍珠的锦帘卷了上去，华丽的楼阁上人声鼎沸，再往上，疏疏淡淡的银河，看着怪孤单的。
齐路道：“走吧。”
他虽不喜欢坐轿子，但在京都骑马，太招摇了。
轿子里的暖意让他思绪渐渐沉下来。
香兰还关着。
他眼下只是怀疑。
他甚至觉得，这个叫香兰侍女能留下，只是江南竹怜她，不愿她回到邶业受苦。
但是，这个答案破绽太多了。
他想起那天的情状，这才发现，那天的一切真是巧得很。
偏偏她们偷的就是仁惠帝赐的冠子，偏偏那个冠子还未放进库房，偏偏这事要在他多事烦闷的那一天暴露，偏偏她们就是出现在他回去的路上。
江南竹是在利用他？将那些人都赶回邶业？
明井。
这个后来的侍从，显然比那三个侍女要与他亲近许多。
凉气和暖气交替冲突着，齐路不禁往后仰了仰。
头痛。
晃动间偶然的一瞥，一个竹筒映入他的眼。
齐路直起身，从车壁上拿起那个竹筒，拧开。
灯光下，里头的水看不出颜色，涟漪散开。
他掀起帘子，晃了晃手中的竹筒，“六子，这里头是什么？”
六子探过头，“是小君嘱咐的，说是您要去哪喝了酒，就给您准备一筒甜梨水，一定要是凉的，喝着爽利。”
齐路放下帘子，垂下眼皮看着那甜梨水在窄窄的竹筒里晃荡，眸中闪过一丝冷意，他嗤笑几声，将那装着甜梨水的竹筒扔到车壁的钩子上。
明井看出江南竹今天兴致不错，沐浴之后还披着一副廊下站了一会儿，自言自语，“明月浮云虽散，醒来还忆千山。”
赵嬷嬷小步过来，同明井说了什么。
明井上前，喊道：“殿下。”
江南竹的眼角眉梢都是舒展的，“怎么了？”
明井道：“赵嬷嬷问，那东西就剩一颗了，今晚还吃吗？”
江南竹目光有一瞬的涣散，但很快又聚拢起来，如月亮前的浮云散去，又透出白生生的光来。
“不吃了。”
他顿了顿，又道：“安县有个庄子，从前总是推说收成不好，不按时交钱上来，后天，我们去看看。”
明井知道了他的意思，这是打算去那个庄子中，硬生生挨过去。
江南竹又问道：“大殿下怎么还没回来？”
明井也奇怪，“大殿下其实早就回来了，但不知为何迟迟没到院子里。”
他询问，“我要去看看吗？”
江南竹早就嘱咐过明井，不要试图去跟踪齐路。
他同齐路之间，不过以他单方面的谋划和肉体间的欢愉相连接，这样的连接，太薄弱，也太脆弱了，因此，他们之间，尖锐的东西是越少越好。
但是明井总觉得有些不对劲，这么久了，甚至连六子也没回来。
江南竹还是道：“不用。”
那头传来秋竹的声音，“大殿下回来了！”
是要准备热水了。
明井看向江南竹，大概他自己都没发现，他的笑容是慢慢浮现的。
江南竹走到廊下，明井站在廊下没动。
他的视力极好，待他发现二人不对劲时，齐路已经扯着江南竹的手腕将他往屋里带了。
江南竹这几天药瘾要犯了，因此格外虚弱。
齐路即使没用多大的力气，但他还是差点摔倒。
往常，齐路一定会耐心地垂下头，问他怎么了。
可现在，齐路似乎动了很大的怒，他扯着江南竹的手腕，不理睬。
“啪嗒”一声，门被关上的声音跃到半空中，炸开，炸得明井心中一震。
明井提脚就去踹门，连踹三脚，就要把门踹开了。
齐路却忽地把门打开，头发有些散乱，“滚开。”
明井不甘示弱地和他对视，“我要见殿下。”
里头传来江南竹的声音，“明井，你回去吧，我没事。”
明井担心得声音都有点颤抖，“殿下……”
“有些事，我要同大殿下说清楚。”
众人都离开后，廊下安静得可怕，屋子里也安静得可怕。
江南竹撑起自己的身体，“大殿下…”
齐路依旧站在门口那处。
他眉头压着，在江南竹自下而上的视角中，那双淡色的眸子深陷在眼窝中，神色中积压的阴沉有如一场黑云压城的大雨，马上就要将这屋子里的一切都冲垮。
他眼下并不知道是什么情况，但就他对齐路的了解来看，他第一反应必须得是服软。
齐路凑近他，高大的身影挡住了光，黑压压的。
他屏住呼吸，听到齐路在他耳边道：“香兰，是怎么回事？”
江南竹脑子嗡的一声。
香兰。
不是给她钱让她走了吗？
“什么？”
齐路突然捏住他的下巴，“江南竹，你不是说从来没算计过我吗？”
江南竹目露惊恐地看向齐路，“对不起，殿下，我是为生计所迫，才不得不……”
齐路皱眉看着他泫然欲泣的双眸，心中有些酸涩，会不会，连他如今的这么一个眼神也是欺骗？
江南竹挣扎了几下，他才沐浴过，衣襟是松的，眼下一挣扎，衣裳都松了，露出大片的缀着青紫的胸膛。
江南竹终于察觉到那捏着他下巴的手松了松。
齐路果然心软了。
所以江南竹流泪了。
他的眼泪重极了，下雨一样，开始是一点点，后来变大，再也停不下来，哭得鼻尖眼头红了一大片。
“我发誓，我绝对没有…我绝对没有依靠这件事去害你……”
这句话并没有让齐路冷静下来。
齐路想起，自己昨晚还在给他擦眼泪。
他见不得那双眼睛流泪，泪水淹没他的双眸，齐路见不到，总会觉得不安。
所以总要给他擦拭眼泪。
仿佛看到那双眼睛，他才能确定江南竹这个人。
如今，连这双眼睛都在骗他。
他硬生生忍住了这样可笑的欲望，将江南竹扔在原地。
明井一直守在外头，齐路一出来，他就骨碌碌地从地上爬起来。
齐路推了他一下，将他推得一个趔趄。
他第一次用自己身高的优势向这个比他小许多的少年施压，一字一顿道：“你和你的王爷，最好都给我安分点。”
明井不敢和他闹得太难看，于是只是盯着他，不敢多说话刺激他。
待他走了之后，明井才跑到屋子里。
江南竹的衣裳已然整理妥当，他坐在床上，神色也恢复如常。
江南竹看他一眼，道：“明井，你去查查香兰，看她为什么会回来。”
明井没动，小心地问他：“殿下，你还好吗？”
江南竹道：“没什么不好的。”
他苦笑几声，“心软之人便是无福之人。我真是糊涂了，会想要留她一命。”