对于已经蛰伏多年的魏国来说，他们眼下最缺的，就是一个时机。
朔北张望着他们的动向，他们又何尝不是。
战争本就是多变的，一靠实力，二靠运气。凡事又是讲究一个天时地利人和，魏国自认为有了天时，也有了人和。
而这所谓的“地利”，魏国几乎一点不占。
魏国南接邶国金城，东接齐国朔北。
金城，顾名思义，固若金汤的城，高山峻岭，易守难攻。
因此，想要攻打齐国，只能从朔北一地。
朔北虽没有如此多的高山，但也是地势险峻，且早有重兵把守，而魏国作为侵略的一方，自然也就失去了地里上的优势。
地利这一项几近于无，魏国便企图在“天时”与“人和”上下功夫。
所幸，魏国内部现在还算是和谐，几个族群的首领对于和齐国开战这一项事宜的态度也算积极。
但这所谓的“人和”也仅限于此。
毕竟即使是亲兄弟，也不能做到完全地团结一心、毫无保留地相信彼此，在文化、经济方面差异甚大族群之间就更难了。
唯有“天时”这一方面，倒可以多下功夫。
魏国的“天时”，从乌海日的父亲努亚石为开始，就都很好。
从前强大的“上国”邶国和齐国相继败落，本属于边地族群的他们终于拥有了与他们足以抗衡的能力，这难道不是天赐的时机吗？
邶国军备不足，兵士胆小如鼠，甚至难以拿起稍重的刀枪剑戟，不足为惧。
他们要抓住的，便是一个齐国的时机。
齐国的皇帝痴迷炼道，据说已许久不再上朝，但他底下四个儿子，三都是有能耐的，不管上位哪一个，都会比这位仁惠的有用许多，也会对魏国造成巨大的威胁。
好在万事万物皆有双面，险境往往能生出机遇，这“有能耐”是好词，可出现的多了，也就不好了。
所谓橘蚌相争，渔翁得利，他们要抓住的，便是这三个“有能耐”相互扭打在一起的时候。
薛城湘同乌海日正下棋的时候，有侍从上来，说大将军猛多来报。
薛城湘把棋子扔回棋罐里，“请他进来。”
乌海日漫不经心，心思还在棋盘上，薛城湘瞥见，借着袖子遮挡着拧了他胳膊一下。
乌海日立时就坐正了，虽神情不是很好，却不敢随便发脾气，只轻轻地瞪了薛城湘一眼。
侍候着的人相继退下，殿内只留了几个心腹。
薛城湘给猛多赐座，猛多道：“朔北有异动。”
“齐路在章平处囤积粮草。”
“章平？”薛城湘问。
猛多点头，“是。”
章平虽在朔北，但与寿春接壤，寿春是由朔北通往京都最快的路。
若说要为朔北囤积兵马，怎么也得是在陵越后的尊口，或是白马坡附近的昌城和永州。
章平？
太远了，要是真打起来，他们都没时间把粮草运过来。
这难免会让人想到另一个有关京都、有关皇帝的目的。
薛城湘询问道：“京都那里有消息吗？”
猛多摇摇头，“那一次消息之后就没有了。”
那还是半年前的消息，说是仁惠帝打死了一个极为信任的太监，已经到难分是非的地步了。
薛城湘垂眸。
他在思索。
他们一定要抓住这位道士皇帝驾鹤归去，橘蚌相争的时候。
那个时候，大挫朔北。
可这时机实在是难以把握，远隔千里，京都的消息传到这里，最快也要半月，情况转瞬即逝，消息传递讲究的就是一个快，消息越新，决策才越准。
上位者的决策就像一场赌博，需要综合考量许多，但也需要勇气和运气的加成。
薛城湘转头问坐在一旁的乌海日，“皇上觉得该如何？”
乌海日轻飘飘道：“那就打！兵马和粮草我们都有了，你们中原不是有句话么，叫机不可失，时不再来，错过了就没了。”
薛城湘拧眉，微不可察地叹息一声，而后对猛多道：“再探。”
猛多走后，乌海日把头一扭，问他，“你刚刚叹气，是对我的说法不满意？”
薛城湘捡着棋盘上的棋子，没看他，“是。”
他边捡棋子边说着，“朔北那里，现下统筹全局的，是一个叫齐路的皇子，此人曾是你叔叔的一个劲敌，你虽并未正面接触过，但也该从你叔叔的话中记住一点，他是个谨慎小心的人，他的消息哪里就这么好传出来，他一定是想要扰乱我们的视线，诱着我们去打，实际上，他们早已准备充分，只等着我们举兵进犯，趁机重创。知己知彼，方能百战百胜，这所谓的“彼”中，有一条，便是敌人将领的情况。”
乌海日道：“可是叔叔在时，他从未有过这样的犹豫。”
薛城湘说话向来冷硬，少有迂回，“因为你叔叔总能准确地把握住时机，所以他不需要犹豫多思就能做好决断，他是个天生的将领。但并不是所有人都会如你叔叔一般，对于战况的变化有着如此敏锐的洞察力。”
薛城湘此人做事，坏就坏在此处。
他是个全然不通情理的人。
乌海日被他此话堵得无话可说，他自小就是跟在叔叔阿努尔身边，耳濡目染，对这二人都了解至深，阿努尔虽然在作战和政治上手段强硬，但实际上却是个极其柔情的人。
但无论是对于薛城湘还是乌海日，他都极尽温柔。薛城湘性子冷傲、不近人情，阿努尔给予了薛城湘权力，因此阿努尔同薛城湘之间不仅有夫妻之情，还有争锋相对的辩论。
薛城湘曾多次当众顶撞阿努尔，不赞同他的做法，但阿努尔只会微笑地注视他，他很乐于同薛城湘争论。
他欣赏自己这位男妻的一切，包括他的孤高和冷漠。
乌海日十岁出头的时候，常常同薛城湘吵架，因为只有他不惯着薛城湘的那些毛病。
薛城湘当着他的面，用中原话对阿努尔说，你的侄子是天字一号的小混蛋。
乌海日那时正学原话，但他不学那些骂人的话，所以只能听懂你的侄子，不懂什么叫天字一号，什么叫小混蛋，但因为当时薛城湘当时的表情实在是令人讨厌，所以他还是记下来了。
后来一次偶然，他问一个从中原回来的，做生意的羌族人，那个羌族人说，天字一号就是最大的、最强的意思，而小混蛋的意思是品行低劣的小孩。
乌海日当时就气急了——自己记了两年的话竟然是骂他的，于是他又去找薛城湘，二人自然又是不欢而散。
乌海日去到他们平日跑马的地方。
阿努尔早已习惯了去调节二人之间的小矛盾。
乌海日问他，“叔叔，你为什么要娶天字一号的大混蛋薛城湘呢？”
那时的阿努尔，正是意气风发的年纪，身后是声声的马蹄和阵阵的马鸣，就那扬起的尘沙都是独属于他兵强马壮的荣耀，他一身金灿灿的铠甲，微卷的头发高高地束起来，并不规整，风一吹，就有碎发飞起，他就这么站在苍茫的草原上，带着睥睨天下的气势，眼里却流露出难以用语言诉说的柔情。
他讲起和薛城湘的初遇。
那是一个恃才傲物的穷秀才和一个乔装潜入他国的亲王之间的故事。
乌海日那时才知道，薛城湘是邶国人。
薛城湘在他们那个县里很出名。
他是十五岁就中了秀才的神童，但后来因为没钱买通考官而在乡试落榜，那时的邶国已经腐败不堪，有一与他同去乡试的秀才偷偷告诉他真相，没料到他性子傲且直，竟去找考官，却被大棍棒打了出来。
他报官，迎接他的依旧是大棒棍子，据说那次他差点被打死，可他活下来了。
只是他不再读书，更不参加乡试，只靠着秀才那微薄的俸禄过日子。
阿努尔说他对薛城湘是一见钟情，是满大街的车水马龙和熙来攘往中只能看见他一人的那种一见钟情。
薛城湘那时很瘦，因为秀才领的那点微薄的俸禄并不够他生活，偏他又傲气，不愿意做除了写字以外的其他营生，然而那时并未打仗，没有所谓家书抵万金的说法，他也不是什么书法家，没有那么多人需要他写字，所以他总是吃不饱肚子。
阿努尔见他看了一眼一家包子铺的包子后，一点点地在手掌心里数铜板，之后又犹豫着走开，于是他买下几个包子，十分好心地递给他，却被他摔在地上，薛城湘个子不如阿努尔高，也不如阿努尔壮，可他对他的态度却总是居高临下。
乌海日好奇地询问自己的叔叔，“薛城湘对你说的第一句话是什么？”
乌海日对薛城湘总是直呼其名，因为他俩总是吵架，乌海日觉得对这么讨厌的人不需要尊重。
阿努尔那时兀自笑了半天，终于在乌海日期待的眼神中告诉了他。
薛城湘把他买的吃的摔在地上，而后恶狠狠地警告他，“该死的蛮子，你要是再盯着我的屁股你就死定了。”
这是薛城湘对他说的第一句话。
乌海日当时也笑了，说薛城湘才是天字一号混蛋，还是大混蛋。
如果是街道上的一瞥仅仅只是阿努尔临时起意的钟情，那么这句话之后，他对薛城湘的态度就是非他不可了。
“那是我从未有过的想法，那么迫切地想要一个人待在我的身边。他威胁的语气和他皱起的眉头，我都觉得是那么的生动漂亮。”
阿努尔说。
乌海日觉得自己一定是讨厌薛城湘的，他不喜欢薛城湘说话的语气，那简直让他想打人，他也不喜欢薛城湘皱起的眉头，他看到就会心烦意乱，于是他同阿努尔说，“我以后一定要找一个和薛城湘完全不同的妻子。”
阿努尔大笑，摸着他的头，说：“阿尔，要知道对于感情，我们说不准一切。”
阿努尔于乌海日来说，亦父亦母，阿努尔教会他许多，他敬佩着阿努尔的成就，却也想着超过他。
叶尔达木族的男人，没有愿意屈居人下的，哪怕是自己的父亲也不行。
而薛城湘，在乌海日看来，一如他对他并不尊敬的称呼一般，他只当他是一个自己讨厌的人。
薛城湘是一个相当冷血冷情的人。
乌海日甚至怀疑他并不爱自己的叔叔，他不过是爱阿努尔给他带来的权势。
因为就连他得知阿努尔的死讯后，也没有如常人那般丈夫新丧的悲伤。
他很冷静，冷静到可以称为绝情。
他连夜去到乌海日处，面容平静，一如往常，他和乌海日说，“你的叔叔死了，你要继位，而我，依旧要当皇后，拥有和现在一样的权力。”
乌海日骂他冷血，他却只对乌海日道：“悲伤不能解决任何事。”
乌海日这才想起他那堪称恶毒的理想。
薛城湘的理想是要把天下搅得天翻地覆。
因为他讨厌这所谓的天下。
他就是因为这所谓的天下，家破人亡，忍辱多年。
乌海日觉得，薛城湘愿意和阿努尔来到魏国，成为他的妻子，或许就是因为阿努尔拥有把天下搅得天翻地覆的能力。
没有了阿努尔的调和，乌海日和薛城湘总是话不投机半句多。
他不满于薛城湘言语里的轻视，于是他站起来。
薛城湘头也不抬，预料到了一般，“怎么，又要耍小孩子脾气？”
乌海日又坐了回去，冷言道：“你不是把棋子都捡起来了吗？这还怎么下棋？”
薛城湘忍不住笑了一声，“知道了，你先回去吧。”
他低着头，乌海日没看见他笑的样子，只抓住了他笑声末尾的一个小尾巴。
乌海日觉得自己要早些出去，否则他一定会在这里大发脾气。
他快步走到外面，随行的侍从同他说，“皇上，柔妃又派人来请您了。”
乌海日有些烦这个从齐国来的公主，他已经让她吃喝不愁了，为何她就不能安分一些？
“不见。”
他对侍从道：“去给我备马，我要去苏日将军处。”