仁惠三十三年冬，魏国皇帝乌海日御驾亲征，率领三万精锐军队攻打陵越。
陵越，这是他们曾经失败的地方，如今，他们想要在这里站起来。
乌海日率军队来到陵越——这座他垂涎已久的小城。
他似兄如父的叔叔阿努尔曾率十四万兵马来到此地，却病死在陵越城外，他初次来时，是为了替叔叔敛尸，如今来，却是想要踏平这座城。
攻打陵越，无论出于初次出兵鼓舞士气的需要还是其他方面考虑，都是最稳妥的选择。
与魏国接壤的，有三座城，昌城有薛亦守和高武生，薛亦守即使无能，却还有一个老将高武生和上万守兵，白马坡有郑行川和齐路和暂时不知数量的兵马。
而陵越，这座只有一万守军和一名年轻守将的小城，显然更加诱人。
这里的守将叫亭台。
亭台不是一战成名，他从十八岁熬到三十，才成了陵越的守将。
年轻的将军站在城楼上，极目远眺。
他的心脏在疯狂跳动。
他等待这一天已经很久了。
他并没有参加著名的陵越一战，那时，他在沧阴重伤，后被抬到北阴，胜利的消息传到他耳朵里时，他刚刚苏醒，伤兵的营地大家都欢呼起来。
他也欢呼，却还是有那么一点遗憾。
他想亲自去战，亲自去看。
他出生于没落的武将世家，于微时起势，是朔北四大守将中年龄最小的一个。
陵越那一战陨落了许多人，也成就了许多人，守将柳丛生陨落，却成就了个守边将军亭台。
他是郑行川亲荐的守边将军，郑行川是他的伯乐，他对亭台有知遇之恩，后来更是甚至将地理位置十分重要的陵越交给他来守。
他不会负了郑将军，更不会负了这座城里的百姓。
他有些激动，连牙齿都在打颤，浑身上下无数的深深浅浅的伤口发痒，发痛起来，他此刻只想握紧手中的长枪， 下城挥舞个痛快。
可面对如乌云般黑压压席卷而来的魏国兵马，他发布了第一个命令：死守。
陵越易守难攻。
魏国选择先拿他下手，不过是看他年轻，陵越守兵又不如昌城多。
他看见了乌海日，他骑在马上，依旧是那副不可一世的二世祖模样。
看来他当了皇帝，也丝毫没有所收敛。
亭台曾经和乌海日交战过，那时年纪不过十六岁的乌海日已是名小将，以其刁钻的战术在军中颇有名气，亭台却是籍籍无名，他以稳取胜，那一战，他可以说是踩在乌海日头上成的名。
乌海日恨他。
乌海日想要拿回的，不止有魏国的荣耀，更有他自己十六岁的荣耀。
兵临城下，在漫漫尘土中，有懂中原话的魏国小将出来挑衅，亭台注视着城下，看到了两个老熟人，一个是大将军猛多，一个是如今的魏国上将军额尔布。
额尔布与他同龄，二人不死不休地纠缠数年，从少年到青年，从籍籍无名打到战功赫赫，亭台身上有不少的伤是拜他所赐，而额尔布眉上消失的一段，正是他的大作。
额尔布毫无疑问是最了解他打法的人。
额尔布骑在马上，狞笑着挑眉盯着他，他喊道：“城破后，活捉守将亭台者，赏钱十万。”
身后遮天蔽日的一片举起手中的兵器，都欢呼起来，太阳在此时是被忽略的存在，在浓厚死亡气氛的笼罩下，人们竟然无暇顾及希望。
亭台向下只看了一眼，就移开目光。
额尔布喜欢耍阴招，亭台见到他那嚣张的神情，心中蓦地不安起来，他叫来副将连涛，命他速速派人在城中巡查，看有无其他人混进城来，浑水摸鱼，如有闹事者，就地斩杀。
消息很快传到白马坡，永州指挥使杜俊正领一万兵马赶去陵越援助。
乌海日率领的三万兵马，不过是冰山一角。
还有许多老熟人都没出来呢。
在面前那片看起来阳光普照的地方，不知道有多少阴暗的角落，不知道藏着多少伺机而动的兵马。
昌城的地形要比白马坡险，可昌城却是与魏国接壤最多的，其间有四个小城，有三个都与魏国相接，分别是沧阳、望西和甘回。
齐路领了郑行川的军令牌，带了徐勿之，只领了三千精兵，将要去到沧阳城。
沧阳守着的，是薛亦守。
这个最大的变数。
京都收到消息的时候，陵越打得正酣。
这消息自然是要告诉仁惠帝的，尽管他现在几乎没有意识，但他到底还是皇帝。
齐琮急匆匆地赶到真武殿门口，没想到，众人都要比他快得多，三位殿阁大臣张嘉和、王玄如、虞春身已经在外头了，对面站着齐胤和齐琮。
齐胤面色凝重，五人一起朝齐琮看来。
虞春身先行行礼，“三殿下。”
齐胤面上没有笑容，他一句话都没说，王玄如显然是最急的，他是兵部尚书，眼下朔北传来的许多文书，都需要仁惠帝盖印。
他怀里抱着一堆文书，都是官道急报。
来不及客气寒暄，真武殿的殿门打开，吱呀一声，新的司礼监掌印沈逐青出现在门口。
众人进到殿内，瞧见皇后朱悯慈坐在床上，张嘉和与王玄如互相对视一眼，动作明显，但朱悯慈动也不动。
齐琮刚要开口，齐胤先声夺人，“母后，三位大人有要事要禀报父皇。”
朱悯慈冷冷地看向齐胤，没挪动半分，齐琮道：“父皇病重，眼下离不开母后。”
齐胤还要继续赶人，却听沈逐青走上前来打圆场，“皇上已醒，还请王尚书将文书先递来。”
果然，一只枯木似的手从帐中探出来，王玄如忙弯腰低头上前，沈逐青将帘子挽起，露出里头的仁惠帝来。
他已经没有人样了，形容何止枯槁，简直像个怪物了，两只眼睛突出，却还亮着，他此刻应该是清醒的，两根枯树枝架起文书，他穿的衣服宽大，低头看文书时，背后的脊椎骨突出明显，像要破土而出的嫩芽。
枯树枝一样的手抖动了几下，文书落在床上，沈逐青忙扶住仁惠帝。
王玄如见他如此，颤巍巍地跪伏在地，郑重地开了口，“皇上，眼下，皇上龙体有恙，要多加修养，可朔北危急，若是如今能有个太子，暂代皇上处理政务……”
这话一出，站着的所有人，包括皇后朱悯慈，都一齐朝他看过来。
这霎时静下的殿中，不知多少人心中都敲鼓一般。
仁惠帝咳了几声，抬起头来，望向床边站着的几人。
他亲封的皇后、他亲生的儿子、他亲选的殿阁大臣……眼下都只看着他，但那目光里，没有怜惜，没有心痛，有的只有急切和紧张。
他无力地闭上眼，他感觉到自己的生命在流逝——这是他最怕的事情。
他的心跳得很快，每次心跳都如雷霆般，将他的整个身体都震动，他的耳边有长而尖的叫声，他被折磨得几乎要呕吐。
再睁开眼，面前的一切都扭曲起来，几个人似乎都将手向他伸来，血红的双手，尖细的指甲，要来撕他的衣裳，扯下他身上的肉！
他短促地叫了一声，而后，被子上所有的文书都被掀翻，滚落一地。
急切什么？
急着要他死吗？
这群贱人！
他目眦欲裂，“滚！都给朕滚！”
鲜血喷出，撒落地上文书上都沾上一点，在一旁侍候的沈逐青身上就更多，仁惠帝的动作幅度太大，沈逐忙稳住他的身子，仁惠帝颤抖的指尖从他们一个个的身上略过，先是皇后朱悯慈，“你，”而后是因为他的突然震怒跪下的六人“还有你们，都想朕早点死？！你们都是逆党！！逆党！！朕的皇位，谁也不给！这…这是朕的皇位！！”
没人抬头，他的手指真如枯树枝一般，单薄而脆弱，不会给任何人带来威胁。
“高保！”
沈逐青听到这句，知道他又不清醒了。
沈逐青默然而漠然地注视着他。
他脸上也有血，糊了半边脸，睫毛上都挂着粘稠的血，血是黑的。
他恍若不知，也没理，一只手伸到仁惠帝面前，仁惠帝牢牢攥住，另一只手十分熟稔地放下帘子，向众人道：“皇上要歇息了。”
众人无法，朱悯慈抬头，带着最怨毒的眼神望向那帘子遮掩下，她所谓的丈夫、君主，终是一言不发。
她守在殿中三天了，她在等，可她苦苦熬了许久，这老东西无论是清醒还是不清醒的时候，都不愿松口。
朱悯慈咬牙，看向自己的儿子，齐琮冲她使了个眼色，朱悯慈心领神会，起身离开了。
等这些人走了，她还要继续在这熬着。
王玄如的事情急，得不到那御印上的印，他不敢走，一向高高在上的他甚至颇为有礼地来询问在朝中臭名远扬的沈逐青，“沈掌印，皇上今天还能否醒过来？”
沈逐青道：“怕是不能了。”
齐玟大喇喇道：“既然是如此，那我们明天再来也不迟。”
王玄如急得满头大汗，“四殿下哪知道军情的紧急！没有京都的首肯，朔北那里哪里敢有大动作！魏国来势汹汹……”
沈逐青的腰还微微弓着，敛目耷眉的，比从前还要更像阿谀奉承的太监些，开口，却是大逆不道的话，“还诸位请到司礼监一坐。”
没有仁惠帝的同意，哪个前朝的人敢去到司礼监？
张嘉和假意训斥道：“你这阉人！还想要祸乱朝纲不成？”
沈逐青抬起眼看张嘉和，目光炯炯，“皇上身体不适，太子未立，国家大事处理不得，可军情紧急，无法搁置，皇上的御印，就在司礼监中，还请诸位便宜行事，以国事为重。”
张嘉和就是诈他说出这样的话来，这样一来，即使后续有什么，那也只该找到这个太监头上。
毕竟眼下，仁惠帝尚未清醒，什么消息都要由这位才成掌印的太监来传递，说他假传皇上的口谕，他们便能摘得干干净净。
看起来事不关己的齐玟抬眸，瞥了沈逐青一眼。
沈逐青面上坦然，不慌不忙。
齐琮当然知道文书的重要性，因此他先动了，但脚不过挪动一寸，他又清醒过来似地望向齐胤，齐胤侧着脸，嘴唇紧抿着，半晌，齐琮将那脚又收回去。
气氛又胶着起来。
还是王玄如一跺脚，先急匆匆地转头要走了去，“眼下若再不处理，朔北出了差池，别说砍头了，凌迟我也不为过！”
张嘉和正等着这个时候，眼见王玄如去了，一振衣摆，“我随你一起！”
“张尚书！”
齐胤不想趟这趟浑水，他还是怕，计划眼看就在不久，他可是一点风险都不愿承担。
张嘉和没回头，无法，齐胤一咬牙，最终也跟上，一时间，众人都匆匆往司礼监方向去。
王玄如依旧抱着一沓文书，走得急，连张嘉和三位皇子都扔在身后，虞春身十分规矩，老老实实地在后头走，虽然也显得很匆忙似的。
暖黄色洒在宫道上，压着宫道上疾步行走的众人，真武殿位置偏，偏到正好落在那片暖黄外，殿门被关起，闷而重的轰隆一声后，又是一片死寂，只有那屋顶檀香木雕的龙旁，几缕白烟竟然又升起来了。