不跳舞，怎么能叫舞会？
根据传统，开场第一支舞向来属于东道主，而他的舞伴要么是自己的妻子，要么是在场地位最高的女性。
可惜九代目既没有妻子，他的身体也不支持他再做这样剧烈的活动。所以当乐队落下手臂，手风琴同钢琴齐声奏响，搭配清脆的敲击，四三拍华尔兹曲《La Valse D'Amélie》拉开夜晚的序幕。
开场舞交给九代目的岚之守护者，舞伴则是一位近来名声大噪的Mafia名媛。
这种配置情理之中，却也不可避免让宾客感到一丝失望——没能在开场舞看到未来的彭格列十代目。
他们的心都被不翼而飞的彭格列戒指勾走了。
九代岚守的手指上也空空如也。
旋转跳跃，裙摆柔顺地散开又重新贴拢小腿，高跟鞋在地板上踩出曼妙的回旋。不可否认，极美的舞姿不仅是社交礼仪，更是观赏性极强的艺术。
“如果不是你死活学不会，我就让你跳开场舞了。”
“谢谢，比起跳舞，我觉得学会如何自保更重要，况且我哪来的舞伴？”
纲吉端着一杯“香槟”实则是香槟色的气泡水。
古老家族的首领候选人要经过严厉且漫长的培训，他这位半路杀出来的半吊子时间有限，只能取其重而舍之轻。
Reborn没有培训他的酒量，为了不让新生的首领在晚宴上被人两杯酒放倒，狱寺特地找来这种气泡水，这下喝多少杯都没问题，顶多多去几次厕所。
虽然这件事放在上流舞会中极其失礼，但只要纲吉往聚光灯下一站，Reborn坚信那帮人就没心思在意这种细节了。
“找不到舞伴叫什么理由，只要你点头，整个宴会厅没人能拒绝你。”
Reborn话语中有几分低嘲，他看着九代岚守同那位Mafia名媛行了贴面礼，随后女伴脚尖点地后退，微微曲膝，手臂朝空气虚虚一压，恰巧踩在最后一个音符上。
宴会厅响起清脆的掌声，代表敬重与欣赏。
岚守略一点头，他是位成熟稳重的意大利人，开场舞结束后折身返回九代目身边，示意宾客自便。
随即，乐队重开，歌曲继续。
从平缓的华尔兹过渡到宫廷舞，小提琴的高音宛若华丽的匕首穿行在丝绸上，宴会厅重新恢复热闹，绅士与女郎结对下场，他们身姿曼妙，裙摆翩翩。
杰瑞却略显急躁地举着酒杯，朝角落里一门心思地扎过去，并出口连连婉拒了三名名媛的邀舞。
虽然宴会厅内多数人都带着面具，但除了外表，判断一个人的身份还可以通过声音、着装、家徽。
博特家族的赌场生意在北意大利做得红火，前不久又刚经历了家族突变。旧王卸任，新王登场，不少人想结交这位新生首领，打探情报。
权力的味道果然迷人。
前不久，他是不得宠的孩子，家族的边缘角色，干着呆板复杂的工作，还要承受汤姆与父亲的辱骂。
如今上述经历飞一般地远离他。
取而代之的是尊敬、夸赞与聆听。当他迈入彭格列总部大门，将那份薄薄的请柬交给侍从，对方高声唱出“杰瑞.博特先生！”
周遭低调的打量与谈论，还有众人友善与结交的笑意，都让杰瑞的心情在膨胀。
可权力之上，还有更大的权力。
当你见识过彭格列九代目抵达时满场的寂静，又怎么能满足于旁人轻薄的笑意？
然而彭格列现任首领是那样高不可攀。
但好消息是杰瑞前不久曾偷窥过正确的答案。
所以什么繁文缛节都让它滚到一边去吧，他现在还带着面具，戴面具的人在狂欢夜是没有地位与等级的分别的。
这也是他最后的机会，去提前接触这位彭格列十代目。
所以杰瑞迫切地满场搜寻那道熟悉的棕发身影。
“这位先生，我能否有这个荣幸邀您共舞？”斜里又伸出一只手臂，轻扯他的袖摆。
“抱歉小姐，我实在没……”
杰瑞不耐烦地回头，映入眼帘的却是一个小巧玲珑的银色陀螺——它在滴溜溜地旋转，折射无数光影。
有模糊轻佻的笑声从另一只手拿着的通讯器里传来，带着甜腻上扬的语气。
“这可由不得你。”
对方低声说。
Reborn带上了面具，但有些特征很难被掩盖，比如他肩膀上那只翠绿色，吞吐着舌头的变色龙蜥蜴。所以开场舞结束后，有些客人停下脚步同他攀谈。
正当他打算发消息，通知狱寺或山本接替自己的位置。
一道人影笔直穿行过来，他并没有向这位疑似世界第一杀手的鸟嘴医生搭讪，而是用手中香槟杯，同他身侧不那么起眼的棕发兔碰杯。
纲吉今天带的面具是仿珐琅黑红菱格的兔面，好似爱丽丝梦境仙境中手持怀表的三月兔。
Reborn缓缓扭过头。
“日安，博特家族的杰瑞向您问好。”
Reborn并未参与纲吉在皮埃蒙特的行动，可他听纲吉转播了博特家族上演的真人版猫和老鼠。
果然是聪明的杰瑞，老鼠真擅长找东西啊。
“请问我是否有这个荣幸邀您共舞？”
杰瑞声音柔和，他向Reborn点头致意，随后单手背在身后，另一只手缓缓前伸，递到纲吉面前。
“抱歉先生，我不会跳舞。”纲吉出声婉拒。
“我今天穿的鞋子很厚重，您想踩多少脚都没问题。”
杰瑞这句玩笑话收获了一众优雅的笑声。纲吉求救般看向Reborn，而后者不善地眯起眼睛。
按理来说，博特家族放弃和白兰杰索结盟，把全部筹码压在纲吉身上。他不该阻止两者交流，这没准是好事，但另一方面……
Reborn口袋里的通讯器响了，他摸出来低头看了一眼。
随后对纲吉点点头，示意他自便。又给狱寺山本两人同时发消息让他们过来盯着这个杰瑞的一举一动，随后自己匆匆退场。
“你说有人闯入了宴会？”
Reborn抵达二楼露台，张口问道。
“没错。”即便带着斗篷，玛蒙的声音也透出凝重。
“我的屏障被人为撕开了裂口，上面又施加了遮蔽的幻术。”
相当于密不透风的墙被人砸开一道口子，又挂了一片纱帘遮掩，听起来似乎不太高明，但实际证明对方是个极为强大的幻术师，否则对方抡起锤子的一瞬间，玛蒙就该意识到。
幻术，不速之客，潜入。
魅影。
Reborn回想起，在纲吉离开都灵的第二天，彭格列收到了埃文的死讯。
魅影的手笔。
情报部分析，偏偏等彭格列调查团离开的第二天动手，或许侧面证明魅影暂时无意对上彭格列，否则不会选择退让的姿态。
而后续安定的北意和魅影销声匿迹都似乎佐证了这个观点。
秋日舞会在即，关于魅影的调查被彭格列暂时放在一边，没想到对方的安静不是躲避风头，而是太过嚣张也太过大胆！
“把这件事通知给瓦里安，让他们立刻回护九代目。增派五只作战小组沿着花园与宴会厅搜查，发现任何人行为或踪迹可疑第一时间向我上报。”
“同时将宴会厅内的资产撤离，防止杰索操控他们伤害宾客。”
“哦，怎么没见你保护那位身娇体弱，不肯见人的彭格列十代目。”
玛蒙酸声酸气地说。
Reborn瞥了他一眼，手指在通讯器键盘上飞速敲击，有条不紊地调动各方防御手段。
“相信我，幻术师找上下任十代目，是他们倒霉。”
那么多特训，可不是白做的。
——
打架纲吉擅长，跳舞他真不行。
偏偏Reborn又有急事出门，把他丢给了杰瑞。
不过考虑到两人有一起打过高尔夫的交情，纲吉还是愿意和他打交道的。
“抱歉，走得太匆忙，没能参加您父亲的葬礼。”
纲吉同杰瑞滑入舞池，借着机会低声说。他去都灵只为拉取博特家族的支持，顺带调查魅影的行踪。
至于埃文本人不仅放任未成年进入赌场，更是有和白兰结盟的迹象。他的葬礼，彭格列派了其它干部去参加，但面对杰瑞多少还要客气两句。
“那种东西，参不参加都无所谓吧。”
纲吉以为自己听错了。
没等他出声，杰瑞的手臂轻托他的腰，而远处的乐队骤然变调，宫廷舞曲化为一支笔直的箭，探戈舞曲的前奏。
“彭格列真会选曲子，虽然探戈里最出名的曲子当属Por Una Cabeza，但它的直译叫一步之遥，在这样动人的夜晚未免太过扫兴。”
“那现在的曲子叫什么？”纲吉情不自禁地问。
“Assassin's Tango，当然，你可能更熟悉有这首曲子的电影——《史密斯夫妇》”
杰瑞先前有这么博学吗？他心头隐约掠过这样的念头。
这首曲子的前奏单调，却又在单调重复的声音中加入细碎的提琴与钢琴，像是两个人相互试探的心情。
纲吉的手搭在杰瑞肩膀上，慢慢挪动步子，经常忍不住低头看脚下，防止自己踩到他的脚。
“杰瑞，我真的不会跳。”纲吉低声告饶。
“您知道吗？探戈在很多人眼中是粗俗的象征，因为比起舞蹈，它更像是一种肢体语言。”
“人类需要学着怎么跳舞，可如何试探、狩猎、掠夺却是我们无师自通的。”
缓慢地旋转，左右摆动身体，这哪里有狩猎的样子？不过也多亏了节奏舒缓，所以纲吉才能勉强跟上拍子。
他是真没舞蹈的才能。
“您有。”杰瑞平静地说。
他缓缓低下头，或许是大厅太过黑暗，纲吉猛然觉得杰瑞的眼睛是那么……空洞。
“我只用一句话就能激发这种才能。”
顶着纲吉疑惑的目光，杰瑞下一句话变得飘渺而尾音上扬。
“晚上好，亲爱的。”
纲吉的目光起初愣住，随后变得不可思议。
他毫不犹豫地劈掌过来，抬手就要撕杰瑞脸上的面具。
原本舒缓悠扬的前奏猛地结束！
伴随着一声鼓点，每个音符都争先恐后地跃出。
“杰瑞”身体后仰，避开纲吉的手，顺带拉着他的小臂，以不容拒绝的姿态笔直插入舞池中心。
清脆的滑步声同一时刻响起，吸引了在场所有人的目光。
然而纲吉脑中把什么探戈完全抛掷脑后，他唯一的念头就是——白兰怎么会出现在这里！
他抬腿就踹，却只踹到空气里。“杰瑞”巧妙地旋身，借力把人拉到自己面前。
“你的第一支舞，不容错过啊，虽然方式略微有些不尽人意。”
“给我闭嘴，你哪来的邀请函？不对，你怎么可能通过守卫的检测？！”
查验宾客身份的人都是九代目的亲信，他们没去过华盛顿，也不是资产，不可能被白兰洗脑！
纲吉双手一捞，径直去锁面前人的腕关节。
可后者看破了他的意图，瞬间收手，踩着拍子脚尖点地一拧，在众人低声惊呼中以刁钻的角度穿插到纲吉后侧，重新搭上他肩膀。
如影随形。
“风的招式确实厉害，可我在这上面吃过亏了。”
乐曲仍在继续，激烈的鼓点与提琴，钢琴的声音反而成了陪衬。
“我喜欢探戈，纲吉知道为什么吗？”
“宫廷舞在跳的过程中要交换舞伴，但跳探戈两个人挨得这么近是为了防止别人抢走自己的舞伴。所以在最老的探戈中，男士跳舞要在大腿上别一把刀，方便随时同别人决斗。”
“是啊，好东西不靠抢怎么能行？”
末尾昂扬的节奏中，杰瑞停止旋步，他以手轻抚纲吉的肩膀，克制而礼貌地向后弯腰，姿态缓缓定格。
卡着最后一个音符，纲吉一把扯下了对方脸上的面具。可映入眼帘的不是那张熟悉的脸，就是杰瑞略带拘谨的面容。
他愣住了。
周围所有人都在鼓掌，连绵不绝。
他们其中的大多数认识杰瑞，但并不认识另外一人。但好的舞蹈不仅是社交手段，也是观赏的艺术。
“Reborn可没和我说过，纲吉君还有这种才能。”九代目对身后的男人赞叹道。
“有没有可能，我也是刚知道？”
杀手冷冷地回应道。