邱砚望着地上的尸身，面色沉冷得近乎难看，语声凝重如铁：“不止如此。我方才以灵力探查，死者残留的妖气戾气极重，阴冷醇厚，绝非寻常低阶妖魔所有。能留下这般精纯阴邪之气的，定是隐匿术通天、修为深厚的高阶妖物。”
此言一出，在场所有人心头齐齐一沉。
高阶妖魔，法力强横莫测，最擅长敛息隐身、暗中作祟。寻常低阶妖物潜藏市井，便已让官府束手无策、百姓人心惶惶，若是一头高阶妖物盘踞帝都永和京，藏于暗处伺机行凶，踪迹难寻、防不胜防，整座城池的万千百姓，便时时刻刻都身处绝境险境之中。
肖霁林五指紧攥灵剑剑柄，剑身隐有清鸣震颤，少年眉眼锋芒凛冽，压下心头怒火，沉声道：“高阶妖魔又如何？它既敢在此行凶，便定会留下蛛丝马迹！今夜无论如何，我们都要将这妖孽揪出，绝不能留此大患祸害人间！”
话音落，苏遇立刻凝神聚起灵力，循着现场残留的微弱妖气溯源追踪。奈何对方修为太高、敛息手段太过精妙，他的灵力溯源不过追出数十丈，那缕若有若无的妖气便彻底消散无踪，再无半点头绪。
白露霜蹙眉问道：“苏师弟，可还捕捉到妖物气息？”
苏遇缓缓收回灵力，轻轻摇头，语气带着几分挫败：“气息太淡，到此便彻底断了，再往前已是一片空白。”
众人相视一眼，迅速低声商议片刻。妖物刚作案离去，妖气尚未彻底散尽，一处方向断绝，未必四方皆无踪迹。当即众人分头行动，以气息断绝之处为中心，朝东南西北四方街巷分散搜查，不放过任何一处死角。
可这高阶妖魔的隐匿本事早已臻至化境，再加上永和京皇城府邸连绵、街巷纵横交错，地势错综复杂，残留的妖气被刻意拆解、掩饰得细碎无比。众人纵使全力探查，所有追踪线索无一例外，尽数在数十丈范围内彻底湮灭，宛若被人亲手抹除了所有痕迹，干净得毫无破绽。
众人踏遍四城街巷，搜遍城郊密林、荒废古院、僻静小巷，寻遍了所有适合妖物藏身的隐秘之地，折腾至夜深，终究一无所获。
夜色愈发浓稠，四散搜查的弟子陆续折返汇合，每个人的脸上都覆着一层浓重的沉郁。
“这妖魔太过狡猾，妖气掩饰得天衣无缝，寻常灵力探查根本捕捉不到半点痕迹。”白露霜望着漆黑的夜色，语气满是无奈。
邱砚微微颔首，眸色深沉：“它不仅修为高深，还对永和京地形布局了如指掌，精通敛息藏踪之术，刻意抹除了所有行迹，精准避开了我们的灵力探查。”
气氛一时凝滞沉重。
众人心中皆是沉甸甸的。此妖一日不除，便一日隐患不止，谁也不知它下一次会在何时、何地出手，又会有多少无辜百姓惨遭剖心丧命。
就在一众青玄宗弟子一筹莫展之际，一直静静随行的楚瑜，忽然轻轻抬了抬手。
他轻咳一声，刻意抬高了些许动静，将众人的目光尽数引到自己身上，才带着几分怯懦又笃定的语气，轻声道：“或许……我有办法能找到它。”
肖霁林正满心郁结，闻言当即挑眉直言：“你能有什么办法？”
这话瞬间惹得楚瑜不服，当即鼓起底气反驳：“你这话什么意思？凭什么我就不能有办法？”
“好了。”邱砚及时开口制止二人争执，语气沉稳，“都少说一句。”
肖霁林悻悻撇嘴，别过头去，暗含不屑。
邱砚随即看向楚瑜，神色平和郑重：“楚公子，不知你所言的办法，是什么？”
楚瑜闻言，连忙低头从随身储物袋中取出一枚泛黄的老旧灵符。符纸纹理古朴繁复，墨色纹路历经岁月沉淀，看似平平无奇、灵光内敛，毫无半分张扬之势，却被他小心翼翼托在掌心，格外珍视。
“这是我二伯赠予我的探息符，专门用来追踪擅长隐匿的高阶妖魔与阴邪祟物。”楚瑜认真解释道，“只要妖物曾在此处现身、留有妖气残留，无论它如何掩饰踪迹、抹除气息，哪怕修为再高、隐匿手段再精妙，这枚灵符都能精准锁定它的藏身之地。”
一语落地，在场众人目光骤然齐刷刷落在那枚小小灵符之上，眼底掠过一丝希冀。
楚瑜不再多言，凝神聚起一缕精纯灵力，指尖翻飞掐动古朴法诀。
“嗡——”
一声细微轻震响起，泛黄的探息符骤然凌空悬浮而起，繁复的符文缓缓亮起，透出一层柔和澄澈的白光，在漆黑的夜色中格外醒目，熠熠生辉。
灵符在空中盘旋须臾，似是锁定了目标，骤然调转方向，化作一道浅浅白光，朝着皇城西侧极速掠去。
“跟上！”邱砚低喝一声。
众人精神一振，瞬间敛去沉郁，齐齐提气纵身，紧随灵符之后，穿梭在深夜寂静的街巷之中。
探息符速度极快，掠过纵横街巷，越过重重朱门高墙，一路直行无阻。最终，白光稳稳悬停在一座恢弘府邸的上空，不再移动。
众人驻足抬眸，瞬间心头巨震。
眼前府邸规制森严、气势磅礴，格局规模远超寻常朝臣宅邸。锈红色府门庄严肃穆，檐顶琉璃瓦在夜色里泛着清冷幽光，府门前两尊石兽镇守左右，威仪凛凛，正门上方悬着一块鎏金匾额，三字铿锵醒目——国师府。
一众青玄宗弟子虽初入京城、不熟朝堂人事，却也识得这赫赫有名的匾额。
夜色寂静无声，众人立在街下，心底早已掀起滔天巨浪。
谁也未曾料到，连日来肆虐永和京、剖心夺命、搅得全城惶恐不安的高阶妖魔，不曾藏身于鱼龙混杂的市井小巷，不曾隐匿于僻静幽深的山林荒泽，竟然藏在了这座身居皇城腹地、备受帝王信赖、权倾朝野的国师府中！
此地乃是朝堂重臣居所，守备森严、万众瞩目，偏偏成了妖物的藏身之所，其中隐情蹊跷万分，耐人寻味。
更让人心头一沉的是，此刻随风漫出府邸的阴邪妖气，浓郁厚重，远超城中任何一处地方。
“竟然藏在国师府……好缜密的心思，好大胆的妖物。”白露霜低声惊叹，眼底满是错愕。
国师常年伴驾帝侧，位高权重、深得圣宠，府邸守卫层层密布、固若金汤。任谁都不会想到，害人妖邪竟敢蛰伏于此，借皇家与国师的威势掩人耳目，当真狡猾至极。
只是，身居此处的大国师，究竟是全然不知情，还是另有隐情，无人得知。
身旁一名弟子神色凝重，下意识看向邱砚低声询问：“大师兄，如今该如何是好？”
邱砚掌心紧握住剑柄，指节微凝，望着眼前肃穆幽深的国师府，眸色沉冷如寒潭，字字铿锵：“闯！”
“此妖藏于此地依仗庇护，肆意屠戮百姓、草菅人命，恶贯满盈。无辜民众接连惨死，何其冤屈！今夜不论府中暗藏何等玄机、牵扯何等势力，我青玄宗除魔卫道，绝不能姑息妖邪！”
他顿了顿，语声愈发坚定，掷地有声：“所有后果，我青玄宗一力承担！”
纵然是师尊在此，面对残害苍生的妖魔，也定会义无反顾、挺身除害。
众人闻言，当即凝神聚力，正欲悄然掠入院中探查，一道温润的嗓音忽然自身后缓缓响起。
萧疏辞一袭锦袍立于夜色之中，不知何时悄然赶来。他抬眸望着眼前“国师府”三字，手中折扇轻敲掌心，眉眼温和，语气却带着几分意味不明的悠远。
“诸位道友，可知此处是何地？”
肖霁林性子直率，随口应道：“匾额上写得清楚，是国师府。”
萧疏辞浅浅一笑，转头看向众人，沉声追问：“那诸位可确定，害人妖魔，便藏于这府中？”
众人皆以为他碍于朝堂规制，想要出言阻拦，不由得面面相觑。
邱砚上前一步，坦然正色道：“基本可以确定。此地妖气浓郁至极，远超全城各处，那高阶妖魔，定然潜藏在此。”
“既然确定，那便进吧。”
萧疏辞合起折扇，语气坦荡豁达，全然没有半分阻拦之意，反倒沉声担下所有干系。
“父皇那边，朝堂追责、一切事端，本王一力承担！诸位只管除妖安民，无需顾虑分毫。”