李昶被他突如其来的动作和质问弄得怔了一下，手还维持着拿东西的姿势，空悬着。他慢慢收回手，垂下眼，声音低低的，带着病后的虚弱：“没有，只是躺着无事，随手拿来看看。并未劳神。”
沈照野盯着他苍白的脸，有气无处撒，也不敢撒。他深吸一口气，闻到山花的香气，平缓些许后，开始盘问。
沈照野问：“什么时辰醒的？”
李昶答：“未时初刻。”
沈照野问：“用过饭没有？”
李昶答：“用过了，半碗清粥，一些小菜。”
沈照野问：“药吃了没？”
李昶答：“吃过了，按杨大夫的方子，一刻前服的。”
沈照野问：“杨大夫说今日最好不要沐浴，擦洗即可，记住了？”
李昶答：“嗯，记住了。”
他一问，李昶一答，句句简短，挑不出毛病，态度温顺得让人憋气。
问完这些，沈照野一时没了话。他视线在屋里扫了一圈，看花看野果，最后落回李昶身上，觉得哪哪儿都不对劲。他指了指那野果子：“路上瞧见的，味道还成，不腻。”又指了指那山花，“长在石头缝里，看着还算精神，给你房里添点活气。”
说完这些，他像是完成了什么任务，又像是词穷了，抓耳挠腮地咳了老半天，清了好几次嗓子，才终于看向李昶，眼神有些游移，声音也低了下去：“李昶，你之前在发热，又哭又闹……我也不确定，你听清我那会儿说的话没有？”
李昶知道他在指什么，手指难耐蜷缩了一下，依旧低着头，不想接这个话头，声音轻飘飘的：“什么？”
沈照野这次没让他躲，往前倾了倾身，目光定定地看着他的眼睛，语气认真：“我说，给我一些时日，好好想想你我之间的事。这话不是哄你，也不是为了别的。这件事，过错在我，你不要为此烦心，更不必……”
“随棹表哥。”李昶罕见地打断了他，抬起眼，“你不必为了让我安心养病，说这些话。我会谨记杨大夫的嘱咐，保重自身，不给你……和舅舅舅母添麻烦。”
沈照野被他这话堵得一噎，烦躁地抓了一把头发：“你不麻烦！我的确……”
“随棹表哥。”李昶再次打断，声音里透出明显的疲惫，他将被子往上拉了拉，侧过身，避开沈照野的视线，“我有些累了，想歇息了。”
沈照野所有的话都被堵了回去，这是李昶第一次这样明确地对他下逐客令。他砸吧了下嘴，砸吧出一股说不清道不明的怪异滋味，像是吃到了什么奇涩无比的东西。他看得出李昶在逃避，可对着这张苍白脆弱、写满倦意的脸，他什么重话也说不出来，最终只是无奈地站起身。
“行，你歇着吧。”他叹了口气，说道，“之后七八日，我不在茶河城。要带人去西南道各州府走一圈，把后续的事情料理干净。”
他站在床边，看着李昶的后脑勺，不放心地叮嘱：“顾彦章我叮嘱过了，不会把公务往你面前递，你也别想着偷偷去看。”
“按时吃饭，吃药，不准敷衍。夜里警醒些，若是再发热，或者哪里不舒服，立刻让甘棠去叫杨大夫，别硬撑。”
“就在这院子里活动，别往外跑，外面风硬。”
李昶背对着他，默默地听着，直到他说完，才低低地应了一声：“嗯。”
他已无心去问沈照野具体要去做什么，要去哪几个州府，路上是否会有风险，只是轻声补了一句：“随棹表哥也小心行事，保重自身。”
沈照野离开后，屋子里只剩下李昶一个人。
他靠在枕头上，目光落在圆凳上那罐带着泥土的山花，花瓣在透过窗纸的微光里显得有些单薄。他又看向手边被帕子仔细包好的几颗野果，红艳艳的，还沾着点水汽。
随棹表哥说，不是他的错。
这句话在他脑子里转了几遍，涟漪一圈圈荡开，扰得他心绪不宁。他不自觉地想去抓住这句话，像抓住寒冬里偶然瞥见的一点暖阳。或许……随棹表哥真的没有觉得他卑劣不堪？或许他并没有因此就彻底厌弃了自己？
这个念头刚冒出来，就被他自己按了下去。
他不能当真。
随棹表哥只是心善，看他病得厉害，又刚呕了血，不忍心在这个时候说重话刺激他。那些揽责的话，那些承诺，应当是兄长对胡闹幼弟的一种无可奈何的包容和安抚。是为了让他好好养病，别再折腾自己。他怎么就能顺着杆子往上爬，真的以为事情可以轻描淡写地揭过？
错的终究是他自己。
是他生了不该有的心思。是他像阴沟里的苔藓，见不得光。是他控制不住自己，在随棹表哥面前失态崩溃，弄得那样难堪。现在还要劳烦随棹表哥费心来开解他，照顾他的神思。随棹表哥自己身上还有伤，西南公务也繁忙，却要因为他这点龌龊心事分出心神。
他真是个麻烦。
随棹表哥还说，让他珍重自身。
他明白这话里的意思。他的身体，他的身份，都不该为这种事磋磨。他应该像随棹表哥期望的那样，尽快好起来，把这件事放下，或者至少，深深地埋起来，不再让任何人察觉，不再给任何人添麻烦。
可是……想想。
随棹表哥说要些时日想想。
想什么？怎么想？
李昶猜不透。他只知道，这句想想，像一把悬在头顶的剑，不知道什么时候会落下，也不知道落下的会是彻底的断绝，还是一丝他从来不敢去设想的可能。
这等待变得格外漫长而煎熬。他既怕随棹表哥想得太久，每多等一刻，那份微弱的希冀就像被风吹动的烛火，摇曳不定，消耗着他所剩无几的气力。他又怕随棹表哥想得太快，太快地给出一个他无法承受的答案。
他忍不住在心里一遍遍预演那个最可能的结果。
等随棹表哥想清楚了，大概会找个机会，用尽量温和的语气告诉他：李昶，我们还是表兄弟，我会像以前一样护着你，但其他的，不要再提了。
到时候，他该怎么回应？
他应该点头，应该微笑，应该告诉随棹表哥他明白了，他不会再有任何妄念。他应该表现得体体面面，不让随棹表哥为难。他甚至应该主动拉开一些距离，减少见面的次数，免得彼此尴尬。
光是想到那个场景，胸口就闷得发慌。
但如果……如果随棹表哥想的，不是这个呢？
这个念头像火星一样溅了一下，烫得他心口一缩，随即被他强行摁灭。
不能想。
希望越大，失望时只会摔得越重。他不能再让自己陷入那种境地了。现在这样，已经很好了。随棹表哥没有立刻把他推开，没有用厌恶的眼神看他，还愿意跟他说话，给他带野果子，这就很好了。
他不能要求更多。
他抬起手，指尖轻轻碰了碰那冰凉的野果，又缩了回来。
就这样吧。
等随棹表哥想好了，无论是什么结果，他接受就是了。在这之前，他得好好养病，不能再出岔子。他得让随棹表哥看到，他在努力珍重自身，他在努力变回那个正常的李昶。
他慢慢滑进被子里，闭上了眼睛。
窗外的光渐渐暗了下去，房间里的灰影越来越浓。那罐山花和几颗野果，在暮色中渐渐模糊了轮廓，像他此刻的心事，看不分明，也触不到底。
从李昶卧房出来，沈照野又被周衢和于仲青派人请过去，处理一堆眨眨眼又多出许多的公务，捏着鼻子办到天色黑沉，才又空下来。
沈照野抻了抻僵硬的脖颈，走到院子里。靠墙边立着一棵老腊梅，枝干遒劲盘曲，像饱经风霜的老者筋骨，在清冷月色和未化积雪映衬下，显得格外沉默。枝头缀满鹅黄色的蜡质花朵，小小的，并不繁密，却有一种孤峭的劲道。
他踱步到树下，恰好几朵蜡梅被夜风拂落，悠悠飘下。他下意识伸手，接住一朵。花瓣触感厚实冰凉，凑到鼻尖，一股极清冽、带着寒意的幽香钻入肺腑，不浓烈，却丝丝缕缕，萦绕不散。
于是沈照野又想到李昶。
想到他方才在房中回避的眼神，温顺却疏离的应答，还有那句“想歇息了”。沈照野心里有些堵，说不出的气闷。他低头，用靴尖无意识地碾着地上的残雪，发出咯吱轻响。
他是真的有在认真想。
闲下来的每时每刻都在想。站着想，坐着想，用饭时走神想，走路时撞了门框还在想，连梦里都是李昶苍白的脸，含泪的眼，还有那个轻得像雪片的吻。
李昶说思慕他，这事板上钉钉，毋庸置疑。
那他自己呢？
沈照野，你将李昶视为什么？是弟弟，是亲人？还是……别的什么，连你自己都未曾察觉、或不敢深究的情感？
毫不客气地说，这几日，他已经将过去十七年与李昶之间的点点滴滴，在脑子里翻来覆去筛了无数遍。他一边诧异自己竟连那些早已遗忘的琐碎细节都记得一清二楚，另一边，在这种事无巨细的回忆中，又生出一种诡异的心安。
在最初的震惊、恐慌、自责之后，他不得不面对一个事实：问题出在他自己身上。他对李昶，大抵……并不单纯。
绝非他过去所以为的，仅仅是出于责任的、兄长对弟弟的关爱。
他无意去跟别家的兄弟情谊做比较，那没有意义。因为他自己对李昶的种种，已是如此无可辩驳，特殊到了极致。
没有哪个哥哥会对弟弟关怀到这种地步—— 会因为他一个细微的表情就揣摩半天他的心情；会跑遍半个京都只为给他买合口的点心；会在他生病时彻夜守着，连眼皮都不敢多眨；会因为他多看别人一眼就莫名烦躁；会将他的一切喜好、厌恶、甚至细微的习惯都塞在脑子里。只是因为从小到大他都这样做着，习以为常，便从未深想这早已超越了寻常兄弟的界限。
可辨明之后呢？
他该如何？他与李昶之间，该何去何从？
放开李昶，止住他的心思，从此与他疏远？
不，沈照野光是想象那个画面就觉得喘不过气，浑身都不对劲。他做不到。十七年的朝夕相处，李昶早已与他亲如一人，硬生生剥离，无异于剜心剔骨。
那便只剩下一条路——回应李昶的这番心事。
可是，他真的能够吗？
他与李昶的身份，一个是手握兵权的边将世子，一个是深受瞩目的皇子亲王，本就敏感。何况男子相恋，悖逆伦常，不为世人所容。之后必然面临的风雨、非议、乃至朝堂上的明枪暗箭，他是否还能像过去那样，毫不犹豫地、尽数替李昶挡下？
况且，他沈照野终究是要上战场的。从十五岁起，他的人生就在北疆的风沙与京都的繁华间来回摆荡。战事吃紧时，一年中有大半年要待在苦寒之地。将来接了父亲的担子，除非入京述职或陛下急召，他无事不会离开北疆。而李昶，注定要留在权力中心的永墉城。
他们之间，隔着万水千山。
他无法时时刻刻陪在他身边。
他想起父亲沈望旌。父亲一生戍守北疆，对得起大帅之名，对得起北疆百姓，对得起麾下将士，可唯独，对不起母亲。父亲与母亲是少年夫妻，感情深厚，外人眼中从无龃龉。可沈照野幼时乃至少年时，是亲眼见过母亲独守空闺，对着北方默默垂泪，将无数担忧与思念写入一封封寄往边关的信笺中。由爱故生忧，由爱故生怖。母亲守着镇北侯府的荣耀，守着皇帝的恩典与安心，不能有一句怨言，只能年复一年地等待，等待不知何时才能归来的凯旋。
他要让李昶也如此吗？ 让他也像母亲一样，在无尽的等待和担忧中煎熬度日？
何况，战场凶险，生死无常。没人能保证今日活着上去，明日还能全须全尾地下来，他沈照野也不能。刀剑无眼，万一哪一天他马革裹尸……
李昶该怎么办？
那个被他如珠如宝捧在手心里长大的人，那个心思重、敏感又执拗的李昶，该如何承受那样的打击？
他待李昶如珍似玉，故而不忍心。
不忍心他将一颗真心系在一个脑袋别在裤腰带上的人身上，不忍心在他需要依靠、需要呵护的时刻，自己却远在千里之外，不忍心看他形单影只，只能靠冰冷的书信寄托情思，更不忍心想象，若自己真有不幸，留给李昶的将是怎样一片看不到尽头的绝望和黑暗。
李昶不该这样。
他怎么可以让自己发誓要呵护一辈子的李昶，去忍受这样的苦楚？
可他又该怎样去劝说李昶？ 他连自己都说服不了，又凭什么去让李昶收回这份早已深入骨髓的情思？
雪无声落下，腊梅与人俱静。沈照野立在院中，四顾茫然，只觉得前路仿佛被浓雾笼罩，找不到一个清晰的方向。
这时，他听见身后传来轻微的脚步声。循声望去，是一位须发皆白、穿着朴素的老人。沈照野认得他，是于仲青身边的幕僚，姓乐，府衙里的人都尊称一声乐老。
沈照野快速眨眨眼，抬手不着痕迹地抹过眼角，朝乐天然行了一礼，尽量让声音听起来平稳：“乐老，这么晚了，还没歇下？”
乐天然也微笑着还了一礼：“见过世子。人老了，白日里歇得多，夜里反倒走了困，索性出来走走，看看这花。”
沈照野回头望了一眼头顶的腊梅，侧身让开，露出树下的石凳：“乐老请坐。”
乐老缓缓坐下，目光落在沈照野脸上：“世子也还不睡？是公务繁忙？”
沈照野在他旁边坐下，点了点头：“是，刚处理完，待会儿就回去了。”
乐老捋了捋胡须，缓声道：“世子看起来，心绪不宁啊？”
沈照野不欲多言，只含糊道：“一些琐事烦心，让乐老见笑了。”
乐老却似并不在意他的回避：“烦心事常有，世子心中，可有了章程？”
沈照野苦笑一下，摇了摇头：“一头乱麻，理不清。”
乐老闻言，脸上皱纹舒展开，露出一个豁达的笑容：“既如此，世子不妨陪老夫静坐片刻，赏赏这花。有时候，千思万想，钻了牛角尖，不如暂且放下，一默之下，反而能得清明。”他顿了顿，看向沈照野，“世子若不嫌老夫絮叨，不解风雅……”
“乐老言重了。”沈照野接口道，“能得乐老指点，是晚辈的荣幸。”他此刻心乱如麻，也确实需要一点别的东西来转移注意力。
乐老满意地点点头，抬手指向头顶的腊梅：“世子可识得此花？”
沈照野仰头看了看：“应当是蜡梅。不过具体是何品种，我实在辨认不出。”他顿了顿，“若是李……若是雁王殿下在，他应当认得，他平日爱摆弄这些花草典籍。”
乐老眼中闪过一丝了然，随即介绍道：“此花名素心蜡梅，色如蜜蜡，香气清幽，是蜡梅中的上品。古来文人墨客，爱其枝横碧玉天然瘦，蕾破黄金分外香，赞其傲雪凌霜，品格高洁。”他话锋一转，语气带上了些许追忆的温情，“说起来，这株蜡梅，跟了老夫大半辈子了。”
沈照野被勾起了些许好奇：“哦？”
乐老目光悠远：“老夫幼年失怙，是祖母一手拉扯长大。那时家贫，祖母为了供我读书，节衣缩食。她听闻文人雅士皆爱梅，觉得家中若能养上一株，或能沾染些文气，便带着我进山，好不容易寻到这么一株瘦小的野蜡梅苗，移回家中精心侍弄。”
“养了几年，不见它长高多少，也从未开过花。我那时年少，觉得不成气候，有些泄气。祖母却从不灰心，依旧日日照料。后来，我乡试中了举人，祖母心愿得偿，积劳成疾的身子再也撑不住，撒手人寰……留给我的，只有这株依旧不见花苞的蜡梅。”
“我回乡料理完祖母丧事，心力交瘁。回到冷冷清清的家中，推开门……”乐老道，“却满室异香扑鼻。那株沉寂多年的蜡梅，竟在祖母下葬那日，悄无声息地开了花，花朵虽小，却缀满了枝头。”
“后来，我得了机缘，在鹿岷县谋了个差事。临行前，看着家中四壁，唯一放不下的，就是这株蜡梅。最终，我还是将它从土里掘出，小心栽进陶罐，带着它一同赴任。”
“许是伤了根，或是水土不服，在鹿岷那几年，它半死不活，再未开花，我几乎以为它活不成了。后来听有经验的花农说，这等山野生长的蜡梅，性子野，受不得盆拘束，需得移回活土。我依言将它移栽到院中，它果然渐渐恢复生机，枝干粗壮起来，可依旧不肯开花。”
“再后来，我辞了书院差事，想外出游历。临行前托付好友照料它。谁知我刚走出西南道，便收到好友急信，说蜡梅在我走后，忽然开了一次花，花开即谢，随后枝叶凋零，眼看就要枯死。我心中大恸，匆忙折返。回到鹿岷，见到它时，它竟又缓过一口气，挣扎着活了下来。”
乐老说到这里，笑了笑：“那时我便想，这蜡梅，怕是成了精了。以前离不开我祖母，后来离不开我。它这是用性命在挽留我啊。于是，我便断了远游的念头，安心留在鹿岷，守着它一年年长大。”
“后来，我成了家，决定举家迁来茶河城定居。收拾行装时，别的都没带，独独花了重金，请了熟手的匠人，小心翼翼地将这株已然不小的蜡梅，连同根部的土球一起，千里迢迢移到了这府衙院内。”
“它到了这里，依旧故态复萌，只长枝叶，不见花苞。府衙里的人都觉得这树古怪。直到我有了第一个孩子，刚会走路的年纪。有一日家中实在忙乱，我便将他带到府衙，让他在这个院子里玩耍。谁知第二天清晨，仆役匆匆来报，说院中的蜡梅开花了。”
“那一年的花，开得格外好，从隆冬一直断断续续开到了暮春。自那以后，年年岁岁，花开不绝，一直到如今这般光景。”
故事讲完，院子里静默了片刻。
沈照野望着那株在寒风中暗香浮动的老树，心中感触良多，他缓缓道：“这蜡梅看似柔弱，内里却执拗得很。它认准了人，便是一生一世的牵绊，离了不行，疏远了也不行。它这是在用它的方式，守着它想守的人，续着它想续的缘。”
乐老闻言，欣慰地点点头：“世子说的是。”他仰起头，看着头顶繁花，继续道，“这树啊，就像人。以前长在深山，无人看顾，反而自在生长，开花结果，顺应天时。后来被移入庭院，受了人的精心照拂，便生了依赖，有了脾气。你得时时看着，揣摩它的心思，冷了不行，热了不行，水多了少了都不行。真真是比人还精贵，离了那份独一无二的照看，它便活得没滋没味，甚至不愿独活。”
沈照野若有所思，低声重复着：“离了那份独一无二的照看，便不愿独活……” 他脑海中浮现出李昶安静的面容，想起他对自己近乎全然的依赖，想起他因自己的眼瞎心盲而承受的煎熬，心中某个结似乎松动了一些。
乐老看着他若有所悟的神情，笑了笑，站起身：“如今我老了，也不知还能照料它几年。所幸家中儿孙还算孝顺，想来能替我们祖孙三代，将这段与梅花的缘分，继续下去。” 他顿了顿，看着沈照野，劝慰道，“世子，世间万事，有时思虑过甚，反受其累。遵从本心，珍惜眼前人，或许才是解脱之道。夜深了，老夫唠叨这许多，多谢世子愿意听。老夫这就回去了。”
沈照野也连忙起身：“乐老慢走。”
乐老朝他摆摆手，示意他留步，便拄着随手带的竹杖，缓步离开了院子。
沈照野独自留在原地，目送乐老的背影消失在月洞门外，心中反复回味着老人方才的话。他在院里又站了一会儿，清冷的空气混合着腊梅的幽香，让他纷乱的思绪渐渐沉淀。
正当他准备转身回房时，一阵夜风骤然袭来，刮过梅树，卷起无数鹅黄色的花瓣，纷纷扬扬，朝着他的方向飘洒而来。花瓣落在他的鬓角，沾在他的掌心，覆在他的衣袍之上。
暗香如潮水般将他包裹。
那一瞬间，沈照野的脑中空白一片，什么朝堂非议，什么身份阻碍，什么生死无常，什么万水千山……所有的顾虑和担忧，仿佛都被这阵带着花香的风吹散了。又仿佛，所有的思绪都汇聚成了一个清晰的点——李昶。
李昶叫他随棹表哥时浅淡的笑意，李昶在他面前无声流泪时破碎的模样，李昶小心翼翼藏匿心思时隐忍的眼神，李昶那个带着泪痕的、微凉的吻。
心中种种纠结、彷徨、恐惧，在此刻，奇异地尘埃落定。
他知晓了。
“少帅，马匹都已备好，我们即刻出发吗？”一名北安军士兵前来请示，声音打破了院中的寂静，也将沈照野从那种玄妙的顿悟中唤醒。
沈照野的心绪在此刻是前所未有的豁然开朗，仿佛拨云见日。他只觉得浑身一轻，那些沉重的枷锁瞬间脱落。他朗声应了一句：“去府衙门口等我，一刻钟后出发！”
那士兵正要领命而去，却见他们少帅忽然像换了个人，眉眼间的沉郁一扫而空，取而代之的是一种近乎飞扬的神采。
只见沈照野助跑两步，利落地借力石凳，纵身一跃，从那株老腊梅树上，干脆利落地折下了一小枝开得正好的花枝。
他握着那枝蜡梅，心里默念：今夜借尊驾花枝一用，聊诉衷肠，来日必当厚报。
嘴上却对那看得有些发愣的士兵催促道：“还愣着干什么？快去！”
“是！少帅！”士兵回过神来，连忙跑开，心里却暗自嘀咕：少帅这是怎么了？前几日还苦大仇深，看谁都像欠他八百两银子，这会儿怎么跟……跟捡了宝贝似的？不过总归是好事，他们这些底下人也能松快些。
沈照野却顾不上士兵怎么想，他手里紧紧攥着那枝蜡梅，转身就跑了起来。
他跑过寂静的院落，脚步轻快，跑过幽深的游廊，衣袂带风，跑过一排排厢房，目标明确。
他想快些见到李昶。
李昶是怎样想的，他不是很清楚吗？
那么李昶之于他，又何尝不是如此？李昶的世界太小，小到几乎只有他沈照野。是他自己，用了十七年的时光，把李昶养成了离不开他的样子。如今，这株藤蔓将所有生机、所有情思都系于他一身，若他因畏惧风雨而强行移植或疏于照料，因为怕这怕那就不管了，那才是真要害死李昶。不是李昶离不开他，是他沈照野早就成了李昶活命离不开的那块土。 这个担子不轻，可他不能撂，也不想撂。
他老觉得自己的身份和差事会连累李昶，觉得是在为李昶牺牲。现在他回过味来了，这其实是他自己胆小。他光想着李昶会受苦，却从来没问过李昶愿不愿意跟他一起扛。他把李昶想得太脆了，忘了李昶能在皇后手底下熬过来，能在朝堂上站稳，能为北疆和沈家去争。他的阿昶，骨子里硬气着呢。他自己吓自己，差点就把李昶看扁了。
他不再琢磨别人家的兄弟是怎么相处的，这根本是两码事。他就是沈照野，李昶就是李昶。他们之间这十七年，是实打实一天天处出来的。那么多日子一起过，李昶皱个眉头他就知道是身上不舒服还是心里有事，这种默契不是凭空来的。这份情谊是他们自个儿的事，跟别人不一样，也用不着跟谁比。认下这份心思，接住这份心意，这才是对他们两个都好的做法。
再说了，李昶是他沈照野如珍似宝、放在心尖上捧着长大的。他恨不得将世间所有的好都堆到李昶面前，除了在察觉对方心意这件事上蠢钝如猪之外，李昶有什么心思是他猜不透的？李昶有什么喜好是他不知道的？
没有人比他更了解李昶，也没有人比他更会照顾李昶。
无论是永墉城里那些娇滴滴的贵女，还是这天底下的任何女子，哪怕算上男子，有谁会比他沈照野更懂李昶的喜怒哀乐？更知他的冷暖需求？
李昶身子骨弱，怕冷又怕热，心思重又不爱言语，那些外人，如何能知冷知热，如何能哄得他真正开怀？若是李昶将来娶了旁人，难道要让他那金尊玉贵、被自己照料惯了的人，去反过来照料旁人，去费心经营，甚至去委屈求全地哄别人开心吗？
他怎能放心？
他把李昶养得这样精细，这样好，不是让他去为了旁人受委屈的。
他不放心将李昶交给这世上的任何人。
既然李昶的痛苦、恐惧、眼泪大多因他而起，那么李昶往后的喜乐、笑颜、心安，自然也应当由他沈照野来负责。
这样，才公平。
至于他之前担心的那些问题，光发愁没用，他开始琢磨具体该怎么办。
有人会说闲话，这免不了，但也不是没法子。以后在人前多注意，该有的礼数不缺。把北安军带得更强些，让那些人不敢随便乱说。关键时候，让皇上知道他们有用、忠心，说不定就能睁只眼闭只眼。
两地分开，这也是麻烦，但也能想办法。多通书信，找可靠的人送。把北疆的事情安排好，多找几个由头回京。长远看，看看有没有什么地方，既离北疆不太远，李昶又能偶尔去住的。
生死无常？但正因为危险，才更要好好活。平时练兵更上心，打仗时多动脑子，少冒险。也得提前做些安排，万一自己真出了事，北安军不能乱，李昶那边也得有人照应。
方法总比困难多。
至此，他终于懂了怎么才算真对李昶好。
以前觉得，护着李昶别受伤、别挨冻受饿就行了。现在知道了，还得顾着他的心。不能再让李昶一个人瞎想，觉得自己的情思见不得光。得让李昶明白，他的心思没错，有人当宝贝。李昶心里踏实了，比吃什么药都管用。
他掂量了好坏。
选这条路，麻烦肯定不少。可要是选另一条，躲着李昶，他都能想到李昶会变成什么样，那跟看着一棵好苗子慢慢枯死没两样。选难走的这条路，至少他们两个是在一块儿的，心里是踏实的，有盼头的。两害相权，他宁愿选择那条虽然难走、却能看到李昶眼中重新焕发光彩的路。
他看清了自己心里到底怎么想。
闻着腊梅香，他心里透亮。他不是因为觉得有责任，也不是可怜李昶，更不是被李昶逼得没办法。他是真的，在这么多年一天天的相处里，把李昶这个人，牢牢地放在了心里，谁也替不了。他喜欢看李昶因为他笑，看不得李昶因为他哭，就想李昶只看着他一个，受不了李昶身边有别人比他更亲近。这就是喜欢，是他沈照野对李昶的，实实在在的喜欢。
所有这些乱七八糟的念头，在乐老走后，在那阵梅花雨里，最后变成了一股劲儿，把他心里那点犹豫都冲没了。他想通了，也认准了。前面的路是不好走，可他沈照野怕过什么？为了李昶，再难的路，他也能蹚出一条道来。
现在他就一个念头：马上见到李昶，告诉他，他的随棹表哥想明白了，不躲了。
想到这里，沈照野的脚步更快了，几乎是用跑的，冲向李昶居住的院落。手中的蜡梅花枝被他小心地护着，那清冷的幽香，此刻仿佛带着灼人的温度，一路熨帖到他心底。
沈照野是一脚踢开门闯进李昶卧房的。
屋内只留了一盏油灯，光线昏朦。他几步跨到床榻前，带着一身未散的寒气，猛地掀开了床帐。
李昶果然没睡。他靠坐在床头，手里捏着一卷不知名的书，在沈照野闯进来时愕然抬眼望来。脸色依旧没什么血色，眼底带着倦意，但在昏暗光线下，还有些心虚与害怕。
“随棹表哥？”李昶看着他风风火火的样子，有些不解，“怎么了？”
沈照野胸口起伏，看着李昶这副样子，心里那股又气他又怜惜他的情绪搅在一起，一时竟堵住了喉咙，不知该从何说起。
他干脆不说了。
手臂一扬，将一直紧攥在手里的那枝蜡梅，一下丢在了李昶身侧的锦被上。鹅黄色的花瓣散落了几片，落在素色的被面上。
下一刻，他一条腿屈起，膝盖抵在榻边，俯身弯腰，双手捧住了李昶的脸颊。他的手因为刚才在外面待久了，还有些凉，触到李昶温热的皮肤时，两人都轻轻地颤了一下。
然后他低下头，对上了那双因为惊讶而微微张开的、没什么血色的唇。
这个吻来得突然。起初只是唇瓣的紧密相贴，带着夜风的凉意和沈照野身上特有的、如同被阳光晒过的草木气息。李昶整个人都僵住了，呼吸停滞，眼睛难以置信地睁大。
但沈照野很快就不再满足于此。他的唇开始用力地、有些生涩地磨蹭、吮吸，想要更深入。李昶被动地承受着，脑子里一片空白，只觉得唇上又热又湿，有点麻，有点疼，心里却泛起一种陌生的悸动。他想往后躲，但脸被沈照野捧着，动弹不得。
慢慢地，最初的僵硬和惊讶，在沈照野不容拒绝而热烈的亲吻中开始消融。李昶闭上眼睛，睫毛轻轻颤动。他能清楚地感受到沈照野有些急促的呼吸打在脸上，能尝到他唇间似乎还带着一点野果的甜味，混着……混着旁边那枝蜡梅散发出的清冷香气。
那冷香一丝丝地缠绕在两人急促的呼吸间，奇怪地缓解了这个吻带来的灼热，添了几分说不清的、像是在雪夜里闻到梅花开的静谧。
沈照野像是要把之前所有的犹豫、挣扎和刚刚下定的决心，都通过这个吻告诉李昶。他吻得很深，很用力，也很久，久到李昶开始觉得头晕，身子发软，只能无力地靠在他怀里，手指不自觉地抓紧了他胸前的衣服。
直到感觉一刻钟快到了，沈照野才勉强停了下来。
他的唇离开，却仍凑得很近，额头还抵着李昶的额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交错，又热又急。
李昶轻轻喘着气，睫毛湿湿的，眼神里满是茫然、无措，还有一丝不敢确信的微光。他还沉浸在那突如其来的亲密带来的眩晕里。
沈照野看着近在眼前的这双眼睛，看着里面映出的自己，喉咙动了动，声音因为刚才的亲吻而低沉沙哑。
“阿昶，等我回来。”他停了一下，一字一句清楚地说，“我告诉你答案。”
说完指了指被子上那枝蜡梅：“这枝蜡梅你留着，等它谢了，我就回来了。”
【作者有话说】
咳咳，嘿嘿，存稿还剩一章，后面的剧情在琢磨，所以这边想要隔日更，希望各位宝宝批准！
爱你们～