永墉城的雪，到了千灯节这一夜，竟意外地停了。
天空是沉厚的墨色，混着蓝，不见星月，却也不觉压抑。风也歇了大半，只偶尔从深巷檐角掠过，带起些许未及扫净的雪沫，凉丝丝的，并不恼人。
街道早已被清理出来，青石板上还泛着雪水浸润后的湿痕。但这点湿冷，丝毫未能阻遏人潮。长街两侧，店铺檐下，乃至临时支起的竹木架子上，都挂满了灯。
那不是宫宴时常见的、描金绘彩、形态繁复的宫灯。千灯节的灯，式样大多简朴，却有着宫灯难及的生气。竹篾为骨，素纸或细绢为面，模样各异。
灯面上或写着祈福的吉语，或绘着寓意吉祥的瓜果花卉，笔触未必精妙，色彩也算不上多么绚烂，但一盏盏、一串串地亮起来，暖黄的光晕连成一片，便将整条街巷映得如同一条流淌着熔金的光河。
人声、笑声，在光影流淌的街巷间弥漫、蒸腾。这是属于京都百姓的、扎实的、喧腾的暖意，与宫中那些熏着名贵香料、用银丝炭烘出来的暖，截然不同。
千灯节的由来，说法颇多。最广为流传的，是说百年前，大胤开国未久，北疆遭遇罕见的白灾，冻饿而死者众。当时有位高僧云游至京，言道需以千家灯火，上达天听，祈求冬去春来，生机复燃。
朝廷便颁下旨意，令百姓于冬至后第三个月圆之夜，家家户户悬挂明灯。说来也奇，那一年北疆的严寒，竟真的提早了些时日消退。此后，这习俗便一年年传了下来，渐成了冬末京都最盛大的节庆之一。它的寓意也简单，以人间灯火，驱散漫长冬夜的阴寒与死寂，祈愿来年安康顺遂，生生不息。
因着皇帝有旨，让几位王爷好好陪使团领略永墉风物，李昶四人早早便在礼部官员的陪同下，去了使团下榻的驿馆。
接到人，自然先是在最繁华的东大街上走了一遭。靺鞨部的公主对什么都新奇，看见卖面人的要停下，看见吹糖人的也要凑过去。东夷那位公主倒是静气些，只隔着帷帽，安静地看灯、看人，偶尔与身旁的丰臣透一郎低语几句。
李瑾走在最前，兴致来了，不时为两位公主分说几句，姿态从容，仿佛真是个好客的主人。李珏温文，陪着说话，也周到。李琏则有些瑟缩，话不多，只默默跟着。
李昶落在最后些。他披着厚实的素色氅衣，领口一圈风毛衬得脸越发白皙。他不多言，只静静随着人流移动，目光掠过满街灯火与一张张欢欣的面孔。礼部官员和使团的人似乎也习惯了这位雁王殿下寡言的性子，并未特意打扰。
走了一段，前方河岸处早有安排。两艘宽敞的画舫泊在码头，船上也点缀着各色灯笼，映得船舷一片通明。众人分作两拨上了船。李昶、李珏与东夷使团上了前船，李瑾、李琏则陪着靺鞨部使团上了后船。
画舫缓缓离岸，驶入河道中央。船舱内暖炉烧得正旺，案几上摆着精致的点心和温好的酒。丝竹声轻轻响起，不吵，恰好能盖过水声。源赖生与礼部官员寒暄客套，丰臣透一郎偶尔插话，目光却不时扫过舱外。那位东夷公主端坐着，帷帽未摘，只静静聆听。
李昶在舱内坐了一会儿，觉得炭气有些闷，加之那若有似无的丝竹和客套言辞也让人疲惫，便轻声告罪，起身走到了船头的甲板上。
寒意扑面而来，夹杂着河水特有的、清冽湿润的气息，令人为之一振。
画舫已行至河面开阔处。从这里望去，景象又与岸上不同。
近处，水面上星星点点，漂着无数盏河灯。那是百姓们亲手放了祈愿的，小巧的莲花灯、船灯，托着一豆暖黄的烛火，在墨黑的水面上缓缓荡漾，聚散离合，如满天星，坠入河中，随着水波明明灭灭。
中景，是两岸连绵不绝的灯市。那条光河此刻在脚下蜿蜒，更显璀璨辉煌，人声喧嚷被水波和距离滤去大半，变成一种嗡嗡的声响，托着那片光影。
抬头，便是远景的天空。
数盏孔明灯正从永墉的各个角落升起。先是小小的一点橘红，颤巍巍地挣脱屋檐树梢的牵绊，然后越升越高，越来越稳，光晕也渐渐晕开，变得柔和。一盏，两盏，十盏，百盏……汇成一片稀疏而明亮的星群。
每一盏灯下，都系着心愿，关于收成，关于安康，关于远方的亲人，关于心底不敢言说的念想。
水面灯影摇曳，岸边光华流淌，天际暖星浮沉。
天地人，光与影，静与动，在此刻融为一景。
李昶拢了拢氅衣，仰头静静望着。
有些失语。
心里头那点因应酬而起的烦闷，被这景象抚平了些，却又浮起别样的情绪，是怅然。
十五那年的千灯节，他也是看灯的。那时随棹表哥还在京里，让舅舅请了旨，硬是把他带了出来，两人挤在熙攘的人潮里。沈照野给他买过一盏兔子灯，手艺粗糙，耳朵还一高一低，他提了一路。沈照野怕他被人挤着，一直护在他身侧，一边嫌弃人多，一边又忍不住指着各处新奇灯火给他看。
最后他们寻了处临河的茶楼，坐在二楼窗边，看着河灯与孔明灯渐渐多起来，李昶还偷喝了店家温给沈照野的屠苏酒，辣得发酸，被他一通嘲笑。
那时只觉得热闹，有趣，手心被灯笼杆硌得有点疼，但也心满意足。
而今，他站在华美的画舫船头，身份尊贵，陪着的也是贵客，所见灯火更盛，景象更阔。可却只剩他一个人，安安静静地，看着这片与他无关的热闹。
也不知随棹表哥现下在作什么？木兰营那边，也该歇了吧？营地里能看到这些灯吗？怕是只有冷冰冰的哨灯和巡逻的火把。他会不会也想起去岁今日？
正出神间，身后传来不疾不徐的脚步声，踩着甲板，很稳。
李昶没有立刻回头。
那脚步声在他身侧略后方停下。
“六弟好兴致，独自在此赏景。”李珏的声音响起。
李昶这才缓缓侧过身。
李珏手里提着两盏小小的莲花河灯，灯骨是新的，绢面干净，尚未点燃。他今日也未穿亲王常服，一身靛蓝锦袍，外罩同色大氅，立在船头灯笼的光晕里，身姿挺拔，面上是和煦的笑。
“四哥。”李昶微微颔首。
李珏将其中一盏河灯递过来：“方才靠岸补给时，顺手买的。既到了河边，不妨也放一盏，应个景。”
李昶看着那盏做工明显比水面上那些精致许多的莲花灯，顿了顿，伸手接过：“多谢四哥。”
指尖触到微凉的竹骨。
两人一时都没说话，并肩立于船头，望着眼前流动的光景。画舫行得平稳，几乎感觉不到晃动，只有水声潺潺，与远处隐约的喧闹。
“这景致，年年看，似乎也没什么不同。”李珏忽然开口，目光落在远处升起的孔明灯上，“一样的灯，一样的人，一样的祈愿，热闹是他们的。”
李昶看着手中未点的河灯，轻声道：“能年年如此，便是太平。”
“是啊，太平。”李珏似是笑了笑，很淡，“百姓求的，无非是这份太平，能让这灯一年年亮下去。”他道，“说起来，六弟此次西南之行，倒是帮朝廷，也帮百姓，护住了一方的太平。茶河城的事，做得干净。”
“分内之事，不敢居功。”李昶答得稳妥，“况且，若非张丘砚自作孽，也未必有此一劫。”
“自作孽……”李珏重复了一遍，点了点头，“确是如此。这世上，许多劫数，确是自己招来的。”他侧头，看了李昶一眼，“不过，能把这自作孽看得分明，抓得住，也不容易。六弟眼力，一向是好的。”
李昶垂下眼，看着漆黑的水面：“眼力再好，不如运气好。恰巧撞上了而已。”
“运气？”李珏道，“我倒觉得，运气这东西，最是公平，它只会落在准备好了的人头上。六弟，你说是么？”
李昶道：“三哥说的是。只是有时，准备好了，也未必等得到运气。更多时候，是不得不往前走，顾不得许多。”
李珏的目光又投向更远的夜空，那里孔明灯已稀疏，融入深暗的天幕，只剩零星几点微弱的光：“往前走，是不错，只是这路，走着走着，容易忘了初衷。譬如这千灯节，本是为祈愿生机，驱逐寒厄。可如今……”他指了指画舫内隐约的丝竹与人影，“倒成了应酬交际的场合。你我在此，说是赏灯，实则是当差。”
他说得直白，李昶却未感到意外。
“在其位，谋其政。”李昶道，“既是差事，做好便是。至于初衷，百姓们还记得，便够了。”他抬了抬手中河灯，“这灯，他们是为自己放的。”
李珏看了他一会儿，忽然道：“六弟似乎很能体察这些。”
“谈不上体察。”李昶摇头，“只是觉得，百姓们活得简单，所求也简单，反而踏实。”
李珏若有所是：“是啊，人生不求大功德，简单最难得。像你我，便简单不了。”他顿了顿，又笑了，“方才源赖生还问起你，说你沉稳少言，气度不凡。公主，还有那位丰臣副使，倒是也多看了你几眼。”
李昶神色不变：“使团客套罢了，四哥风采，才更令人瞩目。”
“我？”李珏笑了笑，“我不过是按着吩咐，做好这个陪客，倒是你，六弟。父皇此番安排，用意颇深。你如今开府建牙，年纪虽轻，却已屡次担起重任。往后，这样的差事，只怕会越来越多。”
李昶抬起眼，迎上李珏的目光。船头灯笼的光在他眼中跳动，却照不清深处情绪：“父皇安排，自有道理。做儿臣的，尽力而为，不辜负父皇期望便是。”
“好一个尽力而为，不辜负。”李珏点头，“六弟总是这般清醒。不过有时，太过清醒，看得太透，反而辛苦。譬如你知道这是差事，知道这些热闹与你我无关，知道那些笑脸背后可能是算计，可即便知道了，却又不得不站在这里，笑着，看着，陪着。不觉得累么？”
李昶静静听着，转了转手里的河灯。
“四哥不也一样么？”他反问，声音很轻。
李珏闻言，看了他片刻，忽然低低笑了起来。“是啊，都一样。”他叹道，“所以有时候，我倒是羡慕那些真能醉在酒里、迷在灯里的人。糊涂些，未必是坏事。”
“四哥说笑了。”李昶微微摇头，“你我都不是能糊涂的人。”
舱内传来一阵稍大的说笑声，似是源赖生说了什么趣事。丝竹声也换了个调子，更轻快了些。
两人之间的闲谈，便在这突如其来的丝竹声中，很自然地停了。
李珏将手中那盏河灯随意放在脚边，似乎失了放灯的兴致。他理了理被风吹动的氅衣袖口：“出来久了，该回去了，免得让客人觉得我们怠慢。”
“四哥先请。”李昶侧身让了半步。
李珏点点头，不再多言，转身朝舱内走去。走了两步，又停下，回头看了一眼仍站在船头的李昶，以及他手中那盏未点的灯。
“六弟，灯别忘了放。”他说，脸上笑着，“好歹是个念想。”
说完，他便掀开厚厚的毡帘，进了船舱。温暖的光线和隐约的乐声、人声流淌出来一瞬，又被帘子隔绝。
甲板上重新安静下来，只剩李昶一人，和满河、满岸、满天的灯火。
他低头，看着手中那盏精致的莲花灯，又看了看李珏留在脚边的那盏。
最终，他弯下腰，将两盏灯并排放在一起，就搁在船头的阴影里，没有点燃，也没有放入水中。
就让它们留在这儿吧。
他直起身，最后望了一眼天空中最后几盏慢慢上升的孔明灯，然后也转身，走向那片温暖而嘈杂的光亮。
李昶掀开厚毡帘回到舱内，暖意和着淡淡的酒气、果香扑面而来，将方才河风带来的清冽瞬间驱散。
主位的案几后，源赖生正与那位始终戴着帷帽的东夷公主低声说着什么，见他进来，便停下话语，微笑着颔首致意。丰臣透一郎则抱臂靠在窗边，目光投向舱外夜景，神色疏淡，听见动静，也只是眼皮抬了抬。
李珏已坐回了自己的位置，见李昶回来，指了指自己案前新换上的一碟热气腾腾的酒酿圆子：“六弟回来了？外头风凉，快坐。尝尝这个，刚送来的，暖胃正好。”
李昶道了谢，在自己座位上坐下。小内侍立刻奉上热巾让他净手，又换了一盏新温的茶。
“雁王殿下似乎不喜饮酒？”源赖生捋了捋胡子，“方才见殿下案前酒盏，动得不多。”
李昶接过热茶，捧在手中：“赖生大人见笑了。我自幼肠胃弱，太医叮嘱少沾酒水，以免引发旧疾。只能以茶代酒，略尽心意，还望勿怪。”
“原来如此，是老夫冒昧了。”源赖生恍然点头，“殿下年纪轻轻，还需好生保养才是。我东夷也有些调理脾胃的方子，若殿下不弃，回头可让人抄录一份送来。”
“多谢赖生大人美意。”李昶微微欠身。
这时，一直安静坐着的东夷公主，隔着轻纱，轻声开口，说的是颇为流利的大胤官话：“我曾听闻，大胤医术博大精深，尤善固本培元。殿下既有良医调理，想必不久便可康健。”
李昶颔首：“借公主吉言。”
源赖生转了话题：“方才见雁王殿下于船头眺望良久，是在赏景？不过这般盛景，在我们东夷，确是不多见的。京都繁华，令人叹服。”
李昶道：“源大人过誉。千灯节是百姓的节庆，胜在心意质朴，热闹天成。比不得贵国雅乐精妙，别具风韵。”
源赖生呵呵一笑：“殿下谦逊了。民力汇聚，方能成此气象，亦是国力昌盛之兆。”他又道，“方才与赵大人闲聊，说起几日后木兰围场的操演。听闻此次由贵国北安军少帅全权操持，想必又是一番精彩。”
提到沈照野，舱内几人的注意力似乎都集中了些，丰臣透一郎将目光从窗外收回，落在李昶脸上。
李珏接话道：“沈少帅行事向来雷厉风行，于军务上更是用心。此次陛下委以重任，定不会让人失望。”
源赖生点头：“沈少帅威名，我等在东夷亦有耳闻。去岁北疆喀山峡一战，以步制骑，以少胜多，堪称经典。不知此次操演，是否也会重现那般精妙战术？”
他问得直接，却也合情合理。使团来观礼，自然关心能看到什么。
李昶道：“操演具体章程，乃军中机要，未得陛下明示，外臣不便妄加揣测。不过沈少帅既受命于此，想来必会竭尽所能，展我军威，不负陛下所托，亦不负诸位远道而来的期待。”
丰臣透一郎忽然开口：“沈少帅自然是用心的。只是不知，此次操演，除了展大胤军威，是否也有敲山震虎之意？”他顿了顿，补充道，“毕竟，祈年殿的事，贵国面上总需有些表示。”
这话就有些尖锐了，近乎挑事，赵主事的脸色微微一变。
李珏眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展，温声道：“丰臣副使说笑了。操演乃历年惯例，旨在切磋砥砺，固我边防。与旁事并无关联。至于祈年殿，陛下已明发谕旨，严惩涉事官员，以儆效尤。此事，已然了结。”
源赖生轻轻瞪了丰臣透一郎一眼，后者不甚在意地撇撇嘴，重新看向窗外。
“年轻人，心直口快，殿下勿怪。”源赖生笑着打圆场，又看向李昶，“不过，沈少帅年轻有为，锐气正盛。此番操演，想必不会仅是循规蹈矩。老夫倒是颇为期待，能见识些不一样的东西。”
李昶放下茶杯，瓷杯与桌面发出轻微的磕碰声。
“源大人期待，他日本王定当转如实相告。”他缓缓道，“操演毕竟不同于实战，重在展示军容整肃、号令严明、将士用命。至于不一样的东西……”他抬眼，目光与源赖生相接，“大胤立国，依仗的是堂堂正正之师，守的是国泰民安之愿。该有的东西，从来都在。该让人看见的，也自会让人看见。不急在一时，也不拘于一格。”
源赖生眼中闪过一丝微光，捋了捋胡须，笑道：“殿下所言，甚是有理。是老夫心急了。”他举起酒杯，“那便静候佳期，一观盛况。”
李珏也举杯相应。
李昶以茶代酒，略作示意。
丰臣透一郎虽未举杯，但目光再次扫过李昶时，少了几分之前的轻慢，多了些打量。
席间似乎又回到了闲适的氛围上，赵主事适时地说起几处灯景的典故，李珏温言补充，源赖生偶作询问。
李昶安静地听着，偶尔啜一口茶。
舱内暖香浮动，丝竹悦耳，仿佛刚才那番暗流涌动的机锋从未发生。
李昶的目光掠过案几上精致的点心，掠过众人带笑或平静的脸，最后落在自己杯中微微晃动的茶汤倒影上。
随棹表哥在木兰营，此刻怕是在推演沙盘，或是在巡查岗哨吧。
这里的热闹、试探、机锋，离他都很远。
也好。
王府书房里，灯烛烧得正亮。
王知节捏着那张阿顺匆匆塞来的字条，快速扫过。孙北骥凑过来看了一眼，脸上那点嬉笑瞬间敛得干干净净。他啧了一声，转头就往外走：“我去找陈让，巡防营今晚当值的是他。你赶紧进宫，或者找能递话进去的人。平远还在街上，得有人接应。”
“等等。”王知节叫住他，“陈让要通知，但巡防营人多眼杂，不能全信。你找到他，只说接到不明线报，怀疑灯市有人携带易燃违禁之物，请他派信得过的兄弟，重点查鹿河两岸、俪水街几处灯棚密集之地，尤其注意堆放杂物、或临时寄存的箱笼。理由就说为防走水，例行加强巡查。”
孙北骥脚步一顿，回头看他：“理由够么？”
“够。”王知节已经起身，从书架暗格里取出一枚小小的铜符，“这是我爹留的，必要时可调京兆尹部分人手。我这就去京兆尹衙门，让他们以节庆防火名义加派人手暗查。你与陈让通气后，立刻去俪水街寻平远，他身边没人，不安全。”
“孙叔可以啊，还有这玩意儿。”孙北骥点头，又问：“随棹那边？”
“木兰营离城三十里，远水难救近火。”王知节将铜符收进袖中，“先把眼前事处置干净。若真有火药，规模恐怕不小，必须抢在前面。”
两人对视一眼，不再多言，分头出了书房。
俪水街上，人潮比半个时辰前更稠了些。沈平远站在一处卖糖画的摊子旁，扫过周围几个可能堆放货物的角落。他看得仔细，连阿顺小跑着回到身边都没立刻察觉。
“二公子！”阿顺压低声音，喘着气，“话带到了，王公子和孙公子都动了。侯爷那边……侯爷刚被宫里急召入宫，我没见着，但留了话给福伯。”
沈平远眉头微蹙。父亲被召进宫？是巧合，还是……
正思忖间，肩膀被人从后面拍了一下。孙北骥的声音响起：“哟，沈二公子，好雅兴，一个人在这儿看糖画？”
沈平远转身，看见孙北骥，以及他身后半步、面色凝重的王知节。两人皆是便服，但都配了刀，显然是接到信直接跑出来的。
“如何？”沈平远直接问。
“陈让已经动了，巡防营的人正在往几处重点区域撒。”孙北骥道，“借口是防火巡查，不会打草惊蛇。京兆尹那边，克夷打了招呼，他们的人也混在人群里。”
王知节补充：“你听到的那两人，可还有别的特征？说话口音，衣着打扮，搬的箱子大小？”
沈平远回忆：“一人声音粗哑，带点北地腔，但不算明显。另一人含糊些，听不出。箱子约莫三尺长，一尺半高，落地声音沉实。他们提到落了潮、点不燃，又说哪里人多摆哪里。”
“火药怕潮。”王知节沉吟，“若是受潮用不了，他们可能会选择干燥、易引火之处放置，或者干脆混在灯烛、烟花堆里，借别的火源引燃。”
孙北骥忽然插话：“平远，你方才说，他们提到大人物要与民同乐？”
“是。”
“今夜与民同乐的，除了咱雁王，那几位王爷和使团，还有谁？”孙北骥掰着手指数，“鹿河西岸的观灯台是给几位王爷和使团预备的，但百姓聚集最多的，是鹿河东岸的俪水街、朱雀桥这一片。若真想制造大乱，伤及大人物，直接在观灯台下手不是更直接？何必绕到这边来？”
沈平远沉默片刻：“除非他们不确定大人物一定会去观灯台，或者，观灯台戒备太严，无从下手。而这里……”他抬眼，望向不远处人头攒动的朱雀桥，“一旦出事，人群恐慌奔逃，踩踏、推挤，伤亡不会小。若殿下和几位王爷恰好在附近，或闻讯赶来……”
“混在人群里的刺客就有机会。”王知节接上，脸色更沉，“声东击西，或者制造混乱，趁乱行事。”
街上的喧闹声浪一阵阵涌来，三人一时都没说话。
“分头找。”王知节最终道，“逐风，你眼尖，脚程快，沿着河道两岸，重点查临时堆放物料、尤其是盖着油布遮掩的地方。平远，你对城中商铺、仓库位置熟，查查这几条街背后，有没有临时租借出去、或者这两日有生面孔频繁进出的空屋、后院。我再去京兆尹那边一趟，让他们加派便衣，盯住所有通往鹿河观灯台的路口，留意携带箱笼、行为可疑者。”
孙北骥点头，却又问：“找到之后呢？若真发现了，是立刻控制，还是……”
“不能打草惊蛇。”沈平远低声道，“若只有一两处，暗中控制，审出同党和计划。若分布多处……”他顿了顿，“必须一击即中，同时起获，否则漏了一处，便是大祸。”
王知节从袖中取出两枚信号焰火，塞给孙北骥和沈平远各一枚：“红色为警，绿色为安。若有发现，或遇险情，发红色。若无异常，子时前发绿色。我会在靠近京兆尹衙门的茶楼等消息。”
孙北骥将焰火揣进怀里，咧嘴笑了笑：“放心，偷鸡摸狗的事儿我熟。”说罢，转身就钻进了人群。
沈平远对王知节点了点头，也朝着记忆里几处可能有空置房舍的巷子走去。
王知节站在原地，看着两人背影没入光影交错的人潮，深吸了一口寒冷的、带着烟火气的空气，转身朝另一个方向快步走去。
孙北骥沿着鹿河边走，眼睛使得像钩子似的，扫过每一个角落。河边风大，吹得灯笼摇晃，光影乱晃，反而给搜寻添了麻烦。
他走了一刻钟，在一处搭着彩绸灯棚的背风处停下。那里堆着几个大木箱，上面盖着防雨的油布，用绳子胡乱捆着。
他故意丢了荷包，蹲下身，装作捡荷包，手指极快地探到油布边缘，轻轻掀开一条缝。里面是扎成捆的彩绸和竹篾，看起来没什么异常。
他正要起身，鼻尖却忽然捕捉到一丝极淡的、不同于彩绸和竹篾的味道，有点像过年放炮石后留下的那股硝石味，又混着点别的、类似石灰的干燥气息。
他眼神一滞，不动声色地将油布复原，退开几步，混入人群。走了十几步，他回头，记下那灯棚的位置和旁边一家店铺的招牌——乔记绸缎。
得找人盯着这里。他想着，加快了脚步，打算去找陈让的人。刚拐过街角，却差点撞上两个人。
正是陈让，和他弟弟陈莫。
陈让一身巡防营的轻甲，外面罩了件普通棉袍做遮掩，眉头紧锁。陈莫跟在他身后，也是便服，脸上带着点紧张。
“逐风？”陈让看见他，愣了一下，“你怎么在这儿？克夷派人递的消息，我已经安排人暗查了，目前还没发现。”
孙北骥顾不上寒暄，压低声音：“鹿河东岸，乔记绸缎门前的灯棚后面，堆着几个箱子，油布盖着，我闻着有硝石味。但不确定，得让人盯着，别惊动。”
陈让立刻对身后的陈莫道：“阿莫，你去叫刘队正带两个人，扮成帮工或者看热闹的，守在那附近，眼睛放亮点，有任何动静，立刻发信号。”他顿了顿，“别靠太近。”
陈莫应了声，转身就跑。
陈让这才看向孙北骥：“还有别的发现么？”
“平远在查空屋和仓库。”孙北骥道，“克夷去京兆尹了。我们怀疑，对方可能不止一处布置，目标也不仅是观灯台那边，而是想制造大规模混乱，趁机行事。”
陈让沉思：“观灯台那边我已经加了三层岗，明暗都有，生面孔靠近五丈内就会被盘查。若他们真在那边难下手，转而在这边制造混乱，倒说得通。”他顿了顿，“只是，如此大动干戈，所求为何？刺杀皇子或使团？风险太大，也难得手。制造恐慌，损我大胤颜面？这倒有可能，尤其使团还在京中。”
“管他求什么。”孙北骥笑，“先把爪子剁了再说。你这边人手够么？不够我从府里调几个府兵过来，都是战场上退下来的老手，眼睛毒。”
陈让摇头：“暂时不用。巡防营今晚全员在岗，我抽调了三十个好手扮成百姓散在几条主街。京兆尹那边若也配合，人力应当够。关键是……”他看向孙北骥，“若真找到火药，如何处置？就地拆除风险太大，转移也容易暴露。”
孙北骥想了想：“两手准备，让手底下人见机行事吧。”他忽然想起什么，“对了，随棹知道这事了么？”
“木兰营那边……”陈让摇头，“消息送过去也来不及了。但愿今夜无事。”
两人正说着，远处朱雀桥方向忽然传来一阵喧天的锣鼓声，夹杂着欢呼。游神的队伍似乎要开始了，人群开始朝着那个方向涌动。
孙北骥和陈让对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
热闹，才刚刚开始。
木兰营到永墉城的官道上，两骑快马踏着月色疾驰。近了城门，道上车马行人渐多，速度不得不慢下来。待到进了永墉城，主街上更是人山人海，马匹根本挪不动步。
沈照野勒住马，看着前面堵得水泄不通的街口，啧了一声，翻身下马。木然也跟着下了马。
“马拴这儿吧。”沈照野指了指街边一家尚在营业的客栈，“给小二些银钱，让他照看着。”
木然依言办了。两人将马匹交给客栈伙计，步行汇入人流。
街上灯火通明，各式各样的灯笼挂满了枝头檐下，映得人脸上都是暖融融的光。小贩的吆喝声，孩童的笑闹声，混杂着食物和烟火的香气，扑面而来。
沈照野边走边看，在一处卖女子饰物和精巧玩意的摊子前停下。摊子上摆着绢花、珠串、香囊、还有各式各样的彩绘泥人。
他拿起一个绘着胖娃娃抱鲤鱼的泥人，在手里掂了掂，转头对木然道：“这玩意儿，小姑娘家喜欢。你买一个，送给宋小姐，她病着，看着玩，解解闷。”
木然看着那泥人，脸上没什么表情：“她未必喜欢这些。”
“喜不喜欢，送了才知道。”沈照野又拿起一支素银簪子，簪头雕成小小的玉兰花苞，“或者这个，素净，适合病人戴，不张扬。”他见木然还是没动，干脆替他做主，对摊主道，“泥人和簪子，都要了，包好看些。”
付了钱，将东西塞进木然手里，沈照野继续往前走，嘴上也没停：“别说兄弟不帮你，送东西，不在贵，在心意。最好投其所好。你得留心她平时喜欢什么，缺什么。像这种节庆日子送，是份心意。若是生辰，或是别的特别日子，更得早作打算，不能临到了随便买点东西对付。”
木然拿着那两个小包，跟在他身侧，终于忍不住问：“你怎么清楚这些？”
沈照野正拿起一个彩绘的兔儿爷灯笼端详，闻言头也没回：“家里有个烦人的小妹，从小送惯了。送不好，她能念叨你一年。”
其实是哄李昶哄出来的心得，这话他没说出口。李昶心思细，喜恶不明显，送东西更要费心思。不能太贵重，显得生分，不能太随意，显得敷衍。要实用，要贴心，最好还能有点意料之外的小巧思。这些年下来，他在这方面倒是无师自通，练出了本事。
木然看着他熟练地跟摊主砍价，最后用比要价低三成的价钱买下了那个兔儿灯笼，又挑了几样别的零碎，都是些女孩儿可能喜欢的玩意儿。
“宋家小姐的病，好些了么？”沈照野提着灯笼，随口问。
“好些了。”木然答，“大夫说再静养几日便可。”
“婚事呢？定在什么时候？”
“秋后。”
“秋后好，不冷不热。”沈照野点头，“聘礼都备齐了？缺什么跟我说，我库房里还有些好东西，放着也是落灰。”
“差不多了。”木然道，“宋家是清流，不喜奢靡，按常例准备便可。”
两人有一搭没一搭地说着，顺着人流慢慢往前走。街上人越来越多，摩肩接踵。沈照野个子高，看得远些，忽然瞥见前方不远处，几个杂耍艺人正在空地上表演顶碗，引得一圈人围观看热闹。
就在他目光扫过那圈人群边缘时，一个瘦小的身影极快地擦着他身侧挤了过去，力道不轻。
沈照野身子稳，没被撞动，但几乎是立刻，他就感觉到腰间一轻。他抬手一摸，果然，系在腰带上的那个的荷包不见了。
他啧了一声，转头看向那身影逃窜的方向。人潮涌动，那瘦小身影像条泥鳅，几下就钻出去老远。
沈照野把手里的灯笼和刚买的几样小玩意儿一股脑塞到木然怀里：“帮我把东西送到侯府去，交给我娘或者婴宁都行。”他说得很快，脸上却不忘带笑，“祝你早日抱得美人归。我这儿，得先替民除个害，先走一步。”
说罢，不等木然反应，他转身就朝着那小偷消失的方向追去。
人多，施展不开。沈照野没打算在人群里硬挤。他左右看了看，盯准路边一家绸缎庄的招牌，助跑两步，脚在墙壁上一蹬，手抓住招牌边缘，腰腹发力，一个干脆的翻身，人就翻上了低矮的屋檐。
街上人群的喧闹声在脚下变得有些模糊。沈照野蹲在屋顶上，眯着眼，目光像隼一样扫过下方攒动的人头。很快，他就找了那个正在人群中灵活穿梭的瘦小身影。
沈照野站起身，在屋顶上跑了起来。瓦片在他脚下发出轻微的咔哒声，但很快就被街上的喧闹淹没。他身形轻捷，几个起落，就追上了下方那个还在埋头猛跑的小偷。
下方，小偷似乎察觉到有人追，跑得更快，专挑人多拥挤的地方钻。沈照野在屋顶上看得分明，也不着急，就这么不紧不慢地跟着，始终保持着一段距离。
追了约莫一条街，前方出现一片占地颇广的园子，门口挂着庆喜班的牌匾。园子里灯火通明，人声鼎沸，隐约能听见里面在排练鼓乐。今夜这戏班子要出游神的队伍，此刻正是最忙乱的时候。
那小偷跑到园子后门，左右张望了一下，竟不推门，而是后退几步，又跑了两步，扒住墙头，利落地翻了进去。
沈照野在对面屋顶上看着，挑了挑眉。
有点意思。
他也没走门，看准院墙内一棵老树的枝桠，估好距离，从屋顶一跃而下，脚尖在墙头一点，借着下坠的力道，轻飘飘地落进了院子，正好踩在那棵树的横枝上，枝叶轻晃，没发出太大动静。
园子里果然忙乱。到处都是人影，搬箱笼的，整理戏服的，吆喝声、说笑声、敲打声混成一片。几辆层楼高的、装饰华丽的花车停在一片空地上，工匠们正往上固定灯笼和彩绸。
沈照野蹲在树上，目光穿过晃动的人影，很快又找到了那个灰衣小偷。对方似乎对这里很熟，七拐八绕，避开忙碌的人群，径直朝着那几辆花车后面的僻静处跑去。
沈照野从树上滑下，借着廊柱和堆放的杂物遮掩，不远不近地跟着。
小偷最后在花车后面一片堆着废弃木板和杂物的空地上停了下来。这里灯光被高大的花车遮挡，显得昏暗许多，也安静不少，前院的喧闹传到这里，已经变得模糊。
小偷转过身，面对着沈照野来的方向，不再跑了。
沈照野从一根廊柱后走出来，拍了拍手上沾的灰，打量了一下周围。空荡荡的，除了他俩，没别人。若是埋伏，这地方可不怎么样。
他朝小偷伸出手：“还来。”
那小偷看着年纪不大，也就十六七岁的样子，脸上脏兮兮的，一双眼睛却挺亮。他捏着那个靛蓝色荷包，在手里掂了掂，然后一扬手，丢还给沈照野。
“世子这么宝贝这荷包。”小偷开口，“莫非是心上人送的？”
沈照野接住荷包，看也没看，直接塞进怀里，拍了拍：“是啊。”
说完，他转身，真就一副要走的架势。
小偷显然没料到他会是这反应，愣了一下，急忙叫住他：“哎！世子！这就走了？”
沈照野停住脚，扭头看他：“不然？跟你打一架？我赢了也没意思。”
“不是……”小偷有点急了，往前走了两步，压低声音，“世子，我引您来这儿，是有事相告。”
沈照野转过身，抱着胳膊，好整以暇地看着他：“说。”
小偷看了看左右：“今夜千灯节，有人……有人想借游神的机会闹事。不是小打小闹，是要出人命、出大乱子的那种，可能会危及几位王爷，还有使团那些人的安危。”
沈照野脸上那点散漫的笑意淡了下去：“理由？”
少年被他的眼神看得有些发毛，但还是梗着脖子道：“雁王殿下的安危，难道还不够么？”
沈照野没说话，只是看着他。空地上只有远处隐约传来的锣鼓敲击，和风吹过废弃木板的声响。花车上那些尚未点亮的灯笼在昏暗的光线下，像一只只沉默的眼睛。
过了片刻，沈照野忽然扯了扯嘴角。
他没立刻回答，往前走了两步，离那少年更近了些。花车投下的阴影笼在他半边脸上，让他的神情显得有些晦暗不明。
“雁王的安危，当然重要。”沈照野开口，“但我怎么知道，你不是在调虎离山，或者另有所图？”
少年被他问得一滞，脸上闪过慌乱，但很快又强自镇定下来：“我、我图什么？我就是个街面上混饭吃的，偶尔……偶尔顺手牵羊。但这种事，伤天害理，要死很多人的！我看见了，我不能当没看见！”
“看见什么了？”沈照野问。
少年咽了口唾沫，眼神左右飘忽了一下：“前两天，庆喜班的后台来了几个生面孔，说是来帮忙搭花车的师傅。但我认得其中一个，他根本不是什么木匠，是西城黑虎帮的打手，叫疤脸老七，专门替人干些见不得光的脏活。他们搬进来几个大箱子，说是新添的灯彩道具，但箱子沉得要命，落地的时候声音发闷，跟装了石头似的。而且我趁他们不注意，偷偷撬开一条缝闻过，有股子怪味，像放久了受潮的炮仗，又混着点石灰粉的呛人气。”
沈照野不置可否：“就这些？”
“还有！”少年急切道，“昨儿晚上，我瞧见疤脸老七跟一个人在后巷碰头。那人穿着绸缎衣裳，看着像个体面人，但说话阴恻恻的。我躲得远，听不清具体说啥，就听见几个词儿……子时、朱雀桥、火起为号。疤脸老七对他点头哈腰的，恭敬得很。”
“你看清那体面人的长相了么？”沈照野问。
少年摇头：“他背对着我，戴着帽子，看不清脸。但……但我记得他腰上挂的玉佩，是青白色的，雕的好像是……好像是只回头看的鹿，活灵活现的。”
青白玉，回头鹿纹，这式样不算特别罕见，但也不是寻常人家会用的。他记下了这个细节。
“为什么找我？”沈照野看着少年，“你大可以去报官，找巡防营。”
少年道：“报官？那些大爷们，信我一个小偷的话？说不定先把我抓起来打一顿。至于巡防营……”他撇撇嘴，“谁知道他们里头有没有黑虎帮的眼线？疤脸老七能在西城混那么久，上头没点关系，谁信？”
“所以你就偷我荷包，把我引到这儿来？”沈照野挑眉，“你怎知我会管这闲事？”
少年犹豫了一下，小声道：“我……我认得您。去年冬天，在城隍庙那边，您给那些快冻死的乞丐发过棉衣和热粥。我当时……当时也在，偷了一个老乞丐的馒头，被您逮住了。”
沈照野回忆了一下，似乎是有这么回事。当时他顺手教训了那偷儿一顿，也没深究，只让他把馒头还回去，再给老乞丐磕个头了事。
“我记得您当时说，”少年偷眼看他，“有手有脚，干点什么不好，非偷人家救命的东西。”他顿了顿，“我觉得……我觉得您跟别的贵人不一样，是真……真把咱这些泥腿子的命当命的。所以，这事儿，我只能冒险来找您。”
沈照野沉默了片刻。夜风吹过，带来前院隐约的鼓乐声和喧闹，更显得这角落寂静。
“你叫什么名字？”花车上那些五彩的绸缎在昏暗光线里微微飘动，沈照野忽然问。
少年愣了一下：“大、大家都叫我泥鳅。”
“泥鳅。”沈照野点点头，“你说的话，我暂且信了。现在，带我去看看那些箱子。”
泥鳅脸上露出喜色，但随即又有些犹豫：“现在？那边人多眼杂，而且疤脸老七他们可能有人在附近盯着。”
“那就更得现在去。”沈照野道，“趁他们注意力在前院准备游神，正是查看的好时机。若真有问题，得在他们动手前解决。”
泥鳅咬了咬牙：“好，世子跟我来，我知道有条近路，避开人多的地方。”
沈照野不再多言，示意他带路。泥鳅猫着腰，熟练地钻进花车后面堆放的废旧道具和木板缝隙里，沈照野紧随其后。两人身影很快消失在昏暗的杂物阴影之中。