自来了澹州，这还是李昶头一次没有按时起身。
醒来时，天光已透过窗棂，在屋内投下大片明亮的光斑。枕边空着，触手微凉。
李昶坐起身，披了件外袍，在屋内走了一圈。漱洗的温水已备好，放在架子上。明月奴常趴的软垫上空着。案几上昨夜看了一半的文书被仔细合拢，镇纸压着。唯独不见沈照野的身影。
想必是去安排过几日去江南的事宜了。澹州有钱无粮，靠着潜龙岛积攒和抄没的那些金银，能买粮，但江南粮商也不是傻子，眼下这局势，买粮无异于告诉别人你缺粮，更可能招来永墉的阻截和坐地起价。随棹表哥此去，不仅要买，恐怕还得靠些非常手段。裴颂声精于算计，又通晓三教九流门道，让他跟着去是稳妥的，若澹州这几日无甚大事……自己也同去？
李昶走到窗边，拨弄着案几上那盆叶色清翠的兰草，又仰头看了看天色，日头已近中天。午时了，随棹表哥一路奔波，昨夜又睡得晚，该多歇息才是。怎的去了这么久还未回府？
正这么想着，身前的窗框就被人不轻不重地敲了两下。
“叩、叩。”
李昶指尖一顿。
“李昶。”沈照野带着点笑意的声音在窗外响起，“这兰草怎么惹你了，我替它求个饶？”
李昶抬眼，便看见沈照野斜倚着窗台，双臂撑在窗沿上，下巴微扬，目光先落在他刚刚拨弄过的兰草上，见他松了手，才抬起来，看向他。
“怎么不多睡会儿？”沈照野问。
“睡够了，便起了。”李昶答，目光在他脸上逡巡，见他气色尚可，才又问，“随棹表哥方才出府了？”
“嗯。”沈照野点头，换了个更舒服的姿势靠着，“让照海他们带几个人，先去江南探探路，摸摸那些粮商的底，也看看永墉的手伸了多长。要是出师不利，届时还得找咱们雁王殿下要个人。”他顿了顿，补充道，“裴敬声那嘴皮子和心眼子，到时候借我用用。”
“我知，裴敬声会随你一同去江南。”李昶顿了顿，声音更轻了些，“只怕万一，我也可同去。”他留了转圜余地。
沈照野闻言，十分受用：“那就多谢我们阿昶了。”
李昶却微微摇头，看着他，轻声道：“随棹表哥，你我之间，何必言谢。”
沈照野随即笑开，从善如流地点头：“好，是我说错话了，阿昶不要介怀。”他歪了歪头，目光落在李昶披着外袍、未束冠发的模样上，看了好一会儿，忽然道，“阿昶，我昨夜做了个梦。”
“什么梦？”李昶顺着他的话问。
沈照野却卖起了关子，眼神里带着点促狭：“你猜猜？”
这本是个不好答的问题，但沈照野语气里的那点兴味太明显，或者说，他本就是想让李昶察觉。李昶迎着他的目光，静默片刻，忽然福至心灵：“随棹表哥是梦到我了吗？”
沈照野嗯了一声，拖长了调子，是点被猜中的满足，却又没有继续说下去，只是那样看着他笑。
李昶也没有追问，只静静地立在窗内，任由他看。阳光透过窗格，在他白色中衣和外袍上投下斑驳的光影，衬得他面容愈发沉静柔和。
过了许久，一阵风从庭院那头吹来，拂动窗外芭蕉阔大的叶子，发出哗啦的轻响，也吹皱了廊下小池里的一汪秋水。风带着凉意，钻进窗棂，吹动了李昶垂落的发丝。
沈照野感受到这阵风，忽然转过身，背对着窗户，双臂重新倚在窗台上，望向庭院。不知是在看那摇曳的芭蕉，看那泛起涟漪的池水，还是看更高远些的、快近秋日里格外明净的天空。
然后，他开口。
“也没梦见什么事情。”他说，“就是梦到了你刚出生大概三个月的时候。”
李昶微微睁大了眼。
“那时姑姑向陛下请了旨意，让我们一家进宫去说说话。”沈照野陷入回忆，“我那会儿七岁，正是猫狗都嫌的年纪，皮得上房揭瓦。见到摇床里那么小小一团的你，新奇得不得了，伸手就想抱。可我娘怕我力气没个轻重，摔着你，只让我抱了一小会儿，就把你接过去了。”
他笑了声，仿佛还能记起当时那股抓心挠肺的遗憾。
“我不乐意，可拗不过我娘。见大人们都在那边说话，我就自己溜达到你摇床边，趴在那儿，絮絮叨叨跟你说话。”说到这里，他自己又忍不住笑了，“我说，让你快点长大，长大了跟我习武，我带你在永墉城里横着走，作天作地。还说以后带你去北疆，去尤丹草原上跑马，看真正的苍鹰。”
“你那时候醒着，眼睛黑溜溜的，盯着我看，也听不懂我在说什么，更不会笑。就是……”沈照野的声音低了下去，反而柔软，“就是忽然伸出小手，攥住了我一根手指头。你才那么点大，力气却不小，攥得还挺紧。”
“我试着抽了抽，没抽出来，又不敢使劲，怕扯到你。结果你就那么攥着，攥着，后来大概是累了，又睡着了，可手还是没松。我就只能那么半趴半跪在摇床边，被你攥了一个下午。等宫女来抱你去喂奶，我才解脱，手都僵了，麻得半天动不了。”
李昶头一次听他说起这件事，隔着二十多年的年月，听沈照野用这种带着笑意的、仿佛谈论昨日趣事的语气说起自己婴儿时的模样，心头涌上一股奇异的、温软的感觉。虽只是一件微不足道的小事，他却觉得十分有趣，也十分珍贵。
他轻轻开口：“只是让随棹表哥期待落空了，我于武术一道，实在无甚造化，骑术也稀松平常。”
沈照野闻言，哈哈笑了两声：“够用就行了，我们阿昶如今这样就很好，特别好。”他像是又想起了什么好玩的事，兴致勃勃道，“你身子弱，小时候又小，我那时候不懂事，有一阵子简直把你当姑娘家养。你记不记得，有一次我从侯府库房里翻出几身不知道哪个姐姐小时候穿的、顶漂亮的小女童衣裳，料子轻软，还绣着花，硬是骗你穿上了？”
李昶显然记得，无奈地摇头：“自然记得，后来被舅舅发现了，随棹表哥你还被罚去祠堂跪了两个时辰。”
“是啊！”沈照野一拍窗台，“要不是你舅母及时赶回来拦着，我爹气得差点也要让我换上女装，拉出去在永墉大街上游一圈，说让我也尝尝丢人的滋味。”
李昶想象着那个场景，忍不住低低笑出声来。
沈照野看着他笑，自己也笑了好一会儿，才渐渐敛了笑意，目光重新变得悠远，继续说起那个梦。
“然后，梦里那个小小的你，攥着我手指的画面，就渐渐模糊了。”他声音低缓下来，“再然后，我忽然就醒了。”
“醒来的时候，屋里还没亮，就着一点窗外透进来的月光，看见你枕在我胳膊上，睡得正沉。”他看向李昶，目光深深，仿佛要将他此刻的样子和梦里那个小团子重叠，“梦里那么一小点的你，好像只是眨了眨眼，就变成了眼前的你。就躺在我身边，实实在在的，会呼吸，会皱眉，会把我手臂枕麻。”
他顿了顿，虽是笑的，话里却是说不清道不明的、近乎怅惘的感慨：“然后就觉得，过去的那些年岁，好像都被谁偷偷拿走了一样，一晃眼，我们阿昶都二十七了。”
李昶静静地听着。
沈照野很少流露出这样的姿态，不是战场上的杀伐果决，不是年少的桀骜或如今的不怒自威，而是一种近乎柔软的回望，对流逝年月的淡淡惘然。印象里的沈照野，总是向前看的，是炽热的，是仿佛永远不会为任何事停留或伤怀的。
可此刻，他却站在秋日的阳光和微风里，说着一个有关婴儿和无法溯洄的年月的梦。
李昶心头也莫名地泛起几丝几缕相似的惆怅，随即又被更深的心疼淹没。他不知道该说些什么来回应这份惘然，说什么都显得轻飘飘的，他只想离他近一些，再近一些。
于是，他绕过身前的案几，走到窗边，轻轻靠近沈照野挺直的肩背和脊梁，将额头轻轻抵了上去。隔着薄薄的衣衫，能感受到对方身体传来的温热和坚实。
沈照野没有回头，只是感受着那一点倚靠的重量和温度。
过了一会儿，他忽然开口，恢复平日的沉稳，却依旧带着一种特别的、只在李昶面前犹自存在的温和：“阿昶，澹州的秋天快来了吧。”
李昶靠着他，轻轻嗯了一声，问：“随棹表哥会与我一同赏秋吗？”
沈照野沉默了片刻，道：“北疆无事，我就留下。”
这话说得平静，可两人心里都清楚，北疆不可能永远无事，仗还没打完，沈望旌和北安军还在那里苦撑。就算北疆暂时安稳，永墉不会放过他们，战火迟早会蔓延。沈照野不可能永远留在澹州。
而李昶既然已经举旗，就不可能偏安一隅，澹州是起点，不是终点。
分别，似乎早已注定，只是或早或晚。
可沈照野这些年来，总有种没来由的焦躁和厌烦。他有时也理不清自己在烦什么，是永无止境的征战？是朝堂上永不停歇的算计？还是别的什么。
将近十年的光阴里，见不到李昶时，他总在惦念，可每一次好不容易见到，欢喜之余，心底却又总是缠绕着无论如何也挥之不去的阴翳。明明还没有别离，却仿佛已经看到了别离时李昶脸上必然会有的、极力掩饰却依旧藏不住的愁绪。
大概真是秋日将至，连人心也变得容易寂寥了吧。
沈照野甩甩头，觉得自己这些念头来得莫名其妙，又矫情得很。不想让李昶担心，他立刻换了个话题，语气也重新变得轻松起来：“对了，明月奴那胖猫跑哪儿去了？醒来就没见着。”
李昶也顺着他的话道：“不知，醒来便不曾见过它。”
沈照野呵了一声，带着点幸灾乐祸：“那就是躲起来了，心虚呢。今早我出门，它不知从哪个角落蹿出来，迎面就想往我身上扑，还好我躲得快。真有够重的，砸身上还得了？迟早有一天得让它跑圈，减减这一身肥膘。”
李昶也玩笑道：“随棹表哥昨夜不还说，要把明月奴当暗器使？”
“暗器？”沈照野继续呵呵，“就它现在这体型，当暗器扔出去，速度不够，准头不行，万一没把人砸死，落地上，敌人一捉一个准，说不定还能当储备粮。”
李昶失笑：“只是丰腴了些，随棹表哥不要与它计较。”
沈照野正要再损那胖猫几句，话还没出口，就被来自府墙外一声中气十足、响彻半条街的高喝硬生生震了回去。
“大哥！”
“族老欺人太甚！弟携妻儿来投奔你了！”
沈照野和李昶同时一愣，对视一眼。
紧接着，外头传来门房隐约的阻拦声和来人不容分说的嚷嚷声，脚步声杂沓，朝着内院而来。
约莫一盏茶的功夫后，书房里。
沈照野抱着臂，饶有兴致地看着眼前这场兄弟相见。李昶坐在主位，神色平静，眼底却也有些微好奇。
站在书房中央的是个年轻男子，约莫二十出头，与一旁脸色铁青的裴颂声确有六七分相似，只是气质迥异，裴颂声是那种带着倦怠讥诮的文人风流，而这位更像是一只被骤然丢进陌生地界、羽毛乍起却又强装镇定的……漂亮山鸡？
此刻，山鸡正垂着头，双手规规矩矩贴在身侧，像学堂里被先生罚站的学生，而裴颂声，正围着他踱步。
“裴简言，你出息了啊？泸州到澹州，山高水远，匪患丛生，你就敢带着你那刚生完孩子没两年的媳妇，还有你那个只会扒墙角的儿子，夜里牵两匹马就敢上路？啊？你是嫌自己命太长，还是嫌你媳妇孩子跟着你不够刺激？路上那些河匪水盗是吃素的？他们怎么没把你剁了喂鱼，还放你全须全尾地跑到我面前来给我添堵？”
裴简言脖子缩了缩，小声嘟囔：“我们走的小路，很小心……”
“小心？”裴颂声停下脚步，用扇子敲了敲他的脑袋，力道不轻，“小心个屁！你那点三脚猫功夫，遇上真匪徒，能护得住谁？珠娘要是掉根头发，你看我不……”
“大哥！”裴简言忽然抬起头，眼圈有点红，不知是气的还是委屈的，“你就不能先问问家里出什么事了吗？一来就骂我！”
裴颂声气极反笑：“哟，还学会顶嘴了？行啊，你说，家里出什么天塌下来的大事了，值得你裴二少爷如此英勇地举家逃亡？”
裴简言张了张嘴，正要说话，书房门被轻轻叩响。
顾彦章推门走了进来，手里还拿着一封刚收到的信报。他一眼看到屋内情形，目光在裴简言身上停留一瞬，随即转向李昶和沈照野，微微颔首示意。
裴简言一见到他，眼睛瞬间亮了，像看到了救星，一个箭步窜到顾彦章身后，抓住他的袖子：“彦章哥！救我！我大哥疯了，他要打死我！”
顾彦章被他扯得晃了一下，无奈地看了一眼躲在自己身后、只露出半个脑袋的裴简言，又看向面沉如水的裴颂声，温声道：“敬声，先别急。简言既然来了，定有缘由。”他顿了顿，看向裴简言，“敛言，到底怎么回事？族里出事了？”
裴颂声没好气地哼了一声，用扇子指着裴简言：“你问他，问问他干了什么好事，还有那群老不死的，又作什么妖！”
裴简言从顾彦章背后探出脑袋，飞快地看了裴颂声一眼，又缩回去，对着顾彦章竹筒倒豆子般说道：“彦章哥，出大事了！族里那些老……族老们，逼着我休了珠娘，另娶秦知州的幺女，我不愿意，他们就说要对珠娘和安儿下手！我没办法，只能带着他们跑出来了！”
闻言，裴颂声脸上那点怒气瞬间被厉色取代。他上前一步，盯着裴简言：“你说什么？休妻？娶秦孝献的女儿？”他问，“什么时候的事？永墉派人去了？”
裴简言用力点头：“是，就是前些日子，锦衣卫的人去了，跟大房关在书房里密谈了一整晚。安儿……安儿调皮，扒墙角偷听到他们在谈什么粮草、北边、太子，第二日，大房就把我和珠娘叫去，当着族老的面，让我写休书！”他说着说着，眼圈更红了，“珠娘什么都没做错，安儿还那么小……大哥，怎么办？”
“安儿？”顾彦章皱眉看向裴颂声。
裴颂声脸色更难看了，他狠狠瞪了裴简言一眼，骂道：“混账东西，谁让你教安儿去扒墙角的？他才多大？万一被发现了怎么办？看我不……”
“大哥！”裴简言突然梗着脖子打断他，也不知哪来的勇气，“你打死我吧，你找人来打死我，打死你唯一的胞弟。”
裴颂声被他噎得一滞，随即气笑了，扇子一合，指着他：“行啊，裴简言，你过来，有本事别躲你彦章哥身后，你看我打不打的死你。”
“好了。”顾彦章适时出声，他轻轻拍了拍裴简言的肩膀，示意他稍安勿躁，然后转向裴颂声，眼神交流间，彼此都已明白了轻重缓急。
锦衣卫出现在泸州裴家，密谈粮草与北边，随后裴家便逼裴简言休妻另娶泸州知州的女儿，这其中的关联，不言而喻。
裴颂声强行压下火气，对裴简言道：“珠娘和安儿呢？”
“在厢房歇息，一路颠簸，珠娘有些不舒服，安儿也吓着了。”裴简言小声道。
“还不滚下去看着她们？”裴颂声没好气道，“若有不妥，立刻叫大夫，再敢教安儿那些乱七八糟的，看我不扒了你的皮！”
裴简言如蒙大赦，连忙对李昶和沈照野胡乱行了个礼，一溜烟跑了。
书房内重新安静下来。
顾彦章将手中的信报递给李昶：“殿下，刚收到的消息。永墉以协查谋逆为名，往江南各州增派了巡检御史和锦衣卫暗桩。泸州、越州、明州等地粮价，近半月被人为抬高三成，且大粮商纷纷闭门谢客，或是只接受特定买家的订单。”
裴颂声冷笑一声，接话道：“话说得好听，指的就是愿意跟晋王、跟永墉合作的吧？逼阿言娶秦孝献的女儿，是想把裴家彻底绑上晋王的船，至少也是要裴家保持中立，不再向任何一方，譬如我们，提供粮草或便利。”
李昶快速看完信报，放下纸张。
“泸州裴家，在江南粮商中颇有声望，仓储、漕运皆有人脉。秦孝献是泸州知州，掌一地民政，且是太子的人。”李昶缓缓道，“锦衣卫亲至，威逼利诱裴家与秦家联姻，一是控制裴家粮路，二来，恐怕也是想借此引蛇出洞。”
顾彦章也道：“少帅南下筹粮，并非秘密，永墉定然能料到。他们抬粮价、控粮商，是在明处设障。逼裴家就范，甚至故意放敛言出来报信，恐怕是想看看，谁会去泸州，又会以何种方式去。”
“敛言能带着妻儿一路平安抵达澹州，本就不寻常。对方或许料定，敬声不会坐视胞弟受欺，定会有所行动。而敬声如今在澹州，他的行动，自然与澹州、与殿下有关。”
裴颂声嗤笑：“那帮老东西，算盘打得倒响。”他看向李昶，“殿下，江南之地，眼下决不能乱，更不能彻底倒向永墉。粮草是北疆命脉，也是殿下日后的根基。泸州这一局，我们必须去。”
沈照野立刻反对：“太危险。明知是陷阱，何必亲身涉险？筹粮之事，我自有办法。泸州那边，让顾彦章带人暗中处理便是。”
李昶却摇了摇头：“守白去，分量不够。对方要看的，是澹州的态度，是我的态度。”他看向沈照野，“况且，随棹表哥，你一人去江南，我也不放心。永墉既已布下天罗地网，你身边虽有照海和精锐，但明枪易躲，暗箭难防。我同去，至少彼此有个照应。”
“有些戏，台下看，永远看不清全貌。不如亲自上台，看看他们到底准备了怎样的戏本。而且，若能在江南撕开一道口子，于北疆，于澹州，都大有裨益。”
半晌，沈照野重重吐出一口气，像是妥协：“行，去就去，但说好了，不准涉嫌行事。”
李昶唇角微弯，轻轻点了点头：“好。”
泸州，裴府。
花厅里，李昶端坐上首，顾彦章和裴颂声分坐两侧。对面，是以裴家大房老爷裴元寿为首的几位族老和管事，一个个锦衣华服，面上是不加掩饰的审视。
裴颂声与家里的关系显然极差，从他进门起，就没给过这些长辈一个好脸色。此刻更是翘着腿，摇着扇子，目光漫不经心地扫过众人，笑容讥诮。
族老们显然也极不待见他，但碍于李昶在场，不得不维持表面客气。
“雁王殿下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”裴元寿须发花白朝李昶拱了拱手，“只是不知殿下此次前来，所为何事？可是为了那不肖子敛言？”他瞥了一眼裴颂声，意有所指，“敛言年轻气盛，听信妇人谗言，忤逆尊长，私自离家，实在不成体统。家门不幸，让殿下见笑了。”
裴颂声啪地合上扇子：“大伯这话说的，阿言怎么就不肖了？他尊亲孝长，娶妻生子，不曾作奸犯科。倒是族里，逼人休弃发妻，另攀高枝，这等行径，传出去才真是让裴家列祖列宗蒙羞吧？”
一位族老沉下脸：“敬声，慎言，家族大事，岂容你一个离经叛道、数典忘祖之辈置喙？敛言婚事，关乎裴家未来，与秦知州联姻，乃是强强联合，光耀门楣之举，那商贾之女，如何配得上我裴家嫡系？”
裴颂声挑眉：“珠娘家是经商，可也是清白人家，明媒正娶。倒是秦知州那位幺女，听说骄纵跋扈，在泸州名声可不怎么样。怎么，裴家如今落魄到，需要靠卖儿子去巴结一个名声不佳的知州千金了？还是说……”他扫过裴元寿和几位族老，“是有人许了你们别的好处，譬如锦衣卫的关照？晋王爷的青眼？”
“你胡说什么！”裴元寿脸色一变，厉声呵斥，“休得信口雌黄，污蔑朝廷命官和宗室。”
“是不是污蔑，你们心里清楚。”裴颂声懒得再跟他们虚与委蛇，直接看向李昶，“殿下，看来今日是谈不出什么了。有些人，眼里只有眼前的利益和头上的乌纱，早已忘了什么是骨气，什么是脸面。”
李昶一直安静听着，此刻才微微抬眼，淡然道：“裴老先生，诸位族老。本王此来，一是探望裴敛言一家，二是听闻泸州粮市有些波动，顺道看看。裴家乃泸州望族，想必对本地情形了如指掌。若有闲暇，还望不吝赐教。”
他绝口不提逼婚、锦衣卫之事，仿佛真的只是顺路来看看。可越是这样，越让裴元寿等人心里打鼓。这位雁王殿下，听说在澹州杀人抄家毫不手软，此刻却如此平静，反倒更让人不安。
“殿下关心民生，实乃泸州百姓之福。”裴元寿勉强笑着应付，“粮市之事，自有官府统筹，我裴家虽有些微末产业，却也不敢妄议。至于赐教，实不敢当。殿下远道而来，想必累了，不如先在寒舍歇息？住处已备好，虽简陋，望殿下莫要嫌弃。”
李昶仿佛没听出他话里的言外之意，点了点头：“有劳裴老先生费心。那本王就叨扰几日。”
是夜，泸州裴府，客院厢房。
李昶只是浅眠。床榻陌生，周遭陌生，房中弥漫着裴府那种陈年木料和熏香混合的、略显沉闷的气息。窗外偶尔传来巡夜家丁走过的脚步声，更远处，是泸州城隐约的梆子声。
沈照野推门进来时，动作极轻，几乎没有声响，但他刚在榻边坐下，李昶便睁开了眼。
“醒了？”沈照野低声道，伸手从屏风上取过外袍，披在他肩上，“还是吵到你了。”
李昶坐起身，摇了摇头，借着窗外透进的微弱月光，看着沈照野模糊的轮廓：“如何？”
沈照野低声道：“处处都是眼睛。照海他们分散潜入，也费了些功夫。天罗地网谈不上，但确实是张好了网，就等着看有没有大鱼撞进来。”
李昶并不意外，轻声问：“随棹表哥呢？”
沈照野明白他的意思，简略道：“粮仓重地把守森严，几个大粮商府邸也是外松内紧。市面上的粮铺，要么没粮，要么价格高得离谱，而且只收现银，不收任何票据或抵押。秦孝献的府邸，灯火通明，出入的马车不少，看规制，不全是本地官员。”
“裴家大房那边，宴请了几位粮商和州府属官，席间谈笑风生，但散席后，有人看见锦衣卫打扮的人从后门进去。裴元寿亲自送的。”
李昶静静听完：“倒是蹦跶得欢。”
沈照野又冷笑了一声，然后，他像是忽然想起什么，伸手在自己怀里摸索了一下，掏出一个小小的油纸包。
“你晚食定没用多少，光顾着跟那群老东西周旋了。”沈照野道，“听说泸州的条头糕是一绝，甜而不腻，软糯适中。我回来时路过一家还没打烊的老铺子，就买了点。阿昶，你尝尝？”
他嗯了一声，在昏暗的房里，看着沈照野打开油纸包，月光从窗纸透进来些许，蒙蒙照亮他手掌的轮廓和油纸包里隐约的白色糕点。
李昶伸出手，捏起一小块，咬了一口。糯粉的细腻、豆沙的香甜、还有一点点若有似无的桂花香气，在口中化开。确实是他喜欢的口味，甜度也刚好。
他慢慢咽下，又伸手捏了一块，这次没有自己吃，而是摸索着，轻轻抵到沈照野的嘴边。
“随棹表哥，你也尝尝。”
沈照野随即低头，就着他的手，咬了一大口。三下五除二嚼了嚼，囫囵吞下去，然后咂咂嘴，诚实道：“太黏了，粘牙，我不爱吃甜的。”
李昶并不介意，收回手，将剩下的半块自己吃了，才道：“我觉得尚可。”
“尚可就再用些。”沈照野将油纸包又往他手边递了递，叮嘱道，“但也别吃多了，小心夜里积食，胃不舒服。”他伸手，帮李昶理了理垂落到肩头的、微凉的发丝，“你若喜欢，等回澹州的时候，路过再买些带回去。”
李昶就着昏暗的光线，又捏了一块，闻言轻轻嗯了一声。
厢房里一时安静下来，只有李昶细微的声响，和窗外远远传来的、不知名的秋虫鸣叫。
然而，这静谧并未持续太久。
毫无预兆的，窗外陡然传来几声极其轻微的、几乎被虫鸣掩盖的机括弹动声。
沈照野想也没想，猛地探身，一把抱住榻上的李昶，向旁边一滚。
与此同时，一支黝黑的弩箭撕裂窗纸，破开空，狠狠钉在了他们刚才所在的床榻靠背上，木屑飞溅。
紧接着，又是两声，另外两支弩箭接踵而至，一支射空钉入地面，另一支擦着沈照野翻滚时扬起的衣角，深深没入地板。
“有刺客，保护殿下！”厢房外，甘棠的呼喝声和兵刃出鞘声同时响起，随即是短促的兵刃交击，显然已经交上手。
沈照野抱着李昶滚落在地板上，用自己的身体将他严严实实护在下方。他屏住呼吸，侧耳倾听外头的动静，扫视着黑暗的厢房。月光只能照亮一小片，更多的地方是浓重的阴影。他看不见刺客在哪里，只能听着。
外头的打斗声很快向远处移动，甘棠似乎追着刺客去了，厢房周围重新陷入一片死寂。
沈照野又等了一会儿，确认周遭无人了，才缓缓松开手臂，半撑起身子，低头看向怀里的李昶：“阿昶，没事吧？有没有摔疼？”
李昶摇了摇头，从他怀里慢慢坐起来，却没有看沈照野，也没有看那几支弩箭，而是微微侧头，看向了地板某个角落。
沈照野顺着他的目光看去。
只见那个小小的油纸包，在刚才的翻滚中被甩了出去，落在了不远处的地面上。纸包散开，里面白糯的条头糕滚了出来，沾满了地上的灰尘。
而李昶手里，还捏着半块没吃完的，想必刚才那一滚，也掉在了地上。
沈照野的心，忽地一揪。
李昶望着那沾满灰尘的糕点：“随棹表哥，”他说，“落灰了。”
沈照野喉头滚动了一下，他知道李昶说的是条头糕，他知道李昶其实很喜欢，他知道李昶晚食没用多少，这糕点是他特意买回来，想让他垫垫肚子，也尝尝泸州的味道。
该死的刺客。
该死的晋王。
该死的锦衣卫。
早不来晚不来，偏偏挑这个时候，真是败兴至极。
沈照野面无表情地想，等甘棠把人逮回来，他是该把人一片片剐了，还是捆上石头沉进泸江？不，那样太便宜了。应该五马分尸，再把尸块丢去喂野狗。
他伸手轻轻揽住李昶的肩膀：“阿昶，没事，糕点脏了就算了。你喜欢，我明日再去买。听说泸州的红豆糕、棠叶糕味道也不错，我都买来，你尝尝看更喜欢哪种，好不好？”
李昶靠在他肩头，没有说话。过了许久，久到窗外的虫鸣都仿佛停了下来，他才几不可闻地，轻轻嗯了一声。
“阿昶。”沈照野仍保持着半揽着李昶的姿势，开口，“这次在泸州，恐怕不会像在澹州那么简单。他们敢在裴府里直接动手，就说明已经不想再装了。明面上的戏，暗地里的刀，都不会少。”
李昶靠着他，轻轻嗯了一声，表示在听。
沈照野顿了顿，继续道：“我这趟来江南，说到底是为了粮。粮在人家手里，地头是人家的，连衙门都是人家的人。硬抢，动静太大，也抢不到多少。花钱买，他们抬价，还未必肯卖。”他扯了扯嘴角，“所以得用点别的法子。裴家这门亲事，是个引子，也是个机会。”
“裴颂声跟家里不对付，裴敛言又是个没心眼的。”沈照野分析着，“裴家大房和那些族老，想靠上太子和锦衣卫，拿捏着粮路和裴家的产业当筹码。但裴家也不是铁板一块。裴简言这一逃，裴颂声这一闹，再加上我们出现……”他看向李昶，“阿昶，你说，那些原本就不满大房独断、或者不想被绑上晋王船的人，会不会动心思？”
李昶静静听着，心中已然明了沈照野的打算：“随棹表哥打算如何动他们的心思？”
沈照野咧了咧嘴：“简单，锦衣卫和太子能给他们的，无非是官面上的庇护，或许还有些虚头巴脑的许诺。但这些东西，要么远水解不了近渴，要么本身就是带毒的饵。”他凑近了些，压低声音，“可我们能给的，大抵不一样。”
“裴家是粮商，最怕什么？怕天灾，怕战乱，怕货砸手里，更怕人死了，钱没花完。”沈照野目光锐利，“北疆缺粮，澹州有钱。我们可以用高于市价、但合理的价钱，跟他们签长期的购粮契，预付定金，甚至可以答应，由澹州水师或南淮水师出面，护航部分粮船，他们会乐意的。”
“再者，裴家大房和那些族老，逼敛言休妻另娶，行事霸道，族中早有怨言。裴敬声虽离经叛道，可他有才，有名声，如今在你麾下。裴敛言再不成器，也是嫡系，妻女又在澹州。那些对大房不满的、或想另寻出路的人，会怎么选？”
“且，锦衣卫能杀人，太子能施压，我们……”他眼中寒光一闪，“自然也能。而且，我们可能比他们，离得更近，刀更快。”
这是威慑，告诉那些摇摆的人，顺我者未必昌，但逆我者，代价会很直接。
“随棹表哥思虑周全。”李昶轻声道，“只是，此计险峻。锦衣卫与太子在泸州经营日久，裴家大房亦非易于之辈。我们此番，无异于虎口夺食，甚至是入虎穴搅局。一旦应对不当，恐有反噬。”
沈照野看着他眼中那抹忧色，伸手揉了揉他的后颈：“我知道险。但阿昶，北疆等不起了，我们也没那么多闲心慢慢布局。永墉那边，不会给我们时间。李长恨，太子，还有那位越老越让人摸不透的皇帝，他们步步紧逼，就是要逼我们乱，逼我们出错。”
“所以，我们不能乱，更不能怕。他们要玩阴的，我们就比他们更阴。他们要抢，我们就先下手为强。泸州这一局，看似是他们设的套，但套子既然摆了，谁进去，谁就成了局中人。他们想引我们入局，我们又何尝不能反过来，把这局搅得天翻地覆？”
“我明白了。”李昶点头，“既如此，明日我便以调停裴家家事、体察泸州民情为名，正式拜会秦知州，并邀约泸州几位素有清望的耆老与商户。裴家之事，可放在明处谈。粮价民情，亦可稍作关切。至于裴敬声与裴敛言……”
他微微一顿，看向沈照野：“让他们兄弟，去见见该见的人，说些该说的话。裴家内部，总有人，不甘心只做棋子。”
沈照野笑了：“我们阿昶，这才是真的杀人不见血。”他低头，用额头轻轻碰了碰李昶的额头，“好，就按你说的办。”
李昶感受着他额头的温度，也轻轻弯了弯唇角。
“只是？”李昶忽然想起什么，抬眼看他，“随棹表哥方才说，要给人带毒的饵？不知这饵，除了粮价和水师护航，还有什么？”
沈照野挑眉，凑到他耳边，压低声音，说了几个字。
李昶听罢，先是一怔，随即眼底掠过笑，轻声道：“随棹表哥，你啊……”倒是真会戳人痛处，也真敢许诺。
沈照野哈哈一笑，揽紧他：“非常之时，行非常之事。阿昶，咱们这次，就陪他们好好玩玩。”