从西南道返回京都的路上倒是太平，没起什么风波。沈照野带着李昶一行人不紧不慢地走，周衢掐着手指算天数，总算踏进了京畿地界。
路过一处可以歇脚的驿馆时，天色已经暗了。沈照野看看天，又看看身边人脸上掩不住的倦色，觉得不必非赶这最后一点路，便让队伍停下，今晚就在驿馆歇了。
顾彦章和照海去安顿车马，沈照野同周衢他们交代了几句，便护着李昶上了二楼厢房。
李昶这些天身子一直不太爽利。路上奔波劳累是一个，更让人操心的是他那热症，像是缠上了，退了又起，反反复复。每日按时吃着药，杨在溪也隔三差五过来行针，总不见大好。
沈照野看在眼里，心里发急，可这病得靠养，急也没用。他只能把手头的事情尽快处理完，然后过来陪着。有时干脆将一些要看的文书直接带到李昶马车上，一边办事，一边时不时抬眼看看他的状况。
这样至少能安心些。
夜色渐沉，驿馆二楼的厢房里只点了一盏油灯，光线昏黄。
沈照野推开门，让李昶先进去。屋子不大，陈设也简单，胜在收拾得干净。他走到桌边，拎起茶壶试了试水温，还是热的，便倒了一杯，递给跟过来的李昶：“先坐，我收拾一下床榻。”
李昶接过杯子，没喝，只是捧在手里暖着，听话地坐在一旁的椅子上，看着他动作。
沈照野铺好被褥，又仔细检查了枕头，确保没什么硌人的东西，这才转身对李昶招手：“好了，过来歇着吧，路上累了一天。”
那只被照海洗干净、一路窝在马车里的小狸猫倒是比人更快，嗖的一下就窜上了榻，在柔软的被褥上找了个舒服的位置，蜷成一团，眯起了眼睛。
沈照野看了一眼，没赶它。这小东西爱干净，又是照海亲自洗刷过，这两天一直待在车里没下地，想来也脏不到哪里去。而且有它在，李昶身边也算有个活物陪着，能分分神，不至于一个人闷着，又胡思乱想些什么。
如今两人关系不同了，沈照野再看李昶，感受也复杂了许多。从前李昶也常有心事，偶尔会显得恍惚失神，沈照野虽能察觉，却总把那归因于其他，问几句，李昶若不说，他便也罢了，想着法子逗他开心，带他骑马喝茶，或是找些新奇玩意儿给他，多半也就过去了。那时他觉得，表弟嘛，有些小脾气，偶尔闷着不吭声，都是正常的，哄哄就好。
可如今不一样了。
他知道李昶那些失神，那些欲言又止的背后，藏着的是什么。是那份刚被扯开、还带着伤的情思带来的疼，是对往后日子的不确定，大概还有对他这迟来的醒悟能持续多久的怀疑。
沈照野自己这边，是想得透透的了。那日在蜡梅树下闻着冷香想通的事，桩桩件件，清晰明了。他不觉得这有什么天塌地陷的，无非是两个人要在一起，比别人难上一些。那些纲常伦理，闲言碎语，他不在乎，也有信心能替李昶挡住大半。
至于家里，他连最坏的情形都想过了。无非是爹震怒之下请出家法，把他打个半死，再扔进祠堂里关几天，对着祖宗牌位磕头认错。他皮糙肉厚，禁得起打，爹娘再生气，总不能真把他打死。只要他咬死了不松口，时日长了，爹娘看着李昶好，看着他好，心总会软的。
他把自己能想到的困难都琢磨了一遍，觉得都有办法应对，或者至少能扛过去。所以他心安理得，甚至带着点尘埃落定的轻松。
可李昶不是他。
李昶的心性，沈照野太了解了。聪明，敏感，思虑极重，一件事能在心里翻来覆去掂量无数遍，好的坏的都想全了。从前他们只是表兄弟，李昶偶尔使些无伤大雅的小性子，或者闷着不说话，沈照野只觉得那是李昶有点惹人怜的别扭，他乐意哄着，也享受那种被依赖、被需要的感觉。
但现在，这别扭下面，是看不见底的怕，和长久以来觉得自己不对头的后怕。沈照野能看见李昶眼里的不安，能感觉到他想靠近又微微僵着，能察觉到他明明想让自己多陪陪他、多跟他说说话，却始终开不了口，只是用那双静悄悄的眼睛，默默地、小心翼翼地追随着自己的一举一动。
他说什么，李昶都轻声应着好，他做什么，李昶从不反对。以前那份借着兄弟名分偶尔流露的，带着点亲昵和任性的劲儿，现在一点都没了，消失得无影无踪，只剩下全然的顺从，和一种让沈照野心里不是滋味的过分小心。
沈照野觉得有些进退两难。
他知道问题在哪儿。李昶需要个准信，需要一种实实在在的、不会变的安定感，来压住心里那些陈年的怕。
可他不知道怎么给。
言语上的保证和誓言，他说过不止一次了。那些话，他自己说着都觉得掷地有声，可看李昶的反应，似乎只是听了，心里那根紧绷的弦却并未因此真正松下来。也许在李昶听来，这些话在往后那么长的日子和那么多难处面前，还是太轻了。
那行动上呢？
沈照野更茫然了。在此之前，他对李昶，自问已经是掏心掏肺的好。衣食住行，无不精心，喜怒哀乐，时时挂怀。他能想到的，一个兄长该给予的，能给予的关怀和亲昵，他几乎都给了。如今关系变了，他要做如何做得更多、更明显呢？
可更多是什么？更常碰碰他？更多说些腻歪话？还是……更越过线一些？
他不是不想，也不是不敢。只是他摸不准，那样做，对现在的李昶来说，究竟是安抚，还是另一种压力？李昶会不会觉得他轻浮，或者只是出于怜悯才如此？会不会反而让李昶更加退缩，觉得自己在用这种方式坐实这份不容于世的关系，心里更难受？
他怕自己手重，惊着了这只刚从崖边拽回来、羽毛还没理顺、惊魂未定的小雀。
他试图回想那些市井话本里，或者听旁人闲聊时提起的，男女之间倾诉衷肠、安抚情人的法子。可那些送花赠帕、月下盟誓、你侬我侬的桥段，放在他和李昶身上，总觉得有些怪异，不伦不类。
他们之间，有十七年共同岁月打下的底子，有亲缘相连的复杂牵绊，更有如今这份眷恋，哪是那些才子佳人的套路可以简单套用的？
他觉得自己像个空有一身力气，却找不到合适工具，也不知道该往哪儿使的匠人。明明珍宝就在眼前，明明想将它擦拭得光亮璀璨，却怕自己粗糙的手法和不知轻重的力道，反而会在上面留下新的划痕。
他甚至有些怀念起从前李昶对他使小性子的时候。那时候，李昶至少是鲜活的，是有情绪的，是会明确表达喜或不喜的。他只需要顺着毛捋，或者插科打诨地闹一闹，总能将人哄好。可现在，李昶把所有的情绪都收敛了起来，只留下一个温顺的、安静的、仿佛随时可以接受任何安排的壳子。
这比任何吵闹都让沈照野感到无力。
他坐在榻边，看着李昶安静地躺着，眼睛望着床顶的帐幔，不知道又在想些什么。小狸猫在他手边发出咕噜咕噜的声音。
沈照野伸出手，想碰碰李昶的脸，指尖到了近前，又顿了顿，最终只是落在他散在枕边的头发上，很轻地捋了捋。
“又在想什么？”他问，声音放得很低。
李昶转过眼看他，摇了摇头：“没想什么。”停了停，又补充道，“随棹表哥也早点歇息吧。”
“快到京都了。”沈照野没理，替他掖了掖被角，随口道，“也就这两日的路程。”
“嗯。”李昶应了一声。
沈照野叹气，伸手握住他搁在被子上的手。那只手有些凉，他便拢在掌心，轻轻搓了搓。
“别想那么多。”沈照野道，“天塌下来，还有我呢。”
李昶轻轻回握了一下沈照野的手指，低声道：“我知晓。”
看，又是这样。
沈照野在心里叹了口气。他知道李昶没说实话，可他也知道，再问下去，李昶也不会说。他有些烦躁，又有些心疼。
或许，真的只能靠时间慢慢磨了？沈照野想。用一日日、一月月、一年年的陪伴和不变，慢慢磨去李昶心底的不安和怀疑？可那要等多久？他不想看李昶一直这样小心翼翼地待在自己身边。
他想要的，是那个会对他笑、会叫他随棹表哥、偶尔也会使点小性子的李昶，是能安心地、理所当然地享受他的好，甚至能反过来要求他的李昶。
可怎么才能让李昶变回那样呢？
李昶，阿昶，我该做些什么？
两人就这样静静地歇了一会儿。驿馆外传来车马安置的声响，隐约还有周衢与人说话的动静，但并不嘈杂。暮色渐渐浓了，透过窗纸，能看到远处山峦模糊的轮廓。
夜色深沉，驿馆里静得只剩下窗外隐约的风声。
李昶猛地从一场混乱的梦境中挣脱出来，心口怦怦直跳。梦里光怪陆离，有张居安尖利刺耳的笑声，有皇后冰冷审视的眼神，还有沈照野转身离去、越来越模糊的背影。他喘了几口气，才慢慢从那令人心悸的恍惚中回过神来。
身侧传来平稳均匀的呼吸声。
李昶微微偏过头，就着窗外透进来的、极其微弱的月光，看向睡在旁边的沈照野。沈照野仰面躺着，双目紧闭，眉心舒展，显然是睡得沉了。
李昶静静地看了他一会儿。
他躺着一动不动，怕吵醒沈照野。可身体里那股寒意和不安却驱不散。
犹豫了很久，久到窗外的风声似乎都小了下去。
李昶才极其缓慢地、动作轻得不能再轻地，朝着沈照野的方向，一点点侧过身。他的动作小心翼翼，生怕惊扰，慢慢挪近了些。
距离近了，能更清晰地感受到沈照野身上传来的体温，还有那股熟悉的味道，混着一点皂角的清爽。李昶觉得很暖和。
他没有再进一步的动作，没有靠上去，也没有伸手。只是保持着这个侧躺的姿势，眼睛在黑暗里睁着，安静地注视着沈照野近在咫尺的侧脸轮廓。
夜很静，静得能听见彼此轻缓的呼吸声交织在一起。
就这样看着，听着，感受着。那梦里残留的惊悸，和清醒时盘踞心头的忧虑，仿佛都被这真实的、温热的、安稳的存在暂时隔开了一些。
他不知道沈照野会不会一直这样睡在他身边，也不知道这份安宁能持续多久。
但至少此刻，他是近的。
那晚之后，李昶心里是松快了些。像压了很久的石头，被人帮着挪开了一条缝，能透进点气了。沈照野的话，他信。随棹表哥不会拿这种事哄他，他说了心悦，那就是真的。
可马车一动，离开茶河城，身边不再只有他们两个人，有些东西就又慢慢回来了。
他忍不住去想，这份心悦，到底有多少？是沈照野琢磨了一路，终于想明白的、男子对男子的那种喜欢？还是……更多是看他可怜，看他病得厉害，又呕了血，不忍心再让他难受，才顺着他的心思说了那些话？
沈照野对他好，是打小就有的。给他带吃的，陪他说话，护着他不让别人欺负，这些事做了十几年，早就成了习惯。现在关系变了，沈照野还是给他带野果子，找山花，送镯子，夜里怕他冷给他掖被子。这些都很好，好得让他贪恋。可仔细想想，这些好，和以前当表哥时对他的好，似乎也没什么太大不同。
他就怕，沈照野只是换了个说法，把过去那份兄弟的责任，用心悦的名头继续担下来。如果是这样，那这份情谊，又能撑多久？等日子长了，麻烦多了，沈照野会不会觉得累？会不会觉得，回应他这份心思，是个错误的决定？
这个念头让他心里发慌。
他更怕自己成为沈照野的拖累。
以前他是表弟，沈照野护着他，别人说不出什么。现在不一样了，他们的关系见不得光。沈照野要面对的，不止是他的病，还有外头的风言风语，朝堂上的明枪暗箭，家里可能的不谅解。沈照野自己就树大招风，再加上一个他，简直是给人递刀子。
舅舅舅母知道了会怎么想？他们待他那么好，他却对他们儿子存了这样的心。沈照野说大不了挨顿打，可挨打之后呢？家里的裂痕怎么补？沈家要是因此闹得不和睦，北疆那边会不会受影响？
还有陛下。陛下现在用他，多半也是看着沈家的面子，拿他当颗棋子。要是知道这事，陛下会怎么处置？是觉得他荒唐彻底厌弃，还是拿住这个把柄，更紧地捏住他和沈家？
越想，心里越沉。
他喜欢沈照野，喜欢到宁愿自己一个人苦着，也不愿随棹表哥有半点不好。现在沈照野回应了他，他高兴，可高兴底下，是更多的不安。他怕自己这身子，这身份，这见不得光的心思，最后都会变成拴在沈照野身上的石头，拖着他往下沉。他怕沈照野那份不管不顾的张扬，会因为自己，一点点被磨掉。
他也觉得自己不配。
从前觉得自己心思不正，配不上沈照野坦荡的兄弟情。现在沈照野说喜欢他，他又觉得，自己这样满心阴郁、病痛缠身、前路难料的人，怎么配得上沈照野那样好的人？沈照野该有更好的。他什么都给不了，连个正大光明的名分都给不了。
这么想着，他就更不敢随意了。
他收起了以前偶尔会有的那点小脾气，不敢使了，怕沈照野觉得他烦。他想要沈照野多陪陪他，多跟他说说话，可话到了嘴边又咽回去，怕耽误沈照野的正事。沈照野靠近他，他心里是欢喜的，可身体又会不自觉地有点僵，怕自己表现得太贪心，让沈照野看出他心里的无底洞，最后厌了他。
他想听话些，沈照野说什么他都应，做什么他都不反对。他把自己缩在一个壳里，用安静和顺从把自己包起来，好像这样最安全，最不会惹人生厌。他像捧着一件好不容易得来的宝贝，又高兴，又怕，手都是抖的，一点不敢乱动，怕摔了。
他知道沈照野为他这样子发愁，可能觉得他怪。他也想变回以前那样，在沈照野面前能自在些，想说就说，想闹就闹。可不行，心里有只手攥着，松不开。
那晚的勇气，像黑夜里突然擦亮的火柴，亮了一下，很快就灭了。光没了，熟悉的、冰冷的黑暗又围上来，那些因为苦了太久而长在骨头里的谨慎和悲观，就又占了上风。
他只能一边感受着沈照野给他的暖意，一边自己挨着心里头一阵阵冒上来的凉气。
随棹表哥，我该如何是好？
夜深，感受到身边那放得极轻、却绝非熟睡该有的呼吸，沈照野其实早就醒了。他闭着眼，按捺不动，心里存了点隐秘的期待，想看看李昶到底想做些什么，或者，会不会说些什么。
可除了那细微的呼吸声，再没有别的动静。
等了约莫有两刻钟，身边人依旧没有入睡的迹象。沈照野自己都快熬不住了，心里开始发急，担心李昶再不睡，明日起来又该没精神，病更难好。就在他快要忍不住睁开眼、出声询问的前一刻。
他听见了衣料摩擦的窸窣声。
极轻，极小心。一片柔软的衣角，被一只微凉的手指轻轻捉住，只捉住了很小的一撮布料。
然后，又没动静了。
昏暗中，沈照野猛然睁开了眼。
呼吸骤然窒住。被李昶捉住衣袖的那条手臂，仿佛有无数细小的虫子顺着血脉往上爬，带来一阵难以忍受的麻痒，直钻到心窝里。
他受不了了。
李昶听见一声很重的叹息，在寂静的夜里格外清晰。
随棹表哥醒了？
是自己吵醒了他吗？
这个念头刚起，他就看见沈照野翻了个身，正对着自己。接着，一条手臂从他腰下穿过，另一条手臂揽住了他的后背，不由分说地，将他整个人拢进了怀里。
李昶本就清瘦，连日病痛辛劳，更是又清减了些。沈照野这样一抱，他仿佛严丝合缝地嵌进了那个温暖坚实的怀抱里，动弹不得。
“怎么还不睡？”沈照野的声音在头顶响起，有些低哑，却不是责备，“睡不着？”
李昶在他怀里闷闷地嗯了一声。
“做噩梦了？”
“……嗯。”
“什么梦？”沈照野问，揽在他背上的手很轻地拍了拍，“跟我说说。”
李昶没立刻回答，他不大想说。
“好了。”沈照野的声音又低了些，“没事，不想说就不说，不过别自己瞎想，嗯？”
李昶在他怀里垂着头，沉默了很久。久到沈照野以为他不会说了，才听见他极轻地开口：“梦见张居安在笑，说些难听的话，舅舅舅母用那种眼神看着我。还梦见……随棹表哥你转身走了，我怎么喊，你都不回头，越走越远，最后看不见了。”
沈照野静静地听完，手臂收得更紧了些，下巴抵着他的发顶，也轻轻嗯了一声。
“是挺吓人的。”他评价道，语气平平。
然后他停顿了一会儿，问：“李昶，那你觉得，你梦到的那些，会发生吗？”
李昶在他怀里摇了摇头：“我不知。”
“既然不知。”沈照野叹了口气，那气息拂过李昶的耳廓，“那你在怕些什么？为什么也不来问我？你自己想想，这么多年了，我何曾骗过你？又何曾真的冷落过你？我不会骗你，也不会冷着你。你别怕，想问什么，便问。”
话虽如此，李昶仍旧沉默着，垂着眼，他张了张嘴，却发不出声音。那些盘旋在心底的疑虑、恐惧，像一团乱麻堵在喉咙口，吐不出，也咽不下。
沈照野又叹了一声，他将李昶抱得更紧了些，两人就这样静静拥着，谁也没再说话。驿馆外不知名的夜鸟偶尔发出一两声短促的啼叫，更衬得室内寂静无声。
不知过了多久，沈照野闻着李昶发间、身上淡淡的、混着药味的苦涩气息，才再次开口。他的声音很轻，却很稳，一字一句，像是说给李昶听，也像是说给自己听：“李昶，虽然这话我说过很多遍了，但我还是要说。我心悦你，不是哄你，也不是权宜之计，是真真切切地想要你。从前是兄弟，今后是想要共度一生的人，除非有朝一日我死了，否则，不会变。”
“这些日子，我很难过。不只是因为看你愁闷，也是因为我自己。我想，我们说开了之后，你应当会开怀起来，会松快些。但你没有，你反而是如今这幅样子。”
“我大概能猜到你在想些什么。我想问是不是，但我想你应该不会答。所以，我也不问。若是哪一天，你想说了，随时可以说。我一直在。”
他将脸颊轻轻贴了贴李昶微凉的发丝，语气里充满了困惑：“但我还是不明白。从前，我只将你当作弟弟的时候，你尚且敢闹，敢笑，有自己的脾气。为什么如今，你反而胆子小了？什么都不求，什么都不说的样子……我看着，真的很难过。”
他的手臂微微用力，仿佛想将这份难过也传递过去，又仿佛想用拥抱驱散它。
“你应当知道的，李昶。”沈照野道，“我从来，只希望你喜乐无忧。”
“是我哪里做得不够好吗？不值得你信任与托付吗？李昶，我不知道，也怕猜错了，你能告诉我吗？”
李昶窝在沈照野怀里，鼻尖全是对方身上温热熟悉的气息，耳畔是低沉而恳切的话语。每一句他都听清了，每一个字都砸在他心上。
随棹表哥说他心悦他，说想共度一生，说只要活着就作数。这些话，若是放在从前，哪怕只是梦里听见只言片语，都足以让他欣喜若狂，觉得此生无憾。
可如今真的听到了，从沈照野嘴里，如此清晰、如此郑重地说出来，他心里的滋味却复杂得难以言喻。
暖意是有的，像寒夜里骤然靠近的火堆，无法忽视。可那暖意之外，犹有其他在。
随棹表哥，是真的明白他在说什么吗？
共度一生。这四个字太重了。沈照野的人生是什么？是北疆辽阔的草原，是边关呼啸的风雪，是战场上瞬息万变的生死，是京都朝堂上杀人于无形的刀光剑影。他的人生里，有沈家的百年荣光与沉重责任，有北安军数万将士的生死依托，有君王莫测的恩威与猜忌。
而他李昶呢？他的人生是什么？是皇宫一隅的冰冷孤寂，是药罐里熬不完的苦涩，是深埋心底、不容于世的隐秘情思，是如履薄冰的皇子身份，是或许永远无法摆脱的病弱之躯。他的人生，狭小，阴郁，充满了不确定和拖累。
这样两个人，如何共度一生？
沈照野说他担得起。可李昶怕的，恰恰就是他担得起。他怕沈照野是因为那份与生俱来的责任感和保护欲，因为习惯了对他的好，所以才将这份过于沉重、注定艰难的情谊也一并揽过去。
他害怕许多。
他更怕自己会成为沈照野彪炳史册的人生里一道丑陋的疤痕，一个需要时时遮掩、处处小心的负累。沈照野本该是翱翔九天的鹰，不该被他这根病弱的藤蔓死死缠住，拖进不见天日的泥沼。
沈照野问他，是不是信不过他。
李昶在心里摇头。他不是信不过沈照野，他是信不过这世道，信不过命运，更信不过他自己。
他信不过自己这副破败的身子，能否陪沈照野走完那么长、那么难的路。信不过自己这颗早已浸满阴郁和算计的心，能否配得上沈照野那份坦荡炽热的情意。信不过自己真的有资格，去拥有和索取这样一份独一无二的、全身心的眷恋。
沉默在两人之间蔓延，比之前的任何一刻都要沉重。沈照野的呼吸就在耳边，怀抱依旧温暖有力，可李昶却觉得，他好冷，前所未有的冷。
他能看见沈照野的担忧和困惑，能感受到那份急切想要修补什么的心情，可他伸不出手，也发不出声音。那些堵在喉咙里的话，每一个字都带着倒刺，吐出来，怕伤着沈照野，也怕彻底斩断这最后的联系。
过了许久，久到窗外的天色似乎都透出了一点微不可察的灰白。
李昶才极轻、极缓地动了一下。
然后，他用一种几乎气音的、带着细微颤抖的声音，艰难地开口：“随棹表哥，我信你。”
他停顿了很久，久到沈照野几乎以为他说完了，才又听到那微弱的声音续上：“可是我怕。”
这四个字，轻得像叹息，却仿佛用尽了他全身的力气。
这几个字轻飘飘地落下来，砸在沈照野心口，却比任何刀剑都更有分量。他手臂紧了紧，将怀里的人更深地拥住，下巴抵着他的发顶，没有立刻说话。
他等到了李昶的开口，却不是他预想中的任何一种质问或倾诉，而是害怕。
沈照野在心里咀嚼着这两个字。他当然知道李昶在害怕。从张居安揭穿一切，李昶呕血昏迷那一刻起，恐惧就像跗骨之蛆，缠绕着这个本就心思沉重的人。他只是没想到，这份恐惧如此根深蒂固，以至于在他反复表明心迹、甚至做出承诺之后，依旧盘踞不散。
他猜得到李昶在怕什么。怕世人的眼光，怕皇家的威压，怕沈家的反应，怕他的心意不够坚定长久，怕自己成为拖累。桩桩件件，都足以让寻常人望而却步，何况是李昶。
可知道是一回事，亲耳听见李昶用这样脆弱的声音说出来，又是另一回事。
因为李昶的恐惧，似乎并不仅仅来源于外面那些可以预见的困难。那恐惧更深，更暗，仿佛源自于他的骨血。
这不像打仗，有明确的敌人和阵地。这更像是对着一片浓雾挥拳，不知劲该往何处使。
“我知道你怕。”沈照野终于开口，十分善解人意，“换了谁，摊上这些事，都得怕。”
夜更深了，驿馆里连风声都似乎停歇，只剩下两人交织的呼吸，和心隔着衣料传递的微弱震动。
李昶的脸依旧埋在沈照野颈窝，那是个能隔绝些许目光、给予他最后一点勇气的位置。过了好一会儿，他才又开口：“我怕这世道容不下我们，怕舅舅舅母知道了，会伤心，会为难，怕陛下拿住这个把柄，更怕我这身子，终有一天，会成为你的拖累。”
他一口气说了出来，没有停顿，仿佛怕一停下来，就再也说不下去。
“嗯。”他应了一声，声音低沉平稳，“多大点事，还有吗？”
李昶在他怀里极轻地摇了摇头，发丝擦过他的皮肤，带来细微的痒意。
沈照野沉默了半晌。他没有立刻反驳，也没有再用那些天塌下来我扛着的空泛安慰。他只是抱着李昶，手掌在他单薄的背脊上，一下一下，极有耐心地、缓慢地抚过，继续说着那些话。
“李昶。”他道，“你怕的这些，我都想过。”
“世道容不下？”他顿了顿，“那就让它容。我们不在人前逾矩，该守的礼数守好，该担的责任担起。谁若非要乱嚼舌根，自有法子让他闭嘴。我沈照野在京都不是白混的，北安军也不是摆着好看的。”
“爹娘那边……”沈照野的语气难得地踌躇了一下，“他们是疼你的，也是明理的人。或许一时难以接受，会生气，会责罚我。但时日长了，看到我们好，看到你不再是一个人苦苦熬着，他们会明白的。就算他们一直不赞同，那也没关系。我娶……我要同谁在一处，本就是我自己的事。孝道要尽，但我的人生，不能只为让他们称心而活。”
“陛下那边，你更不必过于忧心。他要的是平衡，是可用之人。只要北疆安稳，沈家忠心，我与你谨慎些，不授人以柄，他纵使知道，权衡利弊，也未必会贸然发作。更何况，他如今未必就不知道。”
“至于你的身子，李昶，你听好。它不是拖累。”
“我认识你的时候，你就不是个健壮的孩子，病猫似的。这些年来，你喝过的药，比许多人喝过的水都多。这些我都知道，我从未觉得这是麻烦，别把我跟那些乱七八糟的人混为一谈。”
“生病了就治，难受了就说，我陪你。永墉的大夫不够，我们就找天下最好的大夫。杨大夫不是说了么，只要精心将养，未必不能好转。退一万步讲，就算一辈子都要仔细将养着，那又怎样？”
他微微低下头，几乎贴着李昶的耳朵：“我沈照野要的，是你李昶这个人。”
“是聪慧隐忍的你，是偶尔也会使小性子的你，是会在雪夜里悄悄拉我衣角的你。”
“健壮也好，病弱也罢，那都是你的一部分，我既然认定了，就会一并接住。”
“所以，别再说什么拖累。”他的语气很认真，“我是真的不爱听，若是在军营，你是我手底下的兵，惹我不痛快，我早就一脚给踢到尤丹草原喂羊去了。”
一番话说完，房间里再次安静下来。沈照野没有催促，只是维持着拥抱的姿势，给李昶思索和反应的时间。
过了很久，久到沈照野以为李昶或许就这样睡去了，才听到他闷闷的声音传来：“可是，随棹表哥，你本来可以更好。没有我，你会更轻松，路会更好走。我什么都给不了你，连……连个名分都给不了。”
他终于还是说出来了。
沈照野闻言，非但没有生气，反而像是终于等到了什么，心里那根一直绷着的弦，松了一松。怕的不是李昶有这些念头，怕的是他把这些念头死死摁在心里，谁也不说。
他微微松开怀抱，双手扶着李昶的肩膀，稍稍拉开了些许距离。就着窗外透进来的、极其微弱的熹微晨光，他低头，试图看清李昶脸上的神情。
李昶却别开了脸，不肯让他看。
沈照野也不强求，只是用指腹，极轻地擦过他眼角隐约的湿意。
“李昶。”他叫他的名字，“你看着我，听我说。”
李昶身体僵了僵，最终还是缓缓地、极其缓缓地，转回了脸，抬起了眼睛。
四目相对。沈照野在昏暗的光线里，看清了那双眼睛里盛满的泪水、恐惧、迷茫，还有一丝连李昶自己都未察觉的、微弱的期待。
“更好？更轻松？”沈照野扯了扯嘴角，“什么是更好？娶一个门当户对的淑女，生几个孩子，守着北疆和侯府，按照所有人期望的那样过一辈子？”
他摇了摇头，眼神专注地看着李昶：“那不是我想要的好。李昶，我活了二十五年，很清楚自己想要什么。我从前总说自己无暇情爱，如今想来不过借口，我早就有了想要陪伴一生的人。”
“这个人，在我过去的二十五年里，不知不觉，早就变成了你。从前是想作为表哥的身份陪着，今后，是想作为眷侣陪着。”
“至于你能给我什么？”他顿了顿，目光落在李昶腕间那若隐若现的翡翠镯子上，又移回他的眼睛，“你把你整个人，连同你的心，都给了我。这还不够吗？”
“名分？”沈照野嗤笑一声，“那玩意儿是给外人看的。我要的，是你心里那个位置，是我在你这里，是独一无二、不可替代的。其他的，虚名而已，我不在乎。”
他抬起手，用掌心温暖着李昶微凉的脸颊，拇指轻轻摩挲着他的颧骨。
“李昶，你要记住。”他一字一句，说得极慢，确保每个字都刻进对方心里，“不是你离不开我，是我离不开你。”
“是我需要你。”
“需要你在，我才是完整的沈照野。”
“所以，别再说你给不了我什么。你给的，早就是我生命里最重、最不可缺的部分了。”
“明白吗？”
窗纸外的天色，不知何时已从浓稠的墨黑，化开成一片朦胧的灰蓝。雪似乎停了，风也歇了，万籁俱寂。
沈照野静静地抱着李昶，刚才那番话说得重，他自己心里也像被什么东西滚过一遍，有些发烫，但他也能感觉到李昶的身体在慢慢放松。
沉默在晨光微熹中流淌，不再那么令人窒息。
沈照野低头，看着李昶依旧贴在自己颈窝的脑袋，忽然觉得有些好笑，又有些心酸。他清了清嗓子：“所以，我的雁王殿下。”他拖长了音调，“以后心里有话，能直说了吗？能把我那个会闹点小脾气，有点自己主意的阿昶，还给我了吗？”
“你都不知道，这些日子，我这心里头七上八下的，真是头疼死了，头发大把大把地掉，眼见是要秃了。在北疆跟尤丹人周旋，都没费过这么多心思。”
“……随棹表哥，是我的错。”
“嗯。”沈照野应得很快，却又故意停顿了一下，才慢悠悠地补充，“一点点吧。”
“我知道，你心里头那些怕，那些顾虑，不是一日两日就能消干净的。我也知道，你肯定还有话没跟我说完。但李昶，你记着，以后再想这些事的时候，多想想我今日说的话。我沈照野说话，向来一个唾沫一个钉，说出去的话，就没有收回来的道理。”
“嗯。”
过了一会儿，李昶才从沈照野怀里微微抬起头。晨光已经能勉强勾勒出室内模糊的轮廓，沈照野低头，看见他眼圈还是红的，睫毛湿漉漉的，但那双眼睛里的惶然无措，似乎淡去了不少，取而代之的是久违的几抹宁静。
李昶看着他，犹豫了片刻，才轻声问：“随棹表哥，你回京之后，会答应陛下的赐婚吗？”
沈照野先是一愣，随即眉毛一竖，像是被踩了尾巴的猫，差点从榻上弹起来。他气急败坏地把刚刚抬起身的李昶又一把摁回怀里，力道有点大：“谁爱答应谁答应去！”
他搂着人，开始信口胡诌：“回京我就想个法子，把圣旨偷出来，把那劳什子郡主的名字划了，改成咱雁王殿下的名讳。然后广发请柬，大摆三日流水宴席，让全京城的人都来贺喜，非把礼部那群整天之乎者也、满脑子规矩的老头子们，活活吓死不可！”
李昶被他这不着边际的胡说八道逗得肩膀微微耸动，终于忍不住，将脸埋在他胸口，低低地笑了一声。那笑声很轻，却是这些日子以来，沈照野听到的最真实、最轻松的笑。
沈照野听着那笑声，悬了许久的心，终于又往下落了一截。他低头，看着李昶发顶的那个旋儿，自己也忍不住弯起了嘴角，继续玩笑道：“哎，李昶，你说，咱俩这算谁娶谁啊？”
李昶在他怀里安静了片刻，似乎真的在思考这个荒诞的问题，然后才轻声答：“都听随棹表哥的。”
沈照野装模作样地嗯了一声，沉吟道：“那……我娶你？”
“嗯。”
沈照野却又立刻推翻了自己：“可你是王爷，有封号有府邸，金枝玉叶。我就是个边关回来的小小世子，让你嫁我，多少有点委屈你这身份了吧？”他煞有介事地叹气，“不然，还是我带着嫁妆，嫁给你算了。反正你雁王府也养得起，对吧？”
李昶被他这颠来倒去的说法弄得有些不好意思：“都听随棹表哥的。”
沈照野闷在李昶柔软的发间，低低地笑了起来，胸膛震动，笑声里是连日来难得的、毫无阴霾的轻松和愉悦。
他笑了好一会儿，才止住，抬手在李昶背上轻轻拍了两下，哄道：“好了，不闹你了，都是一些玩笑话。”他看了眼窗外渐亮的天色，“还能再睡一会儿，快闭眼。”
“嗯。”
【作者有话说】
今天大雪哦，大家注意保暖。