南漕河在泸州城外拐了个大弯，河道在这里骤然收窄，水流变得湍急。两岸是密不透风的芦苇荡，一人多高的芦苇在夜风里哗哗作响，窃窃私语今夜。
这便是鬼见愁，行船人最怕的一段水道。
今夜无月，只有几颗疏星冷冷地悬在天际，河面黑沉沉一片，听取水声呜咽。
距鬼见愁上游几里，一处地势稍高的小土坡上，几棵老树掩映着一座废弃的河神庙。庙墙塌了半边，神像早已不知所踪，只剩个空荡荡的破庙堂。
沈照野和李昶就站在庙堂外残存的屋檐下，从这里可以隐约俯瞰下游河道的影廓。祁连带着王府侍卫，分散在四周警戒，连只鸟飞过的动静都逃不过他们的耳朵。
夜风吹得人衣袍猎猎作响。
沈照野把带来的薄氅给李昶披上，又仔细系好带子：“这儿风大，别着凉。”
李昶任他摆弄，望着下游那片黑黢黢的芦苇荡：“随棹表哥，侯三他们到了吗？”
“到了。”沈照野在他身边站定，也望向同一个方向，“照海带着他们，半个时辰前就埋伏进去了。刘老大的船，按侯三说的，再过一刻钟就该到鬼见愁。”
“锦衣卫的人？”
“甘棠带人盯着呢。”沈照野道，“那俩穿黑衣服的，上船前就被摸清了。藏在船舱里，自以为神不知鬼不觉呢。”
李昶点头，静立着。
时辰渐晚，河风似乎更冷了些。远处传来几声野鸟惊飞的声音，很快又沉寂下去。
然后，他们听到了。
先是隐约的摇橹声，哗啦，哗啦，一声又一声。接着是船身破开水面的声音，飘忽的，但在寂静的夜里可以传出很远。
一艘吃水颇深的货船，缓缓从下游驶来，进入了鬼见愁最窄的那段河道。船头挂着一盏昏黄的灯笼，在风里晃动着，像芦苇荡里飞来扑去的萤火虫。
“丰泰号。”沈照野低声道。
船行得很慢，显然船夫也知道这段水路险恶。灯笼的光勉强照亮前方一小片水面，两侧是高耸的芦苇墙，黑压压的，什么也看不见。
就在船行到河道最窄处时——
“砰！”
一声闷响，船身猛地一震，像是撞上了什么东西。紧接着是木头碎裂的刺耳声响。
“操！触礁了！”船上有人惊叫。
“不是礁石！是木头！水里有木头！”
“快！看看船漏了没！”
船上顿时乱作一团，灯笼的光乱晃，人影憧憧。
几乎就在同时，两侧芦苇荡里骤然亮起十几支火把。
“河匪！有河匪！”
“保护粮船！”
船上传来兵刃出鞘声和船员更加慌乱的呼喊，八个衙役打扮的人冲到船边，紧张地望向芦苇荡，刘老大的二十几个手下也拔出刀，围在船舷四周。
芦苇荡里，侯三那破锣嗓子喊了起来：“此路是我开，留下买路财！”
此话远远传来。
沈照野在土坡上听着，嗤笑一声：“这词儿还真是百年不变。”
李昶也轻笑一声，仍看着那艘船。
侯三的人没立刻冲出来，只是在芦苇荡里晃动火把，发出各种怪叫和威胁。这是水匪惯用的招数，先吓，再拖，等船上的人自乱阵脚。
果然，船上的人更慌了，有人想放箭，但芦苇荡太密，根本找不到目标，有人建议立刻靠岸，可船已经半搁浅，动弹不得。
混乱中，船舱里终于冲出来两个人。
一身黑衣，即使在昏暗的火光下也格外扎眼，正是那两个锦衣卫。
他们一出现，船上的人似乎找到了主心骨，纷纷围拢过去。其中一个锦衣卫厉声喝道：“慌什么！结阵防御！他们敢露头就放箭！”
声音通过夜风隐约传到土坡上。
沈照野眯起眼：“总算出来了。”
他对身边一名侍卫做了个手势，那侍卫从怀中掏出一支细小的竹哨，放在唇边，吹出三声短促的、模仿夜枭的鸣叫。
哨声刚落——
芦苇荡里的火把忽然全部熄灭。
天地间骤然陷入一片漆黑。
船上的人还没适应这突如其来的黑暗，就听见咻咻几声破空响动。
不是箭矢，是更小、更快的东西。
“啊！”
“我的眼睛！”
惨叫声接连响起，那是侯三手下特制的吹箭，箭头淬了让人暂时失明的麻药，虽不致命，但足够制造混乱。
“放箭！”锦衣卫的声音已经有些气急败坏。
稀稀拉拉的箭矢射向芦苇荡，大部分都落了空，只有少数几支射中了芦苇杆，发出噗噗的闷响。
而芦苇荡里的反击开始了。
这次是真正的箭。
不是一支两支，而是十几支同时从不同方向射来，直指两个锦衣卫和刘老大的几个心腹头目。
“保护大人！”
“呃啊——”
又一轮惨叫，一个锦衣卫肩头中箭，另一个险险躲过，刘老大一个手下被射中大腿，哀嚎着倒地。
“他们人不多！冲出去！”受伤的锦衣卫咬牙吼道，“不能让他们烧船！”
可已经晚了。
几支火箭从芦苇荡里射出，并非射向人，而是射向船帆和堆在甲板上的几捆防雨草席。
干燥的草席瞬间被点燃，火苗蹿起，在夜风中迅速蔓延。
“救火！快救火！”
船上彻底乱套了，有人想打水救火，有人还在往芦苇荡里胡乱放箭，更多的人在躲避不知会从哪个方向射来的冷箭。
两个锦衣卫试图组织反击，可火光暴露了他们的位置，紧接着又是几支箭专门破空而来，逼得他们只能找掩体躲避。
混乱持续了大约一炷香的时间。
火越烧越大，已经蔓延到船舱，滚滚浓烟升起，在夜空里格外显眼。
这时，芦苇荡里传来侯三的吼声：“撤，官军来了！快撤！”
火把再次亮起，十几个人影从芦苇荡里窜出，迅速消失在芦苇丛深处。
船上的人惊魂未定，眼睁睁看着河匪逃走，却没人敢追，船还在烧，还有兄弟受伤，谁知道芦苇荡里还有没有埋伏？
等泸州城的巡防营被火光惊动，乘着小船赶到时，丰泰号已经烧了小半边。粮袋被烧毁不少，更多的在救火过程中被水浸湿。八个衙役死了三个，伤了四个，刘老大的手下死了五个，伤了七八个。两个锦衣卫，一个肩头中箭，一个腿上挨了一刀，虽不致命，但也狼狈不堪。
至于河匪？早跑没影了。
巡防营的军官看着一片狼藉的现场，脸色慌乱，却也只能先救人、救火，再把伤员和幸存者送回城。
土坡上，沈照野和李昶静静看着下游渐渐平息的混乱。
火把的光点聚拢又散开，人声渐渐远去，最后只剩下烧焦的船体还在冒着缕缕青烟，和河风穿过芦苇荡的呜咽声。
“结束了。”沈照野说。
李昶问：“侯三的人？”
“照海盯着呢，一个不少，都撤出来了。看样子伤了两个，应当不重。”沈照野道，“锦衣卫死不了，但够他们疼一阵子。刘老大折了这条船和这批粮，又死了这么多手下，够他肉疼的。”
“粮烧了多少？”
“三成吧，更多的是浸了水，不能久放。”沈照野扯答，“不过无所谓，这批粮本来也不是给咱们的。”
李昶转头看他，沈照野事先并未说明：“接下来如何？”
“接下来？”沈照野笑了，“接下来，泸州的粮市就该有意思了。”
他拉着李昶往破庙里走，庙堂里虽然破败，但好歹能挡风。祁连已经生起一小堆火，火上架着个小铜壶，水正咕嘟咕嘟冒着热气。
两人在火堆旁坐下，沈照野从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几块还温热的糕饼。
“出来前让厨房准备的，垫垫肚子。”他递给李昶一块，“折腾大半宿，该饿了。”
李昶接过，小口吃着。糕饼也是泸州独有，甜糯适中，是他喜欢的口味。
沈照野自己也拿了一块，三两口吃完，又灌了半碗热水，停下，看着李昶吃。
“刘老大经此一事，一时内不敢再大批运粮。”沈照野开始分析，“锦衣卫吃了亏，肯定会查，但侯三那帮人手脚干净，查不到我们头上。他们最多怀疑是本地其他势力黑吃黑，或者怀疑裴家内部有人捣鬼。”
李昶点头：“裴家大房那边，日子不会好过了。”
“岂止不好过。”沈照野道，“秦孝献是个聪明人，看到锦衣卫的人受伤，刘老大的船被劫，他会怎么想？他会觉得，泸州这滩水太浑，贸然站队太危险。而且……”
他看向李昶：“你昨日见过那些耆老和商户，话已经递出去了。现在刘老大出事，那些被排挤的粮商、货运行东家，还有裴家那些旁系，只要不傻，就知道该往哪边靠。”
“他们会主动找守白和裴敬声。”李昶接道。
“对。”沈照野又倒了碗热水，吹了吹，递给李昶，“所以接下来几天，他们两个有的忙了。谈生意，签契约，安排人手，泸州这边，算是拿下了一半。”
李昶捧着碗，看着跳动的火苗：“粮有了，如何运到北疆？”
泸州到北疆，千里之遥，沿途关卡重重，还有永墉的耳目，大批粮食要神不知鬼不觉地运过去，几乎不可能。
沈照野却笑了。
“走海路。”沈照野往火堆里添了根柴，“泸州有河通海，粮食可以先走河运到出海口，然后换海船，沿海南下，绕过江东，再往北走，在青州或登州一带上岸，离北疆就近了。”
“陆帅不会同意。”李昶思索片刻，道。
“陆帅当然不会同意。”沈照野理所当然地说，“但如果是他儿子陆轲带几艘战船出海操练，途中遇到风暴，不得不在某处港湾避几天风，这总说得过去吧？”
李昶抬眼看他。
沈照野笑着耸耸肩：“陆轲那人，你知道的，看着一本正经，其实骨子里……”
他顿了顿，似乎在找合适的词。
“其实骨子里怎样？”李昶问。
“其实骨子里，跟我是一路人。”沈照野笑了，“都不太安分。”
李昶没说话，只是低头喝了口水。火堆噼啪作响，庙外风声呜咽。
良久，李昶忽然开口：“随棹表哥，陆少帅养的那只海东青，后来怎么样了？”
沈照野正在喝水，闻言差点呛到。他放下碗，惊讶地看着李昶：“你怎么知道他养过海东青？”
李昶垂着眼：“听说的。”
“那只鹰啊……”沈照野想了想，“后来死了，被人毒死的。”
“毒死？”
“嗯。”沈照野道，“有人往鹰食里下了毒，陆轲查了很久，没查出是谁干的。为这事，他难过了好一阵子。”
李昶没说话。
“还有陆轲那匹乌云盖雪。”沈照野继续说，“后来也病了，莫名其妙就病了，请了多少兽医都看不好，最后只能给个痛快。陆轲为这事，差点把马厩掀了。”
李昶依旧沉默。
沈照野看着他，看了好一会儿，忽然像是明白了什么。
他的表情变得有些古怪。
“阿昶。”他慢慢开口，“陆轲参加武举那年，考前突然腹泻不止，差点错过考试……是你做的？”
李昶抬眼，平静地看着他：“我在他茶里放了点巴豆。”
沈照野：“……”
“还有一次。”李昶继续说，“陆轲去赴一个诗会，路上马车轮子突然掉了，他从车上摔下来，扭伤了脚，诗会也没去成。”
沈照野：“……也是你？”
“我让人把他马车轮轴的销子弄松了。”李昶承认得很坦然。
沈照野张了张嘴，想说什么，又没说出来。
“陆轲书房里那幅他最喜欢的，海天旭日图，”李昶继续说，“有一天突然被墨水泼了，毁了。”
“……你泼的？”
“嗯。”
沈照野扶额。
“陆轲有一次在朝会上奏对，袖子里突然掉出来一本不太正经的话本。”李昶继续道，“是他同僚塞给他的玩笑，他忘了拿出来。”
沈照野抬起头，神色颇为好笑地看着他：“你别告诉我，也是你做的？”
“我让人趁他不注意，把话本塞他袖子里的。”李昶说。
沈照野：“……”
庙堂里一片死寂。
只有火堆在噼啪作响。
良久，沈照野长长吐出一口气，像是终于把这些事情对上李昶的名姓。
“说说。”他问，“陆轲怎么得罪我们雁王殿下了？值得你这么费心费力捉弄他？”
李昶与他对视，那双总是沉静温润的眼眸里，此刻映着跳动的火光，也映着沈照野的影子。
“因为我不喜他。”李昶诚然道，“不喜他总跟你在一起，不喜你们那么要好，不喜永墉城里的人老是把你们俩相提并论，不喜……你看他时的眼神。”
沈照野怔住了。
“我看他时的眼神？”他不解，不是看兄弟的眼神吗？
“嗯。”李昶点头，“你看他时，眼睛会亮，会笑，会很放松。就像你看王知节，看李昭云，看那些跟你一起长大、一起胡闹的朋友一样。”
他顿了顿，声音低沉些许：“可你看我时，不一样。”
“怎么不一样？”沈照野的声音也轻了下来。
李昶沉默了片刻。
“你看我时，有时候像看孩子，要照顾，要保护，要哄着。”他说，“有时候像看表弟，有血缘亲情，有关心爱护，但也有距离。有时……有时又好像透过我在看别的什么，很复杂，那时的我尚年少，看不懂。”
他抬起眼，看着沈照野：“可你看陆轲时，就是看好友，很纯粹，很简单。我不知该如何是好，只能嫉妒。”
那是很久以前的事了。
久到李昶自己都快忘了，曾经有过那样一段年岁。那些故去的时日，像一坛深埋地下的苦酒，初尝是涩，余味是长久的、浸透骨髓的疼。
白日还好。
白日里，他是六皇子李昶，要读书，要习礼，要去弘文馆听讲，要应付太傅考校，要出席那些没完没了的宫宴和典礼。琐事填满了时辰，规矩束住了手脚，便没那么多空闲去胡思乱想。
最多，是在某个春光明媚的午后，听宫人闲聊说起沈少帅今日又和谁赛马赢了，或是秋高气爽时，听说镇北侯府设宴，世子请了哪些年轻俊杰，里头总少不了那几个名字。那时，心里总是闷的，不很痛，但那股酸涩的麻会蔓延开来，许久不散。
最怕的是宫宴。
沈照野若在京，必是座上宾。他总坐在武将那一边，有时挨着他舅舅沈望旌，更多时候和王知节、陆轲他们凑在一处。隔着喧嚣的丝竹、穿梭的宫人、满殿的珠光宝气，李昶能一眼就找到他。
看他仰头灌下一杯酒，又一杯酒，身形在宫灯下显得格外分明。
看他偏头和身旁的人说什么，嘴角勾起，眼睛里映着烛火，亮得灼人。
看他偶尔百无聊赖地转着酒杯，目光漫不经心地扫过全场，掠过自己这边，笑一笑，但很快又移开，因为旁人，因为殿中任何一根柱子、任何一幅屏风，没有长久停留。
李昶便垂下眼，盯着自己面前那份几乎没动过的、精致的菜肴，舌尖泛起药汤的苦味。
他试过在散宴时偶遇。
算准了时机，在通往宫门的必经之路上，走得慢些，再慢些。听见身后传来熟悉的、带着笑意的说话声和脚步声，心会骤然提起来。然后沈照野果然会看到他，快步赶上来。
“李昶？怎么一个人？脸色还是不好，是不是又吹风了？”
声音是关切的，手会自然地探过来，碰碰他的额头，或拢一拢他肩上的披风。那热意透过衣料传来，烫得李昶几乎要颤抖。
他得用力掐住掌心，才能用最平静温和的语气回答：“没事，只是有些累。随棹表哥今日饮了不少，回去记得让厨房备些醒酒汤。”
沈照野便笑。
然后，多半会有人从后面追上来，勾住沈照野的脖子，可能是王知节，也可能是哪个宗室子弟，嚷嚷着，别磨蹭了，接着喝去，半拖半拽地把人拉走。
沈照野会回头朝他摆摆手：“李昶，快回去吧，早点歇着。”
可李昶要的不是这个。
他想要更多，想要那双总是飞扬着笑意的眼睛只看着他一个人，想要那双手只揽着他的肩，想要那些爽朗的笑声只为他一个人响起。
但他不能要。
所以只能看着。
李昶站在原地，看着那个挺拔的背影被人群簇拥着，消失在宫灯照不到的夜色深处。
夜风很冷。
他知道，他们要去的地方，或许是某家还在营业的酒楼，或许是某位公子的私邸，或许是城西那家据说很不错的赌坊，总之，是他去不了，也不会被邀请的地方。
回到自己的寝殿，关上门，那层温润平和的面具才能卸下。
夜里是最难熬的。
身体底子亏空，总是畏寒，哪怕夏日，殿内也要放着熏笼。可他时常觉得，那种冷是从骨头缝里渗出来的，再多的炭火也暖不透。
睡不着，便睁着眼。
帐子是江南进贡的软烟罗，层层叠叠，在黑暗里像朦胧的雾，他会想起很多细节。
想起沈照野手指的热意，想起他笑时眼角的纹路，想起他衣襟上常带着的、混合了皂角与某种类似日光晒过青草的气息。
然后，一些场景会不受控制地跳出来。
是哪年秋猎吗？沈照野一身劲装，挽弓搭箭，箭矢破空而出，正中百步外靶心。周围喝彩声雷动。他抹了把汗，回头朝陆轲扬了扬下巴，笑容恣意。陆轲走上前，两人击掌，肩膀撞在一起。
还是上元灯节？满城火树银花，沈照野和一群朋友走在街上，他手里还拎着个兔子灯，大概是给婴宁和他买的。他们不知在说什么笑话，沈照野笑得前仰后合，差点撞到路人，被王知节赶紧拽住。
又或是仅仅在宫中的某条甬道，看见他和李昭云并肩而行，李昭云正比划着什么剑招，沈照野听得认真，偶尔点头，在宫墙的阴影里显得格外专注。
每一个画面都清晰如昨。
每一个画面里，都没有他。
嫉妒像藤蔓，在黑暗里疯狂生长，缠住喉咙，让人窒息，随之而来的是更深的自厌。他读圣贤书，知礼义廉耻，明人伦纲常。可他都在想些什么？对自己的亲缘表哥，怀揣着这样龌龊不堪、悖逆人伦的心思。这念头每每想起，就让他觉得自己肮脏又丑陋。
身体里的病痛仿佛成了某种天降的惩罚。咳嗽，低热，心悸，眩晕，每一次不适，都像是在提醒他，你不正常，你不该，你不能。
他试过断绝念想。
找了许多佛经道藏来看，试图在那些玄之又玄的道理里寻求平静。抄写过无数遍清心咒，手腕酸疼，纸张堆积如山，可笔尖落下，心里翻涌的依然是那个名字。
也试过故意去想沈照野的不好。想他恣意，不守礼，行事张扬，树敌无数。可想着想着，又变成——可他活得那样真实，那样痛快，像荒野里烧不尽的风，是自己永远成为不了的样子。
靠近是奢望，是饮鸩止渴。每一次短暂的相见、零星的触碰之后，是更长久的空虚和更尖锐的疼痛。就像明明渴得要死，却只被允许舔一舔沾了水的棉絮，那一点点湿润，反而让干渴变得更难忍受。
远离是囚笼，是自我放逐。把自己关在书房、寝殿、或任何没有沈照野的地方，用书卷、汤药、琐事填满所有时日。可心是空的，风穿过时，会发出呜呜的回响，那声音只有自己听得见。日子变成一潭死水，不起波澜，也照不见天光。
有时他会走到窗边，看宫墙外那片被切割成四方的天空。想着沈照野此刻在做什么？是在北疆的烽燧上眺望草原，还是在永墉的某条街上纵马飞驰？无论在哪里，他的世界都那样广阔，那样自由。而自己的世界，只有这重重宫墙，和一颗被困在悖德情愫与孱弱躯壳里、无处可逃的心。
最绝望的时候，他甚至想过死。
不是真的求死，而是那种，仿佛只有生命终结，这场无望的折磨才会停止的念头。像在漫长黑夜里行走，看不到尽头，便觉得或许永远闭上眼睛，才算解脱。
但终究没有。
不是有多强的求生欲，而是……不甘心。
还没看够。
还想再多看一眼，哪怕痛。
也或许，心底最深处，还埋着一点连自己都不敢承认的、微弱的希冀。像在无尽寒冬里，守着最后一颗不肯熄灭的火种，明知它暖不了身，却还是舍不得掐灭。
于是就这样一天天挨着。
在日复一日的晨昏定省、药香书卷里，学会把所有的惊涛骇浪都压成唇角一抹平和的弧度，把所有的辗转反侧都藏进更深夜漏。
于是继续看着。
看着沈照野在他生命里进进出出，像一阵自在的风，拂过所有人，也包括他，却从不为任何人停留。
于是继续想着。
就这样吧。
能看见，就好。
能活着，看见他好好的，就好。
至于其他，不该想的，就不要想了。
天总会亮的。
今夜熬过去，明日，又是新的一日。
那时候的李昶，从未想过有一天，这阵风会真的停下来，停在他身边。
直到后来，世事翻覆，命运推着他一步步走出宫墙，走向更广阔的天地，也走向那个他从未敢奢望的、沈照野的世界。
而那些年少时蚀骨的嫉妒、自厌、和求而不得的苦楚，便渐渐沉入了记忆的最深处，蒙上了岁月的尘。
只有在某些特定的时刻，比如今夜，在这荒郊破庙，火光跳跃，听着沈照野用那样温柔笃定的语气说起我看你时，那些旧日的隐痛才会被猝然勾起，泛起一阵迟来的、酸楚的涟漪。
原来那些独自捱过的、冰冷粘稠的夜晚，那些无人知晓的、近乎自毁的挣扎，并非全无意义。
它们像漫长冬季里落下的雪，一层层堆积，看似将一切生机掩埋。
却原来，是在无声地滋养着土壤，只为在某个春夜，催生出第一朵破土而出的、颤巍巍的芽。
沈照野一动不动地坐着，看着他。火光在李昶脸上跳跃，勾勒出他清瘦的轮廓和低垂的眼睫。
沈照野忽然笑了，不是大笑，是那种从喉咙深处发出的、低沉而温暖的闷笑。
他伸出手，轻轻握住李昶放在膝上的手。
“说了，我们阿昶还是个孩子呢。”他说。
李昶抬眼看他。
“阿昶，你看过我和陆轲赛马。”沈照野说，“记得那次吗？我骑着奔雷，他骑着乌云盖雪。跑过看台时，我余光瞥见你在窗边。”
李昶点了点头。
“那时我刚从北疆回来，一身野性难驯，满心想着要赢，要让永墉所有人都知道，镇北侯的儿子不是只会打仗的莽夫。”沈照野顿了顿，“可就在冲过终点、看到你也在的那一瞬间，赢不赢突然就不重要了。”
“我想的是，阿昶在看。我得赢得漂亮点，让他看看，他表哥不是只会惹祸。”
李昶抬眼，撞进沈照野深沉的视线里。
“后来我在北疆，每次冲锋陷阵前，都会想——”沈照野继续说，“阿昶在永墉等我回去，我得活着，得全须全尾地回去，不然那小子又该自己闷着难受，连哭都不会哭出声。”
“所以，阿昶。”他轻声说，“我看陆轲时，想的是这兄弟够意思。我看王知节时，想的是，这老妈子又该唠叨了。我看孙北骥和李昭云时，想的是这俩小子今天又整什么幺蛾子。”
“可是看你——”
沈照野握住李昶的手，贴在自己心口。
“看你就不是看别人。”
他轻叹一口气。
“每每看你的时候，身边总是空无一人，形单又影只，我就会想，我的阿昶不该一个人站在那儿。”
自沈照野还年少的时候，他便心疼李昶。
李昶太静了，静得不像个孩子，而是一尊过早被抽走了所有热意和情绪的瓷偶。沈照野自己是在马背上摔打大的，皮实，热血，天不怕地不怕。可李昶呢？苍白，单薄，站在那儿像片随时会碎的薄瓷。他无法想象李昶那种每一次四季更替都要小心谨慎的感觉，无法想象那种连春天开朵花、秋天落片叶子都可能引发一场大病的脆弱。
宫里规矩多如牛毛，他得挺直了背脊去应对，身子又弱，一阵风就能吹倒。沈照野见过他病中的模样，烧得迷迷糊糊，呼吸又轻又急，像只搁浅的鱼。
那时候沈照野就觉着，凭什么啊？凭什么这么小一个人，就要扛这么多，连好好活着都要费尽力气？
沈照野是侯府世子，是北安军的少帅，他习惯了用拳头和刀剑解决问题。谁欺负他兄弟，他打回去，谁挑衅北安军，他打回去。可面对李昶的病，他什么都做不了。
他不能替李昶生病，不能替李昶难受，甚至不能经常陪在他身边，宫里的规矩多，他一个外臣之子，出入宫闱本就受限。
所以他只能每次见到李昶时，变着法地带些宫外的小玩意儿，讲些北疆的趣事，或者干脆什么也不说，就陪他坐着。
可沈照野知道，这些都没用。
再好玩的小玩意儿，也驱不散深宫的孤寂，再有趣的北疆故事，也治不好缠绵的病体。他做的这些，不过是杯水车薪，不过是自我安慰。
随后，愧疚随之而来。
沈照野不傻，他看得出皇帝看李昶的眼神，那不是看儿子，是在掂量一枚棋子。那些宫妃、皇子、甚至太监宫女，对李昶的态度也微妙得很。表面恭敬，背后却不知有多少闲言碎语，多少冷眼旁观。
为什么？因为李昶身上打着沈家的烙印。沈家这棵大树，给了荫蔽，也招来了风雨。
沈照野想，如果李昶的母亲不是出自沈家，如果他只是一个普通的、没有背景的皇子，或许就不会这么早就被卷进权力的漩涡里。他可以像其他不受宠的皇子一样，默默无闻地长大，读书，娶妻，封王，去封地，过点清静日子。
可如今，就因为他是沈家的外孙，他就必须早早地学会察言观色，学会谨慎行事，学会在各方势力的夹缝中求生存。这念头一起，愧疚就蔓延不绝，是他沈家，连累了李昶。
他沈照野，连累了李昶。
于是，爱护就成了本能。
从李昶攥着他手指不松手那天起，沈照野就觉得，这人是他的责任。
李昶太依赖他了，宫里那么多人，皇子公主那么多，可李昶的眼睛，好像只看得见沈照野。
每次沈照野进宫，李昶那双总是安静的眼睛，就会亮起来。他会放下手里的书，或者停下正在写的字，安安静静地看着沈照野走近，然后很轻地笑一下，叫一声随棹表哥。
那笑容很淡，淡得像水面上的涟漪，很快就散了。可沈照野就是记住了，而且莫名地觉得，自己应该让这笑容停留得久一点。
李昶的话不多，但沈照野说什么，他都听得很认真。北疆的风雪，永墉的趣闻，甚至沈照野那些鸡零狗碎的抱怨，李昶都安静地听着，偶尔问一两句，问得总是恰到好处，让沈照野觉得，他是真的在意自己说的每一句话。
这种被全心全意关注、依赖的感觉，让沈照野很受用。
他是侯府世子，从小身边围满了人，恭维的，讨好的，敬畏的，嫉妒的。可那些目光背后都有算计，都有目的。只有李昶的眼睛，干净得像北疆秋天最高的那片天空，里面除了沈照野，什么都没有。
沈照野喜欢这种感觉。
所以他护着李昶，像护着自己的眼珠子。
谁要是敢在李昶面前说一句阴阳怪气的话，沈照野能记仇记上大半年，找机会非得让对方吃点苦头不可。谁要是敢怠慢李昶，克扣他的用度，沈照野能直接闹到内务府去。
他知道自己这样做，可能会给李昶带来麻烦，毕竟一个皇子，总让外戚表哥出头，不是什么好事，可他忍不住。
每次看到李昶那张苍白的、没什么血色的脸，看到他总是挺得笔直却难掩单薄的背脊，沈照野心里那点理智就飞了。
他只想把李昶护在身后，把所有的风雨都挡住。
他甚至想过，等以后自己继承了侯府与北安军，有了更大的权力，就把李昶接出宫，接到北疆去。北疆天高地阔，虽然苦寒，但没这么多弯弯绕绕，没这么多吃人的规矩。李昶到了那儿，或许身体能好点，或许能活得自在点。
这个念头像一颗种子，悄悄埋在了沈照野心里。他没跟任何人说过，包括李昶。但他自己知道，这是他想为李昶做的事。
他疼惜李昶的境遇，又因家族牵连而隐隐负疚，更生出一种不容他人染指的保护欲。复杂，浓烈，连他自己也未曾细辨。
他只知道自己见不得李昶受一点委屈。
这颗心早早地就偏了，偏得理直气壮，偏得再无余地。至于这偏心底下是否还藏着别的、更滚烫的东西，当时的沈照野还来不及想，也不愿去想。
李昶就是李昶。
是他要放在心尖上，妥帖护着的人。
往昔的往昔，沈照野就是这样想的，也是这样做的。
“你看。”沈照野苦笑，“这话说出来自己都觉得矫情。可我确实这样想的。你是我从小看到大的表弟，是我要护着的人，而如今，是……”
他笑了笑，无可奈何。
“是我放在心尖上，又怕碰碎了，又舍不得放下的那个。”
“你聪明，隐忍，能谋善断，比永墉那些老狐狸加起来都厉害。”沈照野说，“可我总记得你六岁那年，被宫人欺负，躲在假山里哭，哭完了擦干脸，又装得若无其事的样子。”
沈照野轻轻抚平李昶此刻微蹙的眉心。
“所以我总放不下心。”他低声说，“总觉得你还是那个攥着我手指不松手的小团子，是那个穿着女童衣裳气鼓鼓瞪我的小表弟，是那个在北疆风雪里等我回来的孩子。”
“可现在不一样了。”沈照野直视着李昶的眼睛，“现在你是雁王殿下，是能独当一面、让整个澹州都听你号令的人。我该欣慰，该骄傲，我也确实欣慰，确实骄傲。”
“但是阿昶。”他的声音沉了下来，无比认真，“不管你是六岁还是二十六岁，是皇子还是亲王，在我这儿——”
“你永远是那个需要我护着的人。”
他笑了笑：“这些话，总觉得说出来矫情，总觉得两个大男人，不该这样。”
“可现在我想明白了。”沈照野看着李昶，“矫情就矫情。我沈照野这辈子，就对你一个人矫情。”
“所以阿昶。”他轻声问，“你现在知道了吗？”
“我看你的眼神，从来不只是看表弟，不只是看孩子，不是看什么需要照顾的弱者。”
“那是看——”
他顿了顿，像是在斟词酌句。
“是看我沈照野这辈子，唯一想用命护着的人。”
“是看我无论走到哪儿，都知道有人在等我的那个念想。”
李昶久久无言。
“这么多人看着呢，雁王殿下，别这样看我吧？”过了一会儿，沈照野又开口，“不过话说回来，阿昶，你小时候可真够可以的。给陆轲下巴豆，弄松他马车轮子，还让人打翻他墨砚，你知不知道，陆轲为那幅画心疼了多久？那是他祖父留给他的。”
李昶闷闷地说：“后来我赔了他一幅更好的。”
“你赔了？”沈照野挑眉。
“嗯。”李昶点头，“我托人从江南重金求了一幅吴道子的真迹，悄悄送给他了。”
沈照野：“……不愧是雁王殿下，大气。”
他想了想：“那海东青和乌云盖雪呢？该不会也是你？”
“不是我。”李昶立刻说，“那两件事跟我无关。”
沈照野看着他认真的样子，忍不住又笑了。
“好好好，信你。”他揉了揉李昶的头发，“不过你这些小把戏，陆轲后来知道是你干的吗？”
“应该不知。”李昶说，“我做得挺隐蔽的。”
沈照野想了想陆轲那些年莫名其妙倒霉的样子，忽然有点同情这位老朋友了。
“那要是以后陆轲知道了，”他故意问，“你打算怎么办？”
李昶沉默了一会儿。
“那就知道了。”他道，“他若是不高兴，我可以道歉，要是还想报复，那便来。”
他抬眼，看着沈照野：“随棹表哥会帮我吗？”
沈照野看着他一本正经的样子，终于忍不住大笑起来。
“帮！当然帮！”他一边笑一边说，“不过我觉得，陆轲那小子，要是知道了这些事是你干的，估计不会生气。”
“为什么？”
“因为他那人，其实挺有意思的。”沈照野止住笑，但眼里还满是笑意，“你要真当面告诉他，说，陆轲，你那些年倒霉事都是我干的，因为我看你不顺眼，我估计他会先愣一下，然后哈哈大笑，说原来是你小子，接着拉你喝酒，让你自罚三杯。”
李昶想了想那个场景，也忍不住弯了弯唇角。
“不过。”沈照野又说，“以后别再这样了。”
“为何？”
“因为……”沈照野看着他，眼神温柔，“你现在有我。要是看谁不顺眼，告诉我，我去想办法收拾他。用不着你自己动手，还下巴豆、弄马车那么麻烦。”
李昶看着他，看了很久，然后轻轻笑了。
“好。”他说。
火堆又小了。沈照野起身，想去外面再捡些柴。
李昶拉住他：“随棹表哥，别去了，天快亮了。”
沈照野看了看庙门外，确实，东方天际已经泛起了鱼肚白，一夜将尽。
他重新坐下，把李昶往怀里搂了搂。
“累不累？要不要睡会儿？离天亮还有一会儿。”
李昶摇摇头：“不累。”
其实累的，但他不想睡，这样的夜晚，这样的时刻，太珍贵，舍不得睡。
两人就这么依偎着，看着火堆最后的余烬。
“等粮筹够了，陆少帅那边何时接应？”李昶轻声问。
“我来安排。”沈照野说，“陆轲那边不用担心，他既然答应帮忙，就一定有办法。南淮水师出海操练是常事，遇到风暴在某个港湾避几天也是常事。只要时间掐得准，路线安排好，不会出问题。”
“永墉那边呢？”李昶随口问。
“永墉现在自顾不暇。”沈照野冷笑，“太子和皇帝斗得欢，李长恨忙着收拾朝局，江南这点事，他们暂时顾不上。等他们反应过来，粮早运走了。”
李昶点点头，没再问，他知道随棹表哥既然说了，就一定能做到。
“等这批粮到了北疆，”沈照野继续说，“老爹那边就能缓口气，北疆稳住了，你在南边才能放手做事。”
“嗯。”
“泸州这条线，以后就交给顾守白和裴敬声。”沈照野说，“他们一个稳重，一个机变，配合得好，能把这条线经营起来。澹州需要粮食，泸州需要盐和货，这是双赢。”
“秦孝献是个聪明人。”沈照野说，“聪明人知道该怎么做。今天我们劫了刘老大的粮，伤了他的人，就是在告诉他，泸州这地方，不是他秦孝献或者永墉说了算。他要还想坐稳知州的位置，就得学会睁一只眼闭一只眼。”
李昶轻轻嗯了一声。
沈照野低头看他：“困了？”
“没有。”
“那在想什么？”
李昶沉默了一会儿。
“在想……”他说，“如果当年我没有做那些小动作，没有给陆轲使绊子，随棹表哥与他之间会不会更好？”
沈照野笑了。
“傻不傻。”他又说了一遍，“我和陆轲的关系，不会因为几件小事就改变。那是过命的交情，是打出来的兄弟。你那些小动作，顶多算……调味的食材。”
他顿了顿，又说：“而且，就算你没做那些，我和他的关系也不会比现在更好。”
“为什么？”
“因为现在我有你了。”沈照野认真道，“阿昶，有了你，其他所有人，所有关系，都只能排在后面。”
李昶没说话，只是往他怀里靠了靠。
天光渐亮，第一缕晨光透过破庙的窗棂照进来，落在两人身上。远处传来鸡鸣声，新的一日开始了。
沈照野起身，伸了个懒腰，骨骼发出噼啪的轻响。
“走吧。”他对李昶伸出手，“该回去了，今天还有一堆事要处理。”
李昶握住他的手，借力站起来。
两人走出破庙，晨风扑面而来，带着河水的湿气和芦苇的清香。下游，鬼见愁的河道静静流淌，那艘烧焦的货船还半沉在那里，但河面上已经有早起的渔船开始游水，为生计奔波。
祁连和其他侍卫已经牵了马过来。
沈照野先扶李昶上马，然后自己翻身上去，坐在他身后，手臂环住他的腰，去牵缰绳。
“驾！”
马小跑起来，朝着泸州城的方向。
“随棹表哥。”李昶轻声唤。
“嗯？”
“等粮运走了，我们回澹州之前……”
“怎么了？”
“再去一次赌坊吧。”李昶说，“我想赢点别的。”
沈照野一愣，随即大笑。
“好！”他收紧手臂，“你想赢什么，咱们就去赢什么。”
马蹄声嘚嘚，踏着晨光，奔向那座即将迎来新生的城池，而他们身后，鬼见愁的芦苇荡在晨风中轻轻摇曳，仿佛昨夜的一切，都只是泸州河神的一场梦。