子时过半，千灯节的热闹还没散尽，永墉城东边却先乱了。
孔明灯从天上落下来，飘飘荡荡的。大多落在民居的瓦上、院子里，有些刚沾上火星就被家里仆从泼水浇灭了，有些落在柴堆旁，烧起来一小片，邻里帮着扑打几下也就熄了。街坊间骂声四起，说放灯的不长眼，又埋怨官府管得不严。
可也有几处没这么走运。
东直门附近有家车马店，后院堆着十几垛干草料，是给往来客商备的。店主今夜也去看灯了，只留个老伙计守门。老伙计喝了点酒，靠在门房里打盹，等被烟呛醒时，后院已经烧红了半边天。他慌慌张张提了桶水冲出去，那火却顺着草垛蹿得比人还高，哪里还救得及？
类似的情形在东城区好几处上演。有的是堆木料的作坊，有的是卖油纸伞的铺子后院，还有些是寻常人家堆在墙根的旧家具。火一处一处冒起来，巡夜的更夫敲着锣沿街喊走水了，水龙局的人拖着水车在巷子里跑，到处都是泼水声、呼喊声、木头燃烧的噼啪声。
但这些动静，暂时还没传到京仓那边。
京仓在城东偏北，占了好大一片地。这里有太平仓、永丰仓、广积仓、禄米仓等七八处常平仓，围着仓场建了高墙，四角有瞭望楼，平日里守备森严。今夜千灯节，上头特意交代要加强巡查，怕有闲杂人等混进来。可命令归命令，真轮到执行就是另一回事了。
太平仓东墙外，一队巡兵正慢悠悠走着。
一共六个人，领队的是个四十来岁的老兵，姓胡，大伙儿叫他胡头儿。后面跟着五个年轻的，有两个边走边打哈欠，还有一个在揉眼睛。
“这都第三趟了。”一个瘦高个抱怨，“胡头儿，咱不能找个地儿歇歇脚？腿都走麻了。”
胡头儿头也不回：“歇什么歇，今儿个什么日子你不知道？万一出点事，脑袋还要不要了？”
“能出什么事啊。”旁边一个圆脸的说，“这墙高三丈，老鼠都爬不进来。再说了，里头还有值夜的仓大使呢，咱们在外头转悠，顶什么用？”
“让你转你就转，哪那么多废话。”胡头儿骂了一句，自己也忍不住打了个哈欠。
正说着，远处突然传来轰一声闷响。
六个人齐齐停下脚步，扭头往声音来的方向看。那是东南边，隔了几条街，听动静不小。
“什么声儿？”瘦高个问。
“放炮吧？”圆脸的猜，“今儿过节，有钱人家买炮仗放。”
“不像。”胡头儿皱起眉，“炮仗声脆，这个闷，像是……什么东西塌了。”
“该不会是哪家铺子烧塌了吧？”另一个兵说，“刚才不还说走水了吗？”
几人正议论着，瘦高个忽然抬手指天：“你们看！”
夜空中，十几盏孔明灯正飘过来。灯已经烧得差不多了，纸壳子发黑，火苗忽明忽暗，被风吹得摇摇晃晃。看那飘的方向，是从南边往北，正好经过京仓上空。
“他娘的，不会落下来吧？”圆脸的说。
胡头儿眯眼看了看：“看这风向，应该飘到外头去。除非……”他顿了顿，“除非刮邪风。”
“邪风？”瘦高个笑了，“胡头儿你还信这个？”
“你懂个屁。”胡头儿啐了一口，“老话说，灯落仓房，必有灾殃，这要是真掉下来……”
话音未落，一阵风猛地刮过来。
这风来得又急又怪，刚才还是南风，突然就转了向，打着旋儿往京仓这边卷。那十几盏孔明灯本来已经要飘过去了，被这风一兜，齐齐转了方向，晃晃悠悠往下坠。
“我操！”圆脸的脸都白了。
六个人眼睁睁看着，其中两盏灯不偏不倚，正落在太平仓的仓房屋顶上。那屋顶是木板铺的，上头为了防雨还刷了桐油，干透了，见火就着。纸灯落在上头，火苗舔了两下，呼一声就蹿起来了。
另外几盏灯落在墙内的空地上，有的掉在草堆旁，有的滚到木料边上。火一处一处烧起来，在风里越蹿越高。
胡头儿愣了两息，猛地吼起来：“快！快敲锣！走水了！走水了！”
瘦高个抓起铜锣就敲，咣咣咣的锣声在夜里撕开一道口子。圆脸的已经往仓门方向跑，边跑边喊：“开门！快开门！里头着火了！”
仓门从里面闩着，守门的兵丁听见动静，拉开小窗看了一眼，脸都绿了，慌慌张张卸门闩。门一开，胡头儿带头冲进去，里头值夜的仓大使也提着灯笼跑出来，一看这景象，腿都软了。
“快！快救火！”仓大使声音都变了调，“去喊人！把所有人都叫起来！”
可已经来不及了。
今夜这风邪性，一阵紧过一阵。太平仓这边火刚起来，火星子就被风卷着往隔壁的永丰仓飘。永丰仓的仓房也是木结构，顶上铺的茅草，火星落上去，噗一下就着了。接着是广积仓、禄米仓……火借风势，风助火威，不过半刻钟工夫，七八处仓房全烧起来了。
仓场里乱成一团。兵丁、杂役提着水桶来回跑，可那点火对于冲天大火来说，简直是杯水车薪。水井离得远，打上来的水还没泼到火上就被蒸干了。有人想爬上房顶拆瓦断火路，可梯子刚架上去，火就扑过来，根本近不了身。
火越烧越大，黑烟滚滚往上冒，把半边天都映红了。热浪逼得人连连后退，只能眼睁睁看着那些囤了不知多少粮食的仓房，在火里劈啪作响，一点点塌下去。
丑时初，消息传开了。
最先赶到的是附近衙门的官员。京兆府尹披了件外袍就来了，靴子左右脚穿反了，跑起来一瘸一拐。户部管仓场的主事更狼狈，氅衣带子都没系好，头发散着，一到现场看见那火势，脸唰一下白了。
“这……这怎么可能……”他喃喃道。
接着来的是五城兵马司的人，指挥使亲自带队，调了十几架水龙车，可火太大，水龙车根本靠不近。指挥使急得直跳脚，骂手下人没用，可骂有什么用？火已经控制不住了。
寅时前后，沈照野到了。
他是骑马来的，只带了照海和两个府兵。到的时候火还在烧，热浪扑面而来，隔着几十步都能感觉到灼人。他勒住马，看着那片火海，脸上没什么表情，可握缰绳的手攥得死紧。
沈平远跟在他后面，也是一脸凝重。两人下马，往前走了几步，被热浪逼得又退回来。
“大哥。”沈平远低声道，“看这火势，怕是……”
沈照野没接话，目光扫过现场。官员们聚在一处，有的在指挥救火，有的在唉声叹气，更多的则是面如死灰地站着，仿佛已经看到了自己的结局。
不多时，又几匹马疾驰而来，是扶余和陆珂。
两人下马走过来，扶余先开口：“情况如何？”
这话是问在场的官员。府尹硬着头皮上前：“扶余少帅，火是从太平仓起的，风大，没控制住，现在七八处仓房都……”
“我问的是损失。”扶余打断他，语气冷硬，“仓里有多少粮？能救出多少？”
户部主事擦了擦汗：“太、太平仓存粮约八万石，永丰仓六万石，广积仓五万石，禄米仓四万石，其他几处加起来，也有十来万石。眼下这火势，能、能救出来的恐怕……不足一成。”
扶余闭了闭眼。
沈照野这时才开口：“起火原因？”
“是、是孔明灯。”仓大使战战兢兢道，“今夜千灯节，天上飘的灯多，有几盏被风吹落，掉在仓房上，就、就着了……”
“孔明灯？”陆珂忍不住插话，“京仓重地，夜里没人值守？没人看着天上？”
“有人值守，可是……”仓大使说不下去了。
沈照野不再追问。他转身看着火场，心里飞快盘算。
三十多万石粮。这不是个小数目。大胤的常平仓制度沿袭前朝，京师这几处仓库存的是备荒、备灾、备战的粮食，平时不动，关键时刻才开仓。眼下北疆局势不稳，乌纥部虎视眈眈，万一开春后有事，这批粮食就是军需保障。
现在一把火烧了。
后果是什么？
军粮必定短缺，北疆十几万边军，人吃马嚼，一天就要耗掉上千石粮。朝廷从江南调粮，走漕运，至少需要两个月。这两个月空着仓，万一打起仗来，前线将士吃什么？
且京仓失火的消息传出去，粮商必然囤积居奇。永墉城百万人口，每日消耗的粮食是个天文数字。一旦市面缺粮，粮价飞涨，民乱随时可能发生。
天子脚下，京仓重地，竟然被几盏孔明灯烧了？这传出去，百姓会怎么想？地方官府会怎么想？那些本来就对朝廷不满的豪强世家，恐怕更要蠢蠢欲动。
他正想着，又一匹马冲进现场。马上是李昭云，他显然是一路疾驰过来的，额头上全是汗，衣服都湿透了。
李昭云翻身下马，径直冲到沈照野面前，声音压得很低，却让周围几个人都听见了：“随棹，出事了。”
沈照野心头一沉：“说。”
“通州仓……也着火了。”
这话如晴天霹雳，周围瞬间静了。
通州仓不在城里，在城东三十里的通州，是漕粮入京的中转站。江南来的粮船先在通州卸货，存入库中，再由陆路运进京城。那里存的粮食，比京仓只多不少。
扶余猛地转身：“什么时候的事？”
“就在刚才。”李昭云喘了口气，“我本来在通州办事，看见火光才赶过去，那边已经烧起来了。我留了人帮忙，自己赶回来报信。”
陆珂骂了一句脏话。
沈照野沉默了片刻，抬头看天。天色将明未明，东方泛着鱼肚白，可京仓这边的火还在烧，黑烟滚滚，把刚露出来的那点晨光都遮住了。
他收回视线，对沈平远道：“平远，你留在这里，控制局面，能救多少粮是多少。陆珂，你带人去通州仓，看看那边情况。扶余，我们走。”
“去哪儿？”陆珂问。
“内阁。”沈照野翻身上马，“这事，得让上面的人知道了。”
寅时三刻，内阁值房灯火通明。
今夜当值的是尚书仆射张启正和侍中赵文清。两人本来已经准备歇了，听到京仓失火的消息，睡意全无，立刻派人去请相关官员。
沈望旌是第一个到的。他穿着常服，显然也是从侯府匆匆赶来，神色如常，可眼神沉得吓人。接着是兵部尚书崔衍、户部尚书王成书、工部尚书林如晖，还有五军都督府的几个都督。沈照野和扶余作为边军代表，也被留下了。
值房里的更漏指向寅时末刻，天色将明未明，窗纸透进灰白的光。可屋里没人看时辰，也没人在意天什么时候亮。所有人的心思都压在那把火上，七十万石粮的火。
赵文清坐在主位，面前摊着户部刚送来的仓册誊本。他年近六旬，头发白了大半，此刻脸色比头发还白，握着册子的手背上青筋凸起，但声音还算稳：“王尚书，你把损失再说一遍，说细些。在座各位都听听，听清楚。”
王成书字字斟酌：“太平仓按册应存粮八万四千二百石。其中粳米五万石，储于甲字、乙字、丙字三廒；小麦两万石，储于丁字、戊字两廒；豆类及杂粮一万四千二百石，储于己字、庚字两廒。”
“戌时三刻，卑职亲自带人最后一次巡查。当时各廒封条完好，锁具无撬痕，仓顶瓦片齐全，墙角无鼠洞。值守兵丁十二人，均在岗。”王成书咽了口唾沫，“起火是在子时末。先是甲字廒屋顶冒烟，不到一刻钟，乙字廒也着了。这两廒存的是粳米，共三万石。火从屋顶往下烧，木梁、檩条都是干透的松木，见火就着。等水龙局的人赶到时，整个屋顶已经塌了。”
“永丰仓。”王成书翻过一页，“应存粮六万一千石。粳米三万五千石，储于甲、乙、丙三廒；小麦两万石，储于丁、戊两廒；豆类六千石，储于己字廒。起火点在西墙内丙字廒——存的是小麦。”
“丙字廒紧挨着丁字、戊字。火借风势，从丙字廒烧到丁字，再烧到戊字。这三廒共存粮四万石。能抢出来的……最多五千石。还是因为丁字廒靠墙，一部分粮袋被压在下面，火没烧透。”
值房里一片死寂。
王成书继续报：“广积仓应存粮五万三千石，禄米仓四万八千石，这四处加起来，损失在十五万石上下。这是京仓。”他抹了把额头的汗，那汗是冷的，“通州仓那边，刚递来的消息。应存粮四十二万石，分七十二廒。烧了二十八廒，全是存粳米的主廒。预估损失不低于三十万石。”
他合上册子，退后一步，躬身站着。
七十万石。
崔衍第一个打破沉默。他四十多岁，行伍出身，说话向来直接：“王成书，按往年惯例，北疆边军一年耗粮多少？”
王成书道：“北安、朔风两军，战时编制共十五万人。这还不算辅兵、民夫、马夫。若按每人每日一升半算，一年下来，约需八十二万石。这还只是人吃的，马料另算。一匹战马一天要吃八升豆料，北安军有战马三万匹，朔风军两万五，加起来……”
他话没说完，但意思到了。
“也就是说，”崔衍盯着他，“这把火，烧掉了北疆边军近一年的口粮？”
“也、也不能这么说……”王成书忙道，“各地卫所、府县仓廒也有存粮，可以调拨……”
“调拨？”崔衍冷笑，“王尚书，你不妨说说，松州、陕州去年秋收如何？河州、山州的常平仓还有多少余粮？”
王成书不吭声了。
去年北地大旱，松州、陕州收成减了四成，州府上报的公文里写的是民有菜色。河州更惨，黄河在七月决口，淹了三个府，秋粮颗粒无收，如今还在靠朝廷赈济。山州倒是好些，可山州驻军有三万人，当地百姓也要吃粮。从这些地方强行调粮，无异于剜肉补疮。
新任工部尚书林如晖这时开口：“崔尚书，如今不是追究的时候。当务之急是善后。粮已经烧了，再算账也烧不回来。得想法子补上这个窟窿。”他道，“下官建议，工部即刻调拨匠人、民夫，协助清理火场。能抢出多少是多少，哪怕烧焦的，筛一筛，人不能吃，还能喂马。另外，京仓、通州仓的廒房都要重修。这可不是小工程。木材、砖瓦、石灰、人工，都得提前筹备。按规制，一座标准仓廒需松木二百根，青砖三万块，瓦片五千。这次烧了三十多廒，光木材就要六千根。眼下将近年关，民夫难募，工钱也得涨。”
“钱呢？”王成书脱口而出，“修仓要钱，调粮要钱，平粜也要钱。巧妇难为无米之炊，户部眼下实在拿不出这么多。”
崔衍一拍桌子：“拿不出也得拿！边关十几万将士的性命，难道不如几两银子金贵？王成书，我告诉你，要是因为缺粮，北疆防线崩了，尤丹、乌纥部的马刀砍到永墉城下，你户部库里堆再多的银子，顶个屁用！”
“崔尚书，慎言。”赵文清喝了一声，“诸位，容老夫说几句。”
他是三朝老臣，说话慢，但分量重。值房里安静下来。崔衍深吸一口气，压下火气，可脸色还是铁青的。
“首要之处在于粮价。”赵文清道，“京仓失火的消息，瞒不住。最迟今日午时，全城百姓都会知道。粮商闻风而动，囤积居奇是必然。若不能稳住粮价，不出三日，永墉必乱。届时别说北疆军粮，就是京城自身的安稳都保不住。”
他看向张启正：“张相，老夫建议，即刻以中书省名义下发钧令，严禁粮商抬价。凡有囤积不售、哄抬物价者，按《大胤律》扰乱市易罪论处，初犯罚没货物，再犯枷号三日，三犯——斩立决，货物充公，家产抄没。”
张启正点头：“如赵相所言。”
“其次，调粮。”赵文清继续，“江南漕粮原计划三月启运，五月抵京。如今等不及了。须下令漕运衙门，所有在途粮船，即刻北上，不得延误。沿途州县，须全力保障，提供纤夫、补给，敢有阻挠延误者，严惩不贷。”
“可江南粮船多在扬州、镇江一带集结，此时启运，到永墉至少要两个月。”王成书小声道，“运河刚解冻，水流不急，船行得慢。再加上沿途关卡查验、停靠补给，两个月都是紧赶慢赶。”
“那就水陆并进。”赵文清道，“漕粮走水路，另外从江南、西南调粮，走陆路。江南去年丰收，存粮应足。可命江南各州府，紧急调拨二十万石，沿官道北运。西南道虽远，但蜀道难行，可先调十万石，能到多少是多少。”
他看向崔衍：“崔尚书，兵部须派兵护送。每支运粮队，配一营兵马，沿途清剿匪患，保障畅通。”
崔衍点头：“这是自然。”
“最后……”他顿了顿，“北疆军粮。”
值房里所有人都坐直了身子。
“沈侯。”赵文清看向沈望旌，“边军眼下存粮，能撑多久？”
沈望旌从进来到现在，一直没怎么说话。此刻被问到，他才开口，声音拔得不高，但每个字都沉：“北安军各镇，存粮约够两个月。这是按每日一升算，已经是战时最低标准。若再减，将士握不住刀，拉不开弓。朔风军那边……”他看向扶余。
扶余接话：“朔风军存粮更少。去岁冬雪大，粮道时通时断，各堡寨存粮不均。多的能撑两个月，少的……最多一个半月。”
“也就是说，最迟三月底，必须有粮运到北疆。”赵文清算道，“今日是腊月十六。还有三个半月。”
“不够。”崔衍摇头，“从江南调粮，最快也要两个月才能到永墉。再从永墉运到北疆，又得半个月。这他娘的就是两个半月。这中间但凡出点岔子——漕船搁浅、河道拥堵、沿途州县拖延——延误十天半个月，前线就要断粮。”
“那就分两路。”说话的是沈照野。
众人看向他。沈照野站在沈望旌身后，按礼制，这种场合轮不到他开口，但此刻没人计较这个，他是少帅，北疆的事，他最有发言权。
沈照野继续道：“一路，江南粮船照常北上，到通州后，不卸货，直接转漕船，沿北运河运到津州，再走陆路到北疆。这样能省下在永墉装卸、转运的时间。另一路，从山州、河州直接调粮，走陆路，虽然路程远，但不用等江南的船。两路并进，总有一路能赶上。”
王成书皱眉：“可山州、河州自己都缺粮……”
“那就高价买。”沈照野道，“朝廷出钱，向当地富户、粮商购粮。价格可以比市价高两成，但必须现货现交。同时严令，各地官府不得阻挠，不得加征过路费、查验费等杂税。粮车过境，一路畅行。”
“钱从哪来？”王成书又问。
值房里气氛僵硬。调粮、修仓、平粜、购粮……桩桩件件都要钱，可户部空虚，国库见底，这已是朝野心照不宣的秘密。崔衍的怒意，王成书的窘迫，赵文清与张启正的沉默，都让这寅末的寒气，丝丝缕缕渗进骨髓。
就在这时，值房外传来一阵略显急促却依旧沉稳的脚步声，伴随着内侍略显尖细的通传声：“太子殿下驾到，雁王殿下到。”
门被推开，先踏入的是一身杏黄常服的太子李晟。他显然也是闻讯匆匆赶来，衣袍虽齐整，但发冠略显松散，脸上带着淡淡倦色，眉宇间却是一贯的温和。他身后半步，紧跟着披着月白氅衣的李昶。沈照野看见李昶脸色比分开时更显苍白，眼下有淡淡青影，眼神沉静，只快速扫过室内诸人。
两人一前一后进来，值房里所有人，包括张启正、沈望旌在内，都立刻起身行礼。
“诸位大人免礼，事急从权，不必拘礼。”李晟走到张启正让出的主位旁，却并未立刻坐下，而是先看向沈望旌，“沈候也来了。”又对崔衍等人颔首致意。
李昶则安静地走到沈望旌下首，与沈照野交换了一个极快的眼神，随即垂眸站定。
李晟落座，目光直接投向王成书：“王尚书，方才在外已听了个大概，损失究竟几何？筹措钱粮，难在何处？”
王成书连忙将方才的数字和困难又扼要禀报了一遍，尤其强调了户部的捉襟见肘。
待他说完，李晟沉默片刻，手指在桌面上轻轻叩了叩，才缓声道：“七十万石粮，关乎北疆安稳、京城民心，更关乎国本。钱粮之事，确是天大的难处，但再难，也必须解决。”他顿了顿，语气更加坚定，“父皇已知晓此事，已有旨意。”
众人屏息。
李晟的目光转向身侧的李昶：“六弟，你把父皇的意思，还有我们商量的章程，跟诸位大人说说。”
李昶这才抬步上前，走到舆图前：“方才王尚书所虑，确是实情。然事有轻重缓急，北疆军粮与京城民食，乃当前第一要务。筹措之法，有三。”
他竖起一根手指：“其一，内库。父皇口谕，内库现存银一百二十万两，金三万两，可尽数拨出，专用于此次购粮、调粮及紧急善后。此款，由户部与东宫共同监管，专款专用，每一笔开支都需核验。”
内库？皇帝竟动用了自己的私库。
众人皆是一震，连沈望旌的眉头都跳了一下。
不等众人从这消息中反应过来，李昶已竖起第二根手指：“其二，发粮钞。”所谓粮钞，便是朝廷印钞，许以年息五分，向民间富户商贾募借，钞可兑粮亦可折现，三年为期。“此法可快速募集巨资，不伤国库根本，亦能让民间资财为朝廷所用。具体章程，中书省与户部当立即拟定，最迟后日颁行。”
张启正眼中精光一闪，捻须沉吟：“此策甚善。然印制、防伪、兑付、利息偿付，需极周密之安排，且须有强力担保，方能使民间信服。”
“担保便是朝廷威严，以及……”李昶看向李晟，“东宫与户部联合署印的保书。本王亦会以亲王身份，亲自向几家皇商说明。”
李晟适时颔首，表示支持。
李昶竖起第三根手指：“其三，开源节流，并行不悖。除却江南漕粮提前启运，西南道陆路调粮外，亦可令北疆、西北边军，在确保防务前提下，于驻防地及周边适宜处，尽力筹措部分军粮，或向当地大族以市价预购。同时，京城百官，自明日始，俸禄暂以半数现银、半数新发之粮钞支取，共度时艰。”
此言一出，几个官员脸色微变，但看着李晟沉静的面容和张启正等人凝重的神色，谁也没敢出言反对。连皇帝都掏空了内库，百官减半俸禄以粮钞替代，似乎也成了理所应当的牺牲。
李晟在李昶说完后，缓缓补充道：“六弟所言，皆已禀明父皇，并获首肯。当前局势，非如此不可为。北疆将士在冰天雪地里为国戍边，京城百万百姓仰赖朝廷活命，我等在朝为官，享朝廷俸禄，此刻若不能同舟共济，割舍些许俸禄银钱，岂不愧对君父，愧对天下？”
他语气并不激昂，却自有一股沉甸甸的力量，让值房内最后的、想要辩驳的声音也消失了。
张启正率先起身，躬身道：“殿下思虑周详，老臣无异议，定当竭力办好江南调粮一事。”
赵文清、崔衍、林如晖等人亦纷纷表态。王成书擦了擦汗，也连连称是，开始在心里飞快盘算起那一百二十万两内库银和即将发行的粮钞，该如何调配使用。
“诸位，还有一事。”一直沉默的沈望旌忽然开口。
众人看向他。
沈望旌目光扫过在场诸人，沈照野接过话头：“今夜起火，太过蹊跷。孔明灯落进京仓，或许是意外。但通州仓同时起火，也是意外？京仓值守的兵丁、仓大使，为何没能及时发现？水龙局的人，为何没能及时赶到？这中间，有没有人为疏忽？有没有人暗中作梗？”
他一连几个问题，问得值房里鸦雀无声。
崔衍接话：“世子说得对，这事必须彻查。值守人员全部收押，逐一审问。仓场守卫的布防图、换班记录、出入登记，全部调出来查。还有，那些孔明灯从哪来的？谁放的？为何偏偏今夜放这么多？”
“此事。”张启正看向李晟，“就交给锦衣卫吧。”
李晟应下：“孤会亲自督办。”
正说着，门外传来急促的脚步声。一个中书舍人推门进来，脸色发白：“张相、赵相，刚接急报，通州仓的火……没控制住，又烧了三个廒。另外，永墉城里，已经有粮商开始涨价了。东市米铺，粳米从一石二钱银子涨到了三钱，还在涨。”
值房里气氛骤然一紧。
张启正猛地站起身：“传令五城兵马司，即刻派兵，查封所有粮铺。凡有涨价者，掌柜当场收押，货物充公。再贴出告示，朝廷明日开仓平粜，粮价照旧，一石二钱，每人限购三斗。”
“可咱们没粮啊……”王成书急了。
“没粮也得先稳住局面！”张启正厉声道，“从太仓、内仓先调，有多少调多少。再派人去周边州县，连夜运粮。告诉那些县令，运不来粮，就提头来见！”
舍人领命匆匆去了。
赵文清叹道：“这只是权宜之计。太仓存粮不过十万石，撑不了几天。必须尽快从外地调粮。”
“那就分头行动。”李晟环视众人，“崔尚书，你兵部负责沿途护送，确保粮道畅通。林尚书，你工部负责重修仓廒，清理火场。王尚书，你户部统筹钱粮，核算收支。沈侯，北疆那边，就拜托你了。边军能紧缩用度最好，实在不行……也得挺住。”
他顿了顿，看向李昶：“六弟，粮价、粮钞，这两件事，就劳烦你了。”
李昶颔首：“分内之事。”
“太子殿下。”赵文清起身，向李晟行了一礼，“老臣请去江南。”
众人一愣。
“调粮之事，牵涉漕运、地方、世家，光靠文书往来不够。”赵文清道，“老臣亲自去一趟扬州，坐镇督办。江南那些世家、粮商，不给老夫面子，也得给朝廷面子。”
这话里的分量，所有人都懂。赵文清是江南士林领袖，门生故旧遍布江南，他去，比任何公文都管用。
李晟动容：“赵相，您年事已高，这一路奔波……”
“再奔波，也比不上北疆将士饿肚子苦。”赵文清摆手，“殿下也不必忧心，老臣身子还硬朗。到了这把年纪，还能为朝廷办几件事？能在告老还乡前，把这事办成了，也算对得起这身官服，对得起朝廷这些年的俸禄。”
话虽如此，但这一去，千里迢迢。江南虽富庶，但如今正值隆冬，运河封冻，路上难免颠簸。赵文清这个年纪，能不能撑到扬州都是未知数。就算到了，要坐镇督办调粮，要和各方势力周旋，要顶着压力催促进度，这哪里是去督办，分明是去拼命。
李晟站起身，走到赵文清面前，深深一揖：“赵相高义，孤代北疆将士，代永墉百姓，谢过赵相。”
赵文清忙伸手扶住：“殿下不可，折煞老臣了。”
“不，赵相当得起。”李晟直起身，“孤这就去禀明父皇，请旨命赵相为钦差，全权督办江南调粮事宜。沿途州县，见旨如见君，敢有怠慢者，赵相可先斩后奏。”
“谢殿下。”赵文清躬身还礼，又补了一句，“不过，老臣还有一个请求。”
“赵相请讲。”
“老夫此去江南，时日难料。门下省事务繁重，不可一日无人主理。”赵文清道，“老夫举荐一人，可暂代老夫处理省务。”
众人皆竖起耳朵。门下省掌封驳诏令，审议章奏，地位紧要，历来是朝堂中枢之争的焦点。赵文清此举，无异于在安排自己离开后的权力布局。
“太府寺卿顾望之。”赵文清清晰地说道，“忠勤体国，学问深湛，掌诏令多年，熟知省务规程。且其为人清正，不涉党争，由他暂理省事，可保政令通达，无偏无私。”
这个名字一出，值房里几位大臣神色各异。
顾望之，字伯瞻，已到不惑之年。此人在朝中是个特别的存在。他出身河东顾氏，算是世家子弟，却与那些盘根错节的江南、北地大族都保持着若即若离的距离。论资历，他完全够格；论能力，他也有；论立场，他从不参与党争，只埋头做事，皇帝曾赞他实心任事，不涉机巧。
更重要的是，顾望之不是太子的人，也不是晋王的人，甚至不是任何一个派系的核心人物。他就像一块光溜溜的石头，滚在各方势力的夹缝里，谁都抓不住，但谁也用得着。
这既像一步稳棋，又像一步险棋。
稳在于，顾望之的操守无人质疑，他暂代，各方即便有心思，明面上也难挑出错，至少能保证门下省在赵文清离京期间正常运转，不至于因争权而瘫痪。险则在于，顾望之并非太子或晋王任何一方的人，他的决策将完全基于其自身，未来某些关键诏令或奏章到了他那里，封驳与否，变数反而更大了。
李晟显然也想到了这一层。但在危机面前，门下省需要的是一个能稳住局面、按章办事的掌舵人，而不是一个急于站队揽权的弄臣。顾望之或许不会完全顺着任何一方的意思，但他至少不会让省务乱套，也不会让明显不合理的政令轻易通过。他沉默片刻，才道：“既如此，便依赵相所荐。孤会禀明父皇，即日起，由顾望之暂代门下省事务，一应规程，皆按旧例。只望顾卿不负赵相重托。”
“如此，老夫便放心了。”赵文清松了口气，转向众人，“诸位同僚，老夫此去江南，短则两月，长则半年。京中诸事，就拜托各位了。尤其是北疆军粮，务必要按时送到。边关将士的性命，就握在各位手中了。”
他说完，又向众人行了一礼。