山林深处偶尔传来几声夜枭的啼叫，短促，凄厉，划破寂静后，留下更深的空茫。
这阵空茫从逐鹿山缭绕的香火与丹炉烟气中猛地拉升，掠过灰白的官道、枯黄的平原、冰封的河流，一路向北，速度越来越快，风声呼啸。
掠过朔风军防区冷硬的哨塔、野狐岭被血浸透又反复冻结的褐色土地、落鹰堡残破但飘扬的旌旗。最终陡然下坠，扎进黑石堡低矮瓮城的一片混乱之中。
“嘶，你他娘轻点！”孙北骥咬着牙，从齿缝里挤出声音。他光着上半身，左肩到胸口斜着一道狰狞的口子，皮肉翻着，边缘泛白，深的地方能看见骨头。血污和汗泥混在一起，顺着紧绷的腹肌往下淌。
破旧的箭楼里拢着个小火盆，供着暖。军医是个脸上有疤的老兵，正用烧过的匕首尖，把嵌在孙北骥伤口里的一小片碎甲片往外挑。每一下，孙北骥额角的青筋就蹦一跳，但他除了那一声骂，再没吭气，只是背脊的肌肉绷得像石头。
李昭云蹲在旁边，举着个陶碗，碗里是浑浊的烧酒，给军医蘸刀子用。他脸上也有黑灰和干涸的血迹，头发胡乱扎着，几缕黏在汗湿的额角。
“现在知道疼了？”李昭云盯着那伤口，骂得很利索，“冲那么前头干什么？显你能？乌纥人那重骑是纸糊的？你那马都快被捅成筛子了，你还往上顶！孙逐风你脑子里装的是不是昨夜灌进去的马尿？！”
军医趁机把甲片挑了出来，带出一小股血，他迅速用蘸了烧酒的布按上去。孙北骥整个人猛地震了一下，喉咙里发出一声压抑的闷哼，随即却扯着嘴角笑了，那笑因为疼痛而显得有些扭曲。
“不顶上去，右翼那个口子就撕开了。”他喘了口气，“真让那股重骑撞进来，这会儿蹲在这儿挨骂的，可就不止我一个了。”他抬眼，瞥向李昭云，“李校尉，您这关心人的方式还挺别致。”
“谁关心你！”李昭云把碗往地上一顿，“我是心疼我那匹踏雪，为了捞你，前腿被划了那么长一道，你赔我马！”
军医开始往伤口上撒药粉，白色的粉末落上去，孙北骥又是一阵抽搐。他吸着气：“赔，肯定赔。等仗打完了，我去靺鞨那边给你弄匹更好的，听说他们东边草原出好马，跑起来跟……”
“打住。”李昭云打断他，没好气，“仗打完？这仗他妈什么时候是个头？八年了，乌纥人跟地里的韭菜似的，割一茬又一茬。咱们在这儿啃沙子喝风，脑袋别裤腰带上玩命。”他顿了顿，眼神飘向黑漆漆的窗外，远处还有零星的火光，是打扫战场的弟兄举着的火把，“也不知道随棹他们到京里没有。这王八蛋，回去述职，指不定正背着我们喝酒吃肉，快活似神仙呢。”
孙北骥闻言，嗤笑出声，结果牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，缓了缓才道：“李逸之，你脑子是不是也挨了一下？随棹这回回去，和克夷搭伙，要动的是粮草、兵员、边贸三把刀，刀刀砍在那群吸北疆血的老爷心尖上。还喝酒吃肉？他能全须全尾地回来，不被那群人的唾沫星子淹死、暗箭射成刺猬，老子就谢天谢地了。脑袋悬裤腰带上？他这会儿脑袋估计已经在永墉城的铡刀边上晃悠了。”
李昭云沉默了，火光在他脸上明灭。
军医开始用干净的粗布条包扎，一圈一圈，勒得很紧。孙北骥任由他摆布，目光也投向窗外无尽的黑暗：“朝廷……哈。”他短促地笑了一声，“指望他们，北疆早他妈姓乌纥了。粮，年年说运，运来的是什么？掺沙的陈米，发霉的豆饼。饷，层层克扣，到咱们手里，买双像样的靴子都不够。仗是我们在打，死人是我们的人在死。他们呢？在永墉城里炼丹的炼丹，斗蛐蛐的斗蛐蛐，修园子的修园子。这大胤……”
“这次乌纥人有点怪。”李昭云接过了话头，眉头拧着，也暂时忘了跟孙北骥置气，“按理说，刚入冬，他们粮草也不丰裕，往年这时候都是小股骚扰，抢一把就走，可最近这一个月，动作太频繁了。东边佯攻，西边放火，北边还有游骑不停试探，像没头苍蝇，但又说不上来得整齐。”
军医打好了最后一个结，用力一勒。孙北骥嗷一嗓子，差点从坐着的一块破门板上弹起来：“老周！你捆牲口呢？！”
叫老周的军医面无表情：“捆紧了血才止得住。孙校尉您忍忍，这伤再深半寸，神仙来了也没用。”说完，收拾起家伙什，提着药箱晃晃悠悠走了。
孙北骥喘匀了气，才慢慢活动了一下包扎好的左臂，疼得直抽冷气，但脑子没停：“是太整齐了。东一榔头西一棒子，看着乱，但每次咱们的人被调动起来，总像是扑了个空，或者正好打在不是最要命的地方，就像是在遛咱们，用这些乱七八糟的动作，把咱们的视线、人手，牢牢钉在这几个方向上。”
“声东击西？”李昭云道，“他们真正想打的地方，不在这里？”
孙北骥忍着疼，用没受伤的右手撑地，挪到箭楼破损的瞭望口边，朝外望去。堡外，月光照着战后狼藉的雪地，到处是倒伏的尸体、碎裂的兵器和冻成褐色的血冰，更远处，是无边无际的、沉睡在黑暗中的草原。
“不知道，但老子心里不踏实。”他看了很久，才慢慢说，“乌纥人这八年，也被咱们磨得够呛。他们那位兀术王子，不是个肯吃亏的莽夫，这么不计代价地乱打，要么是疯了，要么，就是在憋个大的。”
他收回目光：“告诉大帅和扶帅，黑石堡这边暂时稳住了，但让各隘口都打起精神，尤其是西南边，野狐岭和落鹰堡之间，那片布防相对薄点的山谷，多放几队夜不收出去，探远点。”
李昭云点点头，记下了。他看着孙北骥被包扎得厚厚的肩膀，还有脸上那掩饰不住的疲惫和苍白，之前那点火气早就没了，只剩下一股沉甸甸的东西堵在胸口。他张了张嘴，想说什么，又觉得娘们，最终都没说出口。
孙北骥却像是看穿了他：“怎么？心疼了？早说啊，李校尉。”
李昭云瞬间炸毛，拳头捏得嘎嘣响：“孙北骥！你信不信我现在就把你从这瞭望口扔下去？！”
“信，怎么不信。”孙北骥笑得肩膀抖，又疼得吸气，“不过扔下去之前，劳驾，扶我一把，老子腿有点软，站不起来了。”
李昭云瞪着他，瞪了好一会，终于还是骂骂咧咧地起身，伸出手，粗鲁地架住孙北骥没受伤的右边胳膊，把他从地上拽起来。
远处，属于北疆的、漫长而无尽的夜，还深得很。
逐鹿山的夜色里，沈照野的身影从一株老松的阴影里滑出来，衣物沾着夜露和一点松针的气味。他脚步极轻，落地无声，走到李昶那处偏僻院落紧闭的木门前。
照海从对面墙角转出，两人在门前汇合。
“少帅。”照海禀报，“都安排下去了。明日祭坛东、西、北三侧高处，各有一组弩手，箭是特制的，动静小。祭坛百步内的侍卫里有我们七个人，位置都卡在要道上。外围祁连的人负责截断可能的退路和援兵。”
沈照野点点头，目光扫过院墙：“殿下这边呢？”
“殿下院子前后暗哨都加派了，我们的人也混进去了两个，在角房。”照海又道，“方才接到的消息，晋王那边，夜半吹箫的，确实是个生面孔，据说是半月前新收的门客，自称凉州人，但口音杂，暂时摸不清底细。”
“凉州？”沈照野扯了扯嘴角，“那儿往西走，可就是乌纥和靺鞨杂居的地带了。继续盯着，看他除了吹箫，还跟什么人接触，尤其是跟禁军里有没有勾连。”
“明白。”照海应下，犹豫了一下，还是低声补充，“少帅，黑石堡那边刚到的信，孙校尉受了伤，不算轻，但性命无碍。乌纥人这几次进攻，有点不对劲。”
“怎么个不对劲法？”
“说不上来。孙校尉信里写，像是被牵着鼻子走，东一下西一下，消耗我们，但又不像是真要打下来哪里。他怀疑，是在为别处的动作打掩护。”
沈照野望着北方沉沉的天，那里什么也看不见，只有山峦的黑影：“传信回去，黑石堡要稳，但眼睛不能只盯着黑石堡。野狐岭到落鹰堡那片，多派夜不收，探远，探细。乌纥人如果真想玩大的，不会只在一个方向使劲。”
“是。”照海记下。
“去吧，自己也机灵点。”沈照野摆摆手。
照海点头，身影无声退入黑暗，消失了。
门前只剩沈照野一人。
他没立刻进去，站在原地，微微仰头，看向院墙内。里面静悄悄的，没有烛光，李昶大概睡了。
他抬起手臂，低头嗅了嗅自己的袖口和衣襟，没有血腥味，也没有汗味，只有山林夜间行走后沾上的、清冽的草木潮气和一点点松脂的苦香。还行，不难闻。
他又低头整了整衣襟，拍掉肩头或许并不存在的尘土，然后伸手握住木门的拉环。这逐鹿山的院门与别处不同，是朝外开的。沈照野握住拉环，向外一拉，门纹丝不动。
卡住了？
他加了点劲儿，还是不开，他皱了皱眉，别开头，借着暗淡的天光看向门轴下方，果然，有颗不大不小的石子，恰好硌在门板与地面之间。
他松开门环，用脚尖对着那石子轻轻踢了两下，石子蹦开，咕噜噜滚出老远，消失在黑暗里。
沈照野再次握住拉环，准备用力。
然而，他还未来得及使上劲——
从院子的北侧，毫无预兆地，卷来一阵夜风。风不大，却带着山间独有的清寒和力道，穿过院落，径直扑向院门。
“吱呀——”
本就开了一些的门被这股风推着，朝外猛地敞开，直直拍向沈照野的面门、束起的发，还有他沾着夜晚潮气的衣襟。
风灌进来，带着湿冷的夜潮和一丝极淡的、被体温烘暖的、属于另一个人的干净气息。
沈照野抬眼。
李昶就立在这阵风里。
他没披大氅，只穿了件素色的锦袍，外罩一件深青色绣银竹叶纹的氅衣，衣摆被风拂得微微扬起。头发松松挽着，几缕发丝垂在颊边。
他头顶上方，是那株从墙外探进来的野桃树。夜风正掠过枝头，吹得那些瘦伶伶的花苞和稀疏的叶片簌簌摇动，月光和雪光交织，在他周身落下晃动的、破碎的光影。
脚下，明月奴正扑腾着一颗不知从哪儿滚来的小石子，毛茸茸的尾巴甩来甩去，嘴里发出呜呜的、专心的低鸣。
沈照野定住了。
不是那种惊艳的、憾然的定住。
是更加细微的，像胸腔里的心忽然漏了一拍，然后猛地加速，撞得胸腔都有些发麻。明明眼前的人清清浅浅地站在那里，衣着整齐，神色平静，连眼神都还是他熟悉的、带着点倦意的温润。
可就是莫名地，像被什么细细的钩子猝不及防地勾住了心尖。
风还在吹，桃枝还在晃，地上的猫还在傻玩。
李昶看着他，唇边浮起一点很浅的弧度，声音被风吹得有些轻，却柔柔地递过来：“随棹表哥。”
沈照野喉结动了动，才找回自己的声音：“嗯。”
他反手将敞开的木门拉上，插好门闩，然后大步走向李昶。经过明月奴时，那小猫抬头喵了一声，似乎想蹭过来，被沈照野无视了，径直走到李昶面前。
他先伸出手，用手背贴了贴李昶的脸颊，温的，不凉，又隔着氅衣摸了摸他手臂上的衣料，厚度适中。确认他没有受冷，沈照野才收回手，改而揽住他的腰，往自己怀里带了带。
“怎的出来了？”沈照野低头看着他，“夜里风冷，你身子不好，别受凉了。”
李昶顺着他的力道，往他怀里埋了埋，脸颊贴着他带着夜露凉意的衣襟：“听到你和照海说话的声音，出来迎迎。”
沈照野笑了笑，收紧手臂：“行，心意我收下了。下次别到院子里来，就站房门口，或者开着窗，我进院就能瞧见，一样。”
李昶只是笑，没应声。
沈照野在他腰侧不轻不重地揉了一下：“听到没，李昶。”
“……听到了。”李昶只得应下。
沈照野本想揽着他进屋，但脚边的明月奴不干了。它放弃石子，转而扑过来，一口叼住沈照野氅衣的下摆，向后扯。但它那点力气哪里扯得动，只能愤愤地松开嘴，抬起爪子在那价值很菲的衣料上挠了几道印子，然后转换目标，去咬李昶的氅衣边角。
李昶却停住了脚步。
他低头看着脚边执着的小猫，笑了笑，然后搭着沈照野手臂的手指轻轻捏了捏：“随棹表哥，今夜我不冷。陪明月奴在院里玩一会儿吧？平日里他精力旺盛，我总没精神头陪他，都是慧明他们逗着的。”
沈照野想也不想就拒绝：“不行，风大，待久了容易着凉。”
李昶抿了抿唇，没再说什么，只是微微踮起脚，抬起头，下颌微微仰起，然后凑上去，在沈照野脸颊上很轻、很快地亲了一下。
亲完，他看着沈照野怔住的眼睛，小声说：“随棹表哥，答应我吧，只一会儿。”
沈照野：“……”
他盯着李昶看了一会儿，那眼神清澈，带着一点乖顺的央求，还有刚才亲吻后残留的一点水光，沈照野心里那点坚持瞬间溃不成军。
“就一会儿。”他败下阵来，无奈道。
但还是不放心，他解开自己氅衣的系带，将宽大的氅衣展开，移到李昶背后，把他整个人都裹进自己怀里，用身体和衣料挡住四面八方可能袭来的寒风。他的下巴轻轻搁在李昶肩头，两人一起低头看着地上又开始兴奋扑腾的明月奴。
看了一会儿，沈照野问：“今日都做什么了？用了什么饭？公务办了多久？身体有没有哪儿不舒服？”
李昶一一答了：“看了些邸报和北疆文书，午食用了粥和小菜，晚食也是。公务……两个时辰左右，身体无碍，只是有些乏。”
沈照野嗯了一声，下巴蹭了蹭他的肩窝。
李昶反过来问他：“明日祭神大典，随棹表哥那边都安排妥当了？”
“妥了。”沈照野言简意赅，“高处有眼睛，近处有我们的人。外围祁连盯着。晋王那边新来的凉州门客，在查。吴振是晋王的人，但他副手赵英可用，关键时候能顶一下。只要不是天崩地裂，祭坛上百步内，出不了大乱子。”
李昶点了点头，没再多问。
正说着，李昶感觉氅衣下摆又被扯了扯。低头，明月奴正仰着小脑袋，澄澈的眼睛眼巴巴望着他，爪子搭在他鞋面上。
逗猫的羽毛棒、小铃铛都落在永墉王府里，这临时住处什么都没有。
李昶想了想，解下自己腰间系着的一块玉佩，玉质温润，雕着简单的云纹，下面缀着深青色丝绦。他捏着丝绦，将玉佩垂下去，在明月奴面前轻轻晃了晃。
莹白的玉在月光和雪光映照下，流转着温润的光泽。明月奴立刻被吸引了，后腿一蹬，立起来去扑，爪子挥出道道残影。
沈照野的目光落在那块玉佩上，看了两眼。
成色不错，雕工也细致，但不是他送的。他送李昶的玉佩，要么是北疆带来的特殊籽玉，要么是他自己画样子盯着匠人做的，都有记号。
“怎么不戴我送的那块？”沈照野问，语气听起来很平常。
李昶一边晃着玉佩逗猫，一边答：“祭神大典，列祖列宗都瞧着，总得给些面子。”
沈照野从鼻子里轻轻哼了两声，没说话。
李昶停下晃玉佩的手，微微侧过脸，用脸颊蹭了蹭沈照野的颈侧，声音软了些：“随棹表哥送的，我素日里都配着。从逐鹿山回去，我就换上。”他又蹭了蹭，“随棹表哥，不要与我生气吧。”
“怎敢。”沈照野道，伸手从李昶手里接过那块御赐玉佩，就着两人相拥的姿势，摸索着重新给他系回腰间，指尖不可避免地蹭过李昶腰侧的衣料，“既是御赐，小心别叫明月奴挠坏了。”
“可是……”李昶看着沈照野低头认真系结的侧脸，想说挠坏了也无妨，却被沈照野接下来的动作打断了。
因为沈照野系好玉佩后，并未直起身。
他半俯下身，左臂绕过李昶的膝弯，右手仍揽着他的背，稍一用力，便将李昶整个人托了起来，稳稳地抱坐在自己结实的手臂上。
李昶低呼一声，下意识地双手搂住了沈照野的脖颈，低头看向他。
沈照野也正仰头看着他。
月光和雪光从他们头顶的桃枝缝隙间漏下来，落在李昶骤然升高的脸庞上。他微微睁大的眼睛里映着细碎的光，还有沈照野清晰的倒影。因为姿势的变化，他的锦袍和氅衣下摆垂落下来，像一朵骤然绽开的、素色的花。沈照野的手臂稳稳地托着他，隔着衣料能感受到那份重量和热意，以及因为惊讶而微微绷紧的身体。
这是一个抱孩童般的姿势，李昶脸颊瞬间染上些红，有些难为情地转开视线：“随棹表哥，作什么？”
“别动。”沈照野的声音从下方传来，带着笑意，手臂又掂了掂，“虽然我很欢喜你看着我，”沈照野继续说，“但现下，别看我。看头上。”
李昶依言，带着疑惑抬头。
然后，他怔住了。
方才在下面看，只觉得桃枝低垂，如今被沈照野托到这个高度，他仿佛一下子撞进了那片花枝织就的浅绯色里。
无数细瘦的枝条就在他眼前、手边，甚至脸颊旁。那些鼓胀的、尚未完全开放的花苞，有的紧紧闭合，有的已裂开一丝缝隙，露出内里更娇嫩的颜色。
清冽的、带着寒意的花香瞬间将他包围，比在下面闻到时浓郁了数倍。月光穿过交错的枝桠，将斑驳的光影投在他脸上、身上，随着微风轻轻晃动。
他身处一片触手可及的桃花海里。
“李昶。”沈照野的声音在下方响起，很稳，“折一枝。”
李昶闻着近在咫尺的花香，看着眼前密匝匝的枝条，一时有些恍惚，不知该折哪一枝。
“闭着眼。”沈照野又道，“手碰到哪一枝，就折哪一枝。”
李昶依言闭上眼睛，凭着感觉伸出手，指尖在微凉的空气和粗糙的树皮间掠过，然后，碰到了一根略细、但触感饱满的枝条。他握住，轻轻一折。
“咔。”
一声极轻的脆响。
他睁开眼，手里多了一枝桃花。枝条斜逸，上面缀着七八个花苞，有两个已微微绽开，露出浅粉的内瓣，在月光下像是半透明的玉。
他觉得这一枝很好。
沈照野见他折好了，便慢慢将他放下来，依旧是揽在怀里的姿势。他把那枝桃花递到李昶手里：“用这个逗它。”
李昶接过花枝，蹲下身，沈照野也跟着他蹲下，氅衣依旧裹着他。李昶捏着花枝，用那几朵颤巍巍的花苞在明月奴面前轻轻晃动。
桃花清淡的香气散开。
明月奴先是警惕地后退半步，粉嫩的鼻子动了动，嗅着陌生的花香。然后，它似乎被那晃动的影子吸引了，试探着伸出爪子，去够最近的那朵花苞。爪子碰到花瓣，软软的触感让它愣了一下，随即更兴奋地扑上来，用两只前爪去抱花枝，脑袋凑上去嗅，甚至伸出舌头舔了舔花瓣。
李昶忍不住轻笑出声，手腕轻转，让花枝逃离猫爪的范围。明月奴不依不饶，追着花枝扑腾，在铺着薄雪的地上留下一个个小巧的梅花印。花枝摇曳，花瓣上的雪末被抖落，混着月光，纷纷扬扬。
沈照野从背后拥着李昶，看着他唇边那抹轻松的笑，看着小猫憨态可掬的追逐，看着月光、雪色、花枝、还有怀里人温软的体温。
这一刻，风声、远处的隐约乐声、甚至明日可能到来的风暴，都暂时远去了。
只有眼前这片小小的、偷来的宁静。
【作者有话说】
明月奴跟俩人宝宝一样，我不行了。
如果真这样看的话，那明月奴跟他老父亲一样不要脸，因为这次逐鹿山李昶本没带着它来，它悄摸摸爬到马车上，到了逐鹿山才跑出来滴。
野子：打包送去北安军当夜不收。