元定尧的目光一转，落在人群中跪着的沈光启和沈钰身上，看着他们苍白的脸、颤抖的白须、紧握的拳头，心中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
他忽然心念一动，沉声道：
“另，礼部尚书沈光启之子沈霁，于乱箭之中舍身护主，奋不顾身，替朕挡下致命一箭，忠勇之心，可昭日月。”
“然此子自幼体弱多病，无在朝为官之心，朕念其救驾之功，特册其为简王，享一等亲王例，食邑万户，入朝不趋，赞拜不名，简王有伤在身，不便接旨，册命之礼待回京举行。”
此言一出，满场皆惊。
异姓封一等亲王，这可是本朝立国以来从未有过的殊荣。
“陛下，这……”向泽明抬起头，脸上满是震惊与不解，嘴唇哆嗦着，似是想说什么。
元定尧抬眼，语气冷厉：
“朕意已决，简王尚且重伤在身，性命垂危，没别的事都给朕退下，再有聒噪影响简王养伤者，一律按谋逆同罪论处。”
众人闻言齐齐叩首，不敢再多言半句，依次躬身退去。
御帐外的人群终于散去，晨光落在空荡荡的营帐之间，将地上的车辙与脚印照得清清楚楚。
沈光启与沈钰父子二人一前一后走着，谁都没有说话。
直到进了自家营帐，帐帘落下的那一刻，沈光启才像是被抽走了所有的力气，整个人晃了晃，扶住桌案才勉强站稳。
“爹！”沈钰连忙上前扶住他。
沈光启摆了摆手，示意他不必惊慌，自己在案前坐下，沉默了许久，才缓缓开口：“陛下方才……说的那些，你都听见了。”
“简王。”他念出这两个字，像是在咀嚼一枚苦涩至极的果实，“一等亲王，简在帝心，食邑万户，入朝不趋，赞拜不名……何等的恩典。”
沈钰垂着眼，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，那杯中的茶早已凉透了，他却浑然不觉：“爹是觉得……这份恩典，太重了？”
沈光启没有立刻回答。
他抬起头，望着帐顶出神，目光空茫，像是在看很远很远的地方。
过了好一会儿，他才低声叹道：“我不知道。”
沈光启转过头看向沈钰，眼底有茫然，有担忧，还有一种说不清道不明的疲惫：“我不知道，你弟弟……他身子什么状况，你我都清楚。”
“太医说过多少次了，他不能劳神，不能受惊，得好好养着，才能和常人一样。可他这半年来，反反复复病了多少回了？”
沈钰的手指停住了，停在杯沿上，一动不动。
“救驾之功。”沈光启扯了扯嘴角，露出一抹干涩至极的笑，“陛下给了一个亲王爵位，任谁来都会觉得是万分划算的买卖，可那是你弟弟拿命换的。”
帐中安静了片刻。
“爹。这不是划不划算的事。”沈钰终于开口，声音放得很轻，像是在斟酌每一个字，“咱们没得选，无论有没有这个爵位……霁儿都会救他的，至少……至少陛下，是真心待霁儿。”
沈光启闭了闭眼。
“真心……”他说，“帝王的真心啊……”
他没有说下去，只是深深地叹了口气，那口气又长又沉，像是要把胸腔里积攒的所有郁结都吐出来。
沈钰替他续了杯热茶，双手奉上，又开口道：“真心总是好的。”
“爹，我从前想过，霁儿与陛下这样在一块，总是名不正言不顺。哪怕陛下看着用心，我也总觉得不过是见色起意，一时新鲜罢了。”
沈光启接过茶杯的手微微一顿。
“你是说……”
“从上元节到现在，外头不是没有风言风语，我都不知道被旁敲侧击问过多少回了。”沈钰的声音压得更低了，低得只有父子二人能听见。
“既然得了恩宠，也该有些实际的吧，一个王位而已，霁儿又进不了宫，这本就是他应得的。我只觉给的太晚，给的太少，又何来太重之说？”
“便是如今，我才真的愿意相信，陛下对霁儿是有真心的。”
沈光启握着温热的茶杯，久久沉默。
杯口的热气袅袅升起，模糊了他眼角的细纹，他指尖轻叩杯壁，神色沉沉，似是在思量，又似是在与心底的顾虑较劲。
“你弟弟的性子，我大约是知道的。”他终于开口，声音低沉而缓慢，“他从小就有主意，看着病弱温驯，骨子里比谁都倔。他选的路，我这个做爹的，拦不住，也没办法拦。”
他抬眼看着沈钰，眼底有泪光一闪而过，很快又被他压了下去：“我只怕他身子撑不住。”
“我从未想过要他封王拜相，光耀门楣，他替陛下挡那一箭的时候，有没有想过，他若是回不来了，我和你怎么办？你娘的在天之灵，又要怎么安息？”
沈钰喉结滚动，满心酸涩，一时竟说不出话。
他伸手覆住父亲苍老粗糙的手背，那双手布满皱纹，青筋凸起，满是岁月风霜。
“爹，”沈钰低声劝慰，语气坚定，“都过去了，无论如何，霁儿这次活下来了。只要人活着，比什么都强，往后总会好起来的。”
沈光启没有说话，只是端起茶杯，慢慢饮了一口。
茶水早已凉透，苦涩的滋味在舌尖蔓延，他却浑然不觉，一口一口，慢慢咽下，如同咽下满心说不出口的担忧与苦楚。
过了许久，他才放下茶杯，神色渐渐平复，恢复了往日的沉稳。
“罢了，简王便简王吧。”他站起身，走到帐口，轻轻掀开帐帘，目光遥遥望向御帐的方向。
“总归不是坏事。”
沈钰走到他身后，顺着他的目光望过去。
风掠过树梢，带着几分刺骨凉意。
“会没事的。”沈钰轻声开口，语气笃定，“霁儿福大命大，一定会平平安安的。”