好不容易折腾了一圈，沈霁总算是喝完了那碗苦不堪言的安神汤。
他放下药碗的动作都带着一种如释重负的急切，整个人瞬间像是被抽干了所有力气，软绵绵地瘫倒在元定尧怀里，胸口微微起伏着，断断续续地喘着气，一动都不想动。
那张本就苍白的小脸此刻又白了几分，额角沁出一层细密的薄汗，几缕碎发湿漉漉地贴在鬓边。
他只觉得苏先生这次真是好狠的心，也不知道给这药里加了多少黄连。
那苦味像是生了根，从舌尖一路蔓延到喉咙，又顺着食道往下钻，沉甸甸地坠在胃里，怎么都散不去。
饶是他前世今生加起来喝了快二十年的药，自诩早已对苦味麻木，都有些承受不住。
这会儿嘴唇边上还沾着一圈深褐色的药渍，苦味顺着喉咙往上翻，一阵阵的恶心反胃，堵在嗓子眼里怎么都压不下去，难受得眉头紧紧皱在一起。
“好了好了，喝完了就好了，乖。”
元定尧接过李良辅递来的帕子，轻轻擦去他唇角残留的药渍，然后又捻了一枚温热香甜的栗粉糕，塞进沈霁嘴里。
不料指尖触到那柔软微凉的唇瓣时，沈霁忽然泄愤似的，轻轻咬了一下他的手指。
那一下咬得不重，甚至算不上疼，只是牙齿轻轻磕在指节上，温热濡湿的触感从指尖传来，勾得元定尧忽然低笑起来，拇指顺势在他唇上蹭了蹭，将那一点残留的药汁擦去。
“宝贝，可别勾我了，咱们还得遵循医嘱呢。”
“我没有！”
沈霁听了他这话，第一次知道什么叫做寡妇被造黄谣的无力感。
他眼睛瞪得圆圆的，湿漉漉的，一错不错地盯着元定尧，眼神里带着几分羞恼和委屈。
元定尧见他这副又气又羞、想凶又凶不起来的模样，心里软得像是被人揉成了一团棉花。
他低下头，额头抵着沈霁的额头，鼻尖碰着鼻尖，呼吸交缠在一起，声音低低的，带着几分压抑不住的笑意和宠溺：“你没有？那你咬我做什么？嗯？”
李良辅在一旁见势不妙，连忙带着众人退了下去，殿内再度安静下来。
元定尧微微收臂，将绵软无力的人往怀里抱得更紧了些，一只手轻轻贴在他微微鼓起的小腹上，慢悠悠地揉着。
掌心源源不断的温热透过薄薄的衣料，一点点渗透进肌理深处，将内里翻涌的恶心慢慢压了下去。
“好了好了，不逗你了，不生气啊，胃里好点了吗？腰疼不疼？”
沈霁闻言，微微抬眼瞥了他一下，眼尾微微上挑，带着几分嗔意：
“您说呢？”
元定尧被他看得心虚，悄悄把手从他的小腹上挪开，指尖往下滑了滑，轻轻落在沈霁的腰侧。
沈霁的腰细得惊人，他的手掌覆在上面，几乎能将整个腰身拢住。
皮肉薄薄一层，线条从肋下开始收窄，一路往下，到胯骨处又微微展开，多一分则嫌腴、少一分则太枯。
指腹轻轻按压在腰侧浅浅的凹陷处，能清晰感觉到怀中之人身体忽然紧绷了一瞬，片刻后又放松下来，温顺地贴在自己掌心。
沈霁懒洋洋地靠在他怀里，像一只被摸顺了毛的小猫，眉头慢慢舒展开，呼吸变得平缓悠长。
昨夜的疲惫加上喝完药的昏沉，让他眼皮越来越重，整个人泛起浓浓的困意。
元定尧看着他安静垂眸，昏昏欲睡的模样，心里软得一塌糊涂，忍不住低下头，在沈霁眉心印下一个极轻的吻。
“宝贝，有个事要和你商量一下？”
“嗯？”沈霁闻言勉强打起几分精神，“您说？”
“今日早朝，向泽明上了折子，提议今年开春南下巡幸。”元定尧的手指还在他的腰侧轻轻揉着，一下一下的，不急不慢，“黄河中下游几处堤坝年久失修，河道淤积严重，他想让朕亲自去看看，督修堤坝，安抚百姓。”
沈霁纤长的眼睫轻轻颤了颤，慢吞吞地睁开眼，那双眼睛湿漉漉的，眼底还带着方才被药苦出来的水光，朦胧得像暮春三月的雨雾。
他微微仰起脸，看着元定尧，目光里有几分茫然，几分困惑，像是不明白他为何忽然提起此事。
元定尧低下头，温柔地蹭了蹭他的鼻尖，小心翼翼地试探道：
“当年我刚接你入宫时，你爹曾私下来寻过我。他说你少时原是活泼热烈，肆意爱笑的孩子，最不乐意待在家里，总是大街小巷的乱跑，一心想做这世间最风流的侠客。”
说着，他忽然顿了顿，“只是后来……你从江南探亲归来，一病不起，沉疴缠身，此后便再没过过好日子，一点点变成了如今这般安静温和的模样。”
沈霁闻言，心底轻轻一软，唇角微不可察地勾了勾，露出一点极淡的笑意。
前世今生加起来，他活了快有四十年，童年那些细碎的旧事，早已模糊得记不真切。
可听元定尧这般说来，大抵也是真的。
他幼时家世出众，虽然母亲早逝，但父亲与兄长却将他捧在掌心里疼宠，从未让他受过半分委屈，那时的他，确实是骄纵明朗、不知人间愁苦的。
“嗯……”
元定尧低头，亲了亲他的唇角，才继续开口道：“我记得，你外祖家便在江南姑苏。这些年你身子一直不好，常年困在京中……此番南巡，我们一起出去走走，顺便回去看看，探望一下老人家怎么样？”
一句话落下，沈霁整个人微微一怔。
江南……姑苏……外祖……
那些被他尘封多年的记忆，瞬间涌上心头。
他外祖家的确在江南，前世今生加起来，他已有二十多年未曾见过老人家。
当年刚重生的时候，他意外绑定了系统002，时机也凑巧，便有意借着从外祖家探亲归来、船上受了风寒为由，从此染上缠绵病气，日复一日地扮演起了病弱模样。
一晃经年，他沉疴日重，别说千里迢迢远赴江南，便是出宫稍远一些，都要气喘无力、疲惫不堪。
这些年外祖的面容也在记忆里渐渐模糊，只依稀记得老人家是极疼爱他的，偏偏前世受了他的牵连，今生又不得不为他忧心。
沈霁的眼底飞快地掠过一丝向往，可转瞬又被虚弱覆盖，他轻轻摇了摇头，声音细弱，带着难掩的无奈与落寞：
“尧哥……我如今这样的身子……怕是不太方便……”
002已经不在了。
再也没有人能悄无声息地帮他保住性命。
哪怕002走之前为他留下了那份特殊的礼物，可他不能总以命为赌。
他现在这副身子骨，坐久了都累得不行，如何经得起一路南下、山高水远的颠簸？
元定尧当即眉尖微蹙，面上掠过一丝不易察觉的酸涩与不悦，手臂微微收紧，语气坚定又温柔，像是在说一件再容易不过的事：
“想去就去，没什么不方便的。”
“这么多人伺候你一个，能出什么事？咱们又不赶时间，水路陆路皆可挑最平稳的走。累了就停下来住上几日，一边休养，一边了解民情。便是真不舒坦了，总归还有苏先生跟着呢。”
说完，他顿了顿，再度开口时，声音沉沉，字字敲在沈霁心上：“再说了，你当真不想去看看京城之外，那些被你庇护在羽翼之下的百姓，如今过得如何吗？”
沈霁被他说得心动，转念忍不住笑了一下，“您说得轻巧，让我南下，您就不怕苏先生再生气？到时候难为的还是我。”
元定尧低低地笑了一声，将沈霁往怀里又拢了拢，下巴抵着他的发顶，声音里带着几分近乎孩子气的得意：“别管这些，你就说想不想去？”
沈霁被他这话说得一时不知该如何接。
他沉默了片刻，抬眼望着元定尧，看着那人眼底的期许，抿了抿苍白唇瓣，轻轻叹了口气。
“想的……”
“我听您的……”
简简单单的一句话，让元定尧瞬间眉目舒展。
“好。我这就让人去准备，等开了春，咱们便南下。”