一声令下，众人迅速行动。
灯火蜿蜒连成一条长长的火龙，穿透沉沉夜色，照亮泥泞前路。
李良辅提着灯笼走在最前面，一边引路一边不住抹泪；苏应淮紧随身侧，时不时观察着沈霁的脸色，不敢有半分松懈。
一路疾行，姑苏城行馆的灯火终于出现在了视野里。
沈霁被飞速抬进了暖阁。
苏应淮当机立断屏退所有闲杂人等，只留两名临时赶过来打下手的太医协助施救。
厚重的木门在元定尧面前缓缓合拢，隔绝了内外天地。
门扉闭合的刹那，他清晰地听见里面苏应淮急促紧绷、几乎变了调的命令声：“快！热水！参片！再拿一卷纱布过来！”
元定尧木然地立在门外，一动未动。
满身的泥泞血污，衣袍干结着大片大片暗色的血迹，鬓发散乱，形容憔悴。
良久，他顺着冰冷的门框，缓缓滑坐落地，双膝屈起，将疲惫沉痛的头深深埋入臂弯里。
不远处，沈钰同样静静伫立着，他盯着那扇紧闭的房门，双拳攥得咯吱作响，指甲深深嵌入掌心，渗出了点点血丝。
院内一片寂静。
片刻后，李福全端着一盏温热茶汤过来，屈膝跪在元定尧身前，双手奉举，声音低哑恳切：“陛下，您喝口茶暖暖身子吧。”
元定尧抬头看了他一眼，没有接茶，反倒出声喊了一下沈钰：“沈卿，这几日情况如何？”
沈钰听见他问话，不得不强压下心中的焦灼与担忧，快步上前，于他面前恭敬跪下，条理分明地回话道：
“回禀陛下，臣等得知御舟失事、河堤溃败的急报后，一番商议后，留了赵大人留守江城，缉拿涉案官员、管控地方乱象。臣与周大人则立刻带人赶了过来，兵分两路，带队沿运河流域昼夜搜寻。”
“最初只寻到了二位李公公。见两位李公公什么都不知道，臣等便想着，不管是谁救的人，您二位总应该活着……只是没想到您二位漂了这么远，今天才找到人。”
元定尧轻轻颔首，沉默片刻，低声追问道：“船上……最后有多少人活着？”
“回陛下……臣等沿河找了三天，从事发地一路找到下游姑苏。目前……不算两位李公公和苏先生，找到了八个人。”
“八个人。”
元定尧低声重复了一遍这个数字，语调平淡无波，像一潭冰封的死水，听不出多少情绪。
“是。其他人……这八个侍卫，是在沿河各处被找到的，因为漂的不远，身上绑了浮木，又比较健壮，都还活着。”
元定尧沉默了很久。
八个人。
整整一艘御舟，上上下下几十号人，最后只活下来八个。
他闭了闭眼，心口钝痛蔓延。
他不知道之后要怎么告诉沈霁这样的事？
他生了那样一副再柔软不过的性子，怎么能受得了这样的事？
良久，元定尧哑声吩咐道：“这些事，之后不要告诉你弟弟。”
他又转头看李福全：“回头也和你干儿子交代一声，等简王醒了，尽量瞒着他些。”
“……是。”二人齐齐应下。
就在此时，暖阁的门开了。
苏应淮快步从里面走出来，面色灰败憔悴，眼下青黑浓重，整个人像是一夜之间老了好几岁。
他走到元定尧面前，张了张嘴，想说什么，可话还没出口，眼眶就先红了。
元定尧的心瞬间沉到了谷底。
“殿下暂时没有性命之忧了。”苏应淮的声音极轻极缓，可听在门外三人耳朵里，却又那么沉重，“可是……”
“您知道的，殿下这些年的身子，本来就千疮百孔。心疾、喘症，哪一样发作起来都是要命的，更别说还有胃疾。臣日日调理，也不过是勉力维持，让他少受些罪。可此番……”
他的声音忽然哽住了，喉结剧烈地滚动了几下，才又接着说道，“殿下此番损耗太大了。他用了臣之前意外制出来的“紫金回阳丹”，心肺俱损，气血两亏，整个人元气几乎要耗尽了。”
“更要命的是，他不知怎的，心力崩郁，臣用了最好的药，也只能先把人从阎王爷手里抢回来。至于什么时候能醒，后续能不能再养回来……”
苏应淮说到这里，缓缓摇了摇头。
元定尧看着他眉宇间沉重无奈的神色，沉默了片刻，忽然开口，声音沙哑低沉：“他昏迷之前……将这次的事归咎到自己身上了，他觉得是他害死了这些人。”
苏应淮闻言，一时没忍住心中汹涌难耐的情绪，颤抖哽咽道：“这孩子……怎么会这么想……”
元定尧没有看他，只是淡淡开口道：“他就是这样的人。不然我们这些人，船上那八个侍卫，根本活不下来的。”
“不管怎么样，你尽力救他。需要什么药材，朕让人去调。朕相信你可以的。”
“是，臣遵旨。”苏应淮应了一声，又推门进去了。
元定尧正要跟着进去，忽然想起来什么，转过身对着沈钰，声音沉了下来：“去传令，让户部准备赈灾，安排苏州府开仓放粮，登记灾民。所有被淹的田地，今年的赋税全免。”
“各地若有趁火打劫、哄抬粮价、克扣赈粮者，一律杀无赦。具体事宜由你全权督办，朕暂时分不出心思。”
沈钰跪在地上，听完这一连串的旨意，喉结剧烈地滚动了一下。
他也很担心沈霁，他也想留在这里，可是……
总要有人做事的。
沈钰将涌上来的那口酸涩咽了回去，垂下眼，额头重重地磕在冰冷的青砖上。“臣遵旨。”
元定尧却没看他。
他只是转过头，对着那扇紧闭的房门，自言自语道：“他救了这么多人……老天爷总不能……把他收走吧……”
没人能回答他。
只有夜风从廊下穿过来，吹得灯笼轻轻晃了晃，发出细微的吱呀声。
自觉一切已经安排妥当，元定尧再度走到门口，看着那扇紧闭的门，却迟迟没有推门进去。
李福全还跪在一旁，犹豫了半晌，终于壮着胆子开了口：“陛下……奴才叫个太医也给您瞧瞧？您今个儿在水里走了那么久，指不定身上落下了病根……”
元定尧摇了摇头，声音沙哑：“不必了。”
李福全没有依他，反而继续劝道：“陛下，苏先生刚说了，殿下一时半会怕是醒不过来。殿下病着，您更得照顾好自己啊，您要是身子垮了，往后谁能护着殿下？”
这句话像一根针，扎进了元定尧心口最柔软的地方，他的肩微微颤了一下，沉默良久，还是松了口。
“……晚些吧。等他们那边空下来再说。”
“那奴才先让人抬些热水去隔壁房里，您洗洗换身衣裳，浑身清爽些再进去见殿下？”
“好。”
李福全起身的时候，借着廊下的灯笼光，瞧见元定尧的里衣上，除了泥渍还有大片暗沉刺眼的血迹。
他甚至有些不敢想那些血是谁的。
那样清瘦的一个人怎么能吐出这么多的血……
暖阁的门依然紧闭着，门缝里透出微弱的灯火，忽明忽暗，像那个人悬在夜色里的、不肯熄灭的生命之火。
元定尧在门边站了一会儿，还是没有推门进去。
长廊风声寂寂，廊下的灯笼轻轻摇晃，斑驳的灯影将他孤冷挺拔的身形拉得长长的，落满冰冷的青砖。
一夜漫长。