李良辅咬了咬牙，将沈霁身上那床薄被往下拢了拢，露出一双瘦削的肩，然后小心翼翼地托住他的后颈，另一只手撑住他的腰侧，将人一点一点地往上扶。
“唔呃……”
沈霁的脊背刚离开锦枕，喉间便溢出一声极轻极短的闷哼。
那细碎的痛吟压在齿缝之间，微弱得几不可闻，若非李良辅近在身侧，几乎就要被浅浅的呼吸声彻底盖过。
“殿下，您忍着些……”李良辅的声音都在抖，手上的动作却稳得不能再稳。
沈霁咬着唇，借着他的力道一点一点地往上挪。
每往上一寸，他的呼吸就急促一分，喉间萦绕起细碎而急促的哮鸣声，像风中摇曳将熄的烛火，颤颤巍巍，随时都可能会彻底寂灭。
细白的脖颈上青筋微微浮起，冷汗顺着鬓边碎发缓缓淌落，划过清瘦的颧骨，悄然没入衣襟深处。
“唔……”
又是一声压抑至极的低吟，比方才更轻，却带着一种让人心口发酸的痛意。
终于，他的身形堪堪靠上了李良辅的肩头，整个人像是被瞬间抽空了一样，软绵绵地往下滑了一瞬。
李良辅连忙撑住他，空出一只手飞快地将两个软枕叠好，垫在他身后，又拢了拢他肩头的薄被，才慢慢松手，让他一点一点地靠下去。
沈霁闭眼靠在软枕上，胸膛剧烈起伏，唇瓣微微张合，艰难喘息着，像是刚做完了一件极其耗费力气的事。
他缓了一会儿，睫毛才轻轻颤了颤，缓缓睁开眼。
那双眼睛里的涣散比方才更重了些，目光像是隔着一层薄雾，虚浮游离，怎么都聚不拢。
可他还是微微抬起下巴，朝李良辅的方向偏了偏。
“叫他……过来……”
李良辅犹豫了一下，终究还是转过头，朝跪在地上的刘文渊招了招手。
刘文渊的身子猛地一颤，抬起头，泪痕未干的脸上满是惊恐和茫然。
他看了看李良辅，又看了看榻上那个孱弱疲惫的青年，嘴唇哆嗦了几下，膝行着往前挪了几步，在榻前三尺处停下来，不敢再靠近半分。
沈霁的目光缓缓落在他身上。
那双蒙着病气、略显浑浊的眼眸深处，燃着一簇细小却执拗不灭的星火。
他的目光扫过刘文渊饱经风霜的黝黑面庞，最终定格在他掌心那本封面被冷汗洇湿的账册之上。
“你方才说……你是生员……会记账，懂算学？”
声音细弱得几乎听不见，可每一个字都尽量说的清清楚楚。
刘文渊拼命地点头，眼泪又涌了出来，顺着脸颊滑落，砸在青砖上，晕开极浅的水痕。
“是……学生去岁过了府试，本是今年要参加乡试的……可……”
话说至一半，喉头再度哽咽堵塞，万般的委屈苦楚积压在心底，只剩下粗重压抑的喘息。
沈霁闭了闭眼，试图消化这个信息。
“你记的账册，拿来本王看看。”
刘文渊浑身一震，双手捧着那本册子举过头顶，手指抖得厉害，册子在半空中微微晃动。
李良辅上前接过，转身递到沈霁手边。
沈霁伸手去接。
可他的手指刚触到册子的封面，那本薄薄的册子便从他手里滑了下去，“啪”的一声落在了锦被上。
屋内忽然安静了一瞬。
沈霁看着自己那只还悬在半空中的手，睫毛颤了颤。
他垂下眼，口中溢出一声轻浅至极的叹息，嗓音裹着病中的沙哑，还藏着一丝温柔的歉意：
“抱歉……本王身体不太好……没拿稳。”
刘文渊跪在地上，看着那本落下的册子，又看着沈霁那只还在微微发颤的手，喉咙猛地一紧，酸涩与愧疚瞬间席卷全身。
您道什么歉呢？
我知道的啊。
您的身体有多糟糕，所有人都知道。
明明贸然闯进来，做错事的人是我啊……
他拼命地摇头，眼泪又涌了出来，顺着黝黑的脸颊往下淌。
“不……不要紧……是学生莽撞，惊着殿下了……是学生的错……”
刘文渊的声音碎得不成样子，混着浓重的哭腔和鼻音。
他不知道该怎么表达心里的感受——那个高高在上，在所有人心里像神仙一样的青年，此刻在他面前连一本册子都拿不稳，却还在对他说“抱歉”。
但他知道，这不是他想要的。
“别哭了……一大把年纪了……”沈霁瞧他哭得厉害，勉强分出些精力轻声劝慰。
“学生……学生今年才二十……”
一句话噎得沈霁沉默了一瞬。
李良辅什么也没说，默默拿起那本落在锦被上的册子，翻到第一页，双手捧着，举到沈霁面前，将书页朝着他的方向展开。
沈霁看了他一眼，嘴角弯了弯，低下头，目光落在册子上。
纸页粗糙，字迹却工整端正。
日期、物料、数量、银两、经手人——一条一条，清清楚楚，密密麻麻地写满了大半本。
有些地方还用小字做了批注，写着“此处疑有虚报”“监工某某曾言某物实则未到”之类的备注。
他一页一页地看着，看得很慢，翻到最后一页时，更是忍不住闭上了眼。
“你说的这些，本王都记下了……”
沈霁的声音很轻，可每一个字都像钉子一样钉进了刘文渊的心里，“该发的工钱，一个铜板都不会少……至于贪了这笔钱的人……一个也跑不掉。”
他顿了顿，睁开眼睛，目光落在那张沧桑黝黑的脸上：“至于你……你这么年轻，不该在河工上做文书……等这件事了了，你回去好好准备乡试……本王期待有朝一日……在朝堂上见到你……”
刘文渊整个人像是被雷击了一样僵在原地。他嘴唇剧烈地哆嗦着，眼泪大颗大颗地往下掉，额头重重地磕在地上，一下，两下，三下。
“学生……学生代刘家埠三百七十二位父老乡亲……叩谢殿下隆恩！”
他分明泣不成声，可尾音却又喊得那么响亮。
还是个年轻人啊……
沈霁的眼眶一热，偏过头，低低地咳了两声。
李良辅连忙上前替他顺气，又端了温水来喂了两口，沈霁这才缓过来，靠在枕上，无力地闭上了眼。
“起来吧，本也是朝廷监督不到位……”
他的声音很温和，带着一种让人心底发酸的悲悯与无奈。
“李良辅……让沈钰回来之后来见本王……还有，这个人……你去安排……给他在后头找个地方住……先别让他回去了。”
“奴才遵命。”李良辅飞快应下。
刘文渊还想再磕头谢恩，被李良辅拦住了。
他被人带下去的时候，走到门口又忍不住回过头来，看了一眼榻上的方向。
暮色从门外涌进来，将那道单薄的身影镀上了一层昏黄的光。
他看见那个苍白虚弱的青年闭着眼靠在枕上，面色灰败，呼吸浅促，像一个随时会碎掉的玉人。
可他莫名就是知道，那个人是不会碎的。
窗外，淮城的夜色越来越深。
运河的水声远远地传过来，像一声悠长的叹息，在这寂静的夜里，久久不散。