元定尧病发的第八日，病情到了最凶险的时候。
身上的疹子长到了最盛，密密麻麻覆满全身，从颈侧到胸口，从胸口到腰腹，从腰腹到四肢，几乎没有一块完好的皮肤。
高热也持续不退，沈霁伸手覆在他额头，掌心像是贴上了烧透的烙铁，烫得他指尖发颤。
他的呼吸变得又急又浅，喉咙里时常发出细微的哮鸣音，像极了沈霁平时喘不上气时常常发出的声音，每一次吸气都变得痛苦万分。
苏应淮跪在榻边，指尖死死按在元定尧的腕脉上，额角的冷汗一滴一滴地落在锦褥上。
他的脸色甚至白得比沈霁好不了多少，嘴唇紧紧抿着，眼底满是仓皇与无措。
他诊了又诊，看了又看，方子开了七八张，药灌了一碗又一碗，可元定尧的病情不但没有好转，反而一日比一日凶险。
他是医家这一代的传承人，是当世医术最高明的医者。
可天花这种恶疾，又哪里是药石能够轻易挽回的？
他能做的，也不过是清热、解毒、扶正、祛邪，用尽一切手段将病人的元气吊住，等着他自己撑过去。
苏应淮抬起头，看向靠在轮椅里的沈霁。
殿内烛火昏暗，晨光还没有透进来，只有一盏琉璃灯在床头亮着，昏黄的光映在沈霁脸上，将他那张本就苍白的面容照得愈发冰冷。
那件穿在身上的衣裳空空荡荡，领口处露出一截细白的脖颈，锁骨深深凹进去，像两道触目惊心的伤口。
他整日守在殿内，吃不下睡不着，勉强喝几口参汤，过一会儿便原样吐了出来，哪怕累极了阖上眼，也不过片刻便会惊醒，然后第一件事便是伸手去抓元定尧的手，确认他还活着。
殿内所有人都在害怕，谁都看得出来，简王殿下这会儿也不过吊着一口气罢了，若是陛下熬不过去……
夜半时分，元定尧突然剧烈抽搐起来。
几乎是毫无征兆地，他的身子猛地绷紧，脊背高高弓起，像一张被拉到极限的弓弦，手指死死攥着被褥，骨节发出咯吱咯吱的声响。
不过片刻，他的呼吸骤然中断，喉咙里发出“嗬嗬”的闷响，像是被人扼住了脖颈，半分空气都吸不进去。
他眼睛半睁着，瞳孔几乎完全涣散，眼角有泪水无声滑落。
“陛下——”苏应淮脸色骤变，立刻扑上去，一把按住元定尧的肩头，另一只手飞快地掐住他的人中。
李福全和李良辅也慌忙冲上来，一人按住他的手，一人按住他的腿。
可元定尧病中力气大得惊人，两人竟险些按不住，手臂甩出去砸在床栏上，发出沉闷的响声。
沈霁见状，猛地从轮椅上站了起来。
他已经很久很久没有自己站起来过了。久未受力的双腿软得厉害，膝盖刚撑住重心便猛地一晃，骨节处传来一阵酸胀的痛感。
体位的骤然变化更是让他眼前黑了一瞬，沈霁咬着牙站稳，一步一步艰难地走到榻边，心脏在胸腔里拼命地跳，又快又乱，像是随时要从嗓子眼里蹦出来。
他在宫人的缝隙间，伸出微凉的手，轻轻覆在元定尧的手背上：“尧哥，我在这儿，别怕，我陪着您。”
那声音不算响亮，甚至虚弱得几乎听不清。但神奇的是，它竟真的穿过了所有的混乱与嘈杂，直直地落进了元定尧的耳朵里。
元定尧的挣扎渐渐弱了下来，绷紧的脊背慢慢松弛，掐在李福全手腕上的手指也缓缓松开了。
苏应淮当即松了一口气，可就在这时，沈霁眼前猛地一黑，双腿一软，像断了线的木偶，直直地跪倒在床边。
“殿下！殿下您怎么样？”
众人慌作一团。
李良辅扑过来将他从地上抱起来，李福全去倒水拿药。
一群人七手八脚将他放回轮椅里，又是递水，又是喂药，手忙脚乱照料了好半天，沈霁才缓缓恢复意识。
他睁开眼，视线模糊了好一会儿才渐渐清晰，第一件事却是转头去看榻上的元定尧：
“我没事……陛下呢，陛下怎么样了？”
苏应淮站在床边，看着这一幕，心里又酸又涩。
他忽然想起很久以前，他刚进宫不久，殿下第一次在他面前发病时的样子。
那时沈霁难受得喘不过气，脸色青紫，手指死死攥着元定尧的手，元定尧就那么抱着他，一遍一遍地拍着他的背，声音温柔得不像一个天子。
如今，就好像因果倒置了一样。
守在榻边的人换成了殿下，倒下去的人换成了陛下。