夜，渐渐地深了。
殿内的烛火换了一茬又一茬，李福全轻手轻脚地添了几次灯油，江知沐守在榻边，每隔半个时辰便上前诊一次脉，调整一次药方。元定尧则一动不动地坐在榻边，像一座亘古不变的石像。
果然，到了后半夜，沈霁起了高热。
那热来得毫无征兆，前一刻他的额头还是微凉的，下一刻便滚烫得吓人，指尖触上去，竟有些灼手。
汹涌的热度从他心口位置蔓延，顺着四肢百骸一点点散开，像是有一簇明火在他经脉里肆意燃烧，烧得他浑身皮肉发疼，本就孱弱的脏器跟着翻涌不适。
沈霁眉头紧紧蹙起，原本毫无血色的脸颊，瞬间泛起不正常的潮红。
呼吸骤然变得急促而紊乱，气道像是被一只无形的手死死扼住，每一次吸气都变得无比艰难，喉咙里发出浓重而粗哑的哮鸣音。
“嗬嗬”的粗喘声断断续续，像是破旧的风箱在反复拉扯，每一口气息都吸得极其费力，胸口随着急促的喘息上下起伏，牵扯得心口也跟着钝痛。
他无意识地在元定尧怀里挣扎着，细白的手指胡乱抓着身前的衣料，脑袋微微后仰，脖颈绷起一道脆弱的弧线。
那张平日里清冷如月的脸憋得泛红，又透着一丝骇人的青紫，痛苦的神色爬满整张脸，连带着孱弱的身子都在轻轻抽搐，看得元定尧心都揪紧了。
“嗬……冷……好冷……”
沈霁无意识地喃喃着，声音虚浮无力，每一个字都夹杂着明显的喘促，断断续续，气音极重。整个人不受控制地往元定尧怀里蜷缩。
江知沐连忙上前，将浸了冷水的帕子敷在沈霁额头上，又让李福全去取烈酒来，用酒擦拭他的四肢，帮助降温。
“热……”沈霁忽而又喃喃起来，声音沙哑得厉害，带着浓重的倦意与痛苦，他无意识地伸手想去扯身上的锦被，被元定尧轻轻按住手腕。
“不能掀，乖，你出了汗，掀了被子要着凉的。”元定尧的声音有些颤抖，却还是极力放轻，试图安抚他。
但沈霁在昏迷中什么都听不见，只是凭着本能痛苦地挣扎。他不停地发抖，一会儿蜷缩着喊冷，一会儿又扭动着喊热，反反复复，受尽折磨，偶尔控制不住，从喉间溢出一两声痛苦至极的呻吟，细碎又微弱，却字字句句都砸在元定尧心上。
那张苍白的脸上，冷汗混着潮热，将碎发黏在额角，衬得那眉眼愈发清泠脆弱，像是雪地里飘落的红梅，又像池塘里散落的枯叶。
元定尧抱着他，一夜没有合眼。
直到天边泛起一抹淡淡的鱼肚白，沈霁身上的高热才终于缓缓退了下去。
江知沐上前诊脉，指尖搭上去的那一刻，他长长地呼出一口气，整个人像是虚脱了一般，声音带着劫后余生的庆幸：“陛下，殿下的热退了，脉象也稳住了。暂时……没有性命之忧了。后面只需静养，再服几日清热的药，将体内余毒排干净，便可无碍。”
他顿了顿，又低声补充道：“只是……殿下此番肠胃受损严重，元气大伤，往后需得精心调养，腿疾……怕是一时半会走不得路了。”
“一会儿人醒了，您尽量宽慰着些殿下，这几日也要多加注意，他如今受不得情绪上的刺激波动。臣日后也会开些温补的方子，慢慢调理。”
“朕知道了，你下去领赏吧。”
江知沐叩首退下，殿内重新安静了下来。
沈霁的意识深处，002悬了整整一夜的系统程序，同样在这一刻彻底放松下来，原本紧绷乱窜的数据流缓缓平静下来。
它还以为宿主这次真的要栽在这场莫名其妙的变故里，而它会因为宿主死亡，被主系统召回，重新绑定宿主、重启任务，一切努力都将付诸东流。
如今算是熬过这一劫了。
元定尧小心翼翼地将沈霁从怀里移开，轻轻放在软枕上，替他掖好被角，起身，走到殿外。
暗一已经跪在那里等候多时了。
“陛下。”见人出来，暗一叩首，声音低沉而恭敬，“那厨娘招认自己并非普通民女，乃是周氏的庶出三小姐，此番行事，是受周氏宗族与长公主驸马周彦清一同指使。
“周氏见简王殿下得宠，沈家这一年来鲜花着锦，繁荣至极，心生嫉妒，便暗中派人寻来欢情散，通过驸马周彦清，向长公主进言，试图借着献点心的由头，将人塞进宫，试图……引诱您。”
元定尧的指尖骤然收紧：“蠢货。”
他实在想不通，这世上怎会有这样蠢人，好好的驸马不想做，竟然整出这样拙劣的计谋。
“去长公主府，将驸马拿下，秘密关押。对外就说——驸马暴病，不治身亡。不许走漏半点风声。周氏……让人去查查周氏这些年的问题，明日朝会上让人送上来。”
“至于长公主，将事情原委悉数告知，看看她什么反应。若是没有异议，将她送回京城，闭门思过。若是……再说。”
暗一叩首：“属下遵命。”
他起身，正要离去，元定尧忽然开口：“等等。”
暗一停住脚步，垂首等候。
元定尧望着天边渐渐亮起的晨光，湖面上的雾气还没有散尽，白茫茫的一片，将远处的亭台楼阁都笼在了一层朦胧之中。
夏日清晨的风拂过，带着荷花的清香，混着水汽的湿润，在晨风中轻轻浮动，丝丝缕缕地钻进鼻间，带着一种不属于人间的、虚幻的温柔。
他沉默良久，声音低了几分：“告诉长公主，她是朕的嫡亲长姐，是朕在这世上仅存的至亲，周彦清做的孽，是他一人之过，朕不会牵连她。”
“但让她记住，这是最后一次。往后，管好自己，管好府中之人，切莫再被人利用。”
……
殿外晨光熹微，湖面上的薄雾还未散尽，白茫茫地笼着那一池碧水，将远处的亭台楼阁都化作了水墨画里模糊的轮廓。元定尧话音刚落，身后的门扉内忽然传来一声极轻极弱的动静。
元定尧周身的冷意刹那间烟消云散，他顾不得多言，对着暗一匆匆摆手：“即刻按朕的吩咐去办！”
暗一躬身领命，身形转瞬便隐入晨雾之中，消失不见。
元定尧旋即转身，大步迈入内殿。
晨光从窗棂间斜斜地射进来，落在床榻之上，将那一层雨过天青色的软烟罗帐映得微微发亮。
沈霁躺在那一片朦胧的光影里，苍白的脸半掩在锦被边缘，一头乌发散落在枕间，衬得那本该憔悴的病容多了几分清艳。
他的眼睑微微动了动，却没有睁开，只是眉头轻轻蹙了一下，喉间溢出一声细碎含糊的呢喃。