沈霁的鼻子猛地一酸。
他松开桶壁，转过身，一步一步重新走进了船舱。
能翻的地方他都翻了，能用的东西他都用了。
船桨、木板、木柴、绳子、浮筒……
整个船上能浮起来的东西，沈霁全都找了出来。
他的手被木刺扎得血肉模糊，膝盖跪在冰冷的地板上，每跪一次都像是有人拿针从骨头缝里扎进去，疼得他浑身发颤。
喉咙里的腥甜越来越浓，他几次弯下腰，将那些翻涌上来的血气硬生生咽了回去。
一人、两人、三人……
沈霁沉默地给每一个昏睡着的人，腰间、肩背捆好浮木，绳结系得紧实牢靠，从幽深的舱室到狭长的甬道，再到积水的甲板，一个也不曾落下。
他不知道这样能不能救下这些人，但他得试一试。
他已经自私地将更有可能活下来的浴桶留给了自己和自己亲近的人，但这些人，他也想尽力救救他们。
绑到最后几个人的时候，沈霁的膝盖忽然抽了一下。
双腿像被人抽走了骨头一样软了下去，他整个人扑倒在地，额头磕在舱板上，撞得眼前金星乱冒。
他咬着唇，撑着地面想站起来，可膝盖剧痛发麻，根本不听使唤，刚撑起来一半又摔了回去。
心口也在这时候开始疼了。尖锐的、淋漓的、像有人拿刀子在里面剜的疼，从心口一直蔓延到肩膀，连带着整条左臂都开始发麻。
沈霁大口大口地喘着气，喉间的哮鸣声越来越重，像一只被掐住了喉咙的猫。
还差一点。
就差最后一点了。
他在心里默念。
坚持一下啊，沈霁。
你得对得起这些人。
沈霁勉强咽下口中的血腥气，扶着墙壁，一点一点地站了起来。
他将剩下的几块浮木匆匆绑好，拖着两条痛到发颤的腿，一步一步挪回了甲板。
甲板上的水已经有些深了，船身也倾斜得更厉害了，左边的船舷几乎要贴到水面，整艘船像一个行将没顶的老人，正在一点一点沉入黑暗。
沈霁艰难地爬进了最后一只浴桶。
他的腿已经用不上力气了，全靠两只手撑着桶壁翻进去。
落进桶底的时候，整个人重重地摔在了元定尧身上，摔得他闷哼了一声，眼前黑了好一会儿才缓过来。
他摸索着在桶里坐好，拿起事先准备好的船桨，抵着船舷用力一撑。
木桶轻轻晃了晃，缓缓脱离船舷，飘入茫茫河水之中。
沈霁一下一下地划着船桨，每一下都用尽了全身的力气。
船桨劈开水面，带起细碎的水声。
浴桶比他想的要稳，只是划起来很费力气。
沈霁很多年没做过这种苦力活了，力气也不够，如今每划一下都像是要把骨头从肌肉里抻出来，又酸又痛。
可他不敢停。
身后那艘船正在以肉眼可见的速度往下沉，水已经漫过底舱的舱门，整艘船像一只被刺穿了肚腹的巨兽，正在发出濒死的呻吟。
沈霁不知道划了多久。
他的意识渐渐变得模糊，眼前的光影明明灭灭，耳畔只剩下自己粗重喘息与单调的划水声。
就在他快要失去意识的那一刻，身后忽然传来一阵沉闷的、巨大的撕裂声。
沈霁猛地回头。
御舟的船身从中间裂开了，木料崩裂的尖锐声响划破沉沉夜色，河水疯狂涌入船体，瞬间在沉船周遭卷出一个巨大可怖的漩涡，狂暴的吸力死死拉扯着周遭的一切。
沈霁清晰地感觉到，身下的木桶骤然停滞，继而缓缓往后退。
他拼命地划，拼命地划，可浴桶还是一寸寸地往后退。
心口的钝痛化作重重锤击，一下下砸在胸腔之上，砸得他眼前一阵阵发黑。
不要。
他不想死。
他们不能死。
沈霁忽然鼻尖发酸。
是不是他做错了？
是不是他又害了元定尧一次？
如果刚刚不回去救那些人，他会不会能划得更远一点？
不，沈霁，你不能这么想。
救人没有错。
是天命绝我。
这几个字浮上心头的时候，沈霁心里已经没有了恐惧与不甘，只剩下一片死寂的疲惫。
他的手还在机械地划，船桨落在水中，只拖出一道浅浅的痕迹，转瞬又被水流吞没。
就在木桶即将被彻底卷入漩涡的一瞬间，一阵巨大的水流从侧面猛地撞了过来，像有一只无形的手狠狠推了木桶一把。
“哗——”
木桶猛地向前疾窜数丈，彻底挣脱了漩涡的拉扯。
随后一切都安静了。
夜风潺潺，流水汤汤，还有他粗重错乱的喘息声，在寂静的夜色里格外清晰。
沈霁怔怔抬眼。
漫天星河垂落，横贯夜幕，清冷的星光落满滔滔河水。
他愣了好一会儿，才慢慢松开紧紧攥着桶壁的手，指节已经有些僵住了，怎么都伸不直。
望着头顶明明灭灭的星光，沈霁缓缓吐出一口浊气。
他活下来了。
他们活下来了。
这个念头冒出来的瞬间，心口那阵被压了许久的疼痛猛地涌了上来，像决堤的水一样，淹没了所有的感知。
撕裂般的剧痛，从心脏炸开，瞬间蔓延到整个胸腔。
沈霁的身子猛地弓了起来，脊背弯成一道惊心动魄的弧度，十指死死攥住胸口的衣料，骨节突兀泛白，几乎要从薄薄的皮肉底下戳出来。
滚烫浓烈的腥甜从胃腹深处翻涌而上，直冲舌根，再也无法压制。
下一瞬，一口殷红热血猛地喷涌而出！
猩红的血迹溅落在桶壁、衣襟上，落在他苍白颤抖的手背上，点点斑驳，刺目惊心。
沈霁抬手，胡乱抹了下嘴角，鲜血顺着他的指缝不断渗出，一滴滴落在桶底，浸染元定尧垂落的衣角，晕开一小片暗沉湿润的痕迹。
他低头望着那片刺目的红，苍白的脸上，缓缓漾开一抹极浅极淡、带着无尽疲惫与苦涩的笑容。
随后，紧绷的弦彻底断裂。
他的手软软地垂了下去，身体像被抽空了一样，整个人软绵绵地倒在了元定尧肩上。
眼前渐渐模糊了。
星光、水声、夜风，一切都变得很远很远，像隔了一层厚厚的毛玻璃。
心跳越来越轻，越来越缓，疲惫如潮水般将他彻底淹没。
夜风从水面上吹过来，带着运河特有的湿润和微凉，将沈霁和元定尧散落的发丝吹拂在一起。
水声潺潺，夜色深沉。
运河的水流不知疲倦地向前奔涌着，载着这死里逃生的人，往不可知的方向漂去。