五日后。
清晨，天刚蒙蒙亮，御舟便缓缓驶离了淮城渡口。
休养了这几天，沈霁的气色总算稍好了些，不再是之前那般嗜睡无力的模样，只是身形依旧单薄得过分。
一身雪白的狐裘裹在身上，远远望去，像一团柔软的云，仿佛风一吹便会散开。
淮城离姑苏不算远，走水路不过五日航程。
头两日，沈霁几乎是在榻上度过的。
元定尧怕他忽然换了环境不适应再晕船，怎么说都不肯让他出门，一整天都寸步不离地守着他。
沈霁被他盯得没办法，只能老老实实地歪着床上，默默看着元定尧批折子。
好不容易熬到第三日，沈霁终于被批准下了床。
他让李良辅将轮椅推到窗边，高高兴兴地看了一下午风景。
运河上的船渐渐多了起来，有载货的漕船，有捕鱼的小舟，还有载着客商的乌篷船，船夫摇着橹，唱着沈霁听不太懂的江南小调，曲调婉转悠长，在春风里轻轻飘荡。
第四日傍晚，船行至一处水湾，水面开阔如镜，夕阳将整条运河染成了金红色。
沈霁心血来潮，让李良辅推着他到甲板上坐了一会儿。
晚风拂面，暖融融的，带着水乡特有的湿润气息。
远处有炊烟袅袅升起，从岸边稀疏的村落里飘出来，被晚风吹散，像一层薄薄的青纱。
“尧哥，你说外公还记得我长什么样吗？”沈霁的声音很轻，像是怕惊扰了这宁静的暮色。
元定尧站在他身后，一只手搭在轮椅的靠背上，闻言微微抬手，轻轻揉了揉他的发顶：“会记得的。我们霁儿生得这般出挑，谁能忘得了你。”
沈霁听见他的话，忍不住笑了一下：“您说什么呢……这都过了十几年了，我变了很多了。”
“你变再多我也记得你。”
元定尧的声音低低沉沉的，像这暮色一样温柔。
沈霁扭头看了他一眼，一时不知道该说什么。
元定尧这话当然是在哄他，可平心而论，他说的又哪里有错呢？
当夜，沈霁睡得格外早。
元定尧躺在他身侧，让人给舱里的暖炉又添了一层炭，便吹灭灯火，将人揽在怀里一同入了梦。
夜色沉沉，舱外流水汤汤，混着船桨划水的轻响，一声一声，像一曲温柔悠远的催眠曲。
沈霁不知道自己睡了多久。
他是被心口一阵刺骨的寒意忽然惊醒的。
那寒意来得太过突然，仿佛有人将一块寒冰直接按在了他的心口上，凉得他整个人猛地一颤，眼睛倏地睁开了。
舱内漆黑一片，暖炉里的炭火也不知何时熄尽了，四周静得可怕，连从不停歇的船桨划水声都没有了。
不对劲。
沈霁心头警铃大作，呼吸不由得急促紊乱起来。他极力睁大眼睛，在浓重的黑暗里收缩瞳孔，试图分辨周遭的一切。
就在那一瞬间，他透过床帐的缝隙，看见一道漆黑的影子，正无声地立在榻前。
那人手里，握着一柄刀。
刀身在黑暗中泛着幽冷的寒光，正高高举起，眼看下一瞬便要落下来。
沈霁心脏猛地一缩，来不及多想，一把抓起身旁的软枕，用尽全力朝那道黑影劈头盖脸地砸了出去。
黑衣人眼中闪过一丝诧异，微微侧身，手腕翻转，一刀劈下。
软枕应声而裂，鹅绒漫天飞舞，像一场无声的雪。
沈霁偏头轻咳了两下，目光下意识扫过身侧。
元定尧依旧安静地躺在那里，呼吸匀净，面色平和。
外面的动静、劈落的刀刃、四散的鹅绒，他竟然毫无察觉。
沈霁的心一点点沉了下去。
一刀落空，黑衣人没有给他喘息的机会，当即提刀再次劈来。
刀锋凌厉，借着半扇舱门外透进来的月光，在黑暗中划出一道冷白的弧线。
沈霁本能地往后一缩，脊背撞上了舱壁。
刀锋擦着他的肩头掠过，落在枕畔，将锦被劈开一道长长的口子，棉絮翻飞。
两度死里逃生，沈霁的心跳快得失控，胸腔里那颗破败的心脏，此刻像被人狠狠攥紧，疼得他眼前一阵阵发黑。
喉间的喘息声愈发重了，他死死咬着唇，细密的冷汗顺着鬓角滑落，在被面上洇开一小片湿痕。
第二刀再度落空，黑衣人的耐心似乎耗尽了，眼中戾气更盛，手腕一转，刀锋横削而来，直奔他的咽喉。
沈霁没有再躲。
那只细瘦苍白、戴着赤金细镯的手似是为了抵抗伸出来，手指在空中划过一道极细极快的弧线。
一枚银针随着他的动作飞了出去，刺进了黑衣人握刀的手腕。
下一秒，那人的动作骤然地僵住了。
刀悬在半空中，离沈霁的喉咙不过三寸。
而那只握刀的手却剧烈地颤抖了两下，然后“咣当”一声，刀掉在了地上。
紧接着，黑衣人也如同被定住一般，直直地倒了下去，砸在地板上，发出一声沉闷的响。
沈霁靠在舱壁上，胸膛剧烈地起伏着，喉间的哮鸣声细碎而急促，每一次呼吸都显得格外费力。
方才发力的右手更是止不住地轻颤，无力垂在身侧，指尖凉得刺骨。
那枚淬了毒的救命银针，藏在他腕间常年佩戴的赤金细镯之内，是元定尧当年为他做第二支手镯时，一时兴起设计的防身机关。
沈霁戴了这么多年，从不曾想过居然真的会有用到的那一天。
他靠在床角缓了好几息，勉强压住胸口的闷痛，转身去推元定尧。
“尧哥……”
他声音抖得厉害，细弱得几乎听不见。
身旁之人毫无反应。
沈霁又加大力道推了推，元定尧的身体随着他的动作微微晃动，像一具没有知觉的木偶。
他的手顿住了。
沈霁忽然意识到什么，猛地转过头，看向舱门外。
舱门半敞着，外面黑漆漆，空荡荡的，没有灯火，没有值守的宫人，没有巡夜的侍卫。
太安静了。
安静得像是整艘船上只剩下他一个醒着的人。
沈霁犹豫了片刻，扶着舱壁一点点挪到床榻边。
双脚触地的那一刻，一阵尖锐的刺痛从腿间窜上来，疼得他忍不住闷哼一声，身子几欲栽倒。
他这些年养得实在金贵，常年足不沾地，一双腿生得细瘦苍白，纤弱无力，肌肉甚至有些萎缩，根本支撑不住多少重量。
万般无奈之下，他借着那点微弱的月光，在船舱内扫视了一圈，最终摸索着扶住桌椅，一点点挪到轮椅旁，用尽力气坐了上去。