“你且把这些心思放一放。”
沈霁的声音依旧慢悠悠的，带着病中特有的那种温吞和绵软，“你想要的东西，不一定非要通过嫁人来得到。你年纪还这样轻，说不定过些年，会有转机的。”
薛蘅的眼里盈满了雾气，一滴泪珠忽然从眼角滑了下来，顺着脸颊往下淌。
她的声音有些发哽，倔强地追问了一句。
“什么转机？”
沈霁没有正面回答。
他看着薛蘅，目光里带着一种极安静的温柔。
“好姑娘，先回去吧，好好读你的书，打理好你家的生意，别把心思花在这些没用的事情上。”
“至于什么‘成了寡妇更能名正言顺出来做生意’这种话——”
沈霁说到这里，忽然轻轻咳了两声，嘴角弯出一点笑意。
“以后不许再说了。你还小，别把一辈子的事想得这么窄。”
薛蘅咬着嘴唇站起来，走到门口，忽然回过头，看了沈霁一眼。
那双哭过的眼睛红红的，却没有半分怯意，只盛了满满的勇敢与执拗。
“表哥。你娶妻……考虑考虑我。我说的是真的，我不在乎你的身子，也不在乎你有喜欢的人。你考虑考虑我吧。”
说完，她掀开门帘，头也不回地走了。
院子里传来她急促的脚步声，越来越轻，越来越远，最后消失在廊下的转角处。
等她走了，元定尧默不作声地从里间走出来，动作飞快地在榻边坐下，伸手握住沈霁的手。
“都听见了？”
“嗯。”
他的声音低低的，听不出喜怒。
沈霁歪过头看他，苍白的脸上带着一丝若有似无的笑意。
“又吃醋了？”
元定尧沉默了片刻，拇指在沈霁的指节上重重地按了一下，带着一点孩子气的报复。
“……不至于。”他的语气很是漫不经心，“一个十几岁的小姑娘，我犯得着跟她吃醋？”
沈霁看着他故作淡定的侧脸，一时没忍住，轻轻笑出了声。
“那您把人家送的书收好，别乱扔。人家小姑娘怕是费了不少心思呢。”
元定尧无奈看了他一眼。
“……就你心善。”
廊下的风铃被风吹得叮叮当当地响，一声一声，清脆而明亮。
……
薛蘅要回家的消息，是柳昭安带来的。
傍晚时分，小家伙照例翻墙进来，手里攥着一把新摘的枇杷，熟门熟路地往沈霁床边一坐，一边剥枇杷一边随口说道：“璟哥，表姐要走了，后天一早的船。”
沈霁靠在枕上，正有一搭没一搭地抿着一碗百合粥，听见这话，拿勺子的手微微一顿，抬眼看向他。
“怎么走得这么突然？”
“也不突然吧。”柳昭安把剥好的枇杷递过去，汁水沾了满手，“我听大伯母说，淮城那边的河道通了，表姐家里来信催她回去，大伯母再三挽留也没留住。”
沈霁接过枇杷，咬了一小口。
果肉软烂，汁水清甜，只是咽下去的时候，胃里又泛起一阵若有似无的钝痛。
沈霁眉心几不可见地蹙了一下，不动声色地将剩下半个放到碟子里，没再碰。
“她还问了我好几回你的病好些了没有，”
柳昭安擦了擦手，凑近了些，压低声音，“我说看着好了不少，结果她又问能不能下地走路了。我说不知道，没看见璟哥下过地。她就笑了笑，没再问了。”
沈霁垂下眼。
他眼下的身体别说走路，就连坐起身都要人贴身搀扶。
前些天苏应淮诊脉时提过，他脚上的外伤已经养好了，但养病躺了太久，筋脉萎缩得厉害，眼下身子也经不起任何康复的折腾，只能先养着，把气血补上来再做打算。
“她还说什么了吗？”沈霁轻声问道。
柳昭安想了想，忽然一拍脑门：“我差点忘了，她还说明天想来跟你道个别，璟哥你见不见她？”
沈霁无奈地看了他一眼，轻轻点了点头。
窗外的槐树叶子被风吹得沙沙响，日光从缝隙间漏下来，在他苍白的脸上投下斑驳的光影。
柳昭安又坐了一会儿，说了些别的闲话，便照旧翻墙离开了。
李良辅收拾完碗筷走出卧房，在廊下撞见了元定尧。
元定尧刚从外头回来，换了一身玄色的常服，腰间的玉带在日光下泛着极温润的光泽。
他扫了一眼李良辅手里的碗，问：“殿下喝完了？”
“喝了大半碗，”李良辅小心翼翼地说，“后头那几口实在咽不下去，奴才看殿下胃里直泛酸，只能收了碗筷出来。”
元定尧微微颔首，抬脚进了屋。
沈霁正靠在榻上闭目养神，听见脚步声，眼睫颤了颤，没有睁开。
元定尧走到榻边坐下，伸手探了探他的额头，又摸了摸他的手，当即便皱起了眉。
“手怎么这么凉？”他一边说着，一边顺势将人抱在怀里，把他两只冰凉的手拢进掌心里捂着。
“今天怎么回来这么早？”
“怕你想我。”
沈霁顺势往他怀里靠了靠，低声：“一直都在想的。”
元定尧轻轻“嗯”了一声，故作不经意地说：“我听说薛氏后天要走了。”
沈霁在他胸口蹭了蹭，声音闷闷的：“您怎么这么快就知道了？”
“这府里有什么事是我不知道的？”元定尧的语气淡淡的，手掌覆在沈霁的后背上，一下一下地顺着。
沈霁没有接话，只是把脸更深地埋进他怀里。
元定尧低下头，嘴唇贴着他的发顶，声音放得很轻：“她走了也好。省得你天天担心露馅，费那些心神。”
“您别这么说，”沈霁闷闷地说，“……这姑娘过得也不容易，又没什么坏心。”
“你还挺喜欢她？”元定尧不咸不淡地问了一句。
沈霁听出他语气里的不快，心下有些好笑，抬起头说：“哪儿能啊，她比我小了五六岁呢。”
谁知道元定尧一听他这话，反倒更不高兴了：“我尚且比你大了十岁，五六岁算什么？”
沈霁有些无奈，只得凑上去亲了亲他，认认真真地说：“您说什么呢，没得坏了人家姑娘的名声。她虽说有些自己的小心思，可说话做事都挺有分寸的，您何必同她计较呢？”
元定尧没有接话。
他当然看得出来薛蘅的心思。
一个商户女，借住在亲戚府上，忽然来了个出手阔绰、家世不凡的表哥，自然会想抓住这个机会。
她没有做错什么，甚至做得相当得体。
只是他不喜欢。
他不喜欢任何人在沈霁身上动心思。
哪怕是这种小心翼翼的、带着分寸感的小心思，他也不喜欢。