帘子掀开，元令璋走了进来。
十岁的太子殿下换了一身衣裳，玄色的常服衬得他面如冠玉。
他走到沈霁榻边，先看了沈霁一眼，那双与沈霁如出一辙的眼睛里盛满了难以言说的心疼。
他嘴唇抿了抿，才转向季淮安的方向，撩袍跪了下去。
季淮安一惊：“太子殿下——！”
元令璋跪得端端正正，朗声道：“季大人，孤日前逃学，荒废学业，有负太傅教诲，更辜负了亚父和父皇的期望。孤知错，在此向太傅大人郑重致歉。”
说完，他双手交叠，额头触手背，深深地拜了下去。
季淮安连忙侧身避开，连声道：“太子殿下折煞臣了——殿下年幼，知错能改便好，臣岂敢受殿下如此大礼——”
他话说到一半，忽然听见榻上传来一阵细微的响动。
转头一看，沈霁竟然在试图撑起身子。
他撑得很艰难，瘦削的手臂微微发着抖，像是不堪重负的枯枝。
李良辅吓得脸色煞白，慌忙上前扶住，急得声音都劈了：“殿下！殿下您不能动——太医说了您要静卧——”
沈霁没有理会，借着李良辅的搀扶，勉强将身子撑起了一点点。
就那么一点点的高度，已经让他气喘吁吁，额上的冷汗大颗大颗地滚落下来，顺着苍白的脸颊滑进领口。
他的嘴唇微微颤动着，像是想说什么，喉结上下滚动了几下，才终于发出声音。
“季大人。”
季淮安整个人都僵住了。
他看见沈霁靠在李良辅怀中，瘦弱的身子微微前倾，做出一个类似于揖礼的姿态。
那姿态因为身体的缘故做得极不完整，腰背弯不下去，头也低不了多少，整个人只是微微欠了欠身，便已经摇摇欲坠。
可季淮安看得分明，那就是在行礼。
殿下……在向他行礼。
“殿下！”
季淮安的声音几乎是从喉咙里迸出来的，他膝行上前几步，伸手想去扶又不敢扶，整个人跪在那里，手足无措得像一个做错了事的孩子。
沈霁微微喘息，断断续续地说着：“当年……本王主持恩科……将你点为状元……是看中了你的才学和品性……这些年你做得很好……本王没有看错人。”
他说得很慢，每一个字之间都有漫长的停顿。
说到最后几个字的时候，气息已经接不上了，不得不停下来，急促地喘了好几口气，胸口剧烈地起伏着，哮鸣声在安静的暖阁里显得格外刺耳。
季淮安跪在地上，泪流满面。
“而今……”沈霁歇了片刻，又开口了，声音轻得像一缕随时会断的丝线，“犬子顽劣……逃学荒嬉……本王这个做长辈的……教子无方……叫你见笑了。”
他顿了顿，喘了口气，声音更低了几分：“本王替他……也替自己……向大人赔个不是。”
季淮安再也忍不住了，整个人伏在地上，额头抵着沈霁榻边的脚踏，声音哽咽得几乎说不出完整的句子：
“殿下，殿下此言……臣万死不能承受！太子殿下天资聪颖，不过是一时贪玩……臣身为太傅，未能及时察觉教导……臣有失察之过，该臣向殿下请罪才是——殿下您别说了，您千万别说了——臣求您了——”
他听见沈霁的喘息声越来越重，那声音像一把钝刀，一刀一刀地割在他心上。
他不敢抬头，不敢去看沈霁此刻的样子。他怕自己看了会忍不住放声大哭，失了臣子的本分。
这是他藏在心里，仰望了十数年的人啊。
元令璋还跪在一旁，小小的拳头攥得紧紧的，指甲嵌进掌心的肉里，眼眶红得像要滴血。
他看着亚父为他的过错，这样艰难地、一字一句地向人道歉，心里像是有千万根针在扎。
他想说“亚父不怪您都是璋儿的错”，想说“亚父您别说话了您歇一歇”，可他知道现在说什么都晚了。
亚父就是这样的人，他从来不会因为自己病重就放松了对人对己的要求。
沈霁靠在李良辅怀中，喘了好一阵才稍稍平复。
他的目光落在季淮安身上，那双雾蒙蒙的眼里，忽然有了一丝极淡极淡的笑意，像冬日里最后一缕残阳，温柔得让人心碎。
“淮安。”他唤了一声。
季淮安猛地抬头，满脸泪痕：“臣在。”
沈霁看着他，嘴唇微微动了动，声音轻得像一声叹息：“太子……就拜托你了。”
“本王的身子……你也瞧见了……也不知道还能撑多久……你要……替本王好好教他。”
季淮安的眼泪再次夺眶而出。
他重重地磕了三个头，额头磕在金砖上，磕得砰砰作响，声音里带着一种近乎悲壮的郑重：“臣以性命担保，定当竭尽全力，辅佐太子殿下！臣绝不负殿下当年知遇之恩！臣——”
他话没说完，榻上忽然传来李良辅一声惊惶的低呼。
季淮安猛地抬头，看见沈霁的头歪靠在李良辅肩上，眼睛已经闭上了，脸色比方才更加灰败，嘴唇呈现出一种近乎青紫的颜色，呼吸急促而微弱，像是风中残烛，随时都会熄灭。
“殿下——！”李良辅的声音都变了调，一手扶着沈霁，一手去探他的鼻息，探到那微弱的温热时才松了一口气，但脸色依然白得像纸，“快——快去请太医——殿下又厥过去了——”
暖阁里顿时乱成一团。
小太监飞奔出去传太医，李良辅手忙脚乱地去解沈霁领口的扣子，元令璋扑到榻边，紧紧攥着沈霁冰凉的手指，哭得浑身发抖却不敢发出声音。
季淮安跪在原地，浑身僵硬。
他看着榻上那个昏迷不醒的人，看着他枯瘦的腕骨，看着他苍白的面容，看着他微弱起伏的胸口，心里涌起一股巨大的、无法言说的悲哀。
他忽然想起很多年前的那个春天，沈霁坐在轮椅上，对着贡院前的一众学子笑得烨然若神人。
那时候谁都不会想到，惊才绝艳的简王殿下，有朝一日会病弱至此。
连说一句话，都要耗尽全身的力气。
季淮安跪在嘈杂的人群中，低下头，无声地闭上了眼。
他这辈子都不会忘记这一天。
不会忘记沈霁用那样艰难的声音，一字一句地向他道歉。
不会忘记那个人明明已经虚弱到坐都坐不起来了，还要撑着最后一丝力气，替太子、替自己，说出那句“见笑了”。
老天爷。
您怎么能这么残忍。