元定尧登基快有二十载，如今二十六岁，正是春秋鼎盛的年纪。
这样一个大权在握，后宫空悬的天子，他难道以为只有他想得到要送人进宫，惠及家族吗？
笑话。
从元定尧十六岁开始，朝中那些大臣、宗亲、勋贵，哪个不想把自己的女儿、妹妹、侄女、外甥女送进宫？
后来发现陛下不近女色，便又有人寻了容色出众的男子往宫里送。
可结果呢？
天家富贵没攀上，反倒被陛下找了把柄，杀了个人头滚滚。
元和十三年那一年，多少世家勋贵一夜之间倾覆，多少人头落地，多少府邸被抄，多少鲜血染红了长安街的石板路。
从那以后，再也没人惦记着往陛下身边送人。
那些老臣们，如今为何对陛下和简王的事没有半句异议？
他们是不想说吗？
不，是不敢说。
稍微有点家世背景的或者资历深的，谁没经历过元和十三年那一年的血色如晦？谁不知道陛下的手段？
想到这里，元明华忽然觉得无比讽刺，当年挑选驸马，她看中了周彦清相貌出众又家世浅薄，在京中没有根基，不知晓她与陛下的过往，方便拿捏。
却没料到正是因为周氏在京中没有根基，一旦被权势迷了心窍，便能铤而走险，做出这等愚蠢至极、自寻死路的事，甚至从头到尾，都对她瞒得严严实实，从未透露过半分。
若不是陛下尚且还念及那一点血脉亲情，此刻的她，早已跟着周彦清，跟着周家，一同赴死了。
满心悲凉与悔恨交织，元明华深吸一口气，压下眼底的湿意，抬步走进长公主府。
往日热闹的府邸，此刻一片死寂，仆从们个个垂首屏息，大气不敢出，满府都笼罩在惶恐不安的氛围里。
“母亲！”
刚踏入正厅，两道小小的身影便飞快地冲了过来，是她与周彦清的一双儿女，儿子年方十二，女儿年仅八岁，皆是懵懂的年纪。
儿子周景然一把抱住她的裙摆，仰着小脸，眼眶通红，语气满是急切与委屈：“母亲，您可回来了！方才一群侍卫闯进府里，不由分说就把父亲带走了，还把府门都守住了，不让我们出去，您快去求求陛下，放了爹爹啊！”
女儿也跟着跑过来，抱着她的腿，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉：“母亲，父亲去哪儿了？我要父亲……”
元明华低头看着两个孩子，看着儿子通红的眼眶，看着女儿满脸的泪痕，心像是被人用钝刀一刀一刀地割着。
她弯下腰，将女儿抱了起来，伸手轻轻擦了擦她脸上的泪，声音沙哑得厉害：“乖，别哭了，母亲在这儿。”
周景然却不依不饶，跟在她身后，声音越来越大：“母亲！您倒是说话啊！父亲到底犯了什么事？为什么要抓他？是不是那个简王——是不是他在陛下面前说了什么？我就知道，那种人，整日装病装可怜，魅惑君上，迟早要出事——”
孩童口无遮拦，言辞间满是对沈霁的不敬与冒犯，字字刺耳，句句大逆不道。
元明华脸色骤然大变，不等孩子把话说完，扬手便是一记清脆的耳光，狠狠甩在儿子的脸上。
“啪”的一声，响彻整个正厅。
周景然被这一巴掌打懵了，捂着脸，愣在原地，眼眶瞬间通红，泪水在眼眶里打转，不敢置信地看着自己的母亲。
“母亲……您打我？您从来没有打过我……”
“闭嘴！”元明华厉声呵斥，声音颤抖，却带着不容置疑的威严，周身散发着骇人的戾气，全然没了往日的温婉，“你父亲都教了你什么！谁准你这样胡言乱语！谁准你对简王殿下如此不敬！”
她俯身放下女儿，盯着儿子，眼神凌厉如刀，一字一句，字字诛心，声音压得极低，带着无尽的厉色：
“我告诉你，你父亲此次被带走，是犯下了谋逆大罪，是罔顾君臣之道，被权势迷了心窍，做出了大逆不道之事，与简王殿下毫无干系！”
“若不是陛下顾念着我，手下留情，没有牵连你们，此刻我们都是阶下囚，别说这公主府的荣华富贵，就连性命都保不住！”
周景然从未见过母亲这般模样，吓得浑身发抖，泪水忍不住滚落下来。
元明华看着一双受惊的儿女，心头又疼又恨，强压下心底的波澜，厉声警告，耳提面命，语气不容置喙：“从今日起，没有我的允许，任何人不得踏出长公主府半步，全家闭门思过，一年之内，不得外出！”
“还有你，周景然，我把话放在这里，从今往后，不许再对简王殿下有半句不敬！”
“你算什么东西！连个爵位都没有，他是陛下亲封的一品亲王，岂是你能随意诋毁的？今日在府中我能放过你一次，若是再有下次，休怪我不认你这个儿子！”
“牢牢记住今日的教训，管好自己的嘴，安分守己，方能保住性命，保住这长公主府最后的安稳，听懂了吗！”
周景然被吓得连连点头，捂着脸，泣不成声，再也不敢有半句怨言。女儿周景仪也紧紧抱着元明华的腿，吓得不敢哭泣。
元明华转身，看向廊下站着的管事，声音恢复了往日的从容和威严：“府中一切照旧，不许妄议朝政，也不许议论驸马的事。外头的事，与你们无关。你们只管闭上嘴做好自己的分内之事，旁的，什么都不要问，什么都不要说。”
管事连忙躬身应道：“是，殿下。”